第五章 尼姆洛斯北麓戰役

时间稍微往回一点。

八月十七日，负责侦察任务的蒂姬、盖勒和特拉梅三人，从军队中招募一百位懂得骑马的士兵，组成临时侦察部队。实际由特拉梅指挥，他不愧是前佣兵团长，在这方面相当有一套。

三人选择走主要干道「茶之道」，顺着尼姆洛斯山脉一路南下，途中夹杂大小休息，当天之内就抵达海茵驿站，并于该处过了一宿。

翌日十八日，蒂姬让特拉梅大吃一惊。

蜿蜒于尼姆洛斯山脉中的干道还有两条，分别是「茶之道」东侧的朱利乌斯街道，和西侧的海影街道。特拉梅主张应该也要派斥候前去侦查两条干道的情况，但蒂姬反斥没有必要。为什么没必要？面对特拉梅理当会有的疑问，蒂姬这时终于要解答了。

「嗯，今天天气真好！」

她看準晨雾散去的时间，愉悦地展开行动。

用猫咪般的动作爬上投宿的三层楼大旅馆的屋顶，接着吹响了指哨。

这到底是给谁的暗号啊？跟在后面爬上屋顶的特拉梅纳闷了好一会儿。

没想到好几只身形健勇的老鹰聚集而来。

「那个……人家想请你们去调查一些事情。」

蒂姬开始对着鸟禽们鉅细靡遗地说明。

但是，特拉梅也无法笑她。毕竟应当是鸟禽的老鹰们，在蒂姬面前整齐排成一列，看起来就像认真在听她说话。

蒂姬平时就带着野狼四处走动。特拉梅先前只是觉得那应该是她从小就眷养在身边的关係，但是眼前这些看起来就是野生老鹰的鸟类居然会听从蒂姬，常识实在无法说明这一切。

蒂姬解说完后，老鹰们一起飞上天空。

牠们靠那对翅膀轻轻鬆鬆就能翻越山脉，飞的速度比骏马还快。

靠那双眼睛能从高空将地面的状况尽收眼底。

如果──是说如果能自由自在地和猛禽类沟通、操控牠们，那么这世上应该没有比牠们更好的侦查兵了。

但是，现在真的是这样吗？特拉梅露出疑惑的眼神看向蒂姬，发现她是用一副装傻的表情躺卧在屋顶上，开心地晒着太阳。

不久后老鹰们一只接着一只飞下来，对着她鸣叫好一阵子，接着收起翅膀，领受蒂姬新的指示后，又再飞了出去。

以海茵为中心，周边三条干道的所有情报持续涌入。

──看起来是这个样子，但实在太可疑了。

「老鹰们说了什么啊？」

特拉梅抽动着脸颊问道。

「他们说都没有看见大批军队进到三条干道的迹象。」

蒂姬泰然回应。这如果是骗人的，那么她真的很敢说。

特拉梅依旧持疑，觉得真的可以相信这个女的吗？该不会库廉基斯军现在正在其他两条干道上前进吧？心生疑虑便挥之不去。

即使爬下屋顶前去询问盖勒的看法，他也只是说「这种事放心交给蒂姬处理就好。」

若是强硬质疑此事，立场上也站不住脚，完全是新人的悲哀。毕竟盖勒是雷欧纳多认定的优秀弓箭手，蒂姬又是军师大人的朋友。

而且有趣的是，特拉梅以逻辑判断现在的状况是相当不妙，但他的看家本领──「抓不到的狐狸」第六感并未警告他这样会有任何危险。

（管他的，既然这样就顺其自然好了。）

特拉梅决定也要来做自己想做的事情。

在蒂姬佔据屋顶的那间旅馆前面，叫人搭起路棚，自掏腰包邀请士兵前来享用美食，增进感情。他非常清楚在这种日子里对他人的照顾，会增进自己的人望，将来在紧急时刻都会派上用场。此外，这也是处事精明的地方，就算杀时间也要做有意义的事情。

现在算是在执行任务，因此禁止饮酒，不过特拉梅率先放下身段大聊特聊，只要不讲客套，气氛不管怎么样都会被炒热，在上午现场就呈现酒酣耳热的景象。

然而蒂姬也就是在这个时候从屋顶上大喊：

「喂～～大家！」

「蒂姬阁下，发生了什么事吗？」

特拉梅先让士兵们停止谈笑后，抬头仰望。

蒂姬手臂上停着一只老鹰。

「这孩子告诉我，在这条路很前面的地方……」她用手指了往南边蜿蜒的「茶之道」远方后继续说：「大概有十个骑着马的士兵，正来势汹汹地往这边过来了。」

「唔嗯……」

特拉梅开始思考。以方向看来，那应该是库廉基斯军没错。但是，以侦查兵来说，单单十名骑兵未免也太少了。难道是负责什么特别任务的密探小队？

「还有啊──老鹰说领头的是个女的。」

「如果真的是那样的话，有很大的可能是布雷亚德特的玛奇卢达。」

特拉梅出言推测。一般来说，军队里不会有女性士兵（不过现在自己头顶上就有一个，这感觉还真怪！）所以应该是她不会有错。

「只能去亲眼确认一下了。」

「榭菈也说过她想知道那个叫玛奇卢达的佣兵在哪里！」

蒂姬再次让停在手臂上的老鹰飞上天空，接着以杂技师般的身法，依序从屋顶、三楼阳台、二楼阳台跳到了地面。

士兵们欢呼喝采，蒂姬则像个小女孩羞涩以对。

期间，特拉梅也叫来盖勒，做好出发前的準备。

然后，一行人跨上马背，沿着干道南下没多久──

方才放出的老鹰归来，停到蒂姬的肩上。

「老鹰说那些人就在不远的前方！」

蒂姬要求全员止步，所有人便同时勒马停下。

「接下来就由我们三个先过去看看吧。」

特拉梅提议先观察状况，盖勒和蒂姬因此下马。

三人为了方便隐藏行蹤，所以选择走干道旁的山林。看起来就像野生动物的蒂姬和原是猎人的盖勒，在山中健步如飞。特拉梅也不输给他们，紧跟在后。毕竟在佣兵时期，他也曾在山里围剿过无数次匪寇和残兵败将。

走没多久就看到目标人物。

手拿双长枪的女子，现在正和身穿白铠白衣的浮夸骑士在山路上打斗。

三人和他们之间还有三町（约三百公尺）左右的距离，但还是慎重地躲在树木阴影下，仔细端详对方的动态。

「没错，那个女的就是代训佣兵团的玛奇卢达。」

特拉梅边用力拉低大衣风帽，边小声告诉另外两人。

不过蒂姬面露不悦，「那一看就知道是个拿着两把长枪在战斗的女生，用不着特别说明吧。」并且问道：

「那么那个整身白的是？」

「我不晓得耶──」特拉梅的细长眼睛这时已看往其他地方，还眼尖地发现停在河边的马车和僵着脸观看战斗的小女孩。同时也猜测那个白衣骑士是在保护这位小女孩。但是资讯实在太少，无法推测出更多事情。因此他只回答：「──俗话说的好，敌人的敌人就是朋友。」

「我们来帮他吧。」

盖勒毫不犹豫地这么说。这时白衣骑士的长枪刚好被对手缠住、挑飞。特拉梅和蒂姬都没反对，「独眼巨人」便準备拉弓射击。

同时蒂姬说：「这孩子也清楚记住玛奇卢达的长相了。」还轻抚了停在肩上的老鹰脑袋。可以看见一只威猛的成鸟像幼鸟般依偎撒娇。她接着嘱咐：「你也去攻击玛奇卢达，帮一下那个一身白的人。」

「既然要叫牠攻击，那应该要攻击整身白的那一个，这样子应该能够干扰这场打斗。目标若是玛奇卢达，那只老鹰可能会小命不保。」

特拉梅如今已不再怀疑蒂姬的天赋异稟。

而且她这种能力不仅是罕见，还非常有用。

「原来如此，你好聪明喔！」

蒂姬重新嘱咐后，放走了老鹰。

特拉梅看着老鹰展翅飞离的模样说：

「在下希望今后能更亲近蒂姬阁下，与您当个好同事。」

并且面露态度谄媚的笑容，态度根本是一百八十度大转变。

「话说，之前带盖勒去那种奇怪店的人，听说就是你耶。」

蒂姬毫不客气地说。

特拉梅「唔」地倒抽一口气，连盖勒都留下冷汗，停下手边的射箭準备。

「你给我记牢了。」蒂姬换上犹如浓缩女性各种怨念的表情。「人家喜欢的是盖勒和甜食。」

「……在下铭记在心。」

特拉梅几乎是用支吾不清的声音回应，心想今后也得找些有名的甜点店了。

盖勒也手忙脚乱地做好射箭的準备了。

然而当他一把箭架上弓后，彷彿成了另一个人。

并且睁大右眼，眯起左眼，依这种独特的瞄準方式，瞄準了位在三町远的目标（玛奇卢达）。

位在一旁的特拉梅也感受到气氛紧绷，甚至在这种夏季时节感觉一股寒意。

在一町远命中目标就能称为高手，然而对盖勒来说，二町远都还是必中距离。

「可是这种距离，我不知道射不射得中耶。」

「我已经安排好了，打个暗号士兵们就会赶来，你儘管射。」

特拉梅这么回答，并且相信会射中。

结果看起来是一半会命中，一半会射偏。

盖勒「咻」地射出的强力箭矢确实眼看就要射中玛奇卢达，但就差那么一点，居然被她用长枪挡掉了。

「盖勒的弓箭被挡掉了！骗谁啊！」

蒂姬不由得大声惊呼。

也因此让玛奇卢达得知了他们的所在位置。特拉梅瞬间用手捂住了脸。

既然行蹤已经暴露，躲着也不是办法。眼下就先走出到山路，要盖勒架上新的箭矢藉此恫吓，自己同时再吹响指哨呼唤骑兵驰援。

玛奇卢达见状，便用特拉梅都感佩的逃跑速度毅然撤退。

蒂姬发出欢呼，和盖勒轻轻击掌。

特拉梅独自走向白衣骑士。那人看起来虽然已经得救，但一次太多人涌上前去，反而会让他提高戒心，所以自己才单独前往。

注意到特拉梅的白衣骑士，小跑步跑了过去。这下应该要换特拉梅他们主动表达想要保护马车和小女孩的意愿了。

「感谢你们出手相助！我叫库鲁斯•布朗拜斯，是名云游四海的骑士。先前在搭共乘马车时，遭遇看起来是库廉基斯军的掠夺部队袭击身陷困境。」

白衣骑士自报姓名后，说明了来龙去脉。

听起来他不像在编故事。所以接着听完追着库鲁斯而来的小女孩说完话后，实在大吃一惊。

「可以了，库鲁斯。事已至此，妾身的心意也越来越坚定了。这位阁下，看样子您应该是亚历克希斯军的指挥官。妾身乃是帝国十三公主阿莉丝提亚•库廉基斯•库罗德。在此请求贵军保护我们。但愿雷欧纳多皇兄能不计前嫌旧恨。」

「什么，妳是公主殿下？真的还假的？」

也追来此处的蒂姬与盖勒惊讶不已。

「真的，我是如假包换的公主。」

阿莉丝提亚摆出极具威严的态度，落落大方地点了点头。

她看起来虽然只是个十岁左右的小女孩，却让人觉得比二十一岁的蒂姬更成熟。

「这下事情严重了，如果是公主殿下，我们就得帮帮她。」

蒂姬出于纯粹的善意这么说，很有她的行事作风，纵使她应该完全不懂阿莉丝提亚具有的政治与战略价值。

不过，这种事情特拉梅当然懂，毕竟之前从旁辅佐谋略家丹克伍德公爵，可不是只有做做样子。他瞪看感觉相当油嘴滑舌的库鲁斯一眼后，在阿莉丝提亚跟前跪了下来。

「小的是雷欧纳多殿下的骑士，名叫特拉梅。我知道您目前的难处了。小的在此发誓，必定会保护您，将您护送至殿下身边。还有就是，雷欧纳多殿下深明大义旦宅心仁厚。您什么也不必担心。旁边这两位，我说的对吧？」

「嗯嗯嗯，就像特拉梅说的！」

「殿下连曾经拿弓射过他的我们，都愿意原谅了。」

感觉起来相当善良的蒂姬与盖勒赞同后，阿莉丝提亚也放下心，库鲁斯则是鬆了口气。

其后，蒂姬与盖勒为了继续侦查工作而留下前往海茵，由特拉梅护送阿莉丝提亚等人前往亚历克希斯军的扎营地。

假如拥有特殊能力的三人没有同时自愿承接侦查任务，缺少其中任一人的话，阿莉丝提亚应该就会被玛奇卢达抓回，大陆历史也会大幅改写吧。

后世史学家评论此事完全是命运难料的写照。

总而言之──

往后将是雷欧纳多强力后盾的阿莉丝提亚，和将会成为大将，并以「独角圣（Unicorn）」这个别号名满天下的库鲁斯，就是在这个时候遇见了亚历克希斯军。

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