第V章 天球儀的教室

「这里是？咦？哪里？」

地下城？这就是地下城吗？看起来一点都不像。

众人脚下描绘着和先前的球体直径相同的圆形。

那是唯一和之前的『门』有关联的东西，除此以外都毫无关係。

内特斯海姆队伍站在出乎意料的空间之中。

那里是黄昏的教室。

整齐排放的课桌椅。

讲台。后方的置物柜。

从右侧玻璃窗照进来的橘红阳光。

那些全部都是日常的象徵，从地下城这个名称不会想像到的事物。

只不过，只有黑板上的文字酝酿出异样感。

「怎、怎么回事？这是教室吗？」

咲乃不安地低语。

「不，这不是教室，纯粹是天球仪创造出来的等级S超难关地下城。不巧的是我没看过这种形态，皇呢？」

皇回答祁答院的疑问。

「是啊。根据我的经验，等级S以上的地下城的形状大多都不像。」

「不像？意思是外观不像地下城吗？」

「对，没错。」

「为什么要做那种事呢？」

咲乃一边放眼望向四方一边问皇。

「是拟态。」

「「拟态？」」

祁答院和咲乃同时出声，两人面面相觑。

「就是动物的那个，身体的颜色或外形模仿周围的事物或动植物。

不过，依照等级S地下城的情况，想成是用来捕食侵入者的拟态就对了。」

「那是什么意思？」

「简单说，就是人类的心理自然会受到身处环境的影响。例如大家知道VR吧？」

「MMO使用的那个对吧！需要戴上头罩来体感，是Virtual Reality的缩写。」

止水不知为何高兴地回答。

「例如在自己房间戴着VR头罩。

如果影像是在摩天大楼之间走钢索，即使自己知道那不过是影像，仍然会心跳加速、脉搏升高、流汗或稍微感到口渴。也就是说，人明明处于安全状态，却会只因为视觉资讯就陷入紧张状态。

如果这个情况反过来，你们觉得会怎样？」

「咦？」

「本来正在摩天大楼的屋顶走钢索，看见的影像却是自己走在马路的斑马线上，玩着小时候玩的游戏。如果视觉资讯是这样，会发生什么事？」

「恐惧感会减弱吗？」

「是啊。恐惧感会减弱，有些人或许会因此放鬆。

如果是短时间还好，但若持续好几个小时会怎样呢？」

「啊……」

通知危险的信号其实颇为重要。

生物感觉到危险信号，就会处于紧张状态，是因为那是最能够提高生存率的反应。

紧张状态是生物在漫长天择的过程之中获得的机能。

可以说生物面对『危机』时，烙印在体内的反应就是『恐惧』。

「也就是说，这座地下城营造日常风景，以便夺走我们的危机意识吗？」

祁答院的回答得到皇静静点头肯定。

「窗外的夕阳──这个橘色会引发某些联想对吧？

许多人看到暖炉或蜡烛的橘色火焰就会感到安心，大概是因为还残留着石器时代对于火堆的印象。

这座地下城是企图操作人根源的心理吧。」

「好厉害！不愧是皇！这么短的时间内就洞察到如此多资讯！」

咲乃雀跃兴奋，但她表现出那种态度当然不代表缺乏紧张感。

她就连等级A都还没体验过，等级S对她而言是完全未知的领域，咲乃现在也是随时快要被恐惧压垮的状态。

「不，重点还在后头。首先得思考黑板那段文字是什么才行。」

听到皇那句话，咲乃稍微沮丧了一些。她不是很希望自己仰赖的皇说出『重点还在后头』这种话。

「喔，那个吗？那段文字怎么看，感觉都是解开谜底的关键。」

祁答院的态度没有什么变化。

他挑战过几次等级A，而等级S是总有一天必须挑战的地下城。

祁答院当然也很紧张，但还不至于被不安压垮。

皇注意观察他们。

两人是他熟悉的人，他们的变化是重要资讯。

若皇要通过这座地下城，同时完成使命，就绝对需要祁答院和咲乃的协助。

「皇同学所说的黑板文字是这个吗？」

止水指着黑板。

黑板写着以下文字：

七个祭司要带着七个雄羊角号角走在『约柜』前。

到第七日要绕城七次，

祭司一吹号角，

众百姓就要大声守喊。

如此一来，城墙必将塌陷。

「黑板的这段文章有什么涵义呢？关係到解读这座地下城对吧？」

咲乃面向皇。

「这是旧约圣经的约书亚记。

印象中，这是摩西的弟子•约书亚，率领犹太军征服传说的城塞都市•耶利哥，并获得应许之地（迦南）的故事。」

「皇大人说得没错，这是旧约圣经的约书亚记吧，这个第六章正是攻陷城塞都市耶利哥时的故事。」

进『门』以后一句话也没说过的诗乃开口了。

诗乃凝视黑板的文字，稍微思索之后再度说道：

「有耶利哥的叙述，可以说是相当费解的事情。」

「费解？为什么诗乃同学会这么认为呢？」

诗乃缓缓地回答咲乃的疑问。

「这座天球仪地下城取名为『戴达洛斯之馆』。既然如此，攻略的关键应该是关于米诺陶洛斯的传承。

说到米诺陶洛斯，那是以地中海岛屿克里特为舞台的神话。

为什么却是从旧约圣经约书亚记，引用了没有地理关係的城塞都市──耶利哥之传承呢？耶利哥明明是位于死海西北部的都市。」

诗乃面向皇发问，但皇摇了摇头。

「克里特和耶利哥，我想两者肯定有什么关联。

但是，我现在还不晓得答案。」

现场笼罩在沉默之中。

这箇旧约圣经的一节，肯定和米诺陶洛斯有所关联，不过似乎没有人有连结两者的答案。

「不管怎样，现在只剩下六小时，没什么时间慢慢耗。」

诗乃取出不可思议的陌生物体。

乍看看似黄铜製的日晷罗盘（Diptypass）。

Diptych是对摺的意思，圆环状的日晷像盖子一样覆盖罗盘。

据说这是中世纪欧洲盛行的携带用日晷，只要改变晷针（Gnomon）的角度，就能够在不同场所知道正确时间。

然而，这具机械的罗盘部分的指针不是S极和N极，而是分成时针、分针和秒针，这些指针精準地计时着。

「这是钟錶吗？」

咲乃觉得很稀奇，凝视那个机械。

「没错，这是一种魔术式机械，能够正确显示地上的时间。外观看似罗盘，是因为这个装置除了时间以外，还能够正确显示空间。」

在天球仪地下城，普通钟錶靠不住，必须要有这种特殊机械。

儘管如此，咲乃还是第一次看到形状这么奇妙的机械。

「我看过天球仪用的怀錶，却是第一次看到这种形状的钟錶，看起来好像很高级。」

「就像咲乃大人说的，这称为魔术式机械时空仪（Diptych dial），非常昂贵。该说是羽玖大人从者的特权才能拥有的东西吗？」

「还有没有其他在意的部分？就算是非常微妙的差异也能够成为线索。」

皇以沉着的态度徵询其他同伴的意见。

「我不知道这算不算差异，但我很少看到教室的门在这种位置。」

诗乃指着教室的门。

一扇门在右方墙壁的后侧，另一扇门则是在前方墙壁，黑板的旁边。

「右边的门很常见，但黑板旁边有门是很少见的构造。

还有，这里桌子的桌面好像相当硬。

大约这个程度──」

诗乃不知道是从哪里取出，手中拿着造型粗犷的小刀。

然后用小刀用力刺向桌子。

那是教室常见的课桌，本来以为小刀会直接刺进木製桌面，不料──

铿──发出了迴音相当大的奇妙声音。

「呀！」

这道声音吓得咲乃尖叫出声。

「太突然了吧！会吓到人的！」

「因为有件事想确认一下。」

诗乃凝视小刀的尖端。

「刀尖并没有缺损。」

「就那把小刀的形状所见，我想诗乃同学特地用了不会缺损的刀。」

「正如皇大人所言，我的确是选了不容易缺损的钝头刀。」

钝头刀顾名思义就是刀尖不尖，因此尖端非常耐用，甚至可以用来撬开门。

「刚才的声音也不是金属碰撞声，而是带着迴音的奇妙声音。

这里的构造物大概不是我们知道的材质。儘管如此，外观却非常熟悉。

或许是贴着类似贴皮的东西。」

羽玖沉着冷静地抚摸桌子。

虽然是贴皮，但就连表面的质感都完整重现，甚至可以感觉得到木头的温暖和金属的冰冷，完成度相当高。

「不过话说回来，真亏诗乃同学能够发现，你是怎么发觉的？」