第五章 萊恩銀山

亚蓝为了战后整顿工作，留在了艾依多尼亚。

另一方面，雷欧纳多、榭菈和亚历克希斯骑士队则是回到了帝都。

他们在这度过了安祥的一周，在艾依多尼亚发生的动乱犹如梦境一般。

四月三日，一个春意盎然的日子。

雷欧纳多一早就和榭菈一起乘马远行。

帝都南部连绵地势平缓的丘陵，盛行栽种耐海风的柠檬、莱姆和橄榄等作物。果树在宽广的土地上成长得枝繁叶茂，还时常曝晒在沿岸的炙热阳光下，拥有健康果皮的果子彷彿会闪闪发光。

雷欧纳多就是在这样的果林里，勤加锻炼武艺。

只要没有特别的事情，这就是每天不可或缺的每日活动。

他都穿着沉重的铠甲，挥刀舞枪。

雷欧纳多不须有人陪练。他为了出招能出得更快、更有劲，都会审视自己的动作，不停持续磨练。孩提时代传授他武艺的老师们都相当重视对打练习，但雷欧纳多反倒觉得套路练习才重要。

榭菈在附近晒着太阳享受阅读乐趣。

她也一样，只要没有特别的事情，每早都会和雷欧纳多一同前来。

过去萝萨利雅曾在亚历克希斯设立库罗德境内最大的图书馆，听说她的父亲是在里头工作的基层官员，担任图书管理人。榭菈本身也是重度阅读爱好者，从艰涩的学术书籍，到东方（帝恩）的武侠传记都爱看，是个广泛阅读的嗜书者。

雷欧纳多一结束练习就裸露上半身，拭去汗珠。

背部则由榭菈帮忙擦拭。

「我可以摸一下伤痕吗？」

有时，榭菈会这么问。

雷欧纳多全身上下有大小无数的伤疤，是在两年前的撤退战中，掩护同伴时受的伤。

「我是不在意……」总觉得她是个奇怪的家伙。

「一想到这是为了守护我们才受的伤，怜悯之情就不禁油然而生。」

榭菈用有些兴奋的声音在背后呢喃。

那是雷欧纳多无法理解的感性，他很担心再过不久榭菈会不会开始膜拜这些伤疤。

这时榭菈纤细的指尖，游移在雷欧纳多宽大的背部。

雷欧纳多心想，就暂时忍耐一下那股发痒的感觉。

自己没办法清楚看见自己的背部，因此不知道哪个位置有什么样的伤痕。所以大致上都猜不到榭菈目前正描过哪个地方，意识只好被迫集中到手指在皮肤上轻滑的触感。

然后，雷欧纳多发现了。

「妳是在写……『雷欧殿下，我肚子饿了』？」

「您答得太棒了♪ 」

「不要把别人的背拿来玩。」

背部被拿来用来笔谈的雷欧纳多，板起了面孔。

接着，準备回宅邸吃午餐。

换穿铠甲后，跨上了赞乍斯。

他伸出手，把榭菈拉上坐至后半马鞍。结果赞乍斯一度不满地用鼻子哼鸣，不过在雷欧纳多以锐利的目光瞪视后，虽然态度依旧狂妄，不过还是服从了。

榭菈侧着身体坐，但为了不被甩落，因而紧紧地抱了上来。

「下次你别穿这身铠甲来了好不好？凹凸不平的，抱起来很不舒服。」

「没穿铠甲就没办法进行设定为实战的练习。」

「雷欧殿下真的有够不解风情。」榭菈像是在闹彆扭似地说。

她用指尖在雷欧纳多的背上写了「讨厌你」，但马上又改写成「其实是喜欢你」。

由于还隔着铠甲，因此雷欧纳多当然是浑然不知。

返回亚历克希斯州领主宅邸途中──

雷欧纳多在街上被路过的人用手指了好几次。虽然有失礼节，但这些男女没有恶意。「你看，是那位皇子殿下耶。」「嗯嗯，救了艾依多尼亚的那个。」可以听见有人在谈论传闻。

「这么快就传开了啊。」

「嗯嗯，散布传闻这种事情，笨蛋是做不来的吧？」

雷欧纳多感到佩服后，榭菈转为上课口吻。

谢尔特军边沿着艾依多尼亚的的干道南下，边四处破坏，把那条道路做为贸易通道的商人们，实在伤透了脑筋，只能等待事态平息。不久后谢尔特军消失，艾依多尼亚的百姓人人讚颂「是雷欧纳多殿下救了我们」。商人听闻这样的事迹后，也理解到「喔……原来是这么一回事」。他们重启延宕的贸易后，在贩卖物品给客人时还会同时说「很抱歉，这段时间带给各位这么大的不便。话说像我们这些人也都是雷欧纳多殿下拯救的。之所以会这样说都是因为──」接着一传十，十传百。由于世人都很渴望娱乐和传闻，所以散播速度快得不得了。

「这也是传说故事吗？」

「这也是传说故事。」

榭菈露出装模作样的面容，清清喉咙后回答。

再顺带一提──

榭菈为了让雷欧纳多的传闻散布得更快，其实两年前起就已展开布局。她请达莉雅姐透过人脉介绍江湖艺人和吟游诗人，并且拜託这些人在各地散播以雷欧纳多他们为主题的故事。听说在达莉雅她们剧团里，亚历克希斯骑士队剿除匪寇的英勇事迹戏码，最近也变得很受客人欢迎。

「榭菈，我有一个问题。」

雷欧纳多在马背上，边环视路上行人边询问。

他接着说：「仔细观察了一下，路人用手指我的次数会不会增加太多了啊？」

「是这样的，雷欧殿下，因为此次和先前那些剿除匪寇是不同层次的事情。」

「哪里不同？」

「清除顶多数百人的匪寇，和大败邪恶又强大的大贵族三千精兵，这两件事的震撼程度根本无法相提并论。现在雷欧殿下的评价节节攀升，我也乐得开心。」

「…… 邪恶又强大的贵族啊。」

看在雷欧纳多眼里，虽然明白凯恩兹和丹克伍德公爵有错在先，但不认为百姓了解详细的来龙去脉。

「不过，这是偏见吧，毕竟大家都不喜欢贵族，但那也是贵族们自作自受。」

雷欧纳多叹息说：「妳说得也对。」

人心正在背离库罗德帝国──两年前榭菈说过的这句话，真的是准得吓人。

「至于乐得开心的我，觉得差不多是时候了。」

「什么的时候？」

「差不多想要有领地的时候。」

「……讲得轻鬆。」

「领地，是好东西。经营，会很欢乐。无论是要存下自己能动用的庞大资金，还是要培养私家兵，果然都要有块自己的领地才好办事♪ 」

「好像商人的广告台词……」

用不着她提醒，雷欧纳多自己也很想拥有领地。为了收复亚历克希斯，必须建立规模浩大的军队。若要独力运用这么一支军队，就必须拥有相称的领地。然而自己总是要向亚蓝筹措战争经费，再这样下去领地终究只是个遥不可及的梦想。

话说回来，雷欧纳多一开始就和榭菈讨论过，自己有总一天也想要取得领地的这件事，因此她也在暗中策划许多事情。

但是，真的不是随便就可以受封领地。

在重要战役中立了大功等，必须具备这类的功绩才行。

「记不记得先前提过的莱恩直辖地？乐得开心的我去打探过了。」

「我怎么可能会忘记。」

雷欧纳多紧握缰绳，露出极度不快的面容。

莱恩位在距离帝都相当遥远的北方，是皇帝直辖地，境内有座银山。山中矿脉蕴藏量丰富，同时也出产良质铁，是支撑帝国与皇室财政的重要支柱之一，因此出名。

今年二月，那边爆发矿工集体叛乱事件。

莱恩停止供应银和铁一事，对帝国财政而言是种莫大的打击。为什么那么重要的地方会发生爆动？还是说正因为是重要地方所以才会爆发？

雷欧纳多忍着头痛，向皇帝表明自愿出马平乱，请求皇帝下达圣旨。

结果，听说已经决定好平乱部队和指挥官了，但仍是衷心佩服应变得如此迅速。他接着请求面见那位指挥官，由衷提出协助平乱的意愿。

「殿下，您现在是在计画抢走我的功劳吗？」男子撇下这句话。「可惜的是我不需要任何人帮忙，我会独自镇压叛乱，然后直接以全新地方官的身分走马赴任，事情肯定会这么发展！」他用坚信世上所有人天性都略带狡猾的眼神，瞪视了雷欧纳多。

「那个人镇压失败了喔。」

「……也太惨了吧。」

「第二个和第三个去的也都失败了。」

「…………」

雷欧纳多已经说不出感想了。

「您不觉得这是个好机会吗？」榭菈坐在后半马鞍上，像个坏人般暗自窃笑。

「这次我一定要获得陛下的允许。」雷欧纳多为了接下来的斥责，清了清喉咙。

「只不过……就算陛下准许，其他贵族还是可能会来找碴。」

「非常有可能。」

他们应该会露出猜忌眼神加以瞪视，像是在说「难不成你想要这座银山？」雷欧纳多心想，自己明明只要拿到对那些家伙来说没有价值的领地当作奖励就够了。

「所以啊……虽然不是什么好办法，但是我大致上有个想法……」

「说来听听。」

「雷欧殿下，请您成为小丑。」

雷欧纳多不禁发出苦笑。

心想，这位军师大人也真是的，一下要我当个英雄，一下要我当个小丑。

「我当。」

雷欧纳多干劲十足地接下请託。

如果这是为了夺回亚历克希斯的一步棋，那他什么都愿意做。

「那么请您把耳朵靠过来。虽然有点赶，但是明天就请──」

榭菈从后方紧紧搂住，将嘴巴靠到耳边，距离近到嘴唇都快碰到雷欧纳多。

同时，她还用指尖在雷欧纳多的背上写下「太帅了」、「最喜欢你了」，不过隔着铠甲的关係，雷欧纳多当然是浑然不知。

＊ ＊ ＊

翌日，雷欧纳多进宫谒见。

宫内宣他前去详细说明，在艾依多尼亚和库利玫利亚间爆发的私斗，身为局外人的雷欧纳多究竟是有什么名正言顺的理由出手参与。身为皇族的他不会因为这种程度的事情遭判叛乱罪，但是他也已有觉悟，可能会因当下情况而遭受某种形式的处罚。

雷欧纳多心中毫无愧疚，将剑系在腰上──为皇子的礼装打扮──昂首阔步地进入宫内。

但是，他必须见到很多完全不想见到的家伙，因此心情相当沉重。

谒见大厅中文武百官已经齐聚，而且分别并排站立在两侧。

这群平庸之人，只是因为出身好，所以才能佔得现今的地位。

这群猪只根本不配待在此座拥有两百年悠久历史、既雄伟又富丽堂皇的大厅。

宝座位在大厅最里侧，后方墙上还挂着巨大的旗帜，上头绘有帝国纹徽「漆黑大海蛇」。

有名男子坐在那处至尊之位，背后顶着皇家旗帜，他比在场所有人都还要憔悴。

以枯木般瘦瘠的整副身躯，像靠在椅子上似地坐着。

这名男子正是萨马拉斯三世。

他年纪应该未满四十，看起来却老了十岁以上。五名皇妃每晚轮流前去求取龙种，他得以存活都是为了要满足这种需求，眼前此人只是名为皇帝的悲哀种马。

这些女子的后盾是四大公爵家和最北帝国（查兰德），皇帝只是个无法违抗他们威势的男子。

如此没出息的男子，过去仅有一次贯彻自己的想法。

事情发生在二十一年前。

他于出巡亚历克希斯州期间，在萝萨利雅的邀请下到访某间定食餐厅，结果对美丽的女服务生一见锺情。他倾心到力排周遭的反对，不计代价也要把女子带回帝宫。

在这之后诞生的就是雷欧纳多。

至今还是不知道母亲究竟爱不爱皇帝。