第五章

村庄化作荒野废墟。紫色的火焰在那徐徐燃烧着。

眼前是一副压倒性的光景。

五百人。有这么多的职业军人，像这种儘是些未经过训练的市民的城市，里面就算居住了一万人也能轻鬆攻陷。

但那五百人只是普通的人类，而与他们对抗的少女则是吸血鬼族。

双方有那么大的差距。

那时的帕托利西亚?提亚弗雷斯特是率领瓦尔凯利亚军一个部队的队长。

虽然部下都是精锐，但只有五十人。

由于一直以来处于劣势，其中有一半负了伤。

藏身的村子遭受到了料想不到的奇袭，她一面将部下们提出的决战论和撤退论当做耳边风，一面望着眼前的光景。

「卑鄙小人。你们怕了我吗？呵呵呵。」

少女扬起黑衣，走到包围村子的士兵面前。

手持长枪接近的士兵被紫色的火焰点燃，顿时变成了火人。

对方慌忙发出射击命令。然而飞来的箭矢在少女面前被不自然地捲起，散落一地。

「没用的。没用的……不快点逃跑的话，我就让你们变成火球。」

少女放出了闇，释放出让所有人切实感受到闇的恐怖的杀气。

虽然有人因此晕倒过去，但对方毕竟也是军人。只要在战场上待上几个月，就不会因杀气感到胆怯。

至少具备了能够抵抗年幼的少女释放出的杀气的抗性。

「那是吸血鬼！战胜她的话，不要说勋章了，到手的奖赏足够悠閑自在地度日。」

「呜哦哦哦哦哦！！」

士兵们欢腾起来，鲁莽地沖向少女。

少女收起愉悦的心情。表情顿时从她脸上褪去。

「愚蠢的家伙。」

少女睥睨从四面八方袭来的士兵，就像挥舞鞭子似地挥舞双手。

离少女只有数步之遥的士兵立马按着胸部倒下。

同样的状况如同波纹一样向外扩散，从某个瞬间开始顿时化作惨剧。

紫色的火焰从士兵的肺腑中喷发出来。士兵们一齐从嘴巴眼睛喷出火焰，痛苦挣扎，没多久便化作灰烬。

「呵呵呵……想悠閑度日？没问题，只要你们有信心为了那廉价的梦想忍受住我的业火的话，就来取我的首级吧。」

少女睁大眼睛笑道。

从士兵身上蔓延开来的火焰点燃了民居。熊熊大火之中，黑衣少女的魄力如同文字所述，是压倒性的。

藏起来的人和埋伏在远方的人等，大部分的残党一个接一个地散去。

「哈哈哈哈哈，逃吧逃吧！不值得狩猎的兔子和挂起来的肉没区别！」

火焰捲起的热风拂动少女的黑衣。

少女伫立在那里，直到全部敌人都撤走。

火势很快平息下来，之前的一切都彷彿是幻象一般。

就在这个时候，作为部队的责任人，帕提走到她面前跪下。

「我是瓦尔凯利亚帝国第三军，瓦尔格斯将军旗下第九游击队队长帕托利西亚?提亚弗雷斯特。虽然不知道你是谁，我代表部队的所有人向你致谢……」

「马上带上负伤者离开。还有所有村民。」

「哈？」

「致敬的话就免了。我也没兴趣知道你们是谁。」

少女一脸严肃地俯视帕提。

「閑话就等将得救的人救出之后再说吧。」

「是的……」

帕提遵循她的指示。

这个姑娘看起来似乎在展现出吸血鬼特有的傲慢……她绝非沉浸在那种廉价的愉悦之中。

少女拥有一颗正直地，保护人民，君临于人民之上的「贵族」的心。

「黑暗精灵哟。你能使用何种程度的治癒魔法？」

「如果是用于我的种族、兽人或者蜥蜴人的魔法的话，我略懂一二……」

「这样呀……如果要给其他的种族治疗的话，看来要花上一个白天的时间。」

「像、像你这样年幼的吸血鬼那么做的话……会倒下的。」

「我看起像小孩子呀……呵呵呵，我已经度过许多个三十好几了。」

「哈？」

少女哧哧窃笑，脱下看似黑衣的披风，捲起袖子。仔细一看，只见衣服已被磨破，略显骯髒，看起来不像是显贵穿的衣服。

「……」

「在上一次战争中失去了双亲之后……我的身体就不再成长了。在战乱中领地被人夺去，家宅被摧毁，家财也被亲戚席捲一空。我是个外貌独特，没有归宿的迷途人。」

「怎么会……有那般实力，只要从军的话马上就能……」

「哈，还以为你要说什么呢。如果被夺去我家财的亲戚知道了我的存在的话，我会落得怎样的下场用不着我说吧。再怎么伪造自己的姓名，吸血鬼的数量都没多到能够隐藏起自己的身份。」

少女一边为负伤的食人魔士兵施魔法，一边露出些许的微笑。

「只不过，就算这样……父亲在临终之际嘱託我，有许多的人为了让我诞生于这个世界，为了让我生存在世界而死去。让我好好活着，直到迎来不让那些生命蒙羞的死……这就是显贵的人的使命。」

「……」

帕提所在的部队，被称作被遗弃的部队。

说起游击的话，虽然名声好，但主要是担当吸引敌人注意的弃子。

在敌我双方纠缠在一起，建立起据点的混乱的的战场上，大家都感到畏惧躲入有利的地形。相互间一边注视着对方的后方，一边不断地巩固防御。

于是乎，游击部队就有意地行动，在战场上挑起战斗，像是诱饵般的存在。

帕提知道战场上需要这种角色。但就算部队在某处全灭了也不会有人回头看一眼。

在那种以命相搏的战场上，这个吸血鬼少女仅仅为了自尊心，不求回报地救了自己的部队。

帕提被那份自尊所打动……

「请告诉我你的名字。」

「呃……」

「我叫帕托利西亚?提亚弗雷斯特……我本来就等于是命丧于此。我想为你效力。」

少女望了侍奉在自己身边的黑暗精灵片刻，兴緻缺缺地背过眼睛。

仔细一看，只见她的脸稍稍泛起了红晕。

「对我这种既没领地又没钱，还不能在国内现身的人，竟说出这种异想天开的话。」

「这条村的人和我的部队的人境遇相似。在这这片战场上，安稳的生活已是不可能。后方有可投靠的亲属的人早已逃亡……我们已是无可依靠。如果要拥戴以为君主的话，除你之外别无他人了。」

帕提跪倒在地。

黎明前的黑暗当中，闇的种族一齐模仿帕提跪下。

少女咂了下舌，抬起头……

「我是苏菲?玛丽埃拉?阿尔伯恩……投靠我的人要对无止境的流浪生活有心理準备。或许再也不能与友人相会。或许会暴尸荒野。或许因为我的饑渴而被夺去鲜血。」

全部人一动不动。

面对垂下头的众多种族，苏菲抱着胳膊斩钉截铁地说。

「觉得没问题的人，就顺从于我吧。」

坐在奢华椅子上的苏菲面前，摆放着一张极尽奢侈，做工精细的桌子。桌子上放着几个装满了鲜血的玻璃杯。

「帕托利西亚……帕托利西亚……」

「是的。」

帕提应苏菲的传唤单膝跪下。

「他们有这份心我很高兴，但我不是说过吗，不需要蜥蜴人的血。」

「果然……你分辨得出吗。」

「你在小瞧我吗？吸血鬼能够通过血液的气味区分出每个人。」

「至少喝一口吧。请你考虑一下他们希望帮上你的忙的心情。」

「呃。」

苏菲抱起胳膊綳着脸。

然后拿起其中一杯，喝了一口。

「好难喝……」

「这是他们忠义的证明。不可以喝剩下。」

「你的要求变高了啊！」

苏菲一边对帕提发火，一边捏着鼻子将剩下的一口喝乾。

「人类处女的血是最好喝的……咳」

「处女有什么理由来到这种深山之中呢？」

「只要是年轻，就算是男的也无所谓……呃，那么一说，雷格尔的弟子怎么了。」

帕提对用餐巾擦嘴的苏菲綳起脸。

「他正逐渐地笼络村子里的人。那家伙很可疑。」

「可疑……你是说他之前的杀气吗？」

「是……我总觉得那不是小孩持有的气息。」

「他或许继承了我们的血统呢。雷格尔很可能会让那种人当继承人。」

「那不可能……」

苏菲缀了一口下一杯血。那是兽人族地血。

虽然味道有些许呛，但比蜥蜴人的好得多。

「雷格尔是个奇怪的男人。他完全不挑治疗的对象。这和差别意识无关。包括同族，不论对那种人都一视同仁……简直就像有某种缺陷。」

「缺陷？」

「本来，亲情和友情这类好意会成为人救另一个人的原动力。而他似乎将这种好意和恶意一同遗忘了……说不定，他的继承者……既不属于光也不属于闇。」

「然而……」

「我开玩笑的。我的鼻子断定，他是人类。只不过，雷格尔那家伙到底是以什么为标準，收那个人为弟子？」

「苏菲大人……」

「你知道吗，雷格尔虽然是人类却拥有和精灵族的贤者匹敌的魔法才能。但他的弟子完全没有会使用魔法的迹象……才能不相符。你不觉得很有趣吗？」

「怎么会……」

疑惑沉沉地压在帕提心头。

苏菲一边饮用第三杯血，一边饶有兴緻地望着帕提。

龙特感到非常困惑。

今天他也在阿尼艾斯的带领下进入森林，也非常幸运地大量採集到缺乏的药材。

今天过得非常有意义，但不可否认，由于龙特在森林中跟不上兽人的动作，不断重複了好多次意外的背部滑行和匍匐前行而弄髒了衣服。

就算帕提不强迫他，他也差不多学会了洗澡的方法。

村民说，长时间地入浴能够消除疲劳。但这种说法对年纪轻轻不知疲倦的少年来说还没什么实感。龙特想赶紧洗完澡然后马上对药草也矿物进行事前处理。

「光擦洗身子是洗不干凈的！必须老老实实地泡在热水里，将身体的味道洗去！」

阿尼艾斯闯了进来。

「喂……猫兽人和人类外型上几乎一模一样。我觉得和外人靠得那么近混浴不太好！」

「为什么？」