那么，接着来介绍一下故事的舞台『亚萨米王国』吧。
这个国家位在大陆南端地区，气候温暖，适宜人居。加上面对的海域渔获丰饶且海相稳定；并有一条贯穿大陆的滔滔大河流经国内，物流运输与邻近诸国相比更为便捷。
这几个条件造就了贸易兴盛的亚萨米王国，国都大致分为五区：王族和贵族居住、军部驻扎的中央区；各式各样的商店聚集、可谓国家玄关的北区；被称为秩序井然的住宅城的西区；以及距离贸易中枢港口最近的南区，这个地方充满活力，另有一番不同于北区的风情。
至于罗伊德即将前往的东区，坦白讲，就是王国的底层人口聚集处。
儘管位于王国境内，治安却差得彷彿无法可管。杂乱无章的东区，就像客人临时来访之际，为了做表面工夫而把杂七杂八的东西硬塞进柜子里。以中阶到下流的家庭佔大多数，而且愈是深入这个地区，愈显得龙蛇混杂。展现的是另一个世界，聚集了各自拥有独特法则的三教九流。
布满裂痕、年久失修的石地板；某间住屋的屋檐下，标示价格的木牌随意挂在分不清是垃圾还是商品的东西上；穿着莫名暴露的妙龄——不对，是一只脚踏入高龄範围的女性们懒洋洋地谈笑……来访者看到的就是这么一幕萧条破败的景象。揹着小背包、看起来就是个乡下土包子的罗伊德一边东张西望，一边沿着东区的小巷朝目的地走去。
当然，他那身打扮走在小巷里，根本等于邀请别人「拜託来抢我」，于是勤奋的小混混们也立刻快步走到罗伊德身旁。
虽然小混混摆出威吓的态度一步步逼近，罗伊德依然毫不介意地继续前进。
「视而不见啊……嘿，那用这一手怎么样？」
带头的小混混用肩膀狠狠撞了过去。这就是俗称『碰瓷』的手法，做法就像……
「啊啊啊，好痛——！」
像这样自己撞上去，然后假装很痛的样子。
「大、大哥！喂！你这家伙打算怎么赔啊！？」
然后再借口诈骗一些小钱。各位在闹区之类的地方也要多加注意。倒楣被缠上的罗伊德只能愣愣看着他们。
「欸？」
「少装傻了！看你害大哥的肩膀受伤了！」
「好痛！真的好痛！医生！我骨折了！」
「但是只是轻轻撞到而已啊？」
「医生！医生！」
那个被叫大哥的男人狂冒冷汗，痛得不停扭动身体，还在持续逼真地演出（？），而小弟心想：「今天大哥真来劲。」，同时热烈配合他的表演。
「什么叫轻轻撞到！要赔啦，拿钱来赔。现金！身上的衣服！全部留下来！内裤当然也给我脱掉！」
「医生……」
在小弟要求罗伊德交出金钱和内裤的同时，大哥仍然痛到不断挣扎。这下终于连小弟也察觉到他不是演戏，而是当真感到疼痛了。
「咦？大哥？……是真的吗？」
「真的啦！不是都肿起来了吗？你这大白痴！快、快去找医生！啊，这下真的不妙……」
眼见大哥发出惨叫，小弟愣了好一会儿，然后用比刚才更气愤的眼神瞪着罗伊德。
「大、大哥！你这混帐——！打算怎么赔啊——！？」
「呃，这句话你刚才说过了。」
「啰嗦！这次是真的啦！我得快点送大哥去看医生！少在那边找借口，痛快点，给我看看你的诚意！」
说着，小混混迅速伸出手要求金钱赔偿，可惜罗伊德还是不明白他的意思。
（呃……痛快点？诚意？嗯……击掌一下就可以了吗？）
想到这里，罗伊德「啪」地轻拍了一下小混混的手心。他自以为的「轻拍」，想必各位都对它的威力心里有数。
震耳欲聋的一声「磅——！」回蕩在小巷子里。小混混被轻拍的手心绕着肩膀转了三圈左右后紧急降落……坠落到地面上。
「噢嘎啊啊啊啊啊！」
这回换成肩膀和手掌重伤的小弟沦落到满地打滚的下场。两个小混混相亲相爱地沾了浑身泥巴。
「咦？什么？我明明只是轻拍了一下。」
见到小混混过分夸大的反应，罗伊德掩饰不住内心的困惑。他担心地想上前查看，对方却像蟑螂一样爬着与罗伊德拉开距离。
「给、给我记住……！不对！请忘了我们！」
就连照常撂下的狠话都变得低声下气，遭受重大打击的两人搀扶着彼此，摇摇晃晃地离开了现场。
「啊啊……是街头艺人表演吗？毕竟这里是都市。」
目瞪口呆的罗伊德用『都市』这个魔法辞彙硬是做出了结论。
经过这么一段小插曲，他总算抵达了那间开在和缓坡道上的杂货店。店门口的屋檐下摆着几个老旧的葯壶，小小的招牌上则敷衍地写着「有卖葯」。
摆明了十分可疑的气氛反而衬托出符合魔女的风格……店铺的格局就是如此。
「这里就是东区的魔女小姐住的地方啊。」
灯光从破旧得让人不太敢敲下去的门板空隙间流泻。确认里头有人后，罗伊德便客气地说了一句：「打扰了。」，然后走进店内。
打开因铰链生鏽而显得沉重的门屝后，他看见一位留着亚麻色头髮的女性穿着全黑长袍，戴着宽檐尖帽搭配无框眼镜，摆出十足『我就是魔女』的姿态。她一手拿着咖啡，眼睛盯着另一只手上拿着的书。年纪看起来与罗伊德相近，不过散发的气质更成熟一些。
店内的各处摆设还包括了製作到一半的葯和研钵、颜色看起来似乎有毒的陌生植物盆栽、堆叠在地板上的古旧书籍，在在强调出『非常魔女』的风格。
「…………」
魔女原本一直盯着放在手上的厚重书本，她的目光此时懒懒地转过来，打量了罗伊德好一会儿后，又转回书本上。房里只听得到书页翻动的声音。
对方太过平淡的应对让罗伊德一时间不知道该怎么办，只能杵在原地。一身黑的女性等不到他下一句话，先将半长的头髮拨到耳后，然后没好气地朝着他问道：
「有什么事？」
隔着宽鬆的长袍，也能看出底下丰满的胸部随着出声而颤动。
「那个……有人要我来找东区的魔女，所以我来拜访。」
「哦，少年，有谁托你传话吗？」
「啊，不是的。我不是谁派来的……」
「嗯，那就是知道我『魔女』身分的客人吧。」
魔女啜饮一口咖啡，然后阖上书本，接着转过身，镜片后方美艳的眼眸瞪着他。
「像你这样的年轻人，明白对魔女提出要求意味着什么吗？」
罗伊德一下子被她装模作样的言辞唬住了。畏缩地回答：
「不，只是因为有人叫我过来……」
魔女傻眼似地叹了口气，再次对他晓以大义：
「——自古以来，魔女在满足人们希望的同时，也会要求对等的回报，必须有付出相应牺牲的心理準备。知道这一点仍不肯放弃，你的愿望又是什么？无论是如何不合理的要求，我魔女玛丽都会给予指引——只要你不后悔。」
听到她这番半带威胁的话语，罗伊德紧张地吞了口口水，下定决心告诉她：
「我、我是为了当军人，才从乡下来到城里的！这段期间要麻烦妳照顾了！」
停顿片刻后，魔女清了清喉咙说：
「咳……自古以来，魔女在满足——」
「啊，那个妳刚才说过了。」
「赶紧找个落脚的地方，然后到广场去看看有没有徵兵公告，你这家伙！」
刚才还散发着异国风情的魔女，突然有如责备弟弟的姐姐，气得起身大骂。罗伊德立刻沮丧地垂下头。魔女继续骂道：
「真是的……你是不是误以为魔女是什么便利屋还是慈善事业还是旅馆！？对方要你这样传话的吗？到底是哪来的乡下土包子啊真是的！」
「呃，我是从一个叫作崑仑的村子来的……」
「是喔。那你回村子以后给我清楚告诉那个人，魔女自古以来……嗯？崑仑？崑仑？」
魔女坐回椅子上，只手抵着下巴，摆出若有所思的姿势。下一秒，血色顿时从她脸上褪去，彷彿总算回想起遗失的重要物品。
「呃……少年，顺便问一句，你们村长叫什么名字？」
「咦？叫艾卡。」
一听到那个名字，魔女顿时挺直背脊，苍白着脸全身冒出冷汗。她的双手轻轻握拳放在膝上，活像接受面试的求职学生。
接着她又开始念咒似地嘀咕：「不对，可是也不排除同名的可能性。那个人事到如今到底想做什么……」罗伊德望着魔女惊慌的模样，忽然想起一件事。他鬆开小背包的绳子，在里面翻找起来。
「对了，我想起来了。她叫我给妳看这个就好……」
罗伊德提心弔胆地把一个拳头大的水晶摆到桌上——
「最后一丝希望破灭！铁定是那个人没错！」
魔女像是射门落空的足球选手一样翘首望天。
相对地，罗伊德目不转睛地看着玛丽绝望的样子，佩服地心想：「这个人真有趣。」
魔女注意到他的视线，连忙脱下帽子，动作敏捷得不见半点方才从容的样子。她披散着一头亚麻色的头髮，然后开始泡咖啡。
「真是抱歉，招待多有不周！那个人真的没有要你传话吗？该不会还发生了村长一起过来的那种恐怖事件？」
「没有，她没有要我传话，而且我是一个人来的。」
听到他说一个人来，魔女忍不住发出：「哦耶！」的吶喊，并摆出豪爽的胜利姿势。原本成熟的气质消失无蹤，接着她维持同样的姿势向罗伊德问道：
「呃——那你是真的要在我家住下来……」
「村、村长跟我说，先给妳看水晶妳就明白了。」
两人的视线转向那块水晶，下一剎那，一道光芒从水晶深处扩散，光的四周围绕着有如极光的粒子，逐渐形成一个人的形状。
那个轮廓渐渐清晰的人物，就是罗伊德熟知的崑仑村村长·艾卡。至于魔女，当她一见到那副很适合双马尾的年幼容貌时，则立刻——
「呜嘿——」
以行云流水的动作跪倒在地，额头毫不吝惜地往地板上磨蹭，口中不停念念有词地说着：「请饶了我吧～」
就在地板差不多要开始冒烟的时候，水晶投射出的艾卡开口说话了：
「——好久不见了，玛丽。我是妳的师傅艾卡，还记得吗？」
「呜嘿——」
她身上已不见提及「魔女自古以来……」等话时的威严。
「都过了这么多年了。虽然不太好意思拜託妳这种事情，不过我村里最最宝贝的孩子罗伊德说他想要当王国军人……哎，不过没有意外的话应该会通过啦。他在王都的这段时间，想请妳照顾他的生活起居。」
魔女维持跪地的姿势开始发问。感觉那姿势很压迫胸口。
「呜嘿——恕我失礼，有几件事情想请教……」
「喔，对了。顺带一提，这个水晶的影像是事先录好的，无法回答妳的问题。抱歉了。」
一听她这么说，魔女下一秒就——
「搞什么—这小不点还敢吓我！还是老样子没有成长呢～嘿嘿～」
理应是预录的影像看到魔女翻脸如翻书的态度转变之后，不怀好意地扬起嘴角，视线重新朝向她。
「——只要这样讲，妳就会立刻露出马脚这一点也没变呢，玛丽。」
「呜嘿——」
随着黑色长袍扬起，魔女转眼间又趴回地板上。这次不只跪下，而是五体投地了。艾卡带着冰一般的微笑看着她那副德性，然后就没了兴趣，用受不了的语气说：
「算了。反正也好久没看到妳那难看的德性……他就拜託妳啰。就算考试没通过，妳应该也能想想办法吧，玛丽？拜託妳了……罗伊德！要是觉得寂寞，随时可以来找我陪睡喔！」
说完的同时，影像也化作光粒子慢慢消失。只剩下杵在原地的罗伊德和趴在地上、几乎将胸部压扁的年轻魔女。好一幕超现实的景象。
被对方提到陪睡一词的罗伊德一脸困窘。趴在他脚边的魔女慢慢站了起来，一脸像在说「搞砸了」的羞耻神色比罗伊德更为明显。
待她整理好身上的黑色服装，再用手顺了顺沾到灰尘的头髮，扶正眼镜之后，立即忍无可忍地大叫：
「——混帐东西咿咿咿！还以为总算解脱了！那个超龄萝莉竟然给我找麻烦！超龄萝莉！」
她愤恨不平地把水晶扔进衣柜里，然后粗暴地甩上门。要好好爱惜家具啊。
气喘吁吁的魔女发现罗伊德一脸尴尬地看着她，于是勉强恢複平静，坐回椅子上。
「呼……呼……好、好吧，既然她都拜託我了。那也没办法。到考试前这段期间，我会好好照顾你。呃……」
「啊，我叫罗伊德。罗伊德·贝多那。」
「OK，罗伊德。我是玛丽，又被称为『东区的魔女』。」
「那、那个，总觉得很抱歉，突然跑来打扰妳。如果有什么我可以帮上忙的，请儘管说。」
见他皱眉露出愧疚的表情，玛丽的怒气也随即消失了。她以温柔的语调说：
「不必那么拘谨。我会暂时把里面的房间借给你，先把行李放进去吧。因为没想到会有客人借宿，所以很髒乱。时间也不早了，如果不从现在开始整理就会没时间睡觉喔。那些杂物随便推到墙边就好。」
说着，玛丽指向里面的某个房间。
「啊。好的！」
罗伊德抱着背包匆匆忙忙地朝房间走去。在中途转向玛丽，露出温和的笑容说：「以后就麻烦妳了。」最后规矩地躬身行礼，才走向房间。
另一方面，玛丽家中突然多了个年纪相近的房客，她看着他的背影。
「崑仑村的……那个超龄萝莉身边居然有那么老实的家伙……真教人意外。」
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