我親愛的紫羅蘭

——坦白说，圣兽真是个吃力不讨好的职业。

那是一个最适合以「晴空万里」来形容的晴朗午后——在精灵岛学院一年一度的校庆前几天所发生的事。

（唉，这个季节又来了……）

精灵——梅莉提亚来到睽违已久的精灵岛一隅，獃獃地眺望着天空。

他是一柱居住在地上世界的精灵。

他之所以回到精灵岛的目的其实跟大多数人相同，是为了享受最近即将举办的精灵岛学院校庆。

说起来，他本来就喜欢热闹的场所跟华丽的宴会——总之就是喜欢人多的地方。他不住精灵岛而特地在纷扰不断的地上世界定居，泰半也是为了跟人群保持接触。

然而——

「……我说黎修莉呀，你就别再哭了嘛。」

校庆再过几天就要开始了，今天的梅莉提亚却无暇享受庆典前的氛围，只能忙着充当某个精灵的褓母。

「光是哭有什么用呢？又不是哭完后乔许就会回来。」

「可、可是……人家……呜呜……」

听到梅莉提亚的这番话，他臂弯中的少女将头靠在他的平胸上，摇头钻动着。

她有一双和梅莉提亚成对的紫色眼眸，但是那双眸子现在又红又肿——她哭了，而且哭得连话都没办法好好说。

黎修莉婷·罗莎·阿美蒂斯塔斯。

她正是梅莉提亚注定守护的主人，紫之始祖精灵、八柱之一，论身分可谓站在精灵界的顶端。

然而……现在的她一点威严也没有。瞧瞧她那张脸，红肿的眼袋令人目不忍睹，耳畔的髮丝还黏在脸颊上……简直糟透了。

（讨厌，真伤脑筋，为什么这孩子老是这样？）

梅莉提亚在心中耸了耸肩。

可怜梅莉提亚新做好的淡黄色沙滩裙完全被黎修莉的眼泪沾湿了；亏他还专程为此次校庆盛装打扮，但现在的它变得皱巴巴又湿答答，简直惨不忍睹。将打扮视为生命价值的梅莉提亚打算若无其事地推开黎修莉，可是——

「我说啊……黎修莉，我身上这件可是高级订製服当中的极品……」

「呜啊——！」

「啊。」

或许是察觉到梅莉提亚打算逃走，黎修莉于是更加放声大哭、紧攀着他……梅莉提亚看开了，管他什么纯丝绸蜡染，只要跟女神扯上关係，圣兽的衣服就跟卫生纸没两样，真可悲呀……

「但、但是，乔许可是飞到了两百年前的世界耶？怎么办，万一他回不来的话……就算回来了，如果他、他、他……」

「黎修莉……」

「他开始讨厌我怎么办——！」

呜啊——！

梅莉提亚决定尽量不要去想自己的胸口会变得多惨。

「因为当时的我只对玛贝拉斯有兴趣嘛……哇啊——」

「这完全不能怪黎修莉呀，你说对吧？毕竟没有人能料想到从两百年后冒出来的人居然是——」

梅莉提亚蓦地停顿下来。

没错，没有人料得到当时自己压根底没放在眼里的人竟然来自于未来，而且还是自己在两百年后的跟蹤对象。

据黎修莉所言，她朝思暮想的乔许和他的数名朋友——好巧不巧，居然一同在圣堂中消失无蹤。

不只如此，他们非但消失了，还回到距今两百年前的世界。

（两百年前……啊，这么说来，铁定就是「那个时期」！）

梅莉提亚记得很清楚，乔许和丝诺等人飞越时空而抵达的年代——两百年前，自己曾经和他们见过面。他本来已经忘了这段回忆，却万万没想到如今居然会以这样的形式想起此事。

（也就是说，当时乘坐在我背上的，百分之百是丝诺他们……）

两百年前，梅莉提亚还无法像现在这样经常化为人形，当然也很少和人类亲近。

此外，说到两百年前，正巧是黎修莉好不容易找到契约主人的时期。还记得当初看到黎修莉极端地黏着玛贝拉斯时，梅莉提亚还想说终于可以从褓母任务中解脱，于是一鼓作气飞往下界。

然而，之后梅莉提亚不知多么后悔当初没陪在黎修莉身边；一如字面所述，他为了解救自己的半身，飞遍了世界寻找、恳求始祖们大发慈悲……然而现在回想起来，也不过是段陈年往事罢了。

「总之先冷静下来吧，黎修莉。」

梅莉提亚温柔地抚摸着她。

「梅莉提亚……」

「乔许和丝诺姑娘他们回到两百年前的这件事应该是肯定的。你看，照理说他们并不存在于两百年前，我们却在两百年前遇过他们，不是吗？你忘了这件事也无可厚非，毕竟你曾经变成勃来，所以那段时间的记忆可能因此模糊了……」

梅莉提亚温和地说着，尽量避免激起黎修莉的罪恶感。

黎修莉并不知情——其实她的记忆曾经被七位始祖凈化过。发生那件事之后，黎修莉不断责怪自己，差点崩溃。

她是世界的支柱之一，只要少了任何一柱，世界就会失衡，产生莫大的影响；为了避免此等憾事发生，只好出此下策。

不过对梅莉提亚来说，黎修莉在两百年前的记忆变得模糊反而对大家都好，最好还是别想起来；儘管当时的她处于即将崩溃的状态，不过和自己的半身——圣兽对战这种回忆只会让灵魂留下创伤罢了。

（话说回来，这座圣堂……明明发生了那么大的灾害，为什么仍然没有崩塌？）

梅莉提亚在心中咕哝着，无奈地望向圣堂内侧。

一架巨大的管风琴正坐镇在那里；它恐怕就是距今约两百年前的波利佛尼卡大陆之战中，位居关键的那架管风琴。

明明已经发生了这么大的灾害，为什么人类还不想办法处置它？还是说，正因为它引发如此不祥的灾祸，人类才怕得不敢拆掉它、封印它，就这么任由岁月流逝？

梅莉提亚忽然想起某个人，抬起脸来。

「……对了，布兰卡呢？该不会连他都……」

「不，他还留在这里。」

梅莉提亚完全能明白为什么会这样——布兰卡跟自己一样都是圣兽，也同样存在于两百年前的世界。跟在丝诺身旁的那个小不点精灵穿越了时空，他却留在原地，恐怕是因为那个时空有着另一个他，所以被弹回来了。

（也就是说，就算我在那里，也一样会被弹回来……）

「那么……他现在在哪里？」

「我怎么知道……他说自己必须反省，然后就垂着头躲起来了，说自己没有脸见丝诺。」

「唉呀唉呀……」

梅莉提亚暗自同情起布兰卡，看来布兰卡也跟自己一样心里有数。

两百年前的那场战争，最熟知内情的人非布兰卡莫属，而且如果梅莉提亚没记错，当时的他也跟黎修莉一样拥有契约乐士——一对可爱的双胞胎弦乐士；当时的布兰卡跟他们正处在蜜月期，如果见到了丝诺，不知会对她多么无情。

（话说回来，先不管深深反省中的布兰卡，如果这次又扯上「那东西」，事情就麻烦了……说不定会再度引起跟两百年前一样的惨剧，得提早防範才行。）

只要没发生什么麻烦的意外，乔许他们应该过没多久就会自行回来了……既然如此，他们的安危就交由黎修莉来烦恼，梅莉提亚决定先去调查别的事情。

在事情尚未发生之前。

在一切还来得及挽回之前。

（看来我得亲自出马了。）

「黎修莉，我有件事想拜託你。」

梅莉提亚静静地端详黎修莉那双泛着泪光的瞳眸。

「我现在想去见你的姊姊们，可以吗？」

「呃……」

吃了一惊的她倏地睁大那对紫眸杏眼。梅莉提亚尽量严肃地与她双眼对望，说道：

「当我知道那场战争的幕后跟「那东西」有关时，悲剧已经发生了；当时的我跟你都失去了重要的宝物……」

重要的宝物——她大概是想起了上一任契约乐士吧？红肿的双眼登时为之圆睁。

「可是现在不一样，因为我们知道「那东西」就在这个时代活动，所以可以尽量对付它——比如先拆掉那架管风琴之类的；不过我一个人无法达成这项任务，所以需要女神们的力量。」

「姊姊们的力量……？」

「没错，当然也需要你的力量喔！黎修莉婷。」

梅莉提亚五味杂陈地笑了。如果能证明「那东西」正是危害这世界的主因，黎修莉跟布兰卡为了他们所爱的乐士，肯定会不假思索鼎力相助。

可是，其他女神就不一定了；虽然说八人都统称为「女神」，想法却各不相同——想与人共存者，想与人类世界断绝关係者、憎恨人类者、漠不关心者，以及……喜爱人类者。

倘若她们了解了那架管风琴的内幕，会怎么做呢？会跟两百年前一样，自始至终置若罔闻吗？

还是说……她们这次会出手相助……？

（就算她们不想帮忙，近来精灵岛的坠落问题也在精灵间闹得沸沸扬扬，她们无法置身事外。精灵岛跟「那东西」的关係密不可分，只要女神们知道元兇还在活动，便不可能撒手不管。）

事实上，红之女神克缇卡儿蒂曾经交代梅莉提亚替她带话给女神们，说她想与她们讨论艾琉德隆一事，届时只要再提到两百年前的元兇，想必她们不至于会怪罪梅莉提亚打扰她们隐居。

（虽然寻找分散于世界各地的女神姊姊们有点费工夫，不过也只能认了。）

要是有办法瞬间抵达她们的所在地就好了——梅莉提亚心想。

「可是，梅莉提亚……」

「放心啦！听好罗，黎修莉，你必须在这里等待乔许他们回来，因为没有人能知道那些孩子什么时候会回到这里……另外，你也不能成天哭哭啼啼，该振作一下了吧？乔许肯定在那边遇到了什么麻烦，这时候更应该好好安慰他，对吧？」

「我、我明白了……！」

黎修莉挺直腰桿颔首道（如果她头上有耳朵，现在一定竖起来了）。

对着爱操心的黎修莉耳语一番后，梅莉提亚恢複睽违已久的原形，飞离精灵岛。

正当梅莉提亚飞到精灵岛外围时，正巧隐约看到赶在校庆季节返回精灵岛的精灵们。精灵岛上有许多精灵相关的活动——从新年的舞会到作曲大会（专属于高年级生的测验，学生们必须以神曲为蓝本改编新曲，献给精灵们）一应俱全，有些活动也兼具回馋的涵义；毕竟这是神曲乐士学校，所以举办这些活动也不足为奇。不说别人，梅莉提亚正是最期待这些精灵专属庆典的精灵。

然而……

（唉——我的工作真是太吃力不讨好了……）

他大大地叹了口气，同时也在心中为不得不放弃今年春天最大的乐趣这点大大地唉声叹气。

*

伤心的梅莉提亚最先前往的地方，便是在同胞中与他最了解彼此的黑之圣兽——拉格的所在地。

在所有圣兽中，梅莉提亚和拉格最熟（也有人说是装熟），所以去找他比较能放鬆心情；最重要的是，和其他女神相较之下，拉格和他的女神蕾蒂亚克鲁算是比较好找的。

因为他们现在正在神圣梅尼斯帝国北部高山中的某座美丽如镜的湖畔经营民宿。

而且还是精灵专用的民宿。

（那对双人组还是老样子，真是好兴緻……）

梅莉提亚降到地上，在这栋几十年前由大财主建造的别墅大幅改建而成的民宿前，左顾右盼地窥探着。

由于这里经常下雨，为了保护建筑不受雨水侵蚀，民宿採用坚固的石造建筑，蜂蜜色的外墙爬满了藤蔓，露台上罗列着盆栽，为单调的石头肌理增添了色彩。儘管建筑物本身的屋龄骗不了人，但从嵌在小窗上的玻璃和黄铜色门把一尘不染这点看来，这里一定每天都有人勤加保养。

不过建筑物本身并不大，客房也不多，只消几名客人造访便会马上令这里客满。

真是个好地方……即使一样是精灵，也不见得都想生活在大自然中。精灵们同样也花了漫长的时光和人类共同进化，既不想餐风露宿，也希望能尽量睡在柔软的床铺上。

「唉呀。」

后院传来了声响——啪咔！啪咔！那是一阵规律的砍柴声。

（啊，太好了，他好像在耶。）

梅莉提亚绕向后院，朝着砍柴声传来的方向前进。

接着，他摊开双手，抱向对方的粗壮颈项——

「呀——！哈罗，拉格，好久不见——你过得好吗～～」

——砰！

一把利斧瞬间砍入梅莉提亚身旁的墙壁，他不禁带着责备的语气大叫道：

「呀、呀——！你搞什么呀！」

此时，朝梅莉提亚扔出斧头的兇手不慌不忙地转过头来，令他瞠目结舌。

——对方不是拉格。

「你、你是克留梭……」

一股香甜的味道随之飘来，那是一种既像罂粟、又像提炼出来的茴芹般的危险香味。梅莉提亚非常清楚是哪种男人爱用这种香水——即使他压根底不想知道。

眼前这名甩动着深绿色长发的男人，正如包围着他全身的颜色所示——他并非人类，而是精灵——温和的亮绿色眼眸、绽放着微笑的温柔嘴角以及男人所不需要的纤长睫毛，在在为他的必杀技「超风流电眼」增添了风采。

简单的说，他是一个耀眼得碍眼的男人——这并非指他身上的装饰品，而是他那过多的眨眼次数、闪亮的一口白牙以及眼眸中的无数颗星星，看了就刺眼。

对方名为札菲尔·克留梭·伊兹姆鲁特；既然有柱名，便表示他跟梅莉提亚一样同为圣兽……即使自己压根底不想当。

对方开口了：

「怎么，原来是你这人妖啊？」

「我才不是人妖呢！喂，克留梭，这玩意儿可不是闹着玩的，被它砍到还是会痛，好吗！」

梅莉提亚控诉道。要是换成人类，早就已经死了。