第三章 第九皇子英葛蘭

库廉基斯公爵比其他三位公爵年轻大概十岁，因此让女儿嫁给皇帝的时间也晚了其他三人十年。

他的这位女儿──第四皇妃和皇帝之间育有一男一女。

分别是即将满十四岁的第九皇子英葛兰，和十一岁的十三公主阿莉丝提亚。

英葛兰有着遗传自祖父的拥肿体型，是名肥胖少年。

在他更小的时候，长有一副旁人都大讚是遗传自母亲的天使般可爱外貌（绝非阿谀奉承），但在生活懒散和暴饮暴食之下，天使最后长成了肥猪。

英葛兰在这个年纪就已包养了三个女人，但他宁愿在地上躺成「大」字形，也不愿自己动一下，这些女人内心都很讨厌他。

然而这样的他，有一天突然就像变了个人。

才刚接到库廉基斯州的祖父命他在帝都发动政变，就立刻丢下包养的女人冲出卧室，叫来专门服侍他的老骑士。

「祖父大人举兵了，你立刻去招集同志！」

老骑士是第一次看到这么精力充沛又态度坚决的英葛兰。

首先在中枢区的库廉基斯州领主宅邸聚集代代侍奉公爵家的臣子们，着手挑选应该会协助政变的近卫骑士，商议相关事项时，英葛兰也亲自参与。

不但如此……

「準备时间实在太少，我们不太能在帝都成功叛变，因此就先把结果预设成会事前败露形迹或造反失败。重要的是，我们要拟定出能让越多同志逃离帝都越好的次等对策。」

他还下达贴近现实状况、懂得变通的指示。

在领主宅邸工作的所有臣子，顿时觉得皇子居然这么可靠，对他刮目相看。

之后，无论是实际发动政变却行迹败露，相关人等逃出帝都时；还是遵照祖父命令在尼姆洛斯山脉北麓行兵布阵时，英葛兰都是站在第一线指挥调度。

甚至威风凛凛到一同造反的近卫骑士们都开始主动遵从他的指挥。

历代侍奉他们家的臣子们眼头髮热，窃窃私议了起来。

「我们库廉基斯家的皇子，终于醒悟了啊……！」

「醒悟吗……唔，真是说得太对了啊。」

「毕竟殿下本就是浑沌大帝的后代，继承了天神的血统。」

「他任何时候都有可能会发挥出那种才智……不，是彰显出那种神格都不足为奇……！」

专门侍奉英葛兰的老骑士们深信，皇子中世人评为才智最为出众的是虽是第二皇子谢尔特，但是今后将会由英葛兰夺得如此的名声。

就英葛兰本人来说，至今懒散过生活也是有他的理由。

毕竟第九皇子这个身分，生下来就与皇冠无缘。既然如此，根本不值得认真过生活。但是，如果随便展露才气，就会被可能成为继任皇帝的某位皇兄视为眼中钉。最惨的是，甚至有遭到威胁或灭口之虞。

手足相残是皇室古往今来不停重複发作的尊荣宿疾。

英葛兰只是为了逃离这种命运，才时时提醒自己要当个无害也无益的废物男。

但是，祖父库廉基斯公爵现在既已举兵準备推翻皇室，英葛兰或许就有了登上皇帝之位的机会了。

局势发展至此，英葛兰当然是干劲大增。

毕竟他也是个会有野心的男人。

库罗德历二一一年，八月十四日。

亚历克希斯军进逼而至的紧急军报，呈进了英葛兰部队的野营阵地。

英葛兰招集主要骑士，在设为大本营的大帐篷中招开军事会议。

他们个个血气方刚。

「杂种皇子是能有多大的能耐啊！」

「直接砍掉他的头，再用盐腌一腌送回帝都。」

「慢着慢着，如果拿去库廉基斯公爵跟前，公爵大人或许会封我们赏耶？」

「啊哈哈，就这么办！死杂种，赶快来送死吧！」

众人不是在咆哮，就是在哈哈大笑。

士气实在高昂。

英葛兰虽然真心对此感到满意，却也绝没得意忘形。

「我是觉得那个杂种，意外擅长打仗耶。无论是在艾依多尼亚、莱恩银山，还是在波罗洛洛斯，听说他都是获得压倒性的胜利，再说对手应该一点也不弱才是。」

近卫骑士们一副嗤之以鼻的模样。

「说他擅长打仗，只是评价过高吧！」

「进一步了解才知道，他卑鄙到极点，只会一直发动夜袭！」

「真有吸血皇子（蝙蝠）的风範，尽用些下三滥的战斗方式！」

他们这样是表露出依附在正义勇气和自负心态上的好胜心？

还是他们只因为不愿收回自己说出口的大话，所以做出这种误解何谓维护自尊者常有的幼稚反驳？

英葛兰一时间无法定夺迎战方式，因而用手指敲着军事会议用的桌子，不发一语地仔细思考。

这时在场的一名骑士大喊：

「如果那个杂种擅长的是夜袭，那么我们近卫兵团只要小心这个，根本没有打不赢的道理。」

英葛兰听到这番话后停下敲击桌子的手，弹了个响指。

「很好──我们就假装睡觉，等那些家伙自己送上门来。」

完全就是元帅在发号施令。

「喔喔……的确就如殿下所言！这么一来，夜袭什么的就不足为惧了！」

「反倒是那些家伙会被杀个措手不及吧！」

「真是好主意！」

现场无人提出异议，英葛兰的提案因此就成了作战方针。

八月十五日。侦查兵前来回报，亚历克希斯军已抵达半里（约两公里）之外，已準备开始扎营。

英葛兰部队的骑士和士兵们入夜后，便立刻展开伪装作业，仅派出少量士兵站夜哨，其余人等全都在帐篷内假装熟睡。骑士们还严格监督，以防止有士兵不知不觉打起瞌睡。

时间跨越午夜，来到十六日大约凌晨三点。侦查兵再度来报，亚历克希斯军的野营营区内马嘶声不绝于耳，骑兵似乎已在準备出动。

「那些家伙果然準备发动夜袭。」

「呵呵呵，不给他一点教训还不行，真以为一招就能走天下啊。」

近卫骑士们压低声音相互耳语，说着说着还憋笑了起来。

「反正那家伙就只是个杂种。谢尔特皇兄居然也败在这种肤浅的鼠辈手上，实在是大损他那个才智出众的美名。」

英葛兰也忍不住暗自窃笑。

（相较之下，本人还意外是个有心就能做得很好的男人。）

还在心中自卖自夸。

英葛兰•库廉基斯•库罗德•索马。

一想到自己的名字就快轰动帝国全土，满是肥肉的脸也笑到不能再开了。

而且不是只有他，在扎营地中假装沉睡的所有人，脸上都挂着充满恶意的笑容。

谁也没注意到，徘徊在扎营地外围的狼群。

只是满脑在想「亚历克希斯军是不是快打来了？是不是快打来了？」磨拳擦掌原地等着。

「现在……是……？」

「那些家伙什么才要打来……？」

「难道他们的骑兵刚刚不是在準备出动？」

开始有人摸不着头绪，或忍不住放声大骂，营区内慢慢嘈杂了起来。

英葛兰确信自己能获得胜利，整晚都面露傻笑，但是那个笑容现已僵硬抽动。

在朝霞中亚历克希斯军终于攻来，见到他们威风凛凛的英姿后说：

「看来我们遭到暗算了……！」

那个笑容便完全凝结。

没错，真正肤浅的是英葛兰。

他根本不知道。

亚历克希斯军引以为傲的可爱军师大人，在军事会议中当着雷欧纳多等人的面宣称：

「我想差不多是时候了，现在应该全天下都知道我军擅长发动夜袭了。」

如果是长期有在追蹤亚历克希斯军动向的人。

抑或是想搜集情资的人，自然就会得知。

榭菈已着手把亚历克希斯军和谁在哪里用什么方式打仗等活跃事迹，撰写成戏剧脚本，并且透过老交情的达莉雅姐──在江湖艺人和吟游诗人圈中人面极广的大人物──安排，如今这个时候已将这些讯息传遍库罗德全境，因此轻而易举就能听说擅长夜袭一事了。

「所以我认为差不多是时候将计就计了。」

榭菈极为逗趣地眨了一下眼。

因此深夜才伪装成骑兵準备出动的样子。反正也刚好有皇帝赏赐的马匹在，所以就从士兵中招集曾经骑过马的人，训练他们骑马训练兼陪马儿玩耍。

为了彻底骗过敌方，所以就让应该在远处监视己方营地的敌军侦查兵一次看个够（扎营时本来应当都会扫蕩营帐周遭的敌方侦查兵，但此次刻意省略这个流程）。

反而我方也因此不必把优秀的侦查兵派往英葛兰部队的野营阵地。

「妳没问题吧，蒂姬？」

「嗯，这种事情人家很在行。」

蒂姬由于具有南方（卡比隆）人的血统，能随心所欲与动物交谈，因此是最适合此次行动的人选。

她带着十匹狼，独自一人前去敌营进行夜间侦查。

如果敌军真的是在熟睡，亚历克希斯军就会发动夜袭。

不过，他们假使只是装睡，实则是埋伏在营区等待夜袭来临的话……

我方便只会留下那些和马儿玩耍的士兵，其余人都好好休息。

接着天亮再发动攻势，敌军就会处于熬夜后的极度疲劳状态，我军则是能精力充沛地大战敌人。

这与其说是榭菈深谋远虑出的计策，其实只是设了点小圈套的将计就计。

那次那个就是中计的那一方也很愚蠢的小圈套，不配称为策略──很久之后榭菈自己也是这么有感而发。

英葛兰真的就是个蠢蛋。

毕竟出生后直到这次起兵之前都活得十分怠惰的男子，也不可能仅靠突然涌现的干劲，就能在毫无实战经验之下摇身一变成为称职的将帅。

所谓的战争是个人对人、不存在任何手下留情、任何借口都不管用、不是你死就是我活的极致杀戮舞台，像英葛兰这种男人怎么可能「成得了气候」。

过去狐狸眼特拉梅，这个身为前佣兵的老江湖，曾高度肯定谢尔特作为将领的才能。

自己的作战方式偏向照本宣科，但是贵族家少爷第一次上战场时，因为想引人瞩目，所以常会想做特立独行的事情，自己至今已看过无数回这样的例子，但心里很清楚谢尔特不会做出这类肤浅的愚蠢行径。

──特拉梅曾这么说过。

即使只看这句话，谢尔特和英葛兰的差距也是不言可喻。

后世史学家间也从未出现过要重新评价英葛兰的声音。

但是，英葛兰不会承认自己的愚昧。

毕竟这个男的一直都在仰仗自己身为皇子，没有做过丝毫努力，也从未尝过失败和挫折的滋味。

「把那些家伙全宰了！一个活口都别留！」

他在盛怒之下，对骑士们大吼下令，催促他们赶赴战场。

他由于不会骑马，因此是由士兵抬轿，自己则是坐在轿上督战。

「全军进攻！」

没摆队形、没运用战略、当然也没打算以顽强的防守抵抗，以待库廉基斯主力部队到来，大将一开战就吶喊通常打到最后一刻才会下达的命令。

英葛兰部队的四千名将士，化为惊涛骇浪袭向了亚历克希斯军。