第二章 研究所／HUNDRED／特訓

开学典礼结束之后。

弗里茨和芮缇雅表示要去参观校内，隼人和艾米尔与他们分开后，便沿着走廊朝研究所前进。

「为什么连你也跟来了啊？」

「隼人你自己走的话，应该会迷路吧？」

「是这样没错啦……」

武艺科的教室是由米色的墙壁和乳白色的地板构成，无论走到哪里都是类似的单调景色。

即便是位于地下一楼的研究所也不例外。

虽然是很容易就会迷路的景色，但是因为艾米尔知道PDA里面已经安装了教室的地图，两人还是顺利地抵达了研究所前。

「我们擅自进去没问题吗？」

他之所以这么说，是因为在门的旁边挂着一个写着「非相关人士禁止进入」的牌子。

「会长都说已经跟研究所联络过了，一定没问题的啦。总之先进去看看吧。」

艾米尔一边说一边把PDA放上设置在门旁的辨识器，机器发出「哔」的一声，附设内线电话的画面便出现了「正确」两个字。

「看来好像没问题的样子。」

艾米尔看到门自动打开，便露出像在说「我就知道」的笑容，走进了研究所内。

隼人也跟在他身后，一起踏进房间。

「真的很有研究所的感觉呢……」

昏暗的室内让他忍不住说道。

设置在天花板的电灯没有亮，室内的照明就只有塞满空间的机器和巨大的电脑所发出的亮光。说实在的，感觉非常恐怖。

而其中发出特彆强的亮光的，是在房间最内侧摆成一排的好几台荧幕，荧幕前有椅子，上面坐着一位弓起后背的白衣女性。

「夏洛，妳果然在这里！」

艾米尔突然跑过去紧紧抱住了那名白衣女性。

「你没头没脑地在做什么啊！？」

隼人忍不住对他叫道。

但是白衣女性的身体却一动也不动。

「夏洛？」

艾米尔再次呼唤她，并观察她的脸。

「……死、死掉了！？」

「你说什么！？」

「当然是开玩笑的，她好像睡着了。」

「搞什么，不要吓我好不好……」

艾米尔敷衍似的嘿嘿笑了几声。仔细一看，女性蓬鬆的头髮以及像蜜蜂一样黄黑相间的发圈，都随着熟睡的呼吸声上下起伏。

「——呃，看你的反应，你和这个人认识吗？」

「嗯，夏洛是我的恩人。」

「恩人吗……」

话说回来，他确实是在宿舍说过夏洛怎么样的，看来眼前这个熟睡的女性就是他口中的夏洛。

「夏洛的头脑很聪明，大家都叫她神童喔。我记得她还在念国小的时候，就拿到了威玛帝国最有名的大学的博士学位，国中的时候已经成为顶尖的基因工程工程师和鍊金术学者了。我刚好是在那个时候认识她的，夏洛教了我不少HUNDRED的知识喔。」

艾米尔一边说一边继续摇晃夏洛的肩膀。

「喂，夏洛，醒醒，我是艾米尔啦。」

夏洛摇摇晃晃地抬起身体：

「喔喔，好久不见了，艾米莉——」

她说到这里就停住了。

因为艾米尔用力把她的脸颊往左右两方拉扯。

「泥看马呼染拉偶啦……」

夏洛小巧的脸被他朝左右两方拉长了，变得口齿不清。

「夏洛，妳睡昏头了啦，我是艾米尔，艾米尔･克劳福德喔！」

「啊，对喔。艾米尔，是艾米尔。艾米尔･克劳福德。早安，艾米尔，好久不见了，你过得好吗？」

夏洛说完后就一边揉着半睁开的眼睛，一边打了个大呵欠。

照这样看来，她应该和芮缇雅一样——不，说不定还比芮缇雅矮。她穿在身上的白衣衣襬甚至可以碰到地面。

而且她的五官看起来非常年幼。

以刚才艾米尔所说的话来判断，她的年龄应该和隼人他们一样，或是更年长才对，可是外表怎么看都比他们年幼。

「就像妳现在看到的，我今天顺利抵达Little Garden了喔。这也是多亏夏洛的帮忙，谢谢妳。」

艾米尔说完之后，就从正面抱住了夏洛特。

「喂喂，你要来个重逢的拥抱是很好，但是黏得这么紧没问题吗？站在那里的那个人会不会误会我们两个的关係啊？」

「哈哈哈，没问题的啦，夏洛妳看起来跟小孩子没两样嘛。对吧，隼人？」

「是啊，就算说妳是小学生也不会觉得奇怪……」

「喂，你说这种话也未免太失礼了吧！我已经是可以堂堂正正地自称少女的年纪了喔，连生小孩也没问题——对了，我还没自我介绍呢。我是夏洛特･迪曼迪鄂斯，是这间研究所的技术主任。」

「呃，我是……」

「你是如月隼人吧？我知道你。」

隼人正想自我介绍，却被夏洛特打断了。

「因为这座学园的中央电脑《LiZA》，已经确认过所有前来就读武艺科的学生资料了。」

夏洛特说完之后，轻敲了一下位于房间中央的类似巨大树榦的柱状物。

「那就是《LiZA》吗？」

隼人一问，房间里的荧幕颜色就变成了蓝色，并浮现《肯定》这两个字。

「……这是什么？」

「刚才那个是夏洛妳输入的吗？」

隼人和艾米尔接连问道。

「不是喔，是《LiZA》自己显示的。她是具有自我意识的电脑，会用这种方式来表达自己的意见。」

夏洛一开口，画面的文字就产生了变化。

《如月隼人，欢迎你来到Little Garden。Hayato Kisaragi Welcome to Little Garden-》

「看来《LiZA》似乎很欢迎你呢。」

「虽然搞不太懂情况，不过《LiZA》还真厉害啊……」

隼人忍不住喃喃自语。

「那还用说，她也是这艘Little Garden的头脑呢。多亏了她的帮助，我在这么小的房间里也能进行HUNDRED的研究和开发。」

隼人再次环顾这间研究所，的确不是一间面积很大的房间。连桌子都只有三张。

「说到製作HUNDRED的研究所，我还以为会有大型机具，以及很多科学家或工程师，原来不是这样啊。」

「虽然HUNDRED的原料是名叫变异石的矿石，不过它其实是以电脑控制的基因操作和从中世纪延续至今的鍊金术来设计并製造的东西，不需要什么庞大的设备。而且，虽然从外表或许很难想像，但是我的头脑很好喔。一个人可以负责大约三名工程师的工作。」

夏洛特大声地笑着说道。

「刚才我已经听艾米尔说妳被人称为『神童』了。」

「现在其实还是有人这么叫我啦。虽然我觉得那是在贬低我的外表，不过这件事就暂时别计较好了……你们两个来我的研究所有什么事吗？如果有很多话要说，可以等一下再聊吗？我早上才整理完你们新生的资料，几乎没睡多少，现在很困呢。」

「所以夏洛才没有出席开学典礼啊。」

「对啊。如果不介意的话，能请你们待会再来吗？再让我睡一小时，不，两小时就好。」

「不好意思，但我们也在赶时间。所以能请妳稍微给我们一点时间吗？我想会长应该有寄信给妳了……」

「会长？是指女王小姐吗？我确认一下。」

坐在椅子上的夏洛特把手上拿的棒棒糖含进嘴里，手指开始在光学式键盘上移动。

位于房间深处的一个大型荧幕立刻显示出邮件程式，并开始涌入大量的新信件。

「真的耶，连女王小姐都有寄信来。」

夏洛特反转椅子，视线看向隼人。

「……所以，为什么你会突然要跟克蕾亚･哈维决斗呢？」

夏洛特「啵」地一声从嘴里取出棒棒糖，并质问起隼人。

「这件事就由我来说明吧。」

接下来艾米尔便开始简要地说起在开学典礼上发生的事情。

「哎呀，真是太令人傻眼了……」

在艾米尔说完的同时，夏洛特深深叹了一口气。

「你的个性还是跟野丫头没两样——啊，这不是拿来形容男性的辞彙喔。嗯，你的个性还是一样大胆呢，讨厌滥用权力的人这一点也完全没变。」

「艾米尔从以前就是这样了吗？」

「至少在我认识他的时候就一直是这样了。他的父母和亲戚不知道为此跟别人低头道歉了多少次……话说回来，他会离开国家来到这里，也是要感谢我的帮助啦。」

「等等，夏洛，妳不要跟隼人说那些有的没的啦！」

「哈哈哈！抱歉、抱歉。那我们接下来就开始进行如月隼人的HUNDRED的最终调整吧。不完成这件事是没有办法把HUNDRED交给你的。」

夏洛特说完便拿起室内电话的话筒。

「我叫了助手过来。」

她挂断电话后过了一分多钟，研究所的门就突然打开，一名穿着奇怪女僕装的女性气喘吁吁地跑了进来。

「夏洛小姐，让您久等了……咦，您有客人吗！」

她的头上长着类似猫耳的东西，身上也有一条像是尾巴的东西。虽然外表很可爱，但也有一种不太像人类的感觉。

……这名女性就是助手吗？

「我不是跟妳说过了吗？这位是我的好友艾米尔･克劳福德，而这位就是那个如月隼人。」

「喔喔，原来是这样啊！」

那名少女轻跳了一下，走到隼人他们面前低头行礼。

「我是夏洛特小姐的助手，名叫美美——呃，你就是传闻中的如月隼人吗！啊，仔细想想，在浏览个人资料库的时候就看过脸了呢，不过现在是第一次见到本人。我可以闻闻你的味道吗？」

「味道……？」

自称助手的少女根本没理会一头雾水的隼人的回答，她把脸凑到隼人胸前，开始动起鼻子又嗅又闻。

「我听说你来自大和皇国，以为你身上应该会有酱油的味道，结果不是啊？」

「就算真的是大和人，我想身上也不会有酱油的味道喔。就跟栗贝黎亚人身上不会有玉米味一样。」

「这么说来也是呢，美美又上了一课。」

美美「嗯、嗯」地不停点头。

「隼人你大概会觉得她是个怪人，不过她的头脑其实很灵活喔。而且她算是我的学生，所以也懂很多HUNDRED的知识。」

「没错，懂很多！」

美美的双手用力在胸前紧握成拳。

「哈、哈哈……」

老实说从外表来看根本不觉得她有多能干，不过如果夏洛特没有穿白袍的话，大概也看不出她是个优秀的工程师。隼人也曾经听说科学家或工程师这种职业有很多怪人，决定不再继续深究下去。

「……对了，夏洛小姐，您要我帮什么忙呢？」

「先去帮我泡咖啡过来吧。我要放很多很多砂糖，喝起来很甜的。还有，学校餐厅的商店有卖甜甜圈吧？可以帮我买那个吗？连艾米尔他们的份也要。」

「也就是说要填饱肚子对吧？」

「毕竟现在也正好是午餐时间了。饿肚子的话别说打仗了，连头脑都会罢工。吃完东西之后再来进行HUNDRED的调整吧。」