第貳章

壹

菲欧娜罕有地安全驾驶，将敦志等人送到了目的地港口。

周围被堆成高墙的集装箱所包围，地面是冰冷的混凝土。

在这个煞风景的货物港口，停泊着一艘格格不入的豪华客轮。

平常除了搬运工人都不太有人来的地方，今天却聚集了相当多的人。

粗略一看应该有上百人。

几乎都是光头穿着僧侣服的壮年男性，以及估计是护卫的黑衣人们。

不过也有几位年轻人。

但即使说年轻，也跟雹一郎差不多。

退魔师这一职业，将和服作为正装的人还挺多的。

总之，没看见其他跟依和剎差不多的小孩。连敦志跟身旁的人相比也太年轻了。【Y：敦志尽收业界精华】

而且大家的精神状态都很好，人人昂首挺胸。

眼神坚定，充满活力。他们的站姿都流露出从妖怪手中守护日本的自信。

这就是，救世天地冥济家老会——十三位意见代表，以及各家族代表共同商议的会场。

敦志有点心神不定。

莲悄声发问。

「……怎么了？」

「没什么，只是有种，周围的目光……其他人似乎都在注视着我们的感觉……？是错觉吗？」

「……不会吧。」

「看来是的。是错觉吧。」

「……应该不会只是错觉吧。」

莲突然扭过头来。

几乎同时——

「敦志，这边，这边！」

一旁传来了少女的喊声。

敦志循声望去——是凤凰胧。

蓬鬆松的波浪金髮，火焰般燃烧的红色眼瞳。

在几乎全是壮年男性的聚会里，这位少女身穿着与众不同的夺目哥特萝莉风长裙，正呼呼地朝这边挥着手。

手上套着一个厚重的手套。

「敦志！最近过得好吗！」

「胧小姐，好久不见了！」

在异常的紧张感之中，遇到熟人的安心感，使敦志泛起了笑容。

胧不论走到哪里总是神气十足的样子。明明个头这么小。

「什么嘛什么嘛，怎么像一只在猎人面前瑟瑟发抖的小兔子！」

「不是的……只是感觉被周围的人注视着……」

「那又怎样，要是觉得不爽，乾脆按照对上眼的顺序把他们全烧掉吧？」

「别这样别这样！这会很不妙吧！」

「哼！觉得不妙的话，他们只要别开眼神不就好了！认为跟妾身为敌还能讨到便宜的家伙就另当别论！要是打算通过凑人头聚集力量的话，那还是尽量别跟最强的人找茬比较好！」

她刻意让声音响彻四周。

然后，先前投来明显带有警戒心的视线的人们，都慌忙别开了视线。

敦志诧异地说。

「……胧小姐你这样主动找茬是想干什么啊。」

「哼，真正危险的对手，是那些即使不用这样放话也会谨守礼仪的家伙。」

胧所指的『危险』，是指聚集在这里的人群当中，存在实力相当厉害的人。敦志体验到了与之前不同的另一种紧张。

「不过呢，你并没有畏缩的理由。你所拥有的『鬼眼』，跟妾身的『凤凰之翼』是同等级的神体，在业内也算是位名人嘛！高兴点高兴点！」

「哈、哈哈哈……」

「胧大人，久疏问候了。」

在苦笑的敦志身旁，依恭敬地鞠了一躬。

「噢，鞍马的白头……不对，是依，是依吧。」

之前，胧曾经将依叫成『白头』，但因为敦志说过『既然认为是同伴就叫名字吧』，她才顾及到敦志的想法吧。

「是的，我是依。」

「看来一切平安呢。之前带走敦志的那次，你还在恨妾身吗？」

「没有……」

「呒？那样也好吗！？一点都不在意吗！那妾身再带走他一次好了！」

「呼啊啊！？一点都不好！非常的不好！不可以再带他走喔！」

「一开始老实说不就好了。这才算得上妾身的情敌嘛。」

是对这边的话题产生了兴趣吧，至今一直警戒着周围而沉默着的菲欧娜低语道。

「小依再积极一点也可以的。」

「是叫菲欧莲蒂娜吗？看来一点都没变老呢。还是顶着一副让人讨厌的脸的家伙啊。」

「不会……很荣幸能得到您的夸奖，胧殿下。」

「剎也很有精神呢。」

「感谢关心，胧翰。在山上时真是承蒙照顾了。」

剎郑重其事地鞠躬。

大概一周前，依和剎前往轻井泽的林间学校——

她们同班的真璃，被栖居在那座山林的妖怪所骗，使被封印的祟神复活了。

并且给山里众灵带来了严重的伤害。

守护山林的山神因而发怒，为了抚慰山上众灵，要将真璃当成活祭品而向她发动袭击。

依和剎都没法抵挡山神的攻势。

在千钧一髮之际，敦志赶上了。

他恰好因为获得了胧的许可，而从修行中获得了解放。

而且能战胜仙人级的强大山神，也是敦志跟随胧修行的成果。

儘管胧并没直接向剎施予援手，但剎也向胧道谢，这也是她在社交上的成熟之处吧。

一旁的莲也低下了头。

「……谢谢。」

然后提心弔胆地拉开了距离。

应该不是由于对胧那份强大战斗力的恐惧。

而是之前在泳池见面时，为了探明咒术，胧曾经有过抓住了敦志的手按在莲的胸部上的前科。

莲会警戒着胧也很正常。

「噢，你是……应该是……那位式神使……妾身想想……」

「…………」

看来连名字都忘记了。

莲表情複杂。她沉默片刻后，见胧还是想不起来，就小声提醒道。

「……我是落叶莲。」

「噢噢，对，是莲呢。长大了不少嘛？」

「……！？……是的……身高方面。」

「只有身高吗。莲的胸部跟仙人一样都不会成长呢！」

「……」

胧只是打算开玩笑的，但对莲来说则是很悔恨吧。

剎不禁掩面了——明明都做出那么多努力也一样！？莲眼角都快泛出泪水了。

即使闹成这样，胧也一脸满不在乎的样子。

「鞍马这边一共就这些人吗。」

「是的。」

敦志点点头。

胧也不压低声线就开口。

「妾身就只在这里说了——家老会那群人，看来是相当着急了。毕竟已经少掉好几个人。还不知道会发生什么事，但如果不想死，就别从妾身身边离开。不然会被妾身一时错手，一併烧成灰烬哦！」

胧呵呵发笑。

明明是『只在这里说』声音也太大了。

察觉到旁人的视线更为锐利，敦志也开始胃痛了。

「敦志翰，敦志翰。」

剎扯了扯敦志的袖子。

「怎么了？」

「……没注意到吗？似乎展开了诡异的结界。」

「咦，有这回事！？」

这半年来，敦志儘管在战斗方面取得了戏剧性的成长，但其他方面跟以前变化不大。

「本来依被悬赏的局面就一直没变。虽然互相试探是最理想的情况……但看来事态恐怕没有那么从容。」

剎的语气里透出几分焦虑。

敦志注视着依。

「……不管发生什么事，我都会守护小依的！」

他进一步绷紧了神经。

人群变得喧闹起来。

他们的视线，集中到一位背对豪华客轮站立的老人身上。

「前来聚会的各位，让大家久等了。」

从船里走出来的，是一位穿着白色和服的老人。

他身旁还有六个负责护卫的黑衣男子。每一位看起来都身手不凡。

莲躲到了敦志的背后。

「……鞍马太黄。」

并发出了苦闷的声音。

他是鞍马家现家主雹一郎的伯父，并且是在场全员敌视的鞍马苍月的亲兄长。

由于现在的鞍马家由雹一郎所管理，他被鞍马家所疏远。

然而，他是家老会十三位意见代表之一，也似乎是对抗苍月的中心人物。

之前，他也说过「杀掉依比较好」之类的话。理由是依既然作为苍月的养女被养大，身上肯定被设下了什么机关。

因此，敦志对他抱有最大限度的警戒心。

莲也对他抱有负面的想法。

毕竟她曾被他利用来对付敦志等人。

而且也被强迫接受过某些相当内疚的工作。