第4章

——风夕不见了。

「行前不是说不会有这种需要东找西找的工作吗……」

状况并不是还能抱怨那般乐观。

雪人一边用手拂去脸颊上滑落的汗水，一边开始在脑内进行不知是第几次的状况分析。

一行人在傍晚抵达了目的地艾达华尔遗迹群，当时风夕人还在。

接着为了準备扎营，自己和芙兰崔希可两人去拾取柴火，这也是他最后一次看到风夕。

接着当克萝进入船舱拿烹煮晚餐所需的食材再回到外头时，风夕就消失无蹤了。

然后克萝独自开始搜索。自己和芙兰两人捡完柴火回到营地，已经是这起突发事故发生一段时间的事了。

「果然再怎么整理，还是不知道她到底上哪去了啊……」

更何况这里并不是个熟悉的地方。

艾达华尔遗迹群——据说是魔王城的所在地。

不过现在只是一个接近崩毁，被埋没在森林之中的遗迹群罢了。

雪人是第一次来到此处，风夕当然也不例外。

虽然不敢说自己知道关于风夕的一切，但至少这两年之间都和她待在一起。

所以关于他们是第一次踏上这片土地这件事，雪人可以打包票。

然而，明明已过了傍晚，太阳开始西沉进入夜晚，还是没有找到风夕。

并不是担心夜晚的森林会有危险。

而是过了这么长一段时间她还没回来——就算是不小心在森林中迷路，明明只要往空中一飞就能回来，却仍然不见风夕蹤影。

也就是说，现在她处于无法飞行的状况，或是特意销声匿迹这两种可能性。

无论是哪一种，事情发生前应该都有机会阻止她採取单独行动才对。

「该死……我应该更注意一点的，明明有发现那家伙的样子有点诡异不是吗……！」

雪人咒骂自己，并将愤怒以拳头髮泄至树榦上。

昨晚风夕难得精心打扮。

这两年间从没见过她打扮的样子，也完全看不出她有想要打扮的意思。

然而那样的风夕却在昨天那么做了，自己应该对她的变化再多留意点才对，至少不该将视线离开她的。

可是，事情已经发生。

雪人决定先将自责与后悔放在一旁，专心于寻找风夕这件事上。当他甩了甩头重振精神，再度迈步想继续前进的时候——

「……找到了吗……」

一阵亮光四射的炮击，用来代替照明弹的信号。

大概是芙兰崔希可发射的吧，只见营地方向再度升起一道道撕裂微暗夜色的亮光。

是风夕回来了吗？还是芙兰崔希可找到她之后一起回营地了？

不管怎么样，事情似乎是解决了。

感到安心的雪人吐了口气，踏上返回营地的归途。

太阳早已西下，风夕看着远方天际中撕裂微暗夜色的亮光，想起了一件事。

在强风肆虐的夕阳时分掉落至这个世界的〈来访者〉。

自己与雪人第一次相遇时的景色。

对自己来说，那原本是记忆中的第一件事。

——「原本」，代表现在不一样了。

一边将身上的多层防护袍调整好，一边露出自嘲的笑容。

那次相遇并非偶然，而是必然。

——因为召唤雪人前来的就是自己。

在全时间序列上的所有平行世界，设置了无数个传送门寻找「拥有弒神实力」的人，最后将满足条件的雪人拉进这个世界。

实行召唤的时刻正是白天与黑夜的交岔点，黄昏时分——而世界转移的余波造成大气紊乱，引起阵阵强风。

非常可笑的是，无论是颳起强风的黄昏时分，或是他出现在自己面前，都是注定好的结果。

那是一个过于庞大，超越了人类极限的魔法。

简直近似于神赐予的奇蹟。

完成那个魔法消耗了自身极限以上的魔力……下场就是失去以往的记忆。

因此，在施展星炎大咒时，类似消耗过度的情形才让她恢複了记忆——身为太阳巫女的记忆。

「这样好吗，苏尔大人？」

「就这样吧，不能再因我们自身的无力将其他人牵扯进来。」

看到小玉非常担心的磨蹭自己脚踝并如此一问，她微微一笑。

没错，全都是起因于自己一行人的力量不足。

失去白凰公还有让路娜丽雅使用了降神……最终无法控制而不得不将她封印起来，全都是力量不足造成的后果。

为了解决这个问题而使用其他人的力量，剥夺其他人的时间，根本是错得不能再错的办法。

「还有，我不是苏尔，是风夕——到最后一刻都让我保持这个身份吧。」

似乎是想要抓住些什么，风夕紧握拳头回答小玉。

「你能够打赢那个神吗？」

看到她这副模样，现在仍维持面无表情的克萝如此询问。

「可以，方法非常简单，用我的命去交换就行了。」

并非情况迫在眉睫才下这种决定，而是打从一开始就打算同归于尽。

毫不犹豫说出这句话的风夕露出一抹柔和微笑。

「我和你都太天真了，我们早该看清已经无法救迴路娜的事实才对。」

「……这……」

克萝脸上难得出现迷惘的神色。

——在祭坛举行的祭祀战斗。

将战斗献给身为战斗狂的神祇来安抚祂，使祂能暂时息怒的祭祀仪式。

由于神想看到的只有战斗，所以只要比到分出胜负就好。至今虽未出现有人因此死亡……不过也是迟早会发生的事。

而且，明明自己一行人当时已消除了众人的记忆，现在却仍出现了莫须有的、污损这个英雄传说的恶质流言。

这样下去路娜丽雅的名声将会遭到污衊，被后人视为新一代的魔王而群起攻之。

所以不得不抉择。

是要赌看看至今仍毫无头绪，从神手中夺迴路娜丽雅的方法？

或是杀死她，至少得以维护她的名声呢？

「人生一世，名留千古——这似乎是雪人故乡的谚语。」

是要身为一名英雄死去，还是成为魔王遗臭万年呢？

风夕认为如果换成自己当魔王那还没关係。

但是那个过去为了全世界捨弃一切，与魔王拚命的路娜丽雅会接受吗——能接受自己成为她极度憎恨的魔王的事实？

「……我知道了。」

咬牙切齿的克萝从口中漏出不甘愿的回答。

接受现在自己一伙人能守护的只剩路娜丽雅的名誉。

「……抱歉。」

要是早点下定决心就好了。看到风夕面露后悔的神情，克萝缓缓摇了摇头。

「别在意，因为我也无法放弃希望。而且出乎意料的是……感觉并不差。」

有时扮成教师，有时作为学生，甚至是完全不相识的陌生人，静静看着学院的人们成长自立的过程。

「没错，虽说没有罪恶感是骗人的，但是真的很愉快呢。」

听到克萝有点害羞的告白，风夕先是回以微笑，接着开口说道：

「小玉。」

「有何吩咐，风夕大人。」

听从她的愿望称呼风夕而非苏尔的小玉抬头仰望。

「雪人和芙兰拜託你了，将他们平安送回学院吧。」

「交给我吧，身为路娜丽雅大人的船，我一定会完成使命。」

「嗯，拜託你了。」

风夕点了点头后转向克萝。

「我也有事拜託克萝。」

「什么事？风夕妹妹。」

「帮我送雪人回到原来的世界，要是芙兰希望的话就连她一起吧，那座废墟应该还保留着传送门的功能才对。」

她花了接近两百年的时间，将那附近一带改造成一个巨大的传送门。

应该至少还能撑一回吧。

「收到，交给我吧。」

「嗯。」

剥夺了雪人两年时间这件事，或许说什么都无法补偿吧。

但是自己至少必须尽到最后的责任，将他平安送回故乡才行。

（不……我连这件事都办不到吗？）

不仅剥夺了他两年的岁月，还从他身上得到许多珍贵的东西，到头来却是这种下场。

——甲斐雪人。

一个被她召唤到这个世界，给了丧失记忆的她名字的人。

风夕认为自己是喜欢他的，虽然由于稚拙让他只以「家人」的身份看待自己，但是自己确实获得了爱情。

他会恨最后竟选择这种离别的自己吗？

——风夕希望雪人能恨自己，尽情憎恨咒骂，然后将自己忘记最好。

要是他为此感到伤心难过，芙兰崔希可也会在一旁支持他吧。虽然很不爽又不愿意，但是要是她的话，一定能支持雪人到最后一刻。

（真想继续待在一起啊……）

最后风夕甩了甩头抛开迷惘，向前方跑去。

目的地是艾达华尔的中心——过去魔王城深处的祭坛。

「——你这是什么意思，芙兰？」

看来是气炸了吧。面对以恶狠狠的视线瞪向她的雪人，芙兰崔希可一时之间不知如何是好。

这也不能怪他，因为明明发出信号叫他回来营地，但其实至今仍没有风夕的下落。

「你冷静下来，雪人。你知道这里是哪里吗？」

芙兰崔希可一边说，一边对他指着自己身上的装扮。

——宝贝的长剑及一身白色飞行套装，上头更穿了多层防护袍。这已经不是用来参与练习或比赛，而是应付战斗用的装扮。

「不就是艾达华尔吗？难道你是为了这种无聊透顶的理由才把我叫回来？真要逼我动手打你才高兴吗!?」

「求你听我解释好吗？雪人。」

面对甚至开始散发杀意的雪人，芙兰崔希可这次毫不畏惧地接着说下去。

「艾达华尔被认为是过去魔王城的所在地喔。」

「所以呢？就算过去这里真的是魔王城，那又代表了什么？」

「有一个传说啊，说受到魔王诅咒的月之巫女就封印在魔王城内。」

听雪人激动的语气有缓和下来的迹象，看来他似乎愿意听话了。芙兰崔希可一边将擅自从他房间取来的符咒捆交给他，一边说出这句话。