第I章 最後王牌

在古老英格兰建筑──都铎样式的办公室。

戴着单片眼镜的透华深深坐进庞大的椅子，手放在宽大桃花心木办公桌上，拿着沉甸甸的笔处理文件。

由于椅子无法调节椅面高度，导致透华的高度不足，桌面以上只露出一点点上半身。

那副小不隆咚的模样虽然看似不相称，却不知为何融入了气派稳重的办公室里。

是因为她办公的动作很熟练吗？

正当透华拿起下一份文件的时候，传来一道敲门声。

她直接催促敲门的人进来。

厚实坚固的门被打开，身穿制服的少年进入其中。

少年轻轻点头致意之后，站到坐在办公桌前的透华面前。

依然低头批阅文件的透华问少年：

「汝还习惯内特斯海姆学园都市，第七区普通科F高中吗？」

少年稍微点头。

等工作告一段落之后，透华摘下单眼镜。

她盯着少年的脸。

「汝稍微变得圆滑一点了吗？」

少年苦笑。

「是，托您的福。

虽然以这座学园的学生身分进入这里，令我有点不知所措。」

「汝也稍微经历一下普通高中生的日常生活会比较好吧。」

「是啊。我应该也稍微融入这座都市了吧？」

「老身接到的报告指出，汝虽然稍嫌引人注目。

但普通人类不会觉得有异吧。」

「在透华大人眼中，感觉还差得远吗？」

「唔嗯，如果现在攻击汝，老身不觉得第一招能够命中。」

「那是因为透华大人发出了像是要试探我的杀气吧。」

「老身擅长隐藏杀气，正常应该不会发觉才对。」

「所以我才会说『像是要』试探我。」

「原来如此，果然厉害。

本来是不会安排像汝这等人物进入第七区普通科F高中的。

为什么会刻意这么做呢？」

透华以刺探的口气这么询问，少年一句话也不答。

「简单说，就是老身的手牌很少。

手牌少就必须藏好。

否则就无法发挥最后王牌的作用。」

「承蒙抬举，但我想内特斯海姆社里有很多像我这种程度的守护秘仪。」

透华手上转着沉甸甸的笔。

「换个说法吧。不是内特斯海姆拥有守护秘仪，而是我。」

「原来如此。我的确是雨宫的手牌，并不是内特斯海姆社的棋子。」

「不是内特斯海姆的棋子，而是雨宫的手牌吗？

原来如此。」

名为神氏的男子说这名少年是「内特斯海姆的最后王牌」。但少年本人断言，自己不是内特斯海姆社的棋子，纯粹是雨宫的手牌。

少女对这件事有何想法呢？

透华从椅子下来。木製的厚底鞋发出叩的声响。

叩、叩，透华髮出清脆的脚步声走近少年。

「好了，老身差不多想进入正题了。」

少年依然站着聆听。

「老身希望你保护雨宫羽玖。

保护雨宫的女儿从那个险恶的天球仪游戏平安生还。」

「我也看见了星象预兆。」

「就像你说的，星象出现预兆。

羽玖是内特斯海姆家唯一的正统继承人，预言者说她将觉醒并获得『节制（Temperance）』的固有能力。

全十三血流都掌握了这个预兆。

『节制』是能够实现不死的固有能力。内特斯海姆拥有那个能力，会对其他十三血流不利。」

透华绕着少年的周围踱步，最后在他背后停下脚步。

「因为不死的关係，一旦拥有不死的固有能力，要除掉持有者是很困难的事情。

但若是在获得固有能力之前，便很容易除掉。

那些家伙是这么思考的吧。」

少年回答背后的透华。

「我看见的是别的预兆。

是普通的凶星。」

「凶星？」

「是，王冠的两颗凶星摇曳不定。

天出现变动，人创造的天也会变化。

出现在天球仪之『门』的地下城，是克里特迷宫『戴达洛斯之馆』吧。」

少年凝视着办公室上方的天球仪。

「原来如此，是那个啊。但是，在这个阶段就能够察觉到这么多，果然厉害。」

「我想我就是为此才会受召来到这里。」

少年转过身，面向透华。

「我一定会保护羽玖大人。」

透华自嘲地笑了。

「你不怪我吗？」

少年依然凝视着透华，一句话也不答。

「只要不让羽玖参加天球仪游戏，就能够轻易地保护她的性命。

老身却因为想要『节制』拥有的不死固有能力，将她推入蛊毒之中喔。」

少年聆听透华的话，连眼睛都不眨一下。

「老身将要推她进入毒虫聚集的坛中！」

透华语气愈发粗暴。

少年对着透华微笑。

「既然有毒，就用强一点的猛毒对付。」

「就算凭你，依然是项艰鉅的任务喔。」

「我就是为此而存在的吧？」

少年毫不迟疑地断言。

透华不自觉地笑了。

和刚才的自嘲不一样，她是因为出乎意料而笑了。

「原来如此，汝的确是为此而存在。

除了十三血流以外，这座学园内也有其他势力不欢迎羽玖的存在。」

「这座学园都市也是内特斯海姆社的中枢所在。各种怪物在这里横行跋扈也不足为奇吧？」

「几乎可以肯定的是，内特斯海姆社的其他派系，将派刺客混进天球仪游戏的内特斯海姆队伍之中。

实际上，老身已经接到情报，有两名反主流派的人会参加。」

透华再度发出叩、叩的轻微脚步声，绕着少年的周围踱步。

「羽玖是守护秘仪的最高位阶者，实力算是很强的，她没那么容易被杀掉。

既然如此，对方或许会安排类似间谍的人，刻意扰乱内部。

或者，也有可能安插真正的废物造成现场混乱。

最老套的手段果然还是让队伍产生混乱。」

「意思是在这次的游戏里，不能信任羽玖大人以外的人。」

「就是这么回事。一切都无法信任。希望汝抱持这个心态。」

「原来如此，既然如此我很适任这个角色。」

少年再度微笑。

但是，那是和温柔善良恰恰相反的微笑。

「要制毒，就要用猛毒……他们将在蛊毒的坛中认清这个道理吧。」

称为天球仪游戏、互相厮杀的空间。

以及称为守护秘仪的存在。随处出现的『节制』这个名称。

那些究竟是什么东西？答案将随着故事发展而逐渐明朗吧。

接着同样地，无人知晓这时透华的预想具有可怕的再现可能性。

只不过，那和少年的微笑也具有相同意义。