二章 決心與決斷

1

在招待一织来到家中的今晚，玲奈打扮得比平常还要更仔细。

让女佣协助自己化妆，甚至穿上了最高级的洋装。

只不过，对于準备好要拿来搭配洋装的内衣裤，不管哪件她都觉得没把握，询问女佣后，对方热心地推荐她：「选这件吧！」

等待着一织前来的玲奈不停地叹着气，并且再三地看向时钟。距离约定的时间明明还很久，心情却雀跃地无法平静下来。

自告奋勇地丢下「我出去看看」后转身离去的女佣一直没回来，等不及的玲奈离开房间，走向宅邸的玄关大厅。

一开始虽然脚步飞快地向前走去，但是随着越来越接近玄关大厅，脚下的步伐就跟着变得沉重起来。

「一织会喜欢这身洋装吗？果然还是应该选红色洋装才对吗？」

玲奈将背靠在连接玄关大厅、用大理石铺成的大阶梯扶手，一边提起身上的纯白色洋装。

最近的自己老是在思考一织会喜欢什么样的服装、自己又该穿成什么样才好。一织的一举一动都能让她为之欢喜为之烦忧。这是以前的玲奈无法想像的。

明明想要儘快见到一织、明明想要儘快让他看看自己这身打扮，却又一边害怕见到他、害怕被看到。

在这种期待与不安所孕育出来的矛盾感中，胸口疯狂地躁动着，脸蛋无法剋制地发烫。

「而且，这么正式地把一织介绍给父母，感觉就像是……订婚呢。」

玲奈为自己说出口的话而红了脸。她蹲下身想让发烫的脸降温。对现在的她而言，大理石冰凉的触感让她觉得很舒服。

就在这时候。

察觉到有人来了，玲奈连忙跑下大阶梯，在下面躲起来。

来人似乎正是母亲，隐约可以听见的细微谈话声让她知道，对方正在用手机和某人对话。

「这、这么放鬆的脸，绝对不能让母亲大人看到……」

玲奈决定躲起来等对方离开。

于是，即便自己并没有想偷听的意思，母亲的声音依然传进了耳里，虽然知道这样很没礼貌，却又忍不住竖起耳朵偷听——

「是呀……为了迎战即将到来的大战，要重新对玲奈施展『鬼神转生之术』……」

「——」

当对方的话传入耳里的瞬间，感觉胸口像是发出一阵轰然巨响，心中有某样东西被彻底粉碎。

那是心碎的声音。

瞳孔张大、无法呼吸、浑身颤抖。眼前的视野一阵扭曲，一股让她甚至无法站稳的晕眩感迎面袭来。

从幸福的天堂被猛然推进无底深渊，当玲奈回过神来时，她连鞋子也没穿就冲出了房子。

◇

当一织抵达凤凰院家的时候，整栋屋子就像是捅了马蜂窝一样陷入一片混乱。

从玲奈的母亲、同时也是凤凰院现任家主的神那口中得知事情经过后，一织从宅邸中沖了出来四处奔走。太阳西下，四周已经是一片漆黑。

为了寻找下落不明的玲奈，一织最先做的事情就是连络由衣。

『玲奈离家出走了!?到底发生什么事了!?』

由衣惊讶的声音从智慧型手机的扬声器传了出来。

「嗯，其实——」

掌管风的白虎一族拥有其他三大家族无法媲美的搜索能力。一织简单扼要地说明事情经过后，向由衣提出协助寻人的请求。

『笨蛋，你再说下去我可是会真的生气哦？我当然会帮忙呀！』

「谢谢你，由衣。」

『用不着道谢。一有任何发现，我会马上通知你，手机要保持开机喔。』

「由衣，我先跟你确认一件事。」

『什么？』

「由衣你还好吗？」

『……难道你这是在担心我？』

「……嗯。」

一织停下脚步，不知道该说些什么。

另一端的由衣彷彿能看见自己的情况，她温柔地开口说：

『母亲的事情，老实说我真的吓了一跳。但是我和玲奈的情况完全不同对吧？我那时候是因为有你陪在身旁，而且是从你口中得知这件事情的关係，所以我才没事。但是玲奈不一样。假使今天我站在和玲奈相同的立场上，也许我也和玲奈一样，当场就转身跑掉了。』

「是这样……吗？」

的确，当他把千鹤告诉自己的事情转述给由衣知道的时候，由衣丝毫没有表现出受到打击的模样。看到她如此镇定的模样，反而是自己被鼓励了。

『我不是常常说吗？你要对自己再更有自信一点。独自一个人的时候，就算是担心、害怕、想逃走，如果变成两个人——如果是和你在一起的话，就能够跨过任何阻碍，就会觉得没问题。所以就算我要再次接受诅咒也没关係。因为我——』

『——相信武藤一织你。』

清澈凛然的嗓音毫不犹豫地将心中的想法直接说出口。

一织满脸通红地握紧手中的智慧型手机。骄傲、快乐，以及让胸口一阵悲伤的怜爱之情骤然涌上心头。

『我们身为最初的巫女，无时无刻都和你一心同体哦。我绝对不会抛弃你。不论发生任何事，我都会拼上我这条命去保护你。所以你只要向前看就好。至于你的后方……我会替你看好的。』

「你太有男子气概了啦，由衣。」

『呵呵，重新迷上我了对吗？』

由衣调侃道。

「嗯，我又重新迷上你了。」

『这是当然的呀。你以为我是谁呀？像我这么棒的好女人，你还想去哪里找——欸!?』

「那我要出发去找玲奈了！由衣你那边一有消息就连络我！」

心中注入了热切得会让人灼伤的情绪，一织双眼发亮地充满了干劲。

绫香的复活对现在的一织而言，是可靠的导火线。

『等、等一下，一织！你刚才说什么？你把刚才那句话再说一遍！喂，你有没有在听!?喂——』

虽然仅有短短一瞬间，将夜晚的漆黑染成白色的闪光乍现，一织猛然抬头仰望夜空。几秒后，迟来的雷声响起。天空被一层厚厚的黑云覆盖住，看起来像是随时都会下雨。

「不加快速度的话就糟了。」

他必须告诉玲奈，告诉她，她并不是一个人。现在，她还有能够倚靠的同伴。

就算是一个人做不到的事、就算是令人挫折沮丧的事，只要三个人一起，就能过跨过去。带着热切的心意，一织跑了起来出发寻找玲奈。

◇

离开家里的玲奈在夜晚的街道上徘徊着。

就连自己走在哪里、如何走到这里、又打算去哪里都不知道。脑袋一片混乱，胸口痛苦得令人窒息。不管再怎么呼吸，都像是溺水的人一样喘不过气。

「一织……」

喘着气，玲奈低声喊出那个人的名字。

想见他。想听听他的声音。想看到那双温柔的眼。可是——

却又害怕见到他。

要是依赖一织、要是被一织温柔对待，会不会就连靠自己的双脚站立起来的力气也没有了呢？这是玲奈最害怕发生的事情。

小时候，她曾经有一次在母亲的吩咐下，决定遵从最初的巫女所背负的死亡命运，牺牲自己。

让心变得冷硬、将真正的心意锁起来，在已然麻痹的情感中忍耐着对于和一织「分离」所带来的恐惧。

然而，却有一名少年违逆了这种不可避免的命运。

透过一织的力量，命运受到开拓，玲奈成功跨过死亡的诅咒。

原本冻结的心宛如迎来融雪的春天小河般潺潺流淌，丰沛的爱意有如滔滔江水溢满胸腔，花儿绽放了。

喜欢一织，好喜欢……他是她在这世上最爱的人。

身为朱雀一族的玲奈，这名掌管火焰的野兽那原本在胸口中闷烧的怀春之心兇猛而狂烈地燃烧起来。

结果，明明已经被开拓的命运、明明已经跨过去的死亡诅咒却又再次地阻挡在玲奈的前方。

玲奈虽然还年轻，却也是一名骑士。为了守护一织，她可以化为剑、成为护盾，只要是为了保护他，就算让她失去性命也在所不惜。

然而，为这样的骑士道牺牲自己的少女竟然主动从战场上逃了出来。

她选择不去看那个名为恐惧的敌人，打破骄傲打破矜持地逃了出来。

残留在这具空蕩蕩的肉体里的，就只剩下污秽的念头。

一旦见到一织，寄生在这具身体里的野兽也许就会不受控制了吧。也许她会堕落成连骑士、连人都不是的畜牲吧。

泪水滑过玲奈的脸颊，然后滴在地面上。

就好像是在附和似地，雷声轰然响起，斗大的雨水浸湿了玲奈的脸颊。雷声盖过了哀痛的哭声，不断流出的泪水被雨水沖刷掉。

但是，就只有盘踞在玲奈心中的绝望完全没有消失的迹象，至今依然不断地啃噬着她的心。

「——你，我想见你，一织。」

雨下得更厉害了，雷声不断地响起。

在倾盆而下的雷雨中，玲奈最终耗尽了体力，当场倒卧在地。

没有穿上鞋子的脚上渗出血丝，纯白的洋装被泥水弄髒，显得惨不忍睹。

虽然是夏天，但是在日落后长时间暴露在冰冷夜晚的雨中，玲奈全身变得冰冷无比。意识逐渐远去，万一在这里失去意识，肯定会导致致命性的后果吧。

但是身心都已经衰弱无比的玲奈已经无法站起身来，甚至是连动都不能动了。

雷雨下得越发激烈，毫不留情地打向倒卧在地面上的玲奈。

然后——

「终于找到你了。」

意识朦胧间，一开始，她还以为自己出现幻听了。

是自己骯髒的念头所产生的幻觉，不可能会有这么刚好的事情。

但是当双眼和那双担心地看着自己的银色瞳孔对上时，那样的想法早就消失得无影无蹤。

她不会看错的。自己无论如何都不可能会看错。因为这正是这副空蕩蕩的身体里仅存的最后情感。

温热的手握紧玲奈冰冷的手。

玲奈像是感到安心的幼儿般反握住那只手，随即陷入昏迷。

◇

一织慌慌张张地抱起陷入昏迷的玲奈。怀里的身体冰冷得吓人。

就算是在夏天，实际上也是有冻死的可能。

若是长时间暴露在风雨或低温下，就会出现一种名为「低温症」——也就是由于体温下降导致维持生命活动的机能严重衰退的癥状。严重时，低温症甚至有可能会导致死亡。

必须儘快帮她保温。

玲奈倒在这里已经是不幸中的大幸了。

一织一边抱起玲奈，一边看向耸立在眼前的古老门扉。在那扇熟悉的大门上，挂着武藤家的家徽和门牌。

四处奔波寻找后，一织在最后做了一个猜测来到这里，这才发现倒卧在自家门前的玲奈。

玲奈是在无意中来到这里的。就像是信鸽的归巢本能一样，这代表着对玲奈而言，一织身边就是她的栖息之地。

「夜叉姬！」

当一织喊出这个名字的瞬间，庞大的魔气陡然迸发，一名美得令人颤抖的鬼飘然现身。

「——何事？」

鬼用她那双绯红的眼眸睥睨一织，发出令人背脊发冷的冰冷嗓音。

从她身上释放出来的强大力量波动就像是在说「要是敢提出无趣的请求，就让你马上没命」。

然而，夜叉姬的模样看在一织眼里，却不可思议地让觉得对方像是在说「我等很久了！」一样。

「打开门，就算把门破坏掉也没关係。」

一织毫不犹豫地下令她破坏门。

由于妹妹不在家，所以一织在出门的时候便确实地将门上锁了。而且这个时间点，佣人们也都不在，在怀里还抱着玲奈的情况下，想要打开门锁并不容易。

最重要的是，将玲奈放回被雨淋湿的地面，然后再来打开门的行为根本不存在于选项中。

「……是妾身的耳朵听错了吗？还是汝的脑袋有问题？汝把妾身当成什么了？妾身可是鬼哪。妾身可是最强的鬼神哪。若是让妾身屠龙，那妾身就会去屠龙。若是要妾身弒神，那么妾身就会这么做。但是——」

「动作快一点！」