第四章 各自之戰

「——一个一个慢慢解决。」

十郎如此说。

语调虽然一样平静，但自从侦查敌情回来之后，他看起来就给人一种比方才更为紧张严肃的感觉。

「基本上由我负责突击手的角色，妳只要设法吸引敌人的注意力即可。办得到吗？」

「是、是的！」

唯里感受到自己的心跳因紧张的情绪而逐渐加快，接着点头如捣蒜。

对手也是魔法师，这种状况绝对不是那么好应付。不过如果她连这种程度的小事都无法克服，那大概也不用妄想有机会能够加入特别对策局了吧。

没错，想要朝着自己所设定的未来前进，就非得拥有凌驾于其他魔法师之上的实力不可。

「……终于有所动作了吧。他们决定各自分头行动。」

微瞇双眼，窥视敌人动态的十郎轻声嘀咕着说。

「他们似乎对自己的战力相当有自信，看来我的想法没错，他们每个都是货真价实的魔法师。」

因为敌人当中若夹杂着扮演援护助手的非魔法师人物，他们绝不可能让此人单独行动。

为了让自己的情绪冷静下来，唯里吐出长长一口气。

十郎则转头对她露出微笑的神情。

「妳用不着这么紧张啦，因为我也得到了对咱们有利的情报啰。」

「有利的情报？」

「没错，敌人只以亚聂斯特为目标，以及亚聂斯特也是一名魔法师。再加上敌人认定只有那个大叔是魔法师，所以对我们丝毫没有戒心可言。」

「前辈怎么有办法知道这么多情报呢？」

「假设对方知道掉进这座森林当中的五人全部都是魔法师，那纵使他们再有自信，也绝不可能採用各自分头行事的战术。因为轻视实力不明的魔法师，就等于拿自己的生命开玩笑。换句话说，敌人尚未察觉到我们其他四人也是魔法师。」

「呃……」

唯里开始动脑整理情报。

在露营期间所使用过的魔法，就只有唯里的小型《招炎》，以及骏介用来治疗月子手指割伤的《接合》而已，这两种魔法都没被侦测到。也就是说，不仅自己与十郎，对方甚至不晓得孩子们也会使用魔法。

虽然得知那名风格奇特的外国人是个魔法师让她感到相当讶异，不过如今自己该完成的正作——击败敌人，救小孩子们脱困——不会因此有所改变。

「一点也没错……就先锁定那家伙好了。」

十郎转移目光，瞥向分散行动的众多男子当中，其中一名身材魁梧的黑人。

两人按兵不动，只是目不转睛地注视着黑人。他们打算等到敌人彼此之间拉开至一定程度的距离之后，再着手採取行动。

「……妳会使用《魔弹》吧？我要妳锁定那名黑人左边一公尺的位置，等二十秒后再击发。用不着击中他无妨。」

「知、知道了。」

「很好，计时开始。」

十郎话一说完，随即无声无息地消失于右手边的草丛当中。

（一、二、三……）

手掌心因紧张而微微冒汗。

她告诫自己……快点回想起来。

回想起自己一直期盼已久的事、一心追求的目标。

（——九、十、十一……）

因为想要如同『那个人』一样既坚强、又正直，并且愿意为弱者挺身而出。

她就是为了这个目的而付出努力、勤加练习、如今才会置身于此。

所以——不要迷惘、不要胆怯！

（——十八、十九……二十！）

唯里瞬间组成魔法迴路，朝目标位置击发《魔弹》。

察觉到玛那变化气息的敌人同时回头，发现了唯里的身影。他虽惊讶地睁大双眼，却也不忘在自己的前方筑起《障壁》。《魔弹》则略从《障壁》旁边掠过，轰断了好几棵粗壮的大树。

儘管这是一波出乎意料之外的攻击，敌人却毫无迟滞地準备展开反击。

然而在下一瞬间——从旁飞纵而出的十郎已抢先挥动匕首，在他脖子上划出一道极深的伤口。

男子瞬间僵立于原地，随后身子一晃，颓然倒卧于地上。

「……不错，妳表现得很好。」

十郎边擦拭掉沾附于匕首之上的鲜血，一边缓缓走向唯里。

「趁他的同伴还没因察觉到气息而集合之前——喂，卯泷？」

「咦，啊、是！」

由于她的脑筋早已陷入一片空白，因此她做了两、三次深呼吸的动作。正在她準备说出『我没事』这三个字的瞬间——唯里却感应到微弱的魔法迴路气息，于是她反射性继虽出警告。

「老师，小心背后！」

十郎同时转身疾驱。刚刚那名喉咙应该已经被割断的男子，虽然翻身从地上跳了起来，并试图转身逃离现场，不过匕首却抢先一步贯穿了他的喉头。

只见他一边喷出大量鲜血，一边往前仆倒。这次他终于彻底失去生命迹象。

现场瀰漫着一股彷佛铁鏽，却又夹带着一丝腥臭的气味。

（他死了——吗？）

「居然利用魔法抑制出血……我真是太大意了。」

十郎发出咂舌声。

「喂，卯泷，赶紧离开——」

十郎的声音突然变得很遥远模糊，唯里完全听不懂他在说些什么。明明清楚钻入耳中，却无法传递至意识中枢。

击败敌人……她确实是为了这个目的而採取行动的。

不过，她是否因着醉心于能够跟特别对策局成员并肩作战的状况，而暂时停止思考了呢？

她确实理解到真正的涵义了吗？

——有时候，所谓的击败，等于是杀死对方、夺走对方的生命……

（那个人——死掉了。椎叶老师，拿着匕首，刺穿了他的喉咙。因为我发出警告声，老师发现他想逃跑——所以杀了他——）

要是自己没有出声的话，他或许就不会被十郎杀害，并能得到逃离现场的机会。

换句话说，这岂不代表——那个人等于是死在我的手中？

不对，这是为了救那两个孩子所制定的作战计画其中一环——

可是，难道为了达成目的，我就非得杀人不可——

「——泷！喂，卯泷！」

十郎的怒吼声传入耳中，她才猛然惊觉地抬起头来。

只见一名新的敌人锁定了自己，正準备启动眼前的魔法迴路，发动攻击。

黑色头髮加上古铜色皮肤。看来他要不是中国人，就是来自东南亚地带的人吧．

就在对方即将发动魔法之际，十郎猛然掷出手上的匕首，并趁男子边发出咂舌声边离开匕首的空隙，快步奔向唯里身边。

「笨蛋，快给我动啊！」

他一边怒斥，一边抱住神情茫然的她，压低身子在地面上打滚。

同一时间，某种东西刚好掠过他左肩胛骨附近。十郎被灼热感烫得面露痛苦神色，赫见身旁一棵大树应声裂成两半。

（《战斧》……）

这种魔法以力场形成一片极为细薄的切面，藉此劈斩、砍断任何事物。就如同一把巨汉所挥舞的斧头一般，是一项射程虽比《魔弹》还短，不过攻击範围却相当宽广的魔法。

刚刚这一击具有很强大的威力，可见对方是个实力相当高强的好手。

男子已做好发动第二击的準备。

他没有充足的时间与体力冲进足以跟对方展开肉搏战的距离、也来不及施咒进行防御、对方离坏咒有效距离又太远、如果只顾自己躲开，那么这一击则会直接命中位于他下方的唯里。

瞬间分析目前状况之后，十郎一边暗自在心中咒骂，一边做出判断。

「阿福！」

翻身自地上跃起的十郎上衣口袋里跳出一只白色天竺鼠——不对，应该说是一称带有小动物形态的魔法迴路，绽放出蓝白色的刺眼光芒，并逐渐转变成主人所期望的另一种型态。也就是与对方一模一样，不过规模却远远凌驾对方之上的强大《战斧》魔法迴路。

男子相当惊愕地睁大双眼。

十郎发动这记夹带压倒性威力的《战斧》弹开对方的魔法，使其魔法迴路烟消雾散，并顺势将男子的身体剖成两截。

「……你可别怪我啊。」

十郎对脸上维持着难以置信的表情，就此命丧黄泉的男子说出这句话，并捡起刚刚丢出去的匕首。

十郎天生缺乏优异魔法师资质，在快速将大量玛那纳入自身掌控下的能力方面这点，他背负着压倒性的不利条件。因此他才将高密度的玛那能量聚合体变成两只天竺鼠，以便能随时随地带在身边。在遇到紧急状况之时，只要利用牠们，即可在转眼之间发动大规模的魔法。

只不过这终究是救急手段，而且每一只也仅限使用一次。即便再怎么聚精会神，至少也得花上整整一天的时间，才能重新创造出另一只福次郎。如今却这么快就已经浪费掉一张王牌……

确认敌人身亡之后，他掉转脚步回到唯里身边，并忍不住脱口飙出责备的言词：

「妳发什么呆啊妳！找死是不是——」

十郎的话语瞬间中断。他看见唯里脸色苍白地僵在原地不动。

此时，十郎才发现到自己所犯下的决定性错误。

十郎相信自己没有估错她的能力。她是一名极为优秀的魔法师，不管是《魔弹》也好、《障壁》也罢，她都能比十郎更为灵活巧妙地运用这些魔法。

但唯一太过肤浅的考量——就是忘记她只是一名年仅十五岁的少女，而把她当成一项兵器来计算其战斗能力。

人类拥有心灵，具有感情。

举凡以战斗维持生计之人，都是累积了足以善加控制自身心灵的训练，好让自己能够抑制住恐惧或过度兴奋的情绪，更有效率地完成目的。十郎及能势自然不用说，想必连亚聂斯特与目前化为尸体躺在一旁的敌人们，也都接受过同样的训练吧。

不过唯里却不同。纵使她再怎么优秀、再怎么充满希望达成理想的热情，她终究只是一名平凡——而且是一名过去与这种攸关生死之战毫无缘分可言的平凡少女。亲眼目睹一场活生生的杀戮战斗在自己眼前上演，要她不心生动摇也难。

那名男子——可能拥有姊姊行蹤线索的前特殊执行官。

自从目击到他长相的那一瞬间起，十郎便已失去了冷静。脑中只存在着要如何击溃这群人、逮捕那名男子、并设法从他口中套出所需情报的念头。面对这次的判断错误，十郎着实无话可说。

——一切都是我的责任……

十郎很想狠狠痛扁自己一顿。

「总而言之——」

正当他準备伸出手臂，唯里却任由身子微微颤抖往后退开。她的脸上对十郎浮现出相当浓厚的排斥感与恐惧神色。

「总而言之，咱们赶紧离开此地吧。跟我来！」

十郎勉强逼自己压抑住内心所感受到的刺痛感，硬是抓起唯里的手腕，拉着她跑离现场。

『紫水晶』与『萤石』因察觉到玛那气息产生变化，急忙赶抵现场，迎接他们的却是早已彻底变貌的同伴尸首。

面对『钻石』与『石榴石』两人的尸体，『紫水晶』微微皱起眉头。

他并不觉得特别感伤。虽然这次任务採取组队执行的方式，但他们平常几乎都是单独出任务的魔法师。彼此既非合作已久的战友，也没有培养出个人之间的深厚友谊。

唯一令他心里感到在意的，是这两具尸体的死状。

『钻石』遭到刀刃贯穿喉咙、『石榴石』则是被魔法——八成是《战斧》——砍成两半。

身为目标物的葛连．金士顿——又名亚聂斯特．铎雷的男子，擅长的是肉体强化系魔法。实际上『珊瑚』就是在另一边被此人折断颈骨，因而尸横荒野。不过——

（这两具尸体的死法并非他的惯用手段所造成……）

再加上两人几乎同时被杀的这个事实，让他觉得无法接受。照理说这两人应不至于无能到明知对方是擅长近身肉搏的魔法师，还被对方在瞬间轻易干掉。他们是否遭遇到某种出乎意料之外的偷袭呢？

「……『萤石』，除了金士顿以外，你曾见过其他人的长相吗？」

「没有，我一个也没看过。」

『萤石』摇头加以否定。

「说真的，我连金士顿也没看见过。」

他们一等人连看也未曾看过其他民众，然而金士顿却能时常出奇不意地袭击他们，轻鬆干掉了三名成员。

——这不可能啊，其中必有问题。

「『翡翠』的状况如何？有办法联络上他吗？」

『萤石』回了句『我试试看』，随即伸手拿出挂在腰际的无线电。

（这表示……还有其他魔法师在场吗？）

『紫水晶』双臂交抱，径自陷入沉思当中。

除了金士顿以外，那台巴士又刚好载了另一名拥有丰富战斗经验的魔法师，而此人目前也在《噬人活墙》内——虽然就机率而言，此事成真的可能性极低，不过现场状况却都明确地指向上述猜测。