第四章

龙特树海探险的範围日益延伸开来。

虽然时间上也不宽裕，但主要是因为建立了据点能够调查地形，因此无需开拓路线。总而言之，龙特对地形也开始熟悉起来了。

就算是身手敏捷得被人形容成猴子的龙特，在林中小径行走果然要费不少时间，也消耗不少体力。

一般在有人居住的集落的周围，就算是深山野林，地面多少还是经过修整。龙特切实感觉到，这个没有一条好路，只找得到仅供野兽行走的兽道的地域不是人类的世界。

即便如此，对怪力巨体的食人魔族，运动能力远远凌驾于人类之上的兽人族，还有受到森林庇佑的精灵族的行动也没有影响。

这种时候，龙特亲身体会到人类特别适合在平野集体生活。

「我也想拥有能在山里也行动自如种族的血统啊……这种想法太奢侈了……」

脚底打滑从斜面滑落，掉进堆成山的枯叶堆的龙特轻声地抱怨。

就算是这种时候，帕提也绝对不会过来帮忙。

这也是理所当然。她只是监视龙特，为了不让他做出危险的举动。她没有帮助龙特的道理。

但龙特苦笑着，心想稍微表现出那种人情也没关係吧。

就在龙特在枯叶堆里挣扎的时候，有人拉住了他的手。

「咦……」

那人使劲地把他拉起来。龙特疑惑了一下，以为那是帕提。然而拉龙特起来的并不是帕提，而是直直地竖起猫耳的少女。

「呃……你是阿、阿尼艾斯？」

因为只遇到过一两次，虽然记得她是猫耳姐妹的姐姐，却想不起来她叫阿尼艾斯还是米托拉。龙特有些犹豫地叫出了她的名字。于是乎她摆动起直立的尾巴莞尔一笑。

「你喜欢在树叶堆里睡午觉吗？」

「不……我只是滑到了而已。」

龙特搞不清她是在讽刺自己还是真的这么想，最终还是严肃地回答她。

「啊，对不起……话说，人类在这种地方走路不辛苦吗？我想就算是帕提也走不过去。」

「我想试着走到山谷的对侧，正在找下坡路……」

「那边？你为什么想去那边？」

「我在找一棵树。树的外形是，该怎么说呢……」

龙特想告诉她，但有些为难。

事实上，龙特不知道「Prince of Thousand」的实物长什么样。

龙特只知道书上记载的几种特徵，和它奇异的生存状态。

「树皮如同百日红树一般……果实大概就像一个大个儿的苹果……」

「百日红？苹果？你说的是什么？」

「啊……」

看来得从那里开始解释。龙特抱头苦思。

想来，她不可能知道生长在其他地方的树，也理解不了在这里摘取不到的果实。因为这里是陆地上的孤岛。

因此自己的比喻也没有用。

「呃，树上上面没有皮，果实这么大……虽然不清楚是什么颜色……总而言之，大量生长着那种树地方应该就在这附近。」

「嗯——」

阿尼艾斯抱着胳膊歪着脑袋。

「现、现在不明白的话就算了。」

龙特放弃了说明。

他本以为想获取到情报，但仔细一想，「Prince of Thousand」对于不了解的人来说不过是几乎不产果实没用的树。

要在记忆中寻找没有特点的东西很困难。

最重要的是，虽说阿尼艾斯似乎愿意帮忙，也不能那么随便地拜託她。

她只是本地的居民，并不是像出门时经过的山上小屋的老爷爷那样的万事通。而且帕提提防着龙特。比起贸然地在暗地里搞小动作加深帕提的怀疑，还是应该充分活用自己的眼手足去寻找。

「不要拒绝他人的帮助，也不要依赖他人的帮助。是这样吧，师傅……」

龙特隔着衣服，轻轻地握住首饰，再次开始移动。

阿尼艾斯急忙追上龙特。

「喵，等等！我给你带路！」

「呃……你说的是真的吗？」

「因为你给米托拉做出那种葯。」

阿尼艾斯前来帮忙，是想以此作为龙特对妹妹治疗的回礼。

「虽然难懂的事我不太清楚，但如果是爬山的话我很擅长。」

「谢……谢谢你！」

对龙特来说，这也是个让人壮胆不少的提议。

这是一片无路的树海。没有比一个优秀的嚮导更好的伙伴了。

「想去那边的悬崖上的话要绕路，因为这里没有落脚的地方……要跳到那边的岩石上。注意不要滑倒了。」

「是、是的。」

在阿尼艾斯的引导下，龙特去开拓新的区域。

虽说是开拓，但真的只是进入这些区域而已。在人类无法行走的自然地形中，即便如此也是困难重重。

阿尼艾斯虽然开朗可爱，但她的运动神经果然不是人类所能比拟。她笑着做出高难度动作。

「你能跳到那边的岩石上吧。」

「从高度和距离来看都不可能……」

「咦，这点距离就算是米托拉也能轻鬆办到哦。」

「那只有兽人才能办到！」

因为阿尼艾斯若无其事地要求龙特一步跳过少说也有20步的距离，所以龙特忍不住说道。

不仅是龙特，一般的动物也办不到。

据说人族的肉体大小和运动能力的比率，就算和普通动物相比也相当低下。然而兽人兼具就算是大型肉食兽也能徒手战胜的非同寻常的爆发力、直觉和肌肉力量。

「第三隆盛期的种族真是厉害……」

「咦？你说什么？」

「啊，呃……据说兽人呀食人魔，闇的种族的绝大部分都诞生于第三隆盛期。」

「disanlongshengqi？」

「是啊……」

龙特再次叹了口气。

在这种乡下地方历史知识也是不必要的，也获取不到。

只不过就算是龙特，在师傅得到师傅教导之前对此也是一无所知。

「第一隆盛期是神的繁盛。第二隆盛期是人类的骄傲。第三隆盛期是闇的萌芽。」

「？」

「这是世界史。曾几何时，文明在这片大地上三次兴旺发展。在最初的顶峰的时代，神获得了神的力量造出了人类。人类创造出了第二次繁荣，使光的种族繁衍壮大。闇的种族则被认为是在第三次繁盛的时代，被畏惧即将来临的毁灭的人们所创造出来。因此闇的种族难以繁衍，相对的却极为强大。」

「哦……龙特很博学呢。」

「这没什么。如果去问帕提小姐的话，我想她大概知道得更详细。」

因为是这段历史……

人类自称神的正统的后继者，而吸血鬼蔑视光的种族为死剩种。

龙特觉得这些想法毫无意义，但各自歧视对方比自己强的部分且相互恐惧的心情也并非不能理解。

师傅说过，充斥着不负责任相互指责的上一个时代要更加荒芜且悲惨。

「我觉得不知道的话也没关係。总而言之，我无法像兽人一样跳跃。」

「诶，试一下嘛。」

「会出人命的！」

龙特认为天真又开朗的阿尼艾斯并不需要那种诡辩。

这是单纯的愿望，或许是源自「知识」的傲慢。

「找不到呀！」

「还、还有时间……比起那个，为什么帕提小姐要离得那么远呢？」

「没必要亲密地一起走吧。」

在回村子的路上，帕提与龙特保持着异常的距离感。

「反正都是一起回去，有什么关係呢。」

「对呀。」

「阿尼艾斯，对那家伙不要太鬆懈了。你之前不是很怕他吗？」

「呃。可是……那时候觉得龙特可怕，也许是……」

「什么？」

帕提表情疑惑地催促阿尼艾斯继续说。

阿尼艾斯搂着龙特的胳膊，犹豫了一会。

「也许是错觉也说不定呢喵。」

「错觉？」

「虽然龙特有时会心神不宁，但事实上至今为止，龙特都没有一件坏事……他那心神不宁的样子，也许是我们弄错了。」

「兽人不要怀疑自己的危机意识。那种直觉是你们的特长。」

「而且米托拉也说他是个好人。因为米托拉更加聪明，所以我也觉得龙特大概是个好人。」

「不要都交给妹妹来判断！」

帕提举起拳头敲打阿尼艾斯的脑袋。

「喵！？」

阿尼艾斯泪眼汪汪。

「饶了她吧……」

「你也不要事不关己似地当和事老。」

「请不要因为自己的疑心暗鬼而去揍人！」

龙特不明白帕提的急躁。他从未觉得自己是一个像师傅一样的特别的圣人，但也不认为自己是个需要提防的恶人。

他不解为何这个人总是对自己动怒。之后他都会想起自己身为外人的这个事实。

他们就那样一面互相打闹一面走回村。食人魔奥尔班正在龙特住宿的破房子门前等着。

「哟，小鬼，帕提和阿尼艾斯也一起呀。」

「奥尔班叔叔！」

阿尼艾斯跑了过去，跳到了奥尔班肩膀上。

「喂喂，总像个小孩一样。」

「好大呀。」

阿尼艾斯似乎天生就是个粘人的姑娘。她那种无机心或许可以说是农村姑娘特有的性格。

「比起那个，奥尔班你是怎么了。我应该跟你说过不要随便靠近这里。」

「那个，我爸身体出了点状况……喂，小鬼。」

奥尔班随便搪塞了帕提的诘问，转过身来面对龙特。

「你会治疗食人魔吗？苏菲大人说你应该能行。」

「呃，是的……虽然没什么把握，但还是略懂一二。」

对话里出现了苏菲的名字这件事让龙特有些许吃惊。而且几乎没怎么见过面的苏菲对自己的技能做出评价这件事也让龙特感到疑惑。

「帕提小姐，你将我的事报告上去了吗？」