第三章 遙遠彼方的如夢樂園

隔天是星期日。

静乃在与兄嫂同居的大宅里的露天座位享受早晨咖啡。

同时也在聊天。

靠在宽敞的大椅子上，时而啜饮咖啡，以优雅的姿态将智慧型手机贴在耳际。

「你就别生气了好吗，安洁拉？」

她所说的并非日语而是英语。拜漆原家严格的教养所赐，程度并不逊于母语人士。

『别开玩笑了，臭小鬼！』

可听见电话另一端传来的是怒骂声。

刚刚就已经道歉好几次了，对方怒火依然无法平息。

静乃讲电话的对象是安洁拉·强森。

通称AJ。

是名使用双剑的高手，也是被视为英国本部长（爱德华爵士）左右手的妙龄美女。

「像你那么美的人，我觉得说话不应该那么粗暴呢。就算不是诸叶，也会觉得很可惜的哟。」

『再废话小心我杀了你！』

「为什么那么气愤呢？觉得你也该解释一下了。」

『不解释你就不懂吗你这臭女人！？』

「是的。你这个人难以理解，像我这样的小女孩是不容易推测你心中想法的。」

『那我就告诉你……』

AJ以低沉压抑的声调说道，好像杀气正从遥远的伦敦传来似的。

『这里现在可是半夜两点啊白痴……』

「啊，真是对不起。我完全忘了有时差这回事呢。」

静乃冷静地赔罪。

电话另一端的人并看不见她脸上的小酒窝，就算看得见，除了诸叶以外没有人知晓其中涵义吧。

『去死！你现在给我去死！吐血然后死得凄惨一点！』

回来的只有震怒发狂、满是抱怨的咒骂。

静乃暂时将手机拿开耳边，转着杯子享受香气。

她饮上一口，让咖啡的微苦与新鲜牛奶的甘甜充分在舌上打转后——

「安洁拉，有事情希望你能告诉我。」

又将手机贴到耳边，有点撒娇似的请求。

『给我闭嘴！是说，我不是一直要你别打电话给我吗！？』

AJ简直不知疲倦为何物似的持续怒骂。

「别说那种让人伤心的话好吗？诸叶他也挺常抱怨说「爱德华老爱打电话来烦死了」呢。同样身为辅佐者，我们就好好相处吧？」

『你现在马上挂断电话，把手机丢到垃圾桶里，去跟电信商解约！』

「真过分。为什么你要说那种话呢？我们是朋友吧？」

『我什么时候跟你这家伙成了朋友了啊！？』

「应该是在爵士的餐会上，我送洋装给你穿的那时候吧？」

传来电话那端的人倒抽了一大口气的感觉。

「之前你在担心爵士是不是因为看上了看板女郎，而频繁跑去那间新的酒吧时，我还和你好好商量过呢？」

传来电话那端的人嘴巴开合、一抖一抖的感觉。

「而且还动用漆原家的力量雇了侦探替你调查呢，儘管我们在欧洲也有势力，那可不是什么简单的差事哟？」

传来电话那端的人举双手投降了的感觉。

「安洁拉，你不会丢下朋友不管的吧？」

『…………………………可恶……你有什么事啦。』

「真高兴你是个替朋友着想的人呢。我有点事想问你——」

静乃举起杯子向两人美丽的友情乾杯，开始了话题。

首先是从俄罗斯突然送来一名留学生说起。

接着是静乃在蕾莎身上发现的各种特徵。

静乃问AJ心里是否有些头绪。

『年纪约十五岁左右，有着像钢铁般银髮的漂亮女性。你是这么说的吧？』

AJ简洁明了，以紧张的语气确认。

静乃的眼神也添上一丝认真。

她离开椅背，端正坐姿。

「对，没错。你有什么头绪吗？」

『那家伙说不定是食人魔啊。』

这次换静乃倒抽一口气。

冷汗沿着背脊缓缓滑落。

「你是说食人魔？与不可视（Invisible）并称的……那个？」

她好不容易挤出口的话，与其说是疑问，称作独白还比较贴切。

语气里带着点惊慌。

『没错。就是世上本该不存在的、身为《救世主》杀手的《救世主》之一。你知道那是俄罗斯那边的人吧？』

「知道是知道……不过真叫人难以想像呢。食人魔不是雷帝王牌中的王牌吗？她怎么可能会让王牌离开自己手边，将其派遣至遥远的国度来呢？」

『难道你的意中人是个不值得打出王牌的男人？』

AJ不悦地嗤之以鼻。

因为AJ不只一次遭诸叶痛宰，想必对自己做出如此发言感到非常不甘吧。

「这个嘛……你说的没错。虽然我内心并不想承认，不过得好好预想到这点才是呢。」

『没错，至少那名留学生的外表符合食人魔的特徵。再来——』

「——得考虑到对方是以艾莲娜同学为诱饵，本尊则潜伏在他处的可能性呢。」

『哼，你脑袋总算是清醒多了啊。』

静乃的确总算是从打击中振作起来了。

「能不能告诉我你知道的所有有关食人魔的事呢？」

『如果我家主子准许的话……我是想这么说啦，不过他应该会批准吧。』

「毕竟爱德华爵士很中意诸叶呢。」

静乃恢複到了可以调侃人的状态，可以听见AJ对此发出憎恨的咂舌声。

『好啦，为了要求许可而去骚扰我家繁忙的主子也挺蠢的。那我就告诉你——不过可是要对等代价的喔？』

「什么代价？」

静乃慎重地做好準备聆听。

『也不是什么大事。从此以后，别再打电话给我了。懂了没？』

「啊，原来是那个啊。」

静乃以微妙的语气回话。

「我懂了。虽然可惜，不过总是得要做出一点牺牲呢。我向你保证。」

听来一点也不诚恳地做出了承诺。

打从初次见面以来就很坦率的AJ轻易相信了静乃，本人很满足似的鬆口全盘道出。

虽然都是震撼的消息，但因已先做好了心理準备，而没有显得惊慌失措。静乃默默侧耳倾听，将一切全都记在脑海里的手册上。

『聪明如你应该明白，可别大嘴巴随便说出去喔？』

「那还用说。谢谢你，安洁拉。那么再会。」

静乃以微妙的口气道谢后挂断电话。

静乃吐出一声大大的叹息，闭起眼沉思了好一会。她无意识地玩起平常会让自己打扮不好看且相当在意的唯独一根呆毛。

她在脑内整理从AJ那获得的食人魔惊人资讯，思索着可以活用这些资讯的对策。

虽然花上了一点时间但也无妨，这是必要的。

最后她成功导出结论。

静乃再次长叹一口气，睁开眼睛，将视线转向身后。

「哥哥你要保持那样子到什么时候？」

她身后的，是在邻桌一脸极度不悦、将咖啡当成喝闷酒似的大口灌且不停抖脚的哥哥·贤典。

「你跟谁讲电话讲得那么开心啊？」

哥哥让佣人倒着不知道是第几杯的咖啡，一脸焦躁地说。

「跟住得稍微远一点的友人啰？」

「你不是应该跟住更近一点的恋人谈情说爱吗？」

哥哥一口喝光刚倒好的咖啡讽刺地说道。

他不时按压自己的胃部周遭，静乃认为不是压力过大而是喝太多咖啡了。

「我可是很以听力敏锐自豪的，我知道今天灰村要跟其他女生去约会的事喔。」

「唉呀？但是我却在家里悠悠哉哉地，哥哥才会那么生气吗？」

静乃冷静说道，彷彿现在才察觉似的。

因为这个权力的奴隶想让静乃与成为S级救世主的诸叶缔结婚约，才会这么焦急。

「难道你一点都不担心吗！」

「嗯，不会呀。」

静乃这么说也不是在虚张声势，她优雅地将杯子凑向嘴边。

对早月说要上课而拒绝参加约会完全是在说谎。

「我不认为艾莲娜同学能那么简单迷倒诸叶，还激了岚城同学一把要她别输呢，想必她会气得不行而与艾莲娜同学对抗吧。而诸叶又是碰到争风吃醋场面就会退缩的人。要我老实说的话，今天这场约会应该会以失败告终吧。」

「喔……真有道理。一切真是有道理。原来就连你也会觉得，一旦自己嫉妒心全开下场参战的话，会被诸叶认为是个不检点的女人而感到怒火中烧啊。」

哥哥乖乖退让，看来是认同妹妹下的这一手好棋。

他好歹也是个脑筋好的人。只要说明道理，就能闻一知十。

「而且，还有更令我不安的事呢。」

虽然难以推测蕾莎是基于何种目的要求诸叶与她约会的，但她不会突然袭击诸叶吧。要说她真有心偷袭诸叶的话，就不会悠哉地选择留学或约会这种手段，在某一天突然现身行刺便行。比起露脸后遭提防，突然行刺的成功机率绝对比较高。这正是俄罗斯那边另有慢慢进攻之意图存在的证据。

问题并非会不会「突然」行刺，而是「何时」行刺。

纵使诸叶不打算怀疑蕾莎，静乃也深信是如此。

为了那时刻，得先布好局才行。

自己能力所及之事全都要做到，都是为了诸叶。

「我有事想请哥哥帮忙，能否拜託你呢？」

「如果我能从中得到好处的话啰。」

看着他骄傲应答、如此充满「兄长风範」的言行后，静乃在心里无奈地耸肩。

话是这么说，静乃说出自己方才导出的方案后，哥哥立刻上钩。

静乃虽然从未喜欢过这位哥哥，但一想到他对诸叶有帮助，就认为这样的哥哥有些亲切，静乃对如此现实的自己苦笑一番。

*

十一点在车站前集合。

诸叶为了能提早十分钟抵达，从宿舍步行至车站。