9S着地的预测地点，是在废墟都市的塌陷地带。徒步从废墟都市移动到沉没都市，得花不少时间，因为建筑物崩塌加上道路中断，必须绕一大段路。
不过直线距离并不远，确实有可能被炸得直接飞过去。
「报告：侦测到9S的黑盒讯号。」
辅助机的扫描器有反应了。
「他的现在位置是？」
「回答：地下洞窟。」
「地下洞窟？有异星船舰的那个？」
「肯定。」
地下洞窟是废墟都市的一部分崩塌时发现的。预测地点就是在塌陷地带，所以实际着地地点在地下洞窟并不奇怪。只不过……
「下去看看吧。」
2B沿着设置在竖穴边缘、通往地底的梯子爬下去。不时环视周遭，确认岩壁上或水坑里有没有9S的痕迹。可惜没有找到他的持有物或衣服碎片，9S本人就更不用说了。
竖穴底部仍然积满了水，不太好走。这里也找不到9S，2B向上看去。这个竖穴非常深。如果不靠辅助机的滑空功能直接跳下去，不可能毫髮无伤。
何况9S还不是从洞口跳下去，而是在海上被炸飞。照理说应该会用力摔在洞底。2B不觉得他马上就起得来，也不觉得他有办法轻易移动。
那么，9S为何没有倒在这里？
「报告：黑盒讯号的讯号来源，位在地下通道底部。」
「通道底部？」
竖穴底部有两个方向不同的洞穴。其中一个是一下就能走到底的小洞，另一个则是通往异星船舰的漫长道路。既然辅助机说的是「通道底部」，应该是指通往异星船舰的那个洞穴。
2B感觉脑内警铃大作。万一真的那么幸运，9S有办法走路，为什么要往地下通道走？
她命令辅助机开灯，进入地下通道。2B沿上次的路线前进到一半时，辅助机叫住了她。
「报告：黑盒讯号的源头位在右方。」
「右边？不是异星船舰那边？」
「肯定：虽然很微弱，黑盒讯号的源头，与上次调查所走的路线并不相同。」
2B拐进右边的岔路。
「他跑到这么里面的地方啊……」
果然有问题。为何特地进入未知的通道？再说既然能走这么远，应该也能爬梯子从竖穴底部上来才对。
而且底部还变成了一座升降机。她已经无法否定。结论只有一个……
「报告：可能是陷阱。」
「无所谓。」
2B按下升降机的按钮。
没有显示楼层，但感觉得到升降机正在下降。目的地是地下洞窟的更下方，所以非常深。难怪无法确认9S的确切位置。
不规则的摇晃持续一阵子后，升降机终于停止，发出尖锐声音打开门。眩目的光直接刺进眼中。
「这里是？」
2B微微睁开眼，左顾右盼。一整片白色。由于眼睛已经习惯黑暗，这片景色让她觉得刺眼得不得了。
「侦测：含有硅与碳的结晶状物质。由于资料不足，详情不明。」
仔细一看，街景还延续到更后方。可是没有颜色。一整排都是由纯白墙壁与灰色窗框构成的建筑物，灰色的影子映在白色道路上，色彩特别明显。因为统统是用「含有硅与碳的结晶状物质」做成的，才会没颜色吧。
「到底是谁在地下建造这样的城市……」
辅助机回答「不明」。反过来说，这就是答案。既然辅助机无法回答，表示不是他们人造人，再者从年代来看外星人的可能性也很低。既然如此，答案只有一个——是机械生物。
「报告：侦测到9S的黑盒讯号。」
2B谨慎地往辅助机指示的方向前进。这个地方是敌人的设施，越警戒越好。然而，2B慎重的步伐并没有持续多久。
「那是！？」
她下意识冲出去。一整片白色中突然出现黑色，是寄叶队员队服的颜色。而且还不只一个，是到处都有。
「为什么这里会有尸体……」
「推测：敌人刻意配置于此。」
地下洞窟是废墟都市崩塌后才发现的，现在也被视为机密，因此没有分享情报给其他队员知道。至于这座「白色城市」，连2B都是刚刚才得知它的存在，很难想像其他寄叶队员会自行侵入。
意思就是，她们是被机械生物带到这里的。不过无法确定死亡时间是在哪个阶段。
2B反射性全速狂奔起来。得快点救出9S，趁还侦测得到黑盒讯号的时候。
『对不起。我没有那部分的记忆。』
9S的声音浮现脑海，伴随当时感觉到的椎心之痛。
『那个地带通讯频宽很窄。我大概只来得及备份你的资料，我的记忆只到即将跟你会合前。』
留在地堡的自我资料备份档，是什么时候备份的？万一他的义体现在被破坏，9S的记忆会回溯到那个时候。
唯有这件事——2B诚心祈祷。唯有这件事要避免，无论如何。她再也不想尝到种滋味。
*
2B不断向前跑，来到辽阔的广场。和前面的道路及建筑物一样，只有白色与灰色。黑盒讯号很微弱，距离却相当接近。
「欢迎来到我的城镇。」
在广场中央迎接2B的，是亚当。她并不惊讶，2B早就料到反正八成是他搞的鬼。有点意外的是名为夏娃的个体不在。
「如我以前所说。我……我们机械生物，对人类有兴趣。」
2B无视他说的话，走向亚当。不晓得他会在哪里设陷阱，所以她没有放鬆戒心，慢慢走过去。
「爱与家族，战争与宗教。我越是解读人类的纪录，就越被他们特有的複杂性吸引。」
2B感到不快。这让她想起调查人类文明时，兴奋得两眼发光的9S。机械说出跟9S一样的话令她反感，而且这个机械八成就是绑走9S的元兇。
「这座城镇也是基于对人类的渴望创造出来的……」
她又发现一个引起她反感的理由，是亚当的服装。在异星船舰交战时，亚当上半身什么都没穿，现在却穿着人类文明的影像资料中出现过的立领白榇衫，还戴着黑框眼镜。这过度精湛的模仿，使她极为不快。
「是个崇高的地方对吧？拿来当你们人造人的坟场太可惜了。」
「坟场？」
亚当露出意味深长的笑容，2B想起在路上看见的寄叶队员们的尸体。
是这家伙杀的吗……
她抑制住怒气，默默拔刀。亚当表现出毫不在意的样子，滔滔不绝地说：
「我们学习人类的特徵，模仿他们。有的模仿爱，有的模仿家族。我也学习、模仿了人类。看影片、看书、穿衣服、吃植物、唱歌、跳舞……模仿过各种行为后，我发现了。人类的本质是斗争。战斗、掠夺、互相残杀。那就是人类！」
亚当的语气逐渐激动起来。他动作夸张地展开双臂，彷佛在对一大群人演讲，声音传遍广场。这副模样让2B心中燃起一把无名火。
「爱情底下蕴含憎恨，家族孕育出争执与纠葛。为了掠夺更多资源而发展文明，为了更有效率地杀人而形成社会……」
「不要用你那张嘴评论人类！」
她气得反射性拿军刀砍向亚当。本以为亚当会用空间转移闪过，他却单手接住刀刃。衬衫袖子裂开，红色液体喷出。
「可是，我说得没错吧？那就是人类吧？」
「闭嘴！」
红色飞沫停止溢出。亚当凭那惊人的修复能力治好伤口，他脸上露出有点不协调的表情。跟他所说的话对不上、有种异样感的表情。
「人类为何要与同种族的人相争？人类为何要引起斗争？我想知道。我想抵达人类的本质！」
「说什么蠢话！」
2B毫不犹豫砍下去。红色体液喷出，然后再度停止。亚当又露出那个奇怪的表情，看起来有点悲伤。
「跟网路连接在一起的机械生物是无敌的。不过……」
他是想说「所以，再怎么攻击也没用」吗？既然如此，只要不断攻击，直到他来不及修复即可。然而，亚当接下来说的话却出乎意料。
「永无止境的资料无法带给人活着的实感。无法理解死亡这个概念。因此，我决定将自己从网路上分离出来。」
近似于悲伤的表情消失得无影无纵。亚当笑了，一副发自内心觉得高兴的模样。
「来，让我们互相残杀吧！」
这句话反而让2B冷静下来。她不是想跟他互相残杀。机械生物是敌人，所以要攻击他们。仅此而已。
2B镇定地告诉亚当：
「我没时间理你。」
必须快点找到9S。救出9S，带他回去。来到这里的目的就只有这一个。
「为何不恨我？只有同伴的尸体不够吗？」
亚当将寄叶队员们的尸体放在这里的原因，令2B感到反胃。
「警告：心跳加速。注意敌人的挑衅。」
「我知道。」
用不着辅助机警告，因为寄叶队员禁止拥有感情。
「那么这样如何？」
亚当的身体化为光之线。是空间转移，2B望向亚当转移到的地方。是建筑物上层，亚当指向外墙上的一个点。
「这是为你準备的。」
外墙的一部分发出声音剥落。从中出现的，是黑色。
「战斗需要有相应的理由对吧？」
是钉在墙上的9S。四肢被枪贯穿，大概是连抵抗的力气都没有了。9S没有挣扎，也没有呻吟，虚弱地挂在那边。
「你这家伙……！」
口腔内部瞬间变得乾燥，她知道自己的呼吸正急遽加速。
「……杀了你。」
某种情绪準备咬破她的身体冲出来。无法控制，双手不由自主地颤抖。亚当露出满意的笑容，降落于地面。
「没错，就是那种感情！憎恶！」
怎样都好。杀了他。2B全速飞奔，跃向空中。
「你这家伙————！」
她一个劲地挥刀。眼前充斥红色，惨叫声传入耳中。以及亚当的笑声。
「我们都深深迷恋着人类。机械生物和人造人是不是可以视为同类？」
她想让他闭嘴。想将刀刃刺进那张废话连篇的嘴巴里。可是她做不到，只得往亚当身上乱砍一通。
「不过，你也发现了吧？人类已经灭亡。」
「闭嘴！」
2B踢向亚当的脸。没踢中，她气得不停挥舞军刀。
「警告：敌人的假情报。」
「闭嘴！」
亚当也好，辅助机也罢，统统吵死了！我不想听！给我闭嘴！
人类灭亡了？关我什么事。我不想知道，不想去思考。没必要思考。
亚当不停大笑。白衬衫染上一片鲜红，露出牙齿的笑容令人作呕。
这家伙是机械。跟我们人造人不同。就算拥有质感类似的肉、温度类似的体液，不同就是不同。
目的不同。存在意义不同。还有，下场也……应该不同。
「去死……！」
整个过程相当单纯。刀刃没有受到任何阻碍，刺进体内。刺穿肉的触感跟它相似得惊人……跟2B十分熟悉的那个触感。
不晓得是因为痛苦，还是他想试图反击，亚当抓住2B。但他的双手一点力气都没有，绕到2B脑后的手臂垂落至肩膀。
2B拔出军刀。温暖的液体从头上洒落，亚当跪下来倒在地上。
「这就是……死亡吗……」
他脸上浮现充实却又还不够满足的表情。不过，嘴角确实挂着笑容。
「阴暗……又冰冷……」
红色液体在他身下扩散，2B气喘吁吁地在一旁看着。
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