第二章

「那么，那本圣经还在这里吗?」

「嗯。儘管不能当成展示品，但也不能以我们馆方自己的意见处置它，那可是本圣经。如果随意丢弃的话，那更可能不知会发生什么事。」

馆长室中，帖尼兹一脸郁闷地说道，拿起红茶杯子凑至嘴边。

身为馆长的帕尼兹应该相当忙碌，但他仍找出时间陪杜德里他们。今天也招呼杜德里和爱达进入馆长室。

约在十天前，海伦对于排版错误圣经写了一篇「圣经是赝品」的报导，在那之后，因为报纸上不再提及这个事件，人们的兴趣也渐渐淡去。对于博物馆而言虽是一件值得开心的事，但事情还没解决。

听说海伦以「捐赠予博物馆」的名义，将那本书送给博物馆，因此馆长帕尼兹必须决定那本圣经的去向。但是既不能随意丢弃，而且可能还有人会来说三道四的现况下，就算想处理也动不了，似乎这才是帕尼兹的真心话。

「真是的，乾脆和那些报导一起展示好了。」

帕尼兹表情挖苦地说道。

「话说回来，那些排版错误是怎么一回事呢?」

偏偏是在圣经中出现『恶魔』的辞彙，这并不寻常。而且还特意动了手脚让它看起来像一本古书，所以在排版错误中含有什么意图的可能性也很高，但目的现在依然不清楚。

此外，他们也不知道追查排版错误的真正意图是否有意义。博物馆方面所关心的，只是物品本身的资料价值，跟伪造者在想些什么无关。但不管是杜德里或帕尼兹，他们个人都对此相当有兴趣。

「听说那本圣经是艾薇丝小姐的朋友找到的，如果是她的话，或许能为我们解惑吧。而且她是一名记者，应该能够胜任这项调查工作。只不过……」

「事到如今艾薇丝小姐应该已没有干劲了吧。」

两人同时点头。

「爱达，你能知道製造圣经的目的是什么吗?之前你也曾在书上察觉到人所残存的意念吧。」

「可以吧，不过也要依物品的情况而定。」

爱达点点头，但一脸兴味索然，她以横躺的姿势飘浮在天花板附近。但帕尼兹对于她的首肯感到十分幸运，笑着说道：

「那么就拜託你罗。」

他起身离开馆长室。排版错误圣经收藏在馆内仓库中，他应该是要去拿吧。杜德里喝着红茶等待，不久便见到帕尼兹单手拿着一个小包裹回来。

摊开包装纸后，前阵子看过的深紫色装订书本便出现在眼前。在外观上，那本排版错误圣经确实没有任何奇怪之处，也看不出有什么特殊涵义。

「那么，就是这本书。」

爱达降落至杜德里身旁，随意地伸手摸上封面。杜德里屏息注视情况。爱达望了圣经数秒后，马上收回了手，然后飘向空中。

「然后，怎么样?那个、像是为了什么……之类的。」

「那么细微的事我不知道。那必须要製作圣经的人拥有强烈的思绪才行。如果是命令其他人所做出来的，附着在上面的思绪就会很微弱。」

「……这么说，完全不知道吗?」

「我能知道的事物，没办法像你们期待中的那么多。只能说……那些排版错误，是含有某种意图的、带着邪恶意念。那些女孩们吵吵闹闹地讨论『恶魔』的文字什么的，但那是更具体又直接的东西。恐怕指示做出那本书的那个人，正在计画着什么事吧。」

这样也算是有不少收穫了。杜德里与帕尼兹的视线，再度落到书上。

具体目的啊?话说回来，如果只是单纯的排版错误，除了引起社会骚动之外，想像不出还能导致什么更严重的事件。杜德里试着平心静气思考，却依旧毫无头绪。

「……还有一件事。你们虽然拘泥在『恶魔』那个辞彙上，但从那本书中完全感觉不到。圣少，我不认为作这本书的人当时心中所想的足恶魔这种存在。」

也就是说——

「隐藏在这些排版错误中的，不是『恶魔』这个辞彙……吗?」

杜德里发出呻吟。帕尼兹也苦笑地轻拍自己额头。

仔细想来，发现排版错误圣经中藏有『恶魔』辞彙的人是报纸读者，而那不过是将辞彙的第一字母依序排列出的单纯文字游戏。更何况掺杂在文字列中的『evlisking』这个辞彙拚法本身就有错误——本来应该是『evil』——但世人的牵强附会仍引起骚动。

「原来如此。也就是我们被一个根本不存在的恶魔要得团团转啊。」

帕尼兹双手环在胸前轻声沉吟，低头瞪着圣经。

「真正存在的不是恶魔，而是某个意图不轨的人。真是的，亵渎神明的人永远都会存在。但是那个不安好心的企图究竟是什么呢?已经开始行动了吗?」

一想到或许有人会因为这本圣经而遇害，杜德里便感到十分不舒服。但只有手上这些情报根本无法得知内情。结果——

「若是不能知道这些排版错误代表什么意思的话……」

杜德里低声说道后，三个人同时点头。

「其中代表着某种意思，想传达出某个讯息，并利用这些排版错误……隐藏起来?」

帕尼兹听见接下来的句子后抬起头，难得以嘶哑的声音发出呻吟。

「也就是暗号吗?」

「不，我并没有想到其他能用这些辞彙表达出的意思。」

杜德里连忙摇着手辩解。帕尼兹赫然站起身，从房间角落的书架上抽出一本书。钦定翻译圣经和这本排版错误圣经一样。

帕尼兹接着又从桌上拿起报纸、笔和纸回到座位上。报纸上有张列表，列出关于排版错误的漏字以及这些排版错误在书中的位置。他将圣经和报纸排放在桌上，「那么」又重新面向他们。

「话虽如此……」

如同之前葛佘特指出的，除了特定的辞彙外，两本圣经的文章毫无任何不同之处。顶多因为页数的不同，使得文章的排版有些出入而已。干劲十足想迅速解开谜团的两人，马上双手抱胸，一边沉吟着。

「排版错误本身不一定就是暗号吧。」

「威廉•尤尔特•格莱斯顿（WilliamEwartGladstone）。你也知道这个名字吧!他可是财政部长哦。」

突然冒出的名字，让杜德里也不禁错愕。对他来说，政治家的名字，只会出现在报纸上和社交界的八卦中。没想到会出现在这种地方。

「但、但是为什么会是财政部长?而且、也有其他人是这个名字……」

「你看这里。」

帕尼兹指向义章中的一个字——『attack』（袭击）。

「什……」

「或许这个国家中还有其他人的名字缩写是这样吧。但是，有遭到袭击的危险，而且非得使用这样迂迴的方法传递消息的，除了他以外我想不出还有谁。恐怕错不了了吧。」

他的口气中并没有成功解读暗号的喜悦，反而掺杂了某种苦涩。

「也就是说，这本排版错误圣经的本来目的，是要将这个讯息传达给某人……」

在报纸上记载详细的排版错误内容，正是传达暗号的手段吧。然后，导致这个暗号产生的原文为圣经——因为一定得是国内到处都能买到有相同内容的书籍。当然，让书成为排版错误圣经之后再写成报纸报导，也是为了同样的理由。

而作为传达用的手段，被选上的人就是报社记者海伦。

「那、『恶魔圣经』是怎么一回事呢?」

「是偶然吧。」

帕尼兹放下笔，身体疲惫地坐进沙发后笑着。

「虽然不知道是谁拼凑出那些文字的，但恐怕他们也没有想到，会因为错误的解读方法出现『恶魔』这个辞彙吧。对他们来说，只要有一小篇报导就够了，但却因为恶魔什么的而引起轩然大波，想必一定很慌张吧。真是的、为这件事而引起那个骚动的男人……叫凡克斯是吧，真想也说给他听呢。」

帕尼兹很希罕的发出哈哈乾笑声。

「那么、那个对于袭击格莱斯顿先生这件事……」

「我还没有听说威廉遭受袭击，而且他现在相当活蹦乱跳呢。因为这个日期还没到。」

记载在地名卜方的日期，是从今天算起两周之后。

「如果……这是袭击执行日的话，时间也不多了吧。」

「当然要先拟好对策。既然已经发现了，怎么能袖手旁观呢。」

帕尼兹轻快地站起身子，脸上如同往常精神饱满。

「剩下的就是艾薇丝小姐。她恐伯也和这件事有所关连吧。姑且不论她本人有没有自觉。得再请教她一些事才行。」

「……那个、我有点不明白。」

杜德里诚惶诚恐发问。

「您从刚才开始就直呼格莱斯顿先生的名字……您和那位财政部长是朋友吗?」（译注：西洋礼节中，对不熟悉的人是使用姓氏来称呼；有一定交情的朋友问，才会以名字互称。）

「啊啊、威廉是我一位很重要的朋友哦。」

帕尼兹神色自若直接坦言。杜德里不禁吃惊地往后退。

「对了，也把你介绍给威廉吧。能和年轻人说说话，威廉一定觉得很高兴吧，而且对你来说也不是件坏事。别紧张，他是个有趣的人，你放心吧。」

帕尼兹一个人开心地笑着，但杜德里却不得不感到十分惊讶。以出身来说，杜德里并不会对那位财政部长感到自卑，但他们毕竟一个是学生，一个是第一线的政治家。

「……可是，我完全没想过那本排版错误圣经的报导会演变成这种情形呢。」

他颇有戚触地说道，帕尼兹也用力点头表示同意。

夜晚，海伦站在市中心附近的一排房屋前。那是在一个多数中产阶级人家比邻盖起的住宅区一角。

她今天没有穿着男装，打扮得较为时髦。她敲了敲门环，一个眼熟的男僕探出脸来。

「请问卡特莱德先生在家吗?」

「欢迎光临，这边请。」

年纪轻轻却一脸阴沉的男僕引领她进入招待室。在暖炉前等待片刻之后，一名中年男子终于出现。

「哎呀，海伦，好久不见呢。看到你这么有精神，我比什么都开心。」

「许久没来向您问候了，卡特莱德先生。」

名为卡特莱德的男子年纪约四十五岁，一头红髮用髮油梳理地整整齐齐，衣着相当整洁。在房间中他仅轻鬆自在地披着一件舒适的长袍，但姿态依旧优雅。不管是谁都会认为他是一位品性良好的『绅士』吧。

卡特莱德以面对一位淑女应有的举止轻轻接过海伦的手。海伦也回以女性应有的礼节，两人在招待室的沙发上坐下来。

「报社的工作如何了?你来到伦敦也已经一年半了吧，时间过得真快。

「多亏叔叔您为我引荐，这份工作我做得很开心哦，真的非常戚谢叔叔您。」

「我还曾经思考过，女性从事这种工作真的没问题吗?但看来你的个性很适合这份工作。」

首先话题由礼貌性的寒喧开始展开。但卡特莱德注意到海伦不断投射过来的锐利视线，苦笑着问道：

「有什么事吗，海伦?你怎么突然在这种时间来。」

「叔叔，那我就开门见山地问厂。您交给我的那本圣经，是透过什么管道取得的呢?」

海伦目不转睛地瞅着卡特莱德。他轻快地耸了耸肩想栘开目光，但海伦不允许他逃避这个话题，继续滔滔不绝地说着：

「那本圣经的排版错误并不是什么印刷疏失。是利用圣经做出的极简单暗号……而且还代表着攻击财政部长的指令。您知道这件事吗?」

她直接了当地说完。卡特莱德一时之间露出暧昧的笑容，但也只是将身子深深坐进沙发中，以从容不迫的语调开口：

「没错，那是我託人製作再拿给你的。」

「没有对我说明?」

「没有必要告诉你。你将这件事写成报导后获得迴响，这样就够了吧。」

海伦双眼紧盯着对方瞧，但卡特莱德丝毫不畏怯。两人兀自沉默对望了一阵，海伦先栘开了视线。

「为什么您要做那种事?对这个国家来说，格莱斯顿先生是一位很重要的人物。竟然想要袭击那位大人，您心里到底在想什么?」

「我会把那本圣经交给你，只是希望你能写出一篇小报导就好了。但不知是何方人士想到的主意，没想到竟会演变成『恶魔圣经』这种骚动。你也不简单，竟然注意到了这件事呢。」

两人的对话没有交集。海伦焦躁地拍着沙发的扶把，直起了身子。

「请您认真地回答我。您为什么要做出那种事情!」

海伦提高音量，卡特莱德对此只是轻轻地耸了耸肩。

「我跟格莱斯顿先生之间无冤无仇。只是有位大人希望我那么做。我只是遵照指示做好事前準备而已。」

「……那是谁?」

海伦反射性地询问，感到背后一片冰凉。眼前这个男人、自己以往的恩人，正踏人了黑暗之中吗?

「现在还不能说。」

他嘿嘿地笑着。那是海伦记忆中没有的东西。这位父亲的老朋友帮助了与家人处不来的自己——海伦对卡特莱德的认识在心中稍微产生动摇。

「就因为这样，您便打算攻击他人吗?」

「那位大人这么说的啊。如果这件事进行顺利并成功的话，他就会引我进入社交界。会提供那样的管道给我。」

「请您别说蠢话了，叔叔您不过是伦敦市里的居民。这样的您怎么有办法和社交界的人物们来往呢。」

卡特莱德在伦敦金融街的保险公司上班。由于是脑力劳动者，所以家境富裕，有经济能力可以雇请佣人，在这个国家属于中产阶级吧。但和不需要自己赚钱、只需管理经营土地的上流阶级人士相比，还是有很大的差距。

在这个国家中，要跨越自己的身分是一件比登天还困难的事。就算再怎么提升自己的财产业绩，上流阶级的人们依然不会接受你。因为他们非常要求土地、财产、还有最重要的传统和地位。

儘管如此，人们依然花费漫长的时间想往上爬。海伦也不是不能理解卡特莱德的野心。但没想到他竟然会为此而採取这种手段。

「如果有人说这是可能的，你一定也会点头吧?」

卡特莱德望着海伦的脸悄声说道。像是夏夜里带着湿气的风，她本能地感到厌恶而下意识地往后仰。但是，她同时想起自己曾经说过的话，她对杜德里说过想要进入社交界。

「才没有……那种事。」

她迟疑地否认。但卡特莱德已坐回原来位置，满意地点了点头。

「没错吧，其实我也是呢。」

卡特莱德的笑脸与海伦印象中一样，但对现在的她来说，就像是黑暗呲牙咧嘴般地令人不适。

不对，自己不会採取这么卑鄙的手段。没错，我要以自己的力量让社会认同我的存在。但是，那一天会到来吗?光是当一名二流记者都很难使用女性名字、必须要假冒男人的姓名了。如果她希望总有一天能进入社交界，那就遵从卡特莱德的话，总有一天会——