1章 皇女與腹黑

台版 转自 轻之国度

扫图：a8901566

录入：a8901566

水晶灯辉煌灿烂。管弦乐团演奏着悠扬旋律，盛装打扮的男男女女谈笑风生。桌上排满以银器盛装的豪华料理，围绕大厅的则是大理石地板、装饰黄金的墙壁与天花板，以及散发光泽的丝绒地毯。端着香槟杯的侍者忙进忙出——

置身其中的马尔斯·夏卡尔，被这过于绚烂的世界震慑了。

（太厉害了……）

他曾经听过传闻，也大致有猜想到。但实际看到果然还是很吃惊。马尔斯虽然出生在比较富裕的家庭，但眼前这又是另外一个次元。

（这就是这个国家0.0001%的人居住的世界吗……）

右手持着斟满气泡酒的玻璃杯，马尔斯凝视着其中的气泡。一股强烈感情不知从何处油然而生——

「还愉快吗，马尔斯？」

马尔斯甩开黑暗的感情，嘴角浮现微笑转过身去。一名留着雪白鬍须的老先生站在那里，一身紫色长袍酝酿出与周遭格格不入的气氛。虽然马尔斯自己也穿着同样的深蓝色长袍就是了。

「还可以——我不习惯这种场合，总觉得不自在。」

马尔斯浮现微笑，回答年届七十的老师。

「这样啊、这样啊。毕竟马尔斯是第一次参加皇宫晚餐会，这也是在所难免嘛。」

老师抚摸着鬍鬚，满意地点头。

「我想今后会有更多机会参加这种场合，你就趁现在好好打响名气。」

「学生知道。」

马尔斯也表情严肃地点头。他当然是这个打算。正因为如此，即使兴緻缺缺，还是随从老师跟过来了。

「隆努老师。这位年轻人是哪位？」

一名穿着华丽礼服盛装打扮的妙龄妇人走近两人。

「喔，这不是蜜海叶夫人吗？」

隆努彬彬有礼地牵起妇人的手亲吻。

「他是老夫门下的学生。」

「我叫作马尔斯·夏卡尔。」

「我是蜜海叶·达克。」

马尔斯一露出微笑低头致意，蜜海叶就提起裙襬行礼回应。

「他虽然看似文弱，表现却意外优秀，在『贤者学院』连续两年名列榜首。或许会成为老身最后的弟子。」

「哦？看他长得这么可爱，原来头脑也很好吗？」

妇人肆无忌惮地打量马尔斯的脸。宛如雪花石膏的白皙皮肤、虽然残留稚气却非常英挺的五官、彷佛水银的整洁头髮。个头虽然不高，但马尔斯长得相当一表人才。

「达克夫人是女男爵喔。」

隆努补充说明。女男爵是指拥有爵位的女性。

「请问你贵庚？」

「今年满十六岁。」

「是吗……那么，和奥蕾莉差两岁呢。」

这么说完，蜜海叶就转身向后，朝远处招手。只见一名银髮少女战战兢兢地从派对会场边缘靠过来。

「这孩子是我的独生女奥蕾莉……奥蕾莉，向夏卡尔先生打招呼。」

「……我是奥蕾莉·达克，你好。」

奥蕾莉不好意思看马尔斯的脸，说话声像蚊子一样细。马尔斯一边自我介绍，一边露出温柔微笑，以眼神送了个秋波，这使奥蕾莉满脸通红地低下了头。马尔斯明白，这个举动会迷倒众多女性。他是刻意这么做的。

（既然是独生女，也就是达克男爵家的下任当家吗……）

马尔斯保持笑容可掬，仔细观察奥蕾莉。既然差两岁，也就是十四岁，但她看起来更小。马尔斯认为，她与其说是美女，说是可爱比较贴切。

「奥蕾莉还没踏入社交圈吗？」

马尔斯一问，奥蕾莉就点了一下头。

「就是呀。这孩子就是内向……来，你就和夏卡尔先生一起去跳支舞吧？」

听到母亲的提议，奥蕾莉瞠圆眼睛，摇了摇头，脸蛋变得更加通红。蜜海叶一边叹气，一边看向马尔斯。

「……夏卡尔先生，意下如何？能不能请你和我们家的孩子当朋友呢？」

「喔，当然好——请多指教，奥蕾莉。」

马尔斯儘管微微一笑——

（纯粹当朋友是没问题啦。毕竟她长得漂亮嘛。）

——内心却这么低语。即便不是贵族，只要以第一名成绩从『贤者学院』毕业当上贤者，也多半会和某个贵族结婚，进入该家族的沙龙。蜜海叶会介绍女儿给马尔斯认识，大概也是考量到这点。但是——

（但是，爵位之中阶级最低的男爵位我才看不上眼。沙龙也前途有限。）

马尔斯追求的是公爵以上的爵位。而且他相信自己有那个资格。

「不过话说回来，这场派对还真是豪华呢。教人叹为观止。」

马尔斯露出纯真无邪的表情向蜜海叶抛出话题。

「哎呀，这规模算小了。定期晚餐会虽然是上级阶级的聚会，但是有很多一般人参加。所以真要说起来没什么。纯贵族举办的『皇国眷族会议』时的晚餐会更盛大喔。会场也更豪华。」

「原来是这样吗？真是令人吃惊。」

马尔斯很难得真心感到惊讶。竟然还有比这更豪华的宴会吗？

(0.00l%的世界吗——)

马尔斯眯起眼睛再度心想。商人义父的话在他脑中回蕩。

「「听好，马尔斯。世界99.9999%的财富，都掌握在人口0.0001%的王公贵族手中。」」

（绝对要加入那边……不对，是回到那边。）

马尔斯握紧香槟杯如此想着。这是自己不曾告诉别人的目标，甚至不曾对隆努和学院友人透露的野心……

「话说今晚罗特希尔德皇女没来啊。」

隆努扼腕地说道。

「听说殿下身体不适。」

「真可惜啊。老夫来晚餐会，就是期待能够见到日渐转变为成熟女性的皇女殿下啊。」

隆努抚摸着白鬍须，遗憾地低声呢喃。

「可恶。那个老头，像无底洞一样疯狂灌酒。」

在派对会场旁边的皇宫庭园花坛里，马尔斯脸色苍白地坐了下来。他酒量不好。倒不如说很差。儘管如此，为了建立人脉，他还是陪隆努硬喝，结果头昏脑胀了起来。

「在这里待一下吧……」

马尔斯看向昏暗灯光照耀的喷水池。满月在水中摇曳。花坛种植的向日葵在晚上依然绽放着黄色花朵。虽然是盛夏，晚风倒很凉爽。远处传来的喧嚣与圆舞曲在昏沉的脑中迴响。

在喷水池附近，同样喝得面红耳热的男子们手拿着红酒杯有说有笑。那是一群小腹突出的中年男子，从装扮看来似乎是中级贵族或新兴地主。

「说到这个，我最近买了新婢女。」

其中一名男子露出下流笑容低声说了。

「真羡慕您精力旺盛……这次这个几岁？」

「业者说是十二岁，但我看是十四岁左右吧。」

「喔……看来接下来要费功夫调教了。」

男子们发出尖锐笑声大笑。马尔斯听到这段对话，感觉更不舒服了。

马尔斯知道，儘管法律明文禁止买卖人口，这几年却非常猖獗。贵族或富人时而购买年轻女孩当作奴隶。据说她们多半都是从地方贫穷庄园找来的。

「……去别处走走吧。」

马尔斯叹了口气，站了起来。

他走进杜鹃花夹道的小路，和同样脸色苍白的正装绅士擦肩而过。看来酒量差的人遇到喝酒场合都一样痛苦，不分阶级。

沿着小路前进片刻以后，前方突然被树篱挡住。树篱另一头是气氛和这边截然不同的庭院。广大的草坪在月光下闪耀。旁边是白磁墙壁的房舍，透过迴廊与皇宫相连。相对于坚牢的石造皇宫，房舍则是外观壮丽、装饰华美。

「那就是后宫吗……」

后宫是王族居住的地方。马尔斯曾经听说，目前在罗特希尔德皇国列为直系王族的人，只有皇女。

「一个人住那么大间屋子太浪费了吧。」

马尔斯曾经看过皇女一次。这个国家的王族依照传统都必须入学『贤者学院』，偶尔会在学校出现。虽然说看过，但是距离非常远，几乎看不见长相。听说她是个金髮美女。

（不知道从这里看不看得见那位皇女的尊容呢……）

他定睛凝视后宫的窗户。马尔斯虽然是成绩优秀的野心家，但同时也是十六岁的健康男生，对可爱女生戚兴趣也是理所当然。他寻找透出灯光的窗户，但到处都一片漆黑。

（算了，公主殿下本来就没那么容易看到吧。）

马尔斯这么心想，正要折返时，从后宫传来门重重关上的声音。

（难道是皇女？）

他不自觉看向草坪那边。

看似便门的小门中出现好几个人影。

（那些家伙是什么人？）

马尔斯皱起眉头。出现的显然是可疑人物。对方身穿黑衣、头戴黑色圆顶礼帽及斗篷，一共有四个人。而且其中三个人扛着一个麻袋。

（难道是盗贼吗！？）

马尔斯凝视正要搬出后宫的麻袋。那个袋子很长、很大，袋口则被绑住了。

（好了，这下我该怎么办呢。）

最好的作法是叫皇宫的人过来，看是卫兵还是谁都行，但是在一来一往之间，很可能会被对方给跑了。所以最好还是马尔斯自行叫住可疑人物盘问，但问题是这么做对马尔斯有没有好处。

（帮这个忙没有损失吧……）

抓住闯入皇宫的盗贼虽然不是什么大功，至少是打响名声的机会吧。

马尔斯一个蹬地，轻鬆地跳过了高度及肩的树篱。他在后宫的庭院着地，迅速冲过草坪。

（可恶，脚使不上力……）

马尔斯一边咂舌，一边朝在草坪上移动的可疑人物冲过去，挡住他们的去路。

「我可以确认里面装了什么吗？」

就在马尔斯即将确认四人长相的瞬间，带头的黑礼帽男子不发一语地拔出腰际的短剑，紧接着将剑尖对準马尔斯突进。

「居然直接动手吗？」

马尔斯一边咂舌，一边伸出右手手掌对準逼近的男子。

短剑剑尖即将碰到马尔斯时，他的手发出白光。下一瞬间，短剑刀刃夹在马尔斯的食指和中指之间停住不动。紧接着马尔斯转动右手一拧。

刀刃发出尖锐的声音，从刀柄折断。这过程就像折断树枝一样轻鬆。

「你是魔术师吗！？」

「猜对了。」

马尔斯朝瞠大眼睛的男子由下而上挥出右手。透过魔术硬化的拳头命中男子的腹部。「嗝噗！」男子发出像是青蛙被踩到的声音，痛得当场倒下。

「哼。」

马尔斯从鼻子发出冷笑，露出宛如看到髒东西的眼神俯视男子。

『贤者学院』传授的不光是学问。具备整座大陆智识的『贤者』，同时也是人称魔术师的异能力者。

「我再说一次。麻袋里面装了什么？」

马尔斯瞪着后方扛着麻袋的三人组。

剩下的礼帽人互使眼色，冷不防将麻袋扔到草坪上。麻袋发出碰的一声落地，当撞击力道导致袋口绳子鬆开时——

「唔。」

从麻袋传出像是人呻吟的声音。

「人的声音？喂，难道里面装的是人吗！？」

马尔斯凝视扔在地上的麻袋。袋口深处隐约看得见像是人头的物体。

「你何不自己确认？」

其中一名礼帽人发出含糊的声音这么说完，三人就这么和马尔斯保持距离，走弧线慢慢地远离麻袋。似乎是要交换马尔斯脚边的同伴。