第四章 獅子的技藝

「既然亚蓝大人都亲自来了，我们就边吃晚饭边开作战会议吧？」

由于实在太过刚好，榭菈吩咐下人準备。

雷欧纳多招待亚蓝至客厅后，三人便开始交头接耳。

在等候晚餐送来的这段期间，亚蓝迫不及待地询问了榭菈。

「军师大人，我该做些什么？」

「当务之急应该是要去通知住在干道沿路的所有人民，叫他们前去避难。」

榭菈斩钉截铁地立刻回答。

亚蓝的妹妹米蕾尤是在中午时分来到官邸求援。以这位「军师大人」来说，时间根本充分过头，完全足以思考如何应战，并且得出答案。

「……了解，那么我这就去安排。」亚蓝面有难色地点了点头。因为他非常清楚，对领地百姓而言，这种处理方式等同命令他们捨弃从小住到大的城镇或村落。

「可没时间和人民争论喔？」

「雷欧，我知道。我会以我的名义宣告，等事情告一段落，会颁布免税措施和发放补助金，保证让他们的生活能恢複原状。他们即使放心不下，应该也会接受吧。」

亚蓝毫不吝啬地这么说。这种事情并非谁都能轻易说出口，毕竟在多数贵族眼里，只觉得领地百姓和草木没有两样。反倒若无其事地回说「本大爷干嘛做那么多？」才是一般的反应吧。

此外，榭菈也了解亚蓝这个人，知道他不会为了不让敌军得利，去放火烧毁民宅或在井水里下毒，所以并未提及这一类的老套伎俩。

而是一副深感歉意地提出另一种难以启齿的请求。

「如果要您再多花更多更多钱也可以吗？」

「当然，如果金钱能换来和平，我求之不得啊。」

「那么，请你在疏导所有人民避难时，禁止他们搬运家产，要他们逃跑时只能携带最低限度的粮食，连带着家畜逃跑也不行。当然只有马匹是例外，因为能用来逃跑。我希望您可以跟所有人民约定，事后一定会好好补偿他们在这些措施下失去的所有事物。」

「这种约定不成问题……但这么一来不就随便凯恩兹他们掠夺了，要眼睁睁地看他们气焰高涨吗？」

「敌军士气太高也不好。」

雷欧纳多这时也插嘴，榭菈索性露出一个灿烂的笑容后继续说：

「就随他们去嚣张啊，比起那个，所有人民的性命更重要。有人逃跑时太贪心拿了太多家产，结果被敌兵追上，最后没了家产也没了命……这种情形历史上不是多到不胜枚举吗？」

「原来如此……」亚蓝像是真心钦佩，雷欧纳多却有不同的感受，毕竟在看见榭菈的笑容后，就感觉到她除了确保领地百姓安全外，还另有意图。

虽然介意她是否有别的想法，但话被打断后就没再深思下去。

「赶紧派出快马吧。」榭菈说。

亚蓝已写好命令状，雷欧纳多因此唤来下人吩咐任务。从帝都至艾依多尼亚的路程将近八十里（约三百公里）。其领地又为南北长的形状，最北方与库利玫利亚相邻，当敌人自此入侵时，要以快马宾士最多百里的距离才能抵达北端的村落。即使利用遍布库罗德全境的驿站接驳制度，不断换马赶路，算起来也要五到八日的时间。

今天是三月三日，库利玫利亚军──不，应该要称为谢尔特军──是预计十三日从州都古霖迪出发。那么入侵艾依多尼亚边境应该是十五日前后，看来勉强赶得上。

对了，有一点对我方有利，那就是敌军大多数都是长枪兵。

柄长超过三间（约五•六公尺）的长枪是种强大的武器，但由于枪身实在太长、太重，以至难以携带。甚至还有逸闻指出，曾有未受过军事训练的农民受徵召后配发到长枪，结果在行军途中叫苦连天，不断有人擅自截短枪柄。

由此可知长枪兵的行军速度缓慢，所以他们越过边境入侵的时间还会延后。

「榭菈，其他还有什么需要做的事情吗？」

「儘可能地把兵力集中到州都（艾依顿）。」

「好……但是，我希望尽量不要让人民拿武器应战……」

「亚蓝大人真的是很爱民。嗯，没有那种必要。老实说他们打不了仗。」

库罗德自大帝国时代起就贯彻军农分离政策。

每日持续锻炼的常备兵实力极强，突然被要求拿起粗糙武器的农民等平民完全不是对手。有个词叫做「乌合之众」，也就是说招集再多像那样的弱小士兵也不会成为助力。顶多平时熟稔如何运用弓箭的猎人们会是例外。

先前对上亚德蒙符的战役中，最后也是退回州都坚守，当时都城居民中也有许多人希望上场杀敌，但除了搬运箭矢或伤患等的后勤支援外，根本派不上用场。

「在艾依顿集结兵力后呢？难道要坚守城池？」雷欧纳多询问。

「很抱歉，我们那边没有凛特那种雄伟的石墙，只有壕沟和栅栏而已。」

「我不想让城内捲入战火，所以打算主动迎击。只是，至少要选在对手最疲惫的时候出击。」榭菈如此说道。艾依顿位在州南端，此战略就是要让敌军大幅纵走艾依多尼亚来到州都近郊。

「剩下的就是兵力差距了。」

雷欧纳多提出最令人头痛的问题后，亚蓝便口念军神雅典涅的名号，祈求庇佑。

「跟那种东西祈祷，对方也不会真的庇护你啊。」

雷欧纳多是传承自姑母的无神论者，他正颜厉色地说。

己方的战力为亚历克希斯骑士队的五百人，加上艾依多尼亚的千人常备兵。

双方战力足足相差两倍以上。

而且艾依多尼亚有别于森林遍布的亚历克希斯，是块多平原的土地。

「行事不要半吊子。」

雷欧纳多用严厉的声音，摊出严峻的现实。

「您会担心很正常，但是请放心。」

榭菈一脸得意的样子。

「军师大人，妳有什么好对策吗？」

「之前就请您不要用那么见外的称呼了啊。雷欧殿下，您真是的～～」

榭菈得意的表情不知去向，她现在鼓起了双颊。

亚蓝忍不住用手捂住了脸。眼下情景就像写着「可以晚点再打情骂俏吗？」

「榭菈，妳一个大美女，这样很不好看喔。所以彆气了，能不能快点把妳的对策告诉我们。」

「亚蓝大人真的是很会说话耶。」

榭菈一副「如果能从雷欧殿下口中听到就好了」的表情，但是雷欧纳多丝毫未察觉，只是继续等待，要她快点说明计策。

榭菈叹口了气后，表情转为认真。

「我要使用传说故事的力量。」

雷欧纳多用手抵住下巴「呼嗯」了一声。

「妳好像很有把握吧？」

「是的。连一个艾依多尼亚州都拯救不了的话，是要如何拯救一个国家？」

「有道理。」

这位少女真的是舌灿莲花，屡屡让人感到惊艳。

毕竟，雷欧纳多知道，她绝非是个只出一张嘴的「军师大人」。

＊ ＊ ＊

库罗德历二一一年，三月十五日。

第二皇子谢尔特已经来到库利玫利亚与艾依多尼亚边境交界处的湖泊南岸。

他还带着凯恩兹等十多名同伴。

一行人预计要在此处与开拔自古霖迪的士兵会合。

眼下无论是风还是阳光都十分和煦，长枪兵们顺着春意盎然的道路走来。

远看他们竖直长枪，排成一长列行走的模样，就像非常恐怖的大蛇和刺猬混为一体的异形。

对方也察觉到道路旁谢尔特坐在马背上等待的身影，有数名骑兵策马上前。

那些是丹克伍德的骑士与其随从，就是他们率领那群士兵至此。

「让您久候了，殿下！」

骑士急忙冲来后，其他随从也一起下马曲膝跪地。

那名骑士身材中等，有着一对宛若狐狸的细长眼睛。他年纪尚轻，一副弱不禁风的样子，看起来完全不像是个强者。防具也只有皮铠，连胸甲都没穿。

而且他身边那些随从说是小混混也不为过，感觉是群没教养的人。

凯恩兹等人的表情明显大变，脸上就像写着「丹克伍德公爵有心要打仗吗？居然派这些奇奇怪怪的人过来」。

但是谢尔特并没看轻狐眼骑士等人。

「长途跋涉辛苦了。你们还真厉害，居然差不到一小时就把兵带到了。」

没错。虽说这是训练精良的部队，但能按照约定的时间日期，将容易拖慢行军速度的长枪兵从遥远的丹克伍德州带到指定地点，他的指挥本领确实值得讚赏。

在这之后，部队指挥权移交给了谢尔特，这位狐眼骑士则以军督的身分随伺在侧。丹克伍德为了年轻的谢尔特，派遣这名骑士前来负责监督兼顾问。

「真不愧是外祖父大人，派了一个这么优秀的骑士给我。」

「小的惶恐！谢尔特殿下您可是世人讚誉、帝国自豪的英才，能获殿下的讚赏，小的不胜感激之至──」

「你用不着那样毕恭毕敬。话说还未听闻阁下的名号。」

男子说话的用词太过谦逊，谢尔特在马背上对他笑了出来。

「小的叫特拉梅。」

狐眼骑士报上名字，始终维持屈身低头的姿势。

是个值得记起的名字──谢尔特将之铭刻于脑中。

「那么接下来就开始制裁艾依多尼亚。」

「是──！小的一行人愿为皇子殿下之命，赴汤蹈火在所不辞！」

「万事拜託了喔。」谢尔特落落大方地点头后，从容地掉转马头。

谢尔特虽然读了六年军事学校也顺利毕业，但这还是第一次统帅真正的军队。

但是他具有谁都不会这么认为的沉着风采。

详细剖析谢尔特军的阵容后，首先可知组构核心是丹克伍德州派来的长枪兵。要培育出熟稔长枪的士兵是耗财又耗时，但真不愧是雄霸四大公爵家其中一席的丹克伍德公爵，居然可出借高达三千人。

而且还已和库利玫利亚的兵力会合了。其兵力构成为一百名用来作为侦查兵等的轻骑兵、三百名装备普通长枪的步兵，和自愿参战的两百名猎人弓兵。

以上总共约有三千五百人。

总指挥官用不着说，就是第二皇子谢尔特。

凯恩兹虽为副官，但谢尔特其实一点也不信任他。

反而比较依赖看起来早已习惯打仗的军督特拉梅。

这个阵容完全足以击溃艾依多尼亚。

凯恩兹等人决心要让敌人立下城下之盟，掠夺敌人的钱财，认为如此一来就能断绝那个碍眼的杂种和他那骑士队的资金来源，徒留瓦解一途。扬言要一石二鸟。

然后，谢尔特军顺着干道南下，沿路只要发现村落或驿站镇，就会成为掠夺的牺牲品。

最初，士兵们看见这些地方空无一人时还感到失望。

但在察觉到各家家产（特别是值钱物品）都原封不动地放着后，士兵们欣喜若狂，争先恐后地抢夺一空。虽然掳走年轻女子满足兽慾的期望落空，却也没有传出任何不满。

除了马匹之外，家畜一样都留在原处，因此他们也尽情大啖了肉品。

「能提高士气就是好事。」谢尔特放任士兵为所欲为。

经过整整三日后，士兵们已拿不动掠夺物，而是用打劫来的板台车堆积如山地搬运。每袭击一处村落或驿站镇，板台车的数量也会随之增加。由于现场都没留有马匹，所以士兵们只能轮流用手推，即使如此大家还是一脸高兴的模样。

三月十九日，傍晚。

在前方发现空村，上头允许士兵掠夺物品的同时，还下令今夜于此扎营一晚。

并且决定将最豪华、像是村长宅邸的屋舍，作为谢尔特的下榻处兼大本营。

眼下特拉梅的随从们正在準备暖炉和晚餐，谢尔特和凯恩兹在餐厅等待，就在这个时候──

「行军速度好像变慢了……」

特拉梅屈身低头，诚惶诚恐地来向谢尔特报告。

回答的人是凯恩兹。他早就因为喝了村民没带走的酒而满脸通红，如今无理取闹地说：

「嗯，你们这些家伙搞什么鬼啊！？」