第三章 奇襲

或许是因为已经玩累了吧，在阳光斜射而入的巴士车厢内有超过半数以上的孩子们都发出了安详的轻微睡眠呼吸声。

十郎一边心想『总算平安结束了啊』并看着车内这副光景，一边深深叹了口气。

由于多出了亚聂斯特这名意外访客，导致整个行程比预定还要晚了将近数十分钟才宣告结束，但这点小插曲应该还可以算在可容忍範围内的误差吧。

身为当事人的亚聂斯特目前正在跟一些还醒着的学生玩扑克牌。他的身影看起来就只是个喜爱跟小孩子相处的大叔，除此之外什么都不是。

（是我太杞人忧天了吗？）

十郎这么想着。虽然理应在抵达城镇、放他下车之前都还不能对他掉以轻心——但假设只是稍微放鬆一点戒心，应该还不致于造成什么问题吧？

十郎移动视线，刚好跟没有加入扑克牌的行列，也没有跟其他同学聊天，难得独自一人坐在位子上发獃的月子四目相交。只是十郎还来不及开口跟她说话，她已先行将视线移至他处。

她似乎没什么精神——或者应该说她给十郎一种不太对劲的印象。现在回想起来，打从这场露营活动一开始，月子就显得格外起劲，然而当他产生这种感觉时，她却又突然变得很沮丧，看起来好像跟平时的表现不太一样。等回到学校之后?或许该跟她稍微聊一聊比较妥当。

十郎一转头望向前方，瞬间感受到一阵沉重的头痛直扑而来，忍不住皱起眉头。2?&^1f2Y&y

除了昨晚熬夜对他造成影响之外，现在连晕车的癥状也开始逐渐显现。他的身体状况几乎快要到达极限了。

「……卯泷。」

「有！」

「我要小睡一下，若发生什么事的话，记得马上叫我起来。」

「收到！前辈辛苦了！」

十郎听完不知为何依然活力充沛的唯里做出回应后，缓缓闭上双眼。

为了不让自己真的彻底进入梦乡，十郎让意识维持在浅眠状态，同时逐渐放鬆全身力道。脑中勾勒出疲劳缓缓溶解消失的想像——

就在这个时候，巴士突然紧急煞车。

「怎么了吗？」

「呃，好像有什么巨大物体掉落在路上，害车子根本无法通过。那是——树木吗？」

十郎的耳边听见司机先生困惑地向佑平回答的声音。

十郎叹了口气，缓缓挺直上半身，同时睁开双眼。

孩子们及亚聂斯特也为了一探究竟而纷纷站起身，望向前方。

众人透过挡风玻璃往车外一看，随即发现有一棵倒下的大树挡在路中间。右手边是山脉的斜坡，左手边则是悬崖。看起来似乎没有足够的空间供巴士绕道而行。

「我下车去看看状况喔。」

司机开门走出车外。

「哎呀呀呀，这下子事情可真是大条啰——啊，司机先生，俺也去、俺也去。」

话一说完，亚聂斯特也莫名其妙地跟着走下车。

障碍物的体积颇为庞大，想靠人力搬动八成很困难。

（看样子应该可以利用魔法搞定。）

十郎下了这样的判断。虽然基本上在露营活动期间禁止使用魔法，不过此时或许是个让学生试试身手的好机会也说不定。

而说到水準不致于过与不足，又刚好有能力灵活运用魔法的学生——

「最部。」

被指名的骏介一脸嫌麻烦地咂了下舌头，转头看着十郎。

「……叫我干嘛？」

「试着发动《无形之手》移开那玩意儿给我瞧瞧。」

「啥？为什么我非得做这么无聊的事情不可啊？」

「这是实习，因为在学校很少有机会能够利用魔法移动体积这么庞大的物体啊。跟我下车吧。」

十郎及理所当然地跟在他身旁的唯里一同起身走出巴士。骏介虽然仍发出不屑的咂舌声，却还是跟着他们下车。

就在此时，十郎又听见另一阵响亮的嗓音。

「我、我也要去！」

只见月子从座位上站了起来，快步跑向车门口。

「最部一人就足够应付此事，妳回座位上去吧。」

「我也要帮忙！请交给我来处理！」

月子没有听从十郎的吩咐，反而动作灵巧地从巴士台阶上跳下车。

十郎认识这名自我主张意识并不强烈的少女这么久，难得看见她表现出这样的言行举止。他一边心想『她果然有点不太对劲』，一边开口对她说

「这只是一项十秒就能完成的工作，用不着两个人一起动手。」

「既然如此，请让我独力执行这项任务！」

她的口气愈来愈不符合她原有的个性，十郎不禁皱起眉头。

「就跟妳说这不是什么困难的作业，根本不需要妳出面啊。妳到底在耍什么脾气啊？」

「——我、我才没有要脾气咧！」

月子这阵接近吶喊的声音，导致唯里、骏介，还有巴士里所有学生们的视线全都集中到她身上。

月子这才回过神来，轻轻『啊』了一声，顿时变得满脸通红。然而这次她并未就此放弃抗辩。

「因、因为我实在无法接受啊！」

_「无法接受什么？」

「我想成为一名优秀的魔法师，相信老师您应该很清楚我的目标才对。可是不知为何，最近您却开始不给我机会使用魔法。不仅如此，您还变得很讨厌看见我使用魔法。这是为什么呢？简直——就像是在阻挡我努力追求我所设定的目标一样。」

「…………」

十郎瞬间找不到任何言词可以回答她这番诘问。假设这就是她坚持不肯退让的理由——

（喂喂喂，先等一下。换句话说——）

这岂不是代表……他正是导致月子变得不太对劲的主要原因？

「我……我对老师您——」

月子显现出一副还想表达些什么的激动神态。可是——就在下一瞬间……

「獃子！快趴下！」

亚聂斯特大声吼出这几个字。

被他这么一吼，司机顿时愣怔地伫立在原地，一动也不动。

两记光弹从倒在地上的树榦旁边射出，直接轰向亚聂斯特与司机。

其中一道光东贯穿了司机的胸口。

隔了一秒，司机的伤口喷出大量的鲜血。

接着司机便颓然倒卧于地面。

——这一连串光景彷佛像是慢动作播放的电影一般。

（……是《魔弹》吗？）

这是以魔法展开的袭击，而且是一波攻击者隐藏住魔法气息所发动的完美偷袭攻势。

由于心生困惑，导致反应有了半秒钟的落差——十郎的应对速度仅慢了短短半秒钟。

当他为了保护学生们而採取行动的瞬间，敌人亦同时发动了第二波攻势。只见接连数记巨大的《魔弹》袭向路面，引起一阵强烈的爆炸气流。

闪光灼伤视网膜，爆炸声重创鼓膜。

在视觉及听觉均失去机能的世界当中，十郎感觉自己的身体被爆炸气流猛然推向悬崖，快速朝着谷底坠落。

卯泷唯里在八岁的时候，被『她』救了一命。

在卯泷家的三名子女当中，除了最年长的大姐之外，其余两人——也就是唯里与弟弟都具有魔法师的天分，从小就在培训学校接受相关教育。

值得庆幸的是，由于双亲均拥有极为善良且公正的品德，因此孩子们都得以在成长过程中培养出正直无私的心灵。此外，他们一家经济状况还算富足、家人之间的相处也很融洽，可称得上是一个幸福快乐的家庭。

然而如此美满的一家人却在全家暑假出国旅行之际，不幸被捲入恐怖袭击事件当中。数名武装男子劫持一辆为了载送日籍观光客而包租的旅行社游览车。

更倒楣的是，其中一名犯人居然挑选卯泷家一家人的座位附近作为据点。

双方语言不通。她不仅不知道犯人的主张，也没有一丝兴趣可言。不过年幼的唯里却对他们那种蛮横不讲理的态度，以及动不动就出手伤人的暴力行径感到相当生气。

如果只是怒骂或轻轻推撞的话，她还勉强忍耐得下去。可是眼见其中一名鬍鬚男边用枪抵着姊姊，边伸手用力抓住姊姊的胸部，亲爱的姊姊则因感到恐惧及厌恶，而导致脸上表情扭曲纠结，她的忍耐心瞬间超越极限。她企图使用刚学会不久的魔法抢走恐怖分子手中的枪械。

然而她的尝试却以失败告终。虽说唯里是一名才华洋溢的女孩，不过光靠还不象样的《无形之手》，终究还是无法胜过魁梧强壮的成年男子臂力。

结果犯人们随即得知唯里是个魔法师的事实，也决定要马上开枪射杀她。

其中一名男子面露骇人的神色，嘴里大声嚷嚷个不停。

他扣下枪枝的扳机。

车内响起一声清脆的枪响。

唯里忍不住闭上双眼。

随后——

随后什么事也没发生。

唯里战战竞竞地睁开眼睛，看见了莫名其妙地停留在半空中的子弹，以及开枪的男子瞠目结舌的表情。

下一瞬间，五个魔法迴路同时启动，车上的五名恐怖分子转眼便被轻易制服了。

「妳没事吧？」

一名戴着眼镜的女性面带和蔼的微笑，轻声询问着张大嘴巴、站在原地不动的唯里。唯里脑子里还留有全家人上车之时和她閑聊过一、两句的记忆，她记得眼前的女子就是那名自称正在进行单身旅行的大姊姊。

「妳能拿出勇气採取行动真的很了不起，但是不能让情绪控制理智，而做出鲁莽的举动喔。否则会害爸爸妈妈感到很担心唷。」

大姊姊轻轻摸了摸唯里的头，唯里总算体会到一股自己差点小命不保的真实感涌上心头。

唯里嚎啕大哭，急忙奔向同样泪流满面的双亲怀中。

经过很长一段时间之后，她才听说原来日本政府早已得到当地恐怖组织行迹可疑的线报，为了预防万一，就从一个叫做特别对策局的单位派遣魔法师，以护卫的身分前往该国执行任务。

也就是那位连姓名都不知道，看起来相当温柔的大姊姊。

从那个时候开始，她便成了唯里的人生目标。

「——泷！卯泷！」

听见呼叫自己姓名的声音传入耳中，唯里这才缓缓睁开双眼。

她感觉整个身子轻飘飘的，简直如同躺卧在一张柔软舒适的床垫上头一样——

「……咦？」

当她正想到『这是什么地方？』的瞬间，意识立刻快速清醒过来。看样子她似乎是在草皮上昏迷了一段时间。

不久，唯里的记忆也跟着逐渐回覆。对了，刚刚她遭到不知名人士发动魔法攻击，才会由上方山路坠落至谷底。

「看来妳还活得好好的。有没有受伤？」

「我、我想我应该没事。」

唯里出声回答十郎的询问。她缓缓挺直上半身，身上没有感受到任何痛楚，看样子似乎是柔软的草皮及地表成了软垫接住她的关係，真幸运。

唯里站了起来，伸手拍了拍自己的衣服。

「椎叶老师，您没受伤吧？」

话一说完，唯里便发现他的左手臂很不自然地瘫软垂挂于一旁。

「……这是在坠落时所受的轻微撞伤，不过骨头应该没有跟着遭殃。我姑且问问看，妳会医疗魔法吗？」

「不会……但我记得嘉神老师不就是医疗魔法的专家吗？只要快点回到巴士那边，请他帮你治疗……」

「前提是如果回得去的话……」

十郎面有难色地说。

「我要妳集中精神，试着侦测这一带的玛那动态。虽然附加了《隐匿》机能，但凭妳的实力，应该可以清楚感受到才对。」

「呃，我知道了。」

唯里依言行事——旋即倒抽了一口气。

（这是……什么东西啊？）

眼前竟存在着一个彷佛由诸多细胞连结而成的巨大魔法迴路集合体。

当中的每一个魔法迴路都宛如具有生命一般带有微微的脉动，并相当诡异地摇摆蠢动。可说是一幅足以引发生理厌恶感的噁心光景。

「注意看。」

十郎从附近的树上折下一小根树枝，用力丢向这道魔法迴路所形成的巨墙。就在树枝脱手而出的瞬间，半空中立刻冒出一只肉色的触手，如同长枪似地敏锐延伸而出，将那根树枝化成碎片。

「这是一种名叫《噬人活墙》的魔法。当我们摔下来之后，这面墙壁便一鼓作气地伸展开来。而且此乃附加了《维持》、《自律》、《增殖》……等诸多辅助魔法功能的改良版本。只要一靠近，这面墙壁便会马上化为实体，对侵犯者展开妨碍及攻击行动，更要命的是它的体积还会随着自行增殖而逐渐变得高大厚实。这也代表有人不打算放我们活着离开此地。不晓得是偶然还是遭到刻意妨碍，现在似乎连手机也打不通……」