第一章 守丘初等培訓學校

一名男子将助手席座位调至最低位置，发出阵阵鼾声。

当仪錶板上的时钟数字由十七点五十九分转变成十八点之时，两只体毛分别为黑、白色的天竺鼠同时从夹克口袋当中蹦出，沿着他的身子往上沖。最后还在他脸上跑来跑来、跳来跳去，肆无忌惮地大闹一番。

他边皱着眉头，边缓缓睁开双眼。

「……芝麻、阿福，你们叫醒我的方式也太粗鲁了吧。」

他向这两只天竺鼠轻声抱怨几句，随即大大伸了个懒腰，挺直上半身。

此人年约二十岁左右，虽然有着一张也可以称为精悍的端整容貌，不过长得稀稀疏疏的鬍渣，以及兇狠冷酷的眼神，却导致其印象转朝负面方向发展。如果再穿着没品味的衣服走在街道上，就算说他是个流氓，肯定也能获得众人认同才对。

「你做了场好梦吗？」

留着一头长髮，在驾驶席打开地图观视的青年出声询问。相较之下，这名青年则是一位给人一种柔和印象的帅哥。他那理性的双眼及甜美的声音当中，夹杂着一丝苦笑气息。

「不，这一觉睡得很糟——怎么，还没抵达目的地啊？」

「要是十郎你肯好好引导我该走哪条路线，或许我们早已抵达了吧。但你却一直很享受地在睡午觉，所以也怪不得我啰。」

「我这人天生就很不会看地图啊。」

「那不然好歹也换手开个车嘛。」

「开车虽然难不倒我，但我却讨厌开车。况且主动说要开车的人明明是你耶，能势。」

「我当初原本的打算，是在中途请你换手担任驾驶啊。我压根儿没料到车子一动，你就逕白进入了梦乡，而且还一去不回头。」

「你的预测太过天真了，这就叫自作自受。」

「……你就是因为这种行事作风，才会被调离现场啊，十郎。」

「你还不是跟我一样半斤八两。」

「请别将我跟你混为一谈好吗？我又不是因为态度怠慢而被调离现场。」

能势轻轻叹了口气，再度将视线移回地图上面。

这条县道会接上分歧状况十分複杂的山路及农业道路。目前他们正陷入非常难以决定该走哪条路的处境当中。浅显易懂一点的说法，就是他们迷了路，不知接下来该何去何从。

若是在大都会区，至少还可以询问一下路人，但很遗憾地是这里并非都会地带。他们将车辆停靠在宽到不像话的道路路肩，后方既看不到任何来车超越他们，也没有半道人影行走在路旁这条铺满红砖瓦的时髦步道上。唯一映入眼帘当中的物体﹒就是一望无际的农田，以及耸立于农田另一侧的连绵山岳。

「那么……咱们到底能不能抵达目的地？」

十郎边打呵欠边询问。

「嗯～～目的地就在车站的对面嘛，所以只要能走回主要干道，或许就有办法……」

就在能势做出回答之时，原本忙着在十郎肩上玩耍的两只天竺鼠，突然『啾』了一声，并以后脚站立起来。

「……啥？」

十郎抬起头来，看见不远前方出现了一道正在遛狗的人影。

「——哎呀，说来真是丢人啊。总而言之，我们想前往守丘车站就是了，只要能够抵达车站，接下来我们应该就能自行找到前往目的地的正确路线才对。」

能势态度和善地与来者交谈，这种事情与其丢给面容兇狠的十郎处理，倒不如交给他还比较适合。

「哦哦，目前你们在这里。想到车站的话，只要这条路直走，到这条路再转弯——」

老人一边指着地图，一边向他说明通往车站的路线。说完之后，他对开口向自己说声『感谢您的帮助』的能势投以讶异视线。

「话又说回来，你们两人是因为旅行的缘故，才会特地跑来这么偏僻又无聊的乡下小镇吗？」

「不，我们是因工作而来，这次刚好被调派到这座小镇上班——您说这里很无聊，但这明明是个充满大自然气息的好地方，不是吗？您看，樱花似乎再过不久就要盛开，而这条步道也可以欣赏到很漂亮的风景啊。」

能势边说边指着种植于步道旁边的樱花树丛，此时树丛群枝已开始结出小小的花苞，等到盛开之时，想必会形成相当壮观的场景。

但是老人家却皱起眉头说：

「这些不过都是花大把钞票砸出来的装饰品罢了。说真的啦，在这种乡下小镇打造出这一片美丽景色，究竟是要秀给谁看啊？甚至连这家伙——」

老人转眼望向这只乖乖趴在自己脚边，身形颇为庞大的白狗。这八成是一只秋田犬吧。

「比起走在这种冷冰冰的石砌步道之上，倒不如尽情让它在田间小径当中跑来跑去，对它而言才算是真正的幸福吧？负责管理小镇的那些高官们，都因着赞助资金的到来而高兴过头。真是令人看不过去！」

「哦……赞助资金吗？」

「就是在车站对面那座山上，有一间魔法师专用的……呃，叫什么设施来着……」

「魔法师培训学校？」

「对对对，就是那间学校。自从本镇在好几年前接纳那间学校之后，政府也跟着定期提拨款项给这个小镇使用。说真的，要不是靠钱去引诱的话，八成不会有人愿意接纳那群感觉很诡异的家伙吧。」

「哦，听起来您似乎很讨厌魔法师呢？」

「我当然讨厌啊，他们不但令人觉得噁心，而且又很可怕。他们不是天生就拥有某种莫名其妙的力量吗？既不考虑他们的个性或适应度，就直接教他们使用魔法，这样岂不是跟利用抽籤来决定发放枪械给谁的道理没啥两样吗？」

老人家一脸不悦地做出上述回答。

目送重新踏上散步路程的老人与小狗背影离去之后，能势脸上浮现出一丝苦笑。

「哎呀，我们还真是惹人厌呢。」

「反正这又不是今天才刚开始的情况……我们已经迟到了，快点赶路吧。」

「遵命遵命。」

能势再次借地图确认过路线，随即踩满油门驱车前进。

＊＊＊

身为主办相关祭神大典的祭司、身为展现奇蹟的圣人、身为受人惧怕及疏远的魔女——无论何种时代，世上总是存在着一些拥有超常力量之人。这些人的社会立场之所以显得极不安定，乃是因为过去并没有任何方法，可以客观地测量出这股力量。

然而在二十世纪获得提倡的『关于魔力素子之存在及观测理论』——通称『玛那理论』，则为上述状况带来了相当剧烈的变革。

在详细侦测过使用超常能力之人的脑叶活动变化状况之后，科学家们根据结果推导出一项假设理论，那就是他们在使用魔法之际，全都会认知到「某种事物」，并进一步在脑海中描绘出由该项事物当中引发力量的印象。

之后又根据这项理论重覆进行了无数次实验，最后，终于证实魔法师似乎具有「感知普遍存在于四周空间的某种事物」、「以特定规则重组某种事物」、「再由重组完成的事物当中引发力量」、「藉此将自己的认知反映至现实世界当中，随心所欲地扭曲事实现象」之类的能力。

而所谓「某种事物」也就是『魔力素子』，亦可以文化人类学用语当中，用来表示神秘之力的『玛那』一词来加以称呼。因此根据这一点，「能够认知玛那存在，并自由自在操纵使用之人」便成了世人对魔法师所下的定义。

现在世界上绝大多数国家几乎都以人民应尽义务的名义，要求国民在出生后年满三岁之前，必须接受魔法适性调查。也就是在魔法师的见证之下，进行脑叶活动测定，藉以判断是否具备认知到玛那流窜及动向的能力。

拥有资质的人口比例大约为数千分之一，而且其中过半数所具有的能力，好像都仅止于勉强可以感受到玛那存在的程度。然而拥有更强大力量之人，也就是被判定为实际上确实能够使用魔法的孩子，将会从小就被视为国家财产，由国家进行栽培训练。

在日本这个国家自然也不例外，国家透过法律，明文规定拥有成为魔法师资质之人应受的待遇。也就是展现出一定程度以上之能力的人，必须进入政府指定的教育设施，学会使用魔法的技术。而在校表现最优异的学生，则必须在毕业后履行成为国家公务员——也就是特殊执行官的义务。

这一次．十郎等人以教官身份获派前往的学校，也是政府所指定的其中一间魔法师培训学校。

守丘初等培训学校。

齐聚于这间学校的学生，是六岁至十二岁的小孩子们，总数不到四十人。他们全部都是未来的特殊执行官候选人，依照规定在本校学习相当于国小程度的学科及魔法基础知识。

＊＊＊

在时间显示出十九点这个数字之时，两人总算抵达学校。

他们将车辆停放在停车场，并在中年警备人员的带领下，前往各自位于教职员工宿舍当中的房间。由于学生们目前正在学生宿舍当中用餐，校长及绝大多数教职员工也都已经回家休息，因此他们决定明天再与众人见面打招呼。

扒完学校提供做为晚餐的冷便当之后，十郎决定先回到自己所分配到的房间里面，整理一下私人物品。

讲归讲，但该做的事其实也不过是把衣服塞进附设衣柜里面而已，导致他很快便开始閑得发慌，现在离就寝时间又还早。抽个烟或许还有助于打发时间，但凑巧他并没有抽烟的习惯。由于过去住在一起的姐姐患有轻微的气喘癥状．因此对香烟的二手烟十分没辙。这也对他造成了影响，使他没机会染上烟瘾。

他稍微思考了一下，决定利用这段时间先行确认一下校地内的校舍分布状况。

守丘初等培训学校是在七年前开垦这座山脉所兴建而成，採用学生完全住校制度的魔法师培训设施。

教职员工宿舍、学生宿舍、校舍、操场、游泳池、体育馆。学校规模虽小，但在设备构成方面却与一般小学没有什么太大差异，说不定品质反而还凌驾于一般小学之上。

而警备制度则是本校与一般小学之间，最具决定性的差异之一。由于监视器及警卫人员随时均露出灼灼目光，因此若是有人想从校外人侵、或是从校内逃脱，都变得相当困难。

这是基于魔法师及拥有魔法师素质之人乃为国家财产，国家应当竭力设法保障其安全的想法，而决定採用的制度。虽然政府也不是没有收到过『做得太过火了』、『简直就跟监狱没两样』之类的批判声浪，但由于世人至今仍对魔法抱持着根深柢固的偏见及反感，再考虑到曾经接收过专门针对魔法师所展开的恶作剧及恐怖行动等相关报告，于是政府提出见解，认定这也是为了保护学生及教职员工的生命安全，而不得不採用如此严谨的警备制度。

在昏暗的夜色当中，十郎缓缓迈步前进。

身为经历过数次惊险场面的特殊执行官所具备之习性，促使他希望能事先确认一下自己所置身之处的周边环境。虽然他并不认为这间学校会发生什么状况，但若不事先视察一遍，自己的情绪就是无法冷静下来。

结果是什么事也没发生，他只花了将近十分钟时间，便巡视过整间学校的校地，回到了位于教职员工宿舍隔壁的学生宿舍门口。

目前共有三十八名还醒着的小孩子们，置身在这栋看起来很像是漂亮公寓的学生宿舍当中。现在应该是他们吃完晚餐，并动身回到各自寝室的时候吧。从明天开始，十郎就得负责照顾这群少年少女们的生活起居。

十郎背向由宿舍窗户透射而出的灯光，準备走回教职员工宿舍——此时他突然皱起眉头。

他感受到位于宿舍后面的小小林子当中，传出了有人踮着脚尖悄悄步行的可疑气息。

十郎也跟着消除自己的脚步声，以滑行般的方式移动身子。当他来到宿舍外墙的后面，并一度停下脚步窥视林中状况，立刻发现了一道小小人影。只见这道人影似乎正蹲在地上做些什么，至今仍未发现到十郎的出现。

十郎在不使对方察觉自己气息的状况下，缓缓接近这道身影——随后不发一语地将此人压制在地。

「——！」

对像发出了不成声音的悲鸣，耳边同时传来『喵！』的一声宛如动物的鸣叫声，以及某种东西逃窜而去的脚步声。

十郎一把抓起这名可疑人物，月光立时照亮了这名女孩子脸上的惊恐僵硬表情。年纪大约十或十一岁左右，有着一双骨碌大眼、以及一头直顺的黑髮。

「……你是这间学校的小鬼吗？你刚刚窝在这种地方做什么？」

当十郎发现她已吓得连话都说不出口之时，背后传来了一阵夹杂着些许苦笑的带话声。

「十郎兄，你何不先放开她再说呢？」

「…………」

十郎默默鬆开双手，少女脚步不稳地倒退了两、三步左右的距离。

能势面露微笑看着她。

「刚刚吓着你了，真是不好意思。由于坏心眼人士针对培训学校做出恶作剧举动的事例不胜枚举，导致他似乎误以为有可疑人物闯进校园——我是调到这间学校任职的新老师，我叫能势和希，他则是椎叶十郎。你是这间学校的学生吗？」

「你叫什么名字？」

「啊——是。呃，那个……」

（哦？）十郎微微挑了挑眉毛，少女脸上那张原本相当紧张的表情，已在不知不觉当中换成另一副面貌。她方才所展露出来的惧怕之情已全然消失，并改以沉着冷静的容貌回答问题。

「我是少年班的学生，班级座号十二号的雏咲月子。」

（插图016）

「时间都这么晚了，你还跑来这种地方做什么？校规不是严禁学生们在十七点之后擅自离开宿舍吗？」

「因为我突然想呼吸外面的新鲜空气，藉此转换一下心情，所以才离开宿舍。我很清楚相关规定，不过却因一时兴起而违规——真的很对不起。」

她露出一张与其稚嫩长相极不搭调的成熟表情，向两人低头致歉。

十郎虽想继续追问下去，但能势却轻轻举手制止他。

「好吧，那就算了。雏咲同学，这次我们就破例不予追究，快点回宿舍去吧。」

「是，那我告辞了。」

少女优雅地向他们鞠躬之后，随即掉转脚步离开现场，直接走向学生宿舍。

「学生名册上确实有她的名字，我记得她是少年班的班长。她或许是跑来喂流浪猫吃东西的吧？你不觉得她的举动很惹人怜爱吗？」

能势将视线投向脚边，只见地面上留有一个小塑胶盘及一罐猫食。

「话又说回来，十郎兄啊，你还真是连对付小孩子都一样毫不留情呢。我只希望遭到表情狰狞的男子袭击一事，日后不会成为她的心理创伤就好啰……」

「……我找不到理由对可疑人物手下留情，况且先加以拘捕并夺取其抵抗能力，本就是对付可疑人物的最优先事项。」

「哦，我还真难得听见向来讨厌工作的你，说出这么十分正经八百的发言呢。」

「毕竟我只是个三流魔法师，当牵扯到自身生命安全之时，我就会变得格外拚命啊。若是换成你出马，那么即便是武装恐怖分子成群结队来袭，你大概也不会把他们放在眼里吧？」

「这样说也没错啦，不如说我反而很希望真的撞见这种状况，说不定至少还能帮助我排遣无聊呢。」

能势轻声一笑，随后换上一张有点认真的表情，开口询问十郎：

「那么，情况如何呢？你刚刚已确认过这间学校的警备状况了吧？」

「即便试图暗中入侵或逃离，都必会在某个地方被警备人员或监视器发现。我没找到半个明显的漏洞，不过这也只是站在平时符合一般常识的警戒等级角度所给予的评价就是了。」

「嗯嗯，看来似乎是没有留下可能发生某种意外事态的余地呢。不过其实这样也好。我个人倒很希望能够在不犯大过的状况下，结束掉这场惩罚游戏，儘快重返原本那个活力洋溢的职场呢。」

对于能势这番颇感怀念的发言，十郎则是以微微耸肩的方式做为回应。

「我倒不这么认为，对我而言，只要睡觉就能领到薪水的工作，就是最理想的职业。」

十郎丢下『那我要回宿舍去了』这句话，并打了个呵欠之后，随即迈步走向自己的寝室。

「——欢迎两位。有能力教导学生使用魔法的人才实在很少，而两位能够前来任教，对本校来说实是一大帮助。毕竟本校现在正处于商请目前驻校教官兼任讲师，才勉强能够应付教学课程的状态啊……」

高堂校长脸上露出了不同于这番欢迎字句的複杂表情，犹豫不决地继续对两人说道：

「只是——我虽没有任何抱怨的意思，但说老实话，我个人也觉得有点困惑。因为过去我从未处理过有两名一级特殊执行官同时赴任的特殊经验……」

高堂拿着手帕擦掉额头上冒出来的汗珠，他是一名年过五十，看起来似乎很胆小的矮小男子。

他本身并不是魔法师，只是个一般公务员。而既然能担任培训学校的负责人，就表示他对魔法应该没有抱持着特彆强烈的偏见才对，然而一次得面对两名特殊执行官，似乎还是会令他不由得感到紧张万分。

「况且两位的所属单位都是内阁政府的——」

「嗯，正是特别对策局。这次我们是以出差的形式，受派至贵校担任临时教官的职务。」

能势语气平静地接话。

能够使用魔法的人——也就是特殊执行官，乃是极其贵重的存在，因此依照惯例，行政机关各部门都只能分配到数名魔法师进驻。不过隶属于特别对策局的职员，则除了部分事务人员之外，其余成员几乎都具备魔法师身份。他们全都是精英中的精英，是专门为了解决警察及一般魔法师无法处理的兇恶案件、严重灾害、或是重要程度及机密度极高的案件，而召集起来的一群高手。由于其高强的能力，以及可以介入任何部门的强大权力，因此也导致特别对策局在政府机关当中，成了一个最被视为异端，也遭受到最多白眼看待的部门。