2章 愛倫外食

罗特希尔德皇国位于大陆几近中央的位置，南为中海，北为北海，是夹在海中间的大国。首都是纵贯大陆的运河出口、面中海的大都『罗特希尔』。这座大陆首届一指的都市，拥有巨大国际港，以及大陆第一的学校『贤者学校』。

在罗特希尔中央，是面积巨大的罗特希尔德皇国中枢——罗特希尔宫殿。宫殿大致分为面向正面大道的皇宫与后宫。皇宫的外观宛如石造城堡，大臣与政务官在此处理国政。后宫则是别称珍珠宫的白磁建筑，皇家的人在此居住。

由于埃莉诺说替马尔斯準备了房间，因故成为罗特希尔德皇国皇女——埃莉诺·辉夜·罗特希尔德的未婚夫的马尔斯，现在正和皇女一同走在后宫内的走廊。

「我希望卿从今天就住进后宫。上下学就直接从这里往返贤者学院。」

埃莉诺走在马尔斯前面这么说道。

「我想不通，就算是未婚夫，在结婚以前也不需要一直待在身边吧？」

「我希望卿今后尽量和我一同出席会议。卿要以未来的女王丈夫——王夫的身分辅佐我的政务。就算是做做样子也好。」

埃莉诺虽然是罗特希尔德家的第一皇女，但据说目前在国政扮演的地位是大臣，任职总务尚书。

「但我毕竟是学生……」

「我也一样是学院的学生。既然和皇女订婚，校方也会谅解吧。」

「我想是没错啦。」

但是一想到老师隆努得知皇女婚约时的事，马尔斯就头痛起来。

「我要在一个月后召开的『皇国眷族会议』中，向国内外的贵族宣布我和卿的婚约。就算克洛德反对，我也绝对要宣布！所以，我希望卿在那之前习惯皇宫生活。」

「那是无所谓……但是你无视摄政的反对，急着宣布婚约的理由是什么？」

「……我不打算现在告诉卿。」

埃莉诺断然拒绝。脸上写着她还无法信任马尔斯。马尔斯无奈地耸耸肩。

「这就是卿的房间。」

埃莉诺在某房间前停下脚步开了门。那是摆设皆装饰精美的豪华房间。

「这是皇家亲戚使用的客房。或许稍嫌狭窄，但希望卿暂时住这里。」

「狭窄……吗？」

马尔斯一边环视房间一边说道。和皇女的房间相比或许是很狭窄，却是学院附属宿舍的十倍大。

「抱歉，我接下来必须去皇宫处理公务。我会儘早回来，到时候再继续带卿参观皇宫内。这段时间卿就待在这间房间。」

「喔，好。」

「有件事先说在前头……」

埃莉诺挑起比例均衡的眉尾，瞪着马尔斯。

「虽然订了婚约，但我讨厌卿。也不信任卿。希望卿今后也不要摆出不必要的亲昵态度。还有，千万不许进我的房间。」

「唔、喔。这我知道。」

「但是另一方面……在疑似怀疑我们装结婚的克洛德面前，我又希望卿表现出未婚夫该有的样子。所以很难拿捏。」

埃莉诺噘着粉唇，摇摇头。

「关于那个克洛德，我想请教几个基本资讯……」

「你要问什么？」

「我知道克洛德是摄政，握有权力，但为什么他能够对你这个皇女摆出那么强硬的态度？」

听到马尔斯的话，埃莉诺露出不是滋味的表情。

「因为克洛德是我的舅舅，而且父王的遗书指名他当我的监护人。在我满二十岁即位以前，他都会是国政上拥有最高许可权的摄政。而我虽然是皇女，却不过是一介尚书，在国政上是他比较有权势。」

「是吗？原来是舅舅吗……」

「那有什么问题吗？」

「不，没什么……」

马尔斯好像明白为什么会觉得两人长得有几分神似了。

「那么，我也想问卿一件事。」

埃莉诺眯起眼睛。

「卿向克洛德自我介绍时，展现了无可挑剔的礼节，然后露出了奇怪表情对吧。」

「奇怪是……？」

「该怎么说呢，该说是陪笑脸，还是应酬的面孔……」

「喔……您是指这个吗，殿下。」

「！？」

马尔斯突然假装亲吻埃莉诺的手，浮现微笑用眼神勾人。

「没、没错。就是这个！这、这是在做什么！？」

埃莉诺红着脸，慌张地甩开马尔斯的手。

「殿下说的没错，刚才这是我的应酬面孔。」

马尔斯这么说完，微微一笑。

「这、这是什么意思？」

「人的印象几乎取决于外观，所以我在人前儘可能保持笑容不断，殿下。」

「连、连讲话方式都不一样了！？」

「那当然。这也是操作对方心理印象的重点之一。」

「那、那么，为什么在我面前就不搬出那套呢？讲话方式也很粗鲁……」

埃莉诺不知所措地说完，马尔斯就收起嘴角的笑意。

「没有啦，因为我觉得在皇女面前保持原本的样子就好。」

「为什么？」

「这个嘛，好歹设定上是未婚夫妻啊。」

「未婚夫妻……」

埃莉诺似乎想起这件事代表的意义，再度红起了脸。

「那、那么，我之后会再回来。卿就安分地等着！」

埃莉诺飞快转身掩饰脸红，趾高气扬地离开房间。

「好了。那么我就恭敬不如从命，在这里休息一下吧。」

马尔斯走进房间，打开能够一览庭院的窗户。初夏的暖风吹进房间。

马尔斯看向下方的草坪广场。那是昨天晚上马尔斯从歹徒手中救下埃莉诺的地方。

（……绑架一事打算怎么处置啊？）

皇女似乎满脑子都是假结婚的事，没有想到那边。绑架下任女王未遂，理应是个大问题才对。

这时忽然有人敲了门。

「请进。」

马尔斯这么回应，一名男子随着『失礼了』的招呼声走进房间。对方是现任罗特希尔德皇国摄政——克洛德。

「我听说皇女安排房间给你。」

克洛德站到马尔斯面前，不苟言笑地说道。

「这么豪华的房间，我实在不敢当。」

马尔斯再度露出一贯的应酬笑容，以洗鍊的动作低头致意。

「不，既然是皇女的未婚夫，我想这点待遇是当然的。」

克洛德眯起眼睛望着马尔斯。

「能不能请你说实话呢？现在皇女不在。我已经确认你是『贤者学院』的学生了。你出身汉撒，师事隆努老师，成绩连续两年名列前茅，似乎是前途无量的学生。」

「不敢当。」

马尔斯再度低头致意。他诚心佩服克洛德在这么短期间调查出这么多东西。

「但你应该是昨晚晚餐会第一次来皇宫才对。从纪录上也找不到你和皇女的交集。那样的你为什么今天早上会在皇女的房间，甚至已经订婚……这使我感到很好奇？」

「原来如此。」

「……假使你有困扰，我可以帮你。」

克洛德盯着马尔斯看。马尔斯丝毫不改脸上的表情。

「不，我并没有任何困扰。」

马尔斯斩钉截铁地回答。

「……真的吗？」

「是的。再也不必隐藏我和埃莉诺殿下的关係，我打从心底感到高兴。」

这么回答以后，马尔斯露出大多数人都会留下好印象的微笑。克洛德瞬间抖了一下右眼，凝视马尔斯半晌。最后叹了口气。

「……听说你名列前茅，我本来还以为是稍微有点脑袋的人。」

「您太抬举我了。」

马尔斯露出冷笑回应。

「——我明白了。既然当皇女未婚夫也是你本人的意愿，今后我也会以这个前提行事。」

克洛德最后抛下这句话，转身背对马尔斯。

「摄政阁下。」

马尔斯叫住正要离开房间的克洛德。

「什么事？」

「我有一项重要情报。是关于皇宫的警备体制。」

「？」

「您知道昨晚有歹徒入侵后宫吗？」

克洛德目不转睛地观察马尔斯。

「……我没听说？」

他稍微皱起眉头，转身面向马尔斯。

「歹徒正要从后宫带走重要物品时，是我抢救回来的。」

「重要物品是指？」

「……埃莉诺皇女。」

听到马尔斯的话，克洛德半眯起单眼。

「……你的意思是，皇女差点被绑架吗？」

「她似乎是被安眠药迷昏了。请调查皇女房间的水壶。证物还残留在那里。」

「……」

克洛德若有所思之后，点头了。

「好。我会调查的。」

他盯着马尔斯看。

「你说你救了皇女对吧。」

「对。」

「你因此和皇女认识，并答应订下骗人的婚约吗？」

「您说骗人就是误会了。古今中外，从恶徒手中救出皇女的勇者，最后和皇女结为连理不是常理吗？」

马尔斯也保持微笑，盯着克洛德看。

「……」

「……」

一阵沉默之后，克洛德转过身上。

「但现实不见得会像创作一样圆满收场。不管怎样，感谢你提供情报。我会加强后宫警备。当初是为了财政紧缩，因应皇女强烈要求才减少后宫卫兵数量，但只要换成减少皇宫那边的警备，皇女就不会有意见了吧。」

克洛德留下这句话就离开房间了。

「呿！」

克洛德的身影一消失，马尔斯就收起笑容咂了咂舌。他怀疑克洛德涉及绑架埃莉诺，于是刺探了一下，但克洛德的反应极其自然。虽然不知道是真的无关还是装糊涂，但克洛德都不像会露出狐狸尾巴。