第三章 製造者與使用者

隔天早上，在距离午前尚早的时候，工匠街的负责人多索先生带着来自博物馆的委託书造访了九十九屋。

「本馆后方的庭园喷水池、通往别馆的石板路面还有石墙的破损处吗」

由于九十九屋愿意承接案子，博物馆馆长抓住机会下了各式各样的委託工程，而这样的结果也如宜欧所愿。如此一来，既可以理所当然搬运大量的石材，还能长时间逗留。

宜欧在委託书上签名，最后盖上微笑的稻草人章。

「多索先生，要不要去暍杯茶?」

收下委託书的多索甚感遗憾地摇了摇头。

以四十岁前半如此的年纪就接管工匠街大小事务，显然是个相当有能力的人物，也因为这个缘故并没什么悠哉的时间。

「上上一代还等着我呢，不把这个送过去不行。」

他扬着签完名的委託书叹了一口气。

「话说回来，那个结果如何?和这个委託有关吗?」

多索话中意有所指的那个，指的就是谣传为圣工末裔的艺术家的作品三尊战士石像。

石像是真是假，委託宜欧监定真伪的人正是多索。这件事情之后，上上一代便找上门来，多索被他威胁不论工作内容，要博物馆指派委託给九十九屋。由此猜想两件事有所关联是十分自然的事。

「那、那个啊，虽然作工精细，可是是伪造的啦，和博物馆的委託一点关係也没有。」

不用去听他那失去冷静的声音，光看宜欧的脸就知道他在扯谎。

（还是老样子，说谎技术很差呢！）

「果然如此，一见到那个名叫罗杰恩的艺术家时，我就觉得和宜欧你们不一样啊，我不是说外表喔，该怎么说呢应该说是本性吧，有种已经偏离正道的感觉。」

「多索先生已经见过他了吗?」

「那当然，能力範围内的事我一定会做。不会什么都没做就把工作推给九十九屋的啦。」

尽己所能之后，因为不管怎么努力就是没辄，多索才会去找九十九屋。对他而言，这是已经尽了全力的证明，同时也是荣耀。

「是吗?他是假冒的圣工末裔啊不过，他能创造出那么动人的作品，感性真是丰富呢！」

「那样的说法也不对，那些石像并不是罗杰恩的创作。」

「咦?这么说来，他不就是拿别人的作品冒充是自己的吗?那可真糟糕吶。」

宜欧的眼神道出了事实真相，因为多索明白他说的是实话，所以也决定坦诚表态。

「事实上，拜託你接下的委託，是博物馆的大人物指派给我的。如果他是真正圣工的话，也不能当着九十九屋的面聘用他。如果他是冒牌的，却有那么高超的技术，大人物也想聘请他当讲师可是，既然是骗子的话」

正当多索嚷着差不多得动身了，而从椅子上站起来的时候，露易莎刚好从隔壁房间拿着放了红茶的托盘出来。

「哎呀，不喝杯茶再走吗?」

「我也很遗憾呢很期待下次来访时有机会品尝。」

多索硬是把「因为上上一代生气起来会吃人」这句话吞回肚子里，离开了九十九屋。

若是半时，应该是孩子们由悠带头前来大吵大闹的时刻，不过停业中的九十九屋，现在的气氛既乎稳又和缓。

宁静的午前时光，宜欧在往常四名老婆婆围坐的圆桌啜饮着红茶。

「喂，宜欧。」

就在帕夏跑进门的时候，宜欧有个不好的预戚，平时他总是边嚷着「小鬼头」边进门的。

「我有坏消息。」

有如预感一点也没错。

「唉」

不理会唉声叹气的宜欧，帕夏的视线转向娜拉。

「你为了寻找九十九屋，跑了不少地方吧?工匠街附近围了不少追兵喔。」

仅仅一天的时间，自由都市佣兵团就追查到了娜拉可能潜伏的场所。因为，他们掌握到了娜拉进入工匠街后就再也没有离开的消息。

「有数名追蹤者已经进入工匠街。」

「可是，他们找不到九十九屋。」

不管他们为了多么要紧的事找寻娜拉，只要无求于九十九屋就找不到这儿来。何况，娜拉人在九十九屋这件事情，佣兵们不可能知道。工匠街的居民们或许会透漏曾目击过娜拉的消息，可是她上了哪儿，他们应该打死也不会说出来。

「帕夏先生也真爱卖关子」

帕夏一副有其他马路消息要爆料的模样。

「该不会还有其他坏消息吧?」

「不是『该不会』，是千真万确!」

帕夏就是为了告知接下来的情报才特地到九十九屋的。先前所说的佣兵消息，只是帕夏来此途中意外撞见的事件罢了。

「有联络传进了佣兵总部，来自萨纳王国的援兵将在傍晚抵达，听说狂战士骑士团团长会亲自驾临。」

「就算来的是狂战士骑士团，也找不到九十九屋呀」

「这个我也知道，我想传达的是掉包石像后的问题。」

九十九屋的工匠们所製造的複製品，没有人能看穿那是伪造的，夺还计画肯定成功，问题是

「总有一天，你和那些石像得离开工匠街，到时候该怎么办?要混过佣兵团的耳目可不是那么简单的事喔!」

一旦被抓包了，狂战士骑上团当然也会出动。

「哎，宜欧，关于修复狂珠的请求能请你考虑吗?」

「我觉得那对夺回石像而言并非必要而且，在追兵放弃前你要在我们这里待多久都无所谓。」

「谢谢你的好意，可是不怕一万只怕万一，我不想为九十九屋的各位带来麻烦。」

「如果你是担心我们的话」

帕夏打断了宜欧的话。

「宜欧，你知道吗?想要逮捕逃亡者的人，除了翻遍所有地方找出目标以外，还有另一个方法。」

「咦?」

「也就是把目标从藏身之处引出来。所以说对方只要製造出我不得不出面的情况就行了团长带了多少人来?」

娜拉冷静地分析自己的处境。

「包括团长本人，总共四人的样子。」

「是吗」

和悲观叹息的娜拉形成对比，宜欧露出了乐观的笑容。

「吓我一跳，还以为来了大队人马咧。」

「那是从骑士团里精挑细选出来的人耶。不是和我同等，就是更高强的战士。」

至少，娜拉绝对打不赢骑士团团长。

「她说得没错，而且必须把自由都市佣兵团也算进去。」

「」

宜欧这会儿终于了解娜拉所遭遇的危机了。

「所以我希望你能帮我修复狂珠。」

「可是，狂战士骑士团那一票人也穿着狂战士铠甲吧?如果这样的话」

那结果还不是一样吗?既然如此，为了防止伤害扩大，不要修复狂珠反而比较好

料到宜欧会怎么想的娜拉，在宜欧下定决心前抢先一步说道：

「宜欧知道讨伐狂战士的狂战士会採取何种作战策略吗?」

宜欧摇了摇头。

「就是喝毒。」

四打一，人数上佔优势的一方会存活下来。虽然不知道最后将有几个人免于一死，总之，狂战士会存活下来。为了防止事态演变至此，便会喝下事先设定好咒语破壳流出的毒药。

「所有的人都会死掉吗」

「没错，这是为了把伤害压抑到最小限度。」

「听你这么一说，我更不能帮你修复狂珠了。」

「所以，我才一直拜託你。只要有狂珠在，我就有秘策可用。」

「秘策?」

「对，毕竞我也不想让团长和伙伴喝下毒药，可是，更不能被他们抓到。只要能使用狂珠，我就有全身而退的方法。」

「请问是什么方法?」

「现在不能透漏。不是我不信任你，而是那个方法对我而言是最后的王牌。我跟你保证，只要能使用那个秘策，就不会伤害到任何人。」

不是不信任娜拉，可是，宜欧却对该怎么回答感到词穷。

他虽然想儘力修复狂珠，但那结果等于孕育出狂战士。不过，当娜拉被迫不得不离开九十九屋时，如果没有狂珠，她便无法使出最后的王牌秘策了。

「」

既然狂战士骑士团即将来临，就没办法一直拖拖拉拉不作出决定。无法下定决心的宜欧眼神满是旁徨。当他把视线栘向玄关的时候，大门悄无声息地打了开来。

「啊，祖母。」

受到宜欧的叫声牵引，娜拉也转栘了视线。

对这名绾起髮髻并戴着附有面纱的帽子的女性，娜拉藏不住自己讶异的神色。虽然娜拉深知九十九屋不是轻易就能找到的地方，可是也未因此鬆懈，她总是绷紧神经抱持着警戒心。儘管已经这么小心了，还是无法察觉到宜欧祖母的存在。

感觉被人乘虚而入的娜拉在无意识间释出了杀气。那股气魄若对手是一般人早已退避三舍，如果是帕夏这般战士也会不禁摆出应战的架式。不过，宜欧的祖母倒是若无其事地向孙子召呼道：

「今天格外安静呢，是歇业吗?」

「啊、嗯」

不想让祖母担心的宜欧说不出歇业是为了庇护被自由都市的佣兵团与狂战士骑士团追缉的娜拉。就在他苦思理由的时候，祖母像是了解了原因般喃喃说道：

「是因为孩子们一直很期待下雪，对吧?」

「就、就是这样。因为事关悠能否三连霸，所以大家充满干劲」

「那孩子除了上上一代以外，真的是天不怕地不怕呢」

悠的雪橇速度快到超出常识範围，就连大人也被她的加速吓得起鸡皮疙瘩，忍不住半途跳出来。而悠所以能克服如此高速之下的恐惧，就是因为她清楚比这还要恐怖的存在。

「悠的雪橇似乎可以和祖母驾驶的雪橇一较高下唷。」

黑色闪电在都市小孩之间口耳流传的雪地传说。漆黑的雪橇和黑髮少女所留下的纪录至今仍未打破。

「呵呵呵，我已经不是能参加大会的年纪了不如你搭我的雪橇和悠较劲如何?」

虽然无法窥探出她隐藏在面纱底下的表情，但是由声音显示，听得出她对无法和悠分出胜负感到遗憾。

好不容易因为转移话题而鬆了一口气的宜欧发出短促的惨叫，不停摇头婉拒祖母的提议。和宜欧一样有过搭乘经验的帕夏也垂下了视线。

「那边的小姑娘」

宜欧还没听清楚接下来的字眼其实是「是哪位?」就贸然阻止。

「劝、劝你还是不要比较好喔，娜拉大姊。千万不要搭祖母的雪橇」

「你怎么乱插嘴呢，要好好把人家的话听完呀。」

娜拉麵向祖母温柔斥责孙子的身影端正了姿势。

「不好意思，我叫娜拉。我在委託的工作完成以前，接受您们的好意暂时住在二楼。」

「是吗?抱歉喔，除了技术以外，宜欧不能独当一面的地方还很多，如果没带给你麻烦就好了」

娜拉向祖母微微颔首行礼，自我介绍一番。

「难道你来自南部边境的萨纳王国吗?」

祖母以有些怀念的语调询问道。

「是、是的您怎么知道?」

虽然娜拉确实拥有一身南部边境特有的肤色，可是过去不曾有光凭这一点就被人猜中出身地的经验。不知是因为她知道自己遭到通缉，还是另有其他理由，无论如何，面对看破自己底细的宜欧祖母，娜拉感受到她深不可测的能力而摆出防卫的架式。

而祖母就像是要解除娜拉这股紧张感似的，回说因为娜拉身上有股令人怀念的香油气息。

「令人怀念?难道您曾经去过萨纳王国」

「是啊，那是年轻时候的事了。」

娜拉无话可说，萨纳王国的香油的确和其他南部边境国家的不一样，有着独特的香味。虽说祖母是凭这点作出区别，但萨纳王国可是被沙暴永不停歇的沙漠所包围的异境。如果是在王国出生的人还可以理解，其他国家的人要往来就不是那么容易了。

「祖母过去是环游全大陆的冒险者。」

宜欧像是自吹自擂般抬头挺胸。

「呵呵呵，都是陈年往事了。话说回来，我有想看的书，可以去一趟地下书库吗?」