第四章

<h3>18 路途的尽头</h3>

少女宾士在苍郁的密林中。

她不敢停下脚步，複数的脚步声从后方逼近，那些人神色癫狂，大声嚷嚷要杀掉魔女。他们无疑是异常的暴徒，却没有英雄愿意拯救少女逃离虎口。

对少女来说，这个世界疯了。

而那些异常的人群，才是正义的一方。

「呼……呼……呼……啊啊！」

或许是疲劳或地面不平的关係，少女不幸跌倒了。娇小的身体倒在尘土上，情势变得非常危险，双方的距离急速拉近，脚步声已在不远处了。少女心念一转躲到树丛里面，她拚命缩起身子，手握念珠向上帝祷告。她向抛弃自己的上帝，祈求一线生机。

暴徒的脚步声就停在她身旁，近在咫尺的暴徒嘶吼着：「魔女呢？魔女跑到哪里去了？快点找出来杀了她──」

少女用力捂住嘴巴，甚至不惜弄痛自己，否则牙齿会响起打颤的声音。少女全身上下抖个不停，她很怕颤抖的身体摇晃到树丛，但又无法剋制自己。

这段时间并不长。

少女却觉得永无止尽。

……曾经捨弃少女的上帝，这次似乎愿意伸出援手，暴徒们离开少女附近，前去搜索其他地方。少女得救了，至少暂时得救了。

少女鬆了一口气，她还不敢马上鬆懈下来，紧张僵硬的肌肉和关节始终没有放鬆，有好一阵子她都僵在原地不能动弹。

良久，黑暗的世界来临，周遭的光源消失了。茂密的树林里，连月光也透不进来，俨然是夜行生物专属的舞台。一只目光炯炯的猫头鹰独自鸣唱，远处还有狼的嚎叫声。一个柔弱的人类少女，在黑夜徘徊是很危险的，乖乖待在树丛里也许更为妥当。

不过少女离开了树丛。夜行生物可能会攻击她，但这不是唯一的残酷威胁，太阳一旦升起，那些信仰虔诚的暴徒会开始搜捕少女，比起相信人类，她宁愿在动物身上赌一把。

话虽如此，少女没有目的地，纯粹是盲目逃窜。她持续着彷徨的孤独旅途，寻找不知是否存在的安息之地，如果有一起逃跑的同伴，多少还能抚慰她的心灵吧，遗憾的是，少女没有同伴，她一直是孤伶伶的。

「主啊……伟大的圣灵啊……」

少女献上祈祷，这是孤独少女仅存的依靠了，除了相信这没有实体的虚无概念，她也没有其他办法了。

「请赐予我指引方向的光芒吧。」

上帝肯聆听她的声音吗？

「求您垂怜我，大发慈悲吧……」

信仰能否救她一命呢？

「主啊，伟大的圣灵啊，我会永远崇拜、敬爱您的。」

同为上帝的信徒，那些人打着上帝的名号要烧死她。

「请赐予我一条生路吧……」

真正的上帝，究竟在谁的心中呢？

「……伟大的圣灵啊……」

少女隐约明白自己快到极限了，不只肉体快到极限，连心灵也快崩溃了。其实少女非常清楚，不管逃到哪里都没有安身立命的地方，到头来还是受人欺凌侮蔑的命运。相同的事情过去一再发生，事到如今是不会有奇蹟降临的。

这点她早就了然于心了。

「伟大的……圣灵啊……」

少女快要放弃了，她知道自己一屈膝，就再也站不起来了。她好想就此解脱，但却拚命活下去──这并不是对生命抱持希望的关係。

而是一个单纯、残酷的教诲束缚着她。

上帝严禁人们自绝性命。

她信仰上帝，以至于被上帝的教诲束缚。自绝性命是大罪，犯下大罪的人会堕入地狱，她不想背叛天父，所以再痛苦也得活下去。她只能把过去的苦难当成试炼，更不可以怨恨上帝。

『因为，我是敬爱天父的。』

有人附和少女的声音，不晓得是少女的心声或是另有其人。

……最后，少女走了整整一夜。没被夜晚的野兽袭击也许称得上幸运，换个角度想，这也代表她的痛苦还要持续下去。

良久，林中飘蕩清晨的气息，空气中开始瀰漫浓雾。在周遭视野不良的情况下，就算太阳升起也没有意义，少女宛如走到了陌生的异世界。

──所以，当她看到眼前凭空出现一座洋馆，很难接受那是现实。

少女怀疑自己早就死了，说不定自己早被暴徒杀死，来到了天国之类的地方。可是洋馆的气氛太阴暗，和祝福天使居住的地方相去甚远，整体看上去虽不到废墟的程度，却有一股寂寥感。

少女对洋馆散发的孤独气息感同身受，对一栋建筑感同身受蛮奇怪的，但这座被世界遗忘和抛弃的建筑，几乎是少女的写照。

感同身受有时候是一种慰藉，少女确信假如真有所谓的奇蹟，那绝对是这一刻了。

这里就是少女的安宁之地。

少女走进馆内，好在大门的门栓没有锁上，少女一个人也能打开。室内有刺鼻的灰尘和霉味，她笃定这里没有其他人。

馆内的黑暗像经过压缩一样浓密，看样子所有窗户都被百叶窗严密封死，或是被木板钉死了。少女试着打开，不过这个工作需要很大的力气，柔弱的女孩无能为力。

少女在黑暗中探索，一般人会害怕黑暗，不过她有更害怕的东西，黑暗的世界反而很接近安宁。

她来到一扇老旧的门前，双手推开房门，门板响起沉重的声音朝室内打开了。少女伸手确认环境，亦步亦趋地前进。里面等距摆设了几张长椅，少女很熟悉这种构造。

原来这里是教堂。

萧瑟的宅第里设有教堂，本身是件奇怪的事情，然而少女敬爱上帝，这是一件值得祝福的喜事。她越来越喜欢这座洋馆，也坚信这里是自己流浪的尽头。

满布黑暗的室内夹杂着一丝光线，少女寻找光线来源走到了房间的最深处。起先她以为──那是普通的墙壁，不料手掌摸到柔软的触感。那大概是一块布匹，用来盖住窗户或什么东西的帘幕吧，少女使劲打开它。

瞬间，少女看到了天使。

少女徜徉在乳白色的光晕中，外界的雾气缓和了阳光，调配出幻想的色彩。高高在上的天使威武庄严，却又绝非冷酷无情。

眼前是一片巨大的彩绘玻璃。

阳光照亮的不光是天使，还有齐肩通透的白髮，以及深红如血的瞳孔。少女拥有的特殊外貌，也坦露在日光下了。

可是现在没人会嫌弃她的容貌。

「好漂亮。」

纯白的少女喃喃自语。也许还有其他表现方法吧，但这是她最自然的感想，就好比牙牙学语的幼儿说出了崭新的语言，她暂时遗忘过去所有的痛苦。

为什么要遮住这么美丽的东西呢？啊啊，真想和别人分享这份美景。彩绘玻璃在中午的强烈日照下，想必又是不一样的景緻吧，傍晚时分的深蓝天空，一定也会替天使的彩绘玻璃增色不少。

少女兀自陶醉时，有人走近她的背后。

她以为洋馆杳无人烟，是她好不容易找到的安息之地──

「……请不要触碰帘幕。」

说不定事实并非如此。

少女惊讶地回头，放开了手中的帘幕，帘幕再次遮住彩绘玻璃。黑暗世界重新降临，却不到目不可视的地步，她的视线前方有一团朦胧的火焰，是蜡烛的火光。

少女看不清对方的脸庞，只知那是一位身材高挑的男子。男子穿着宽鬆的长袍和大衣，留着一头杂乱的长髮，活像隐世的贤人。

「不、不好意思，我不晓得这里有人……」

少女这样想也是情有可原，毕竟正常人不会住在满是尘埃的漆黑房子里。

「请你出去，这不是小孩子该来的地方。」

男子严厉地下达逐客令，少女愣住了。洋馆的主人要她离开，她不得不照办，谁叫她是非法入侵者呢。况且少女的性格乖巧，平时的她保证会二话不说直接离开。

不过，今天的她正好相反。

「可否让我留在这座洋馆呢？」

少女也很意外自己竟会积极地提出要求。洋馆对她来说有很大的魅力，她不惜违背自己乖巧的性格也要留在这里。

连男子也不禁动摇了。

「……是我听错了吗？」

「不，我确实想留在这里。我一直在逃跑……终于找到了安身立命的场所，这个地方就是我的安息之地，我不会给你添麻烦的，有必要的话，我也愿意提供生活上的照料。」

「……你说这种地方是安身立命的场所？」

「是的，这里是很美妙的地方，我第一眼见到洋馆，心里就洋溢一股温情，而且……这里也有天使。」

「……你在说什么傻话。」

「我很清楚自己跑来叨扰还说了奇怪的话，可是求你了……拜託。」

少女拚命恳求。她在心灵快要崩溃的时候找到了一座寂静的洋馆──而且馆内还有天使，现在这些要素足以说服她，来到此地绝对是上帝的指引。

少女走近男子想表达自己的真切之情。男子的身分不明，但在少女眼中，眼前的男子比迷信的暴徒要好多了。

男子沉吟道。

「不，你错了。」

「咦？」

「你不知道这座洋馆被称为什么吗？」

少女不解地歪着头，瞧见少女的反应，男子察觉少女是偶然造访此地。要赶走心怀不轨的恶徒方法多得是，唯独像少女这种真诚祈求的人，他不知该如何是好。

不过，该说的事情还是得说，男子冷漠地告诉少女。

「大家称呼这里──被诅咒的魔女居住的洋馆。」

魔女。

在这个时代，魔女是受人忌讳的存在，污秽的存在必须被上帝的业火凈化。魔女会欺骗、陷害他人，带来不幸的灾祸，百姓非常害怕恶魔、魔女、异端、污秽之人，以及所有深受黑暗诱惑的异形。

哪怕是开玩笑，也绝不可以提起邪恶的存在，可是男子却说此地受到诅咒，而且还有魔女。

换言之，男子说的是事实。

「那也没关係。」

少女并不害怕，她微笑以对，声音听起来也很温柔。

蜡烛的火光照亮少女，这时男子才注意到，她的容貌和一般人差异很大。

另外，她是一位令人惊艳的美丽少女。

「我也被人称为魔女。」

于是乎，被称为魔女的年幼少女，邂逅了潜伏在黑暗中的男子。

纯白的少女和前三个故事中出现的她很相似，唯一不同的是，这个时代的她是最年幼的，年纪还算是个小孩子。

除此之外，死者发现了一件奇妙的事。

死者是用上帝的视角俯瞰他们，没有融入他们的记忆。死者观看着他们的故事，没有失去自我，这点和先前不同，死者没有直接感受到那些人的情感或思念。

简直像是一出设计好的戏码。

<h3>19 被诅咒的青年</h3>

少女和男子的生活悄悄揭开了序幕，到头来，男子没办法赶走少女。他没有把少女当成佣人使唤，也没有当成客人招待。

互不干涉是男子提出的条件，因此他们同住在一个屋檐下，却几乎没有共处的时间。

少女独自调查了洋馆，一开始她不觉得洋馆有住人，实际绕一圈才发现生活所需的房间都整理得井井有条，仓库里也有储备的粮食。男子允许少女随意取用，少女也没有饿死的风险，蜡烛同样能拿来用，少女行动起来也更加方便。

住在黑暗的洋馆，和少女至今的生活截然不同。洋馆里有吃有喝，又有祈祷用的教堂，更不用担心遭受迫害，生活称得上极为舒适惬意。

正因为这样，少女十分愧疚。她获得了各种照料却无法提供任何回报，那个青年也拒绝和她接触，不期望她报答。少女很烦恼，自己能否做出一点贡献。

最后，她想到的答案是打扫环境。

有一天，少女来到满是书本的房间，她第一次见识到所谓的书库，应该说，这是她有生以来第一次看到书本。这并不是少女特殊，真正特殊的是这座洋馆──或是青年才对。书本是贵重品，一般人终其一生都无缘碰到书本，这才是普通的状况。

「难道，他是身分很高贵的人吗……」

少女茫然地嘀咕。书库随便一数都有超过上百本的书，根本不是个人拥有的藏书量，光想到这些书本的价值，少女不由得紧张僵直。

惊奇的事物近在眼前，少女产生一种敬畏的心情，然而对未知事物的好奇心，远比敬畏之心更强烈。她把烛台放在地板上，试图抽出其中一本书。她无法压抑加速的心跳，夏娃偷尝禁果时也是这样的心情吧。

不过，她没有偷尝到禁果。书本的扉页没阖好，和其他本书的书籤线缠在一起，不幸的是，少女没发现这一点。

简单地说，她引起了书本崩塌的事故。

「哇、哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

被落下的书本砸中，少女心慌意乱。她认为自己犯下的失误，就像打翻了宫廷展览的名贵珠宝。她焦急地捡起书本，祈求当中没有破损。

「你在干什么啊……」

好死不死，青年看到她闯祸了。

「对、对、对不起！我、那个，我在清扫书本，然后……对不起！」