在深夜回到家中，寄邮件给宫越同学与交喙告诉她们我平安无事后，在没有开灯的客厅里我躺在沙发上看着天花板。
要怎么面对遥香才好。
让我无计可施而置之不理的问题，竟然在我遇到最大困境的时候再次出现。
「…………」
「醒着的话至少开个灯啊，小零。」
理解的声音随着安静的马达声传来。
明明应该在床上睡着了才对，是什么时候爬起来了吗？
「是要去上厕所还是有什么事？叫我去帮忙不就好了……」
我的预测似乎落空了，她朝冰箱的方向前进，随便拿起一瓶矿泉水转开瓶盖。开始大口大口喝起来。
「噗哈—，那么你打算要怎么骗你妹呢？」
「没有那么简单就能想得出来啊。要是我想帮助遥香而陷入被动的话，我跟你就会被抓住破绽。大概，连理利用遥香的时候也有把这点计算在内。」
理解慢慢来到坐在沙发上的我的面前。
「因为从两年前一直到现在为止，我一直都在欺骗、隐瞒、没有说出口。事到如今要让遥香相信我的方法，或许根本不存在。该怎么做才好，我也不知道啊……」
面对叹着气这么说的我，理解悄悄伸手触摸着我的脸颊，
「你真的是个麻烦的男人啊，小零。不是有个非常简单的解决策略吗？」
像是在触摸头髮的手一样，温柔又安祥的声音。然后一瞬间切换过来，突然理解脸上浮现带有一抹疯狂的笑容。
「把她捨弃掉就好了啊。就像你以前那么做的，再一次用合理的方式来处理就好了。这次要真正的——完全背叛所有残留在你心中的美丽回忆。这么一来这件事就结束了。」理解得意地这么说。我明白她这句话的含意，可是——
「我这种人只能依靠回亿活下去啊，理解。」
低着头这么回答的我，不知何时脸上也挂着浅浅的笑容。
「能够独自一人战斗的你，一定没有办法明白的啊。」
「……是吗。」
自虐地这么喃喃自语后，理解的表情慢慢扭曲成如同恶魔般的笑容。
「那么，本姑娘就把你的善意杀掉吧。」
「欸—……？」
从我脸颊上离开的白皙手指，在理解的面前很用力地紧紧握成拳头。
「这是命令，小零。基于本姑娘与你的契约下达的命令。要是你反抗的话就对你妹妹公开那个事件的真相！如果不想事情变成那样，就依照本姑娘的指示去欺骗你的妹妹，利用她取下连理的首级！」
「呜……！？」
在黑暗之中，理解的双眸充满了威压感，散发出红色的光芒。
「如果你拒绝就公开。失败也会公开。逃走也没有用这点你应该很清楚才对。你只需要守住自己的心，成为本姑娘的武器就好了。这是为了让你活下来的简单工作喔，如何？」
「…………」
理解的攻势让我好一阵子说不出话来。
啊—
我终于注意到她的真意。
「我会自己想办法解决的。所以，让我来处理。」
「嗯……？」
我这么说着慢慢把理解抱起来，朝着床走过去。
在我的怀抱中，理解虽然没有挣扎，不过她以感到有点不可思议的表情，抬头一直注视着我。
「怎么了啊，小零。你比较喜欢在床上做吗？」
轻轻让开着玩笑的理解躺到床上，再把毛毯盖到她的身上。
「没有问题的，理解。我的罪没有必要让你来背负。跟遥香之间的事我会解决——连理就拜託你了。」
「…………」
「晚安，谢谢你。理解。」
「…………」
在昏暗的光线中，以有点不高兴的表情瞪着我的理解，看起来有点有趣。
在一个人回到客厅后，理解马上用手机联络我，要我带她去
「厕所」。似乎是刚才没有机会说出口的样子。
好好的气氛整个被破坏掉了。
*
第二天，早上十点。我前往跟遥香约好见面的某间咖啡厅。
儘管在一般人的认识中是休假，但是我们今天晚上也要在『黑色箱庭』进行游戏。
急着要做出结论虽然是没办法的事情，不过我们彼此也无法採取太过慢条斯理的态度。
「让你久等了。」
大概是过了一个晚上变得冷静，遥香恢複成还算开朗的情绪。我带着这样的她走进店里。由于这个城镇原本也只是比乡下地方要好一点而巳，因此到现在为止几乎没什么时髦的店，不过从几年前开始开发得很快，只限定在这附近的话，跟都市差不多热闹。
位于柯特沃克斯主题游乐园前的高级咖啡厅在众多名店中也很受欢迎，儘管才刚开店，里面依然坐满了客人。
不过，休假嘛，几乎变成情侣专用。
「很準时嘛。这种地方跟以前一点都没变呢—」
「反正就算我早到，遥香你也不会先来。」
坐到座位上，我边喝着点的咖啡边这么回答。
这么说起来，我好像很久没看过遥香穿便服的样子了。在T恤上穿着束腰外衣搭配迷你裙，她那喜欢接近平常的打扮更胜于漂亮打扮的习惯，似乎也跟以前一样没变。
「那么，今天你会带我去哪里呢？在这久违的家族聚会，你应该有想好约会路线吧？」
「…………」
在因为遥香意料之外的发言僵住后，我慢慢把杯子移开嘴巴。
「我说你啊。」
「什么事？」
「今天的预定是要讨论策略吧？说『侦探杀人游戏』很恐怖的人不是遥香你吗。即使说是合作关係，我一个人能做的事情也很有限。我觉得我们应该没有多余的时间去玩。」
看到我叹着气这么说也没有退缩的迹象，遥香露出开朗的笑容。
「也许吧。不过，我们已经那么久没有说过话了不是吗？还有那么多的时间，老哥你也太认真了——要是从一开始就太紧张的话会后继无力的喔？昨天你好像也几乎没有睡的样子。」
「一个没弄好的话，我们或许今天晚上就会死掉也说不定喔？」
「就因为是这样啊。」
面对我那带有谴责意味的质问，遥香已经收起了笑容。
「那么重要的作战，不可能跟无法信赖的人一起执行吧？我们要让彼此的关係更加融洽才行。」
「…………」
当我沉默下来，把自己的拿铁咖啡喝完的遥香，迅速站起来把账单递给我。
「那么，到下个地方吧？」
「到哪里？」
「约会的后续。」
遥香那恶作剧般的笑容，实在是太令人怀念了。
我原本以为约会这个词只是用来开玩笑的，不过在那之后过了好几个小时。
直到在下午五点过后，前往『黑色箱庭』附近的购物中心为止，这段时间所做的事情还真得很像是在约会。
在家庭餐厅吃午餐，在服装店浏览秋季服饰，在大型电玩中心玩游戏。如此平淡无奇，两年前，在分开我与遥香的那个事件发生之后，连一次也没有共享过的时间，我们再次共有了。
在那之后将近六小时的时间中，妹妹要我买给她的东西，只有一份路边摊的草莓可丽饼而已。
「反正老哥你身上也没多少钱吧？还是说有买什么送给女朋友吗？背地里有满多人说你很会玩弄女人呢，你知道吗？」
还顺便得到了在学校有人暗地里散播没有根据的谣言来中伤我的贵重情报。算了，理解的事情不提，最近连宫越同学与交喙都在很醒目的地方跟我见面，会有那种谣言也是没有办法的事情。
「那，谁才是真命天女？」
在我们决定最后要去的餐饮区角落的座位上，稍微提了一下关于游戏的防御方法之后，遥香问了这么一句让我噎住了。
「宫越学姐虽然是高材生，不过欠缺一点冲击性呢。交喙虽然是个好女孩。不过因为是朋友所以我的审查会很严格喔？这么一来，果然是有钱人家的大小姐吗？那个人的性格是很糟糕，嗯—如果不是像老哥这种烂好人的话也没办法应付，老哥最近好像也不是没有那个意思的样子嘛。昨天好像也有留她下来过夜。」
在把休息中点的章鱼烧放进口中的同时，完全放鬆下来的遥香很快乐地打开了话匣子。
「哈啊……」
我装作感到无奈的样子，内心感到恐惧。
不知道这是威胁，还是不小心说溜嘴，不过她对我们最近的动向似乎知道得非常清楚。
果无连理。那家伙是《Ground 0》的后继者，如果能够动用现存于月见月家的部分势力，要调查出那种程度的事情，应该不费吹灰之力。
「可是，好久没在一起玩了呢。真的，好久——」
把东西吃完的遥香看着窗外的夜景，玩弄着沾到酱汁的牙籤。
白天装出来的开朗不见了，昨天晚上表现出的害怕神色也消失了。
带点感伤又有点虚幻，那是在父亲倒下之后，遥香常常挂在脸上的表情。
「我说，遥香」
是我想要这么说，还是被打动了呢。
「在这个游戏中，或许可以靠刚才提的作战勉强撑下去。不，我会把你救出来的。所以，希望你能答应我一件事。」
不知道是有在听，还是装作没听见，遥香一动也不动。
即使如此我还是说了。
「不要再参加这样的游戏了好不好？只要不累积到足以参加决赛的点数，大概，这次可以就这样结束。所以——」
「不参加，要做什么？」
静静移动的视线。贯穿了我的眼眸。
「老哥会代替他们，给我答案吗？」
「…………」
「我有个『朋友』这件事，那个女孩告诉我你已经知道了，那个女孩想要取得能够知道真相的力量喔。」
「…………」
「为了这个目的，她说这个游戏是必要的。她也让我看到了证据，她真的拥有奇蹟的力量。所以，我才跟那个女孩合作。如果是她的话，一定能在这场游戏中存活下来，获得最后的优胜。然后她就会实现我的愿望，我们这么约好了。」
「那是——谎言啊，遥香。」
我感觉自己的心脏跳得越来越快。
她到底知道到什么程度，那恐怖让我感到头晕目眩。即使如此，我还是故作镇静这么说。
「果无连理，并不是那样的人。她只不过是为了把我跟理解卷进来并感到混乱，才把遥香你拉进来而已。你不儘早从这场游戏中逃出去是不行的。要趁那家伙，还抱持着玩玩的心态来看待这场游戏时——」
「是吗——你这样就想让我相信你啊。」
她那冷冷的回答，让我觉得脊椎整个冻僵了。
在没有感情的严肃表情下，可以看出遥香隐藏在心中的感情被粗暴地表露出来。
「那么，你愿意告诉我吗？想要制止我跟连理合作的话，你可以现在在这里就告诉我杀死父亲的犯人与详细经过吗？不是老哥你杀的吧？那就说出来啊。」
遥香的氛围慢慢地变化。
灌注了愤怒与悲伤，还有两年份无处可散发的憎恨，遥香朝我露出了微笑。
「要是没有会感到内疚的事情……要是没有被别人知道了会感到困扰的事情，就可以说出来吧？吶，告诉我啦。哥哥」
「…………」
像是被下了诅咒一样，我的身体——不，是思考停止了。
「啊—，果然是这样。真是遗憾啊，谈判破裂了。」
看到一句话也说出来的我，遥香露出带有嘲讽意味的微笑。
「我会跟连理作，找出真相的。不会再来拜託老哥你了。再见。」
从椅子上站起来的遥香，转过身背对我。
在以轻快的脚步离开的途中，她一度转过头来看着我。
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