几天之后，在朝阳透窗而入，照得飘浮的灰尘闪闪发亮的军校教室中，士官候补生们整齐地并排坐着。今天似乎是他们的开学典礼。
倘若这是一般的开学典礼，我们看到的应该是青涩纯真的候补生们专心听着台上的人发言的场面……不过，由于梅尔托瓦上校召集来的人才个性千奇百怪，所以从中感受不到一点青涩的气息。教师们都抱怨着「今年搞不好会很难带」。再加上——
「总归一句！各位身为保卫这个国家的军事力量的一员！必须精进你们的心灵！身体！还有心灵！」
在台上发表热情演说的梅尔托瓦那副干劲十足的模样更使他们的担忧加剧。教师们当然也有意培育军方所需的人才，问题在于梅尔托瓦的觉悟不是一般强烈。如果说平时保持冷静态度的是普通梅尔托瓦，那么现在在台上滔滔不绝的就是※「高意识系」梅尔托瓦。毕竟他还因为太激动而连说了两次「心灵」。（编注：自信满满地畅谈理想及抱负，实则没什么实力的人。）
在这个集团中堪称不好惹代表的『独臂女佣兵』——莉荷穿着分配到的深绿色制服，正懒洋洋地听着演说。
到了下午，开学典礼一结束，她马上跑去找刚才在台上进行热烈演说的梅尔托瓦。
士官学校的中庭，一个和这片听得见学生们交谈声的广场格格不入的男人挺直着背脊、全身散发出紧绷的气息。莉荷上前对他说：
「唷，大将！成果如何啊？」
即使候补生用对熟人说话的态度搭讪，梅尔托瓦仍不改他的一号表情，淡然提醒：
「别跟我装熟……而且我不是大将也不是中将，阶级是上校。」
「是是，你还是老样子，开不得玩笑呢。」
「所以说，妳有什么事？」
「欸，只是想问问那个罗伊德的事情进行得怎么样了。」
「很遗憾，没有任何进展……我们连他人在哪里都不知道，可能回老家去了。」
梅尔托瓦公事公办的态度中隐含着一丝悔意。
（毕竟放跑了一条大鱼啊。）
莉荷同样察觉到罗伊德无尽的潜力，可以痛切体会梅尔托瓦的心情——虽然大多是为了自己的荷包感到惋惜。
「妳又为什么要插手这件事？对了，上次也和赛莲一起来找我抗议……妳在打什么——」
只见莉荷眨了眨单边的三白眼，轻轻吐出舌头。
「嘿嘿。」
「——鬼主意。」
「哪有。我完全是为了这个国家好，才会想尽办法让他进士官学校啊。」
莉荷心里当然是计画要利用他大赚一笔。大致的计画就是在编人士官学校这件事卖他人情，好让之后赚钱的事业顺利进行。
「反正不知道他人在何处，我这边也没办法出手。目前只能等待调查结果了。」
「关于这件事啊。听说那个皮带公主赛莲和罗伊德关係匪浅，我想她应该至少知道他人在哪里唷。」
赛莲本人甚至放话罗伊德是自己命定之人，所以莉荷认为她至少会打听到意中人的下落。
「是吗？那只要去问赛莲，就可以马上知道他人在哪里了吧。」
梅尔托瓦鬆了口气，然后问她：「赛莲现在在哪里？」
「今天开学典礼一结束，她也马上就不见人影了。应该是去见罗伊德吧？所以你不用担心找不到人。」
「嗯。那剩下的问题就是怎么巧妙地安排他入学了。」
「不如就运用上校的许可权，痛快地出手！」
「……我可不敢留下这样的前例，如此为之，某些高层的蠢蛋就会趁机把自己的人塞进来……妳想看到军部充满无能之辈吗？」
「唉，干部们也真不好混呢。」
收到一个白眼，莉荷惋惜地嘀咕：「期待落空了。」
「吃完午餐后，我还想试试其他办法……要一起来吗？莉荷·弗拉敏。」
「哎呀，这算邀请吗？」
「对，我等一下要见的男人，跟他认识了不会有坏处。」
听到梅尔托瓦话中有话的说法，她不解地偏着头。他在迈开步伐的同时开始解释：
「有间前近卫军开的士官候补生食堂。听说那边的伙食份量多，价钱便宜，但是味道很微妙。」
「做生意最应该做好的部分没做到啊！？」
「据他本人说，要是太好吃，就会吃不惯军队配给的口粮，所以那样刚刚好。还有一点，那间店本身就不大干凈，地板总是油腻腻的。一般学生大多是去高档一点的自助餐厅吃饭。」
「那样别说改善经营状况了，生意也会做不下去喔。例如被卫生所开罚单之类的。」
「……老闆倒是扬言能够在髒乱的环境中满不在乎的吃饭，才算是独当一面的军人。」
莉荷的脚步变得有些沉重，心想「这下不妙了」，但还是勉强走向食堂。然而出现在眼前的是……
「——奇怪了，平常人会更少的。」
根据刚才听到的事前评价，实在无法想像食堂生意会如此兴隆。两人踏入店内，看到有些老派却整理得相当乾净的环境。也难怪生意会这么好了。
「没有你说的那么脏呢……这里是自助餐厅吗？」
「……不是……那家伙重新装潢了吗？他应该没那么多钱啊。」
莉荷和梅尔托瓦在刚好空出来的吧台位子坐下，面前是个态度有些冷淡、看起来像老闆的男人……克罗姆正俐落地剖开鱼肉。他注意到两人，只瞥了一眼就粗声粗气地开口：
「梅尔托瓦……你来做什么？」
「唔，这是对来食堂的客人该说的话吗？克罗姆。」
态度虽然不怎么亲切，但两人的对话却像老朋友。梅尔托瓦顺便说了句：「老样子。」
「……那一位呢？」
「呃……炖饭。」
收到点单的克罗姆简短答了一声：「好哩。」，然后走到厨房后场。看着他走远后，莉荷靠近梅尔托瓦耳边小声说：
「上校，那个大叔的武艺也很高强欸。他不是普通的前近卫军吧？」
「……是啊，他以前是随侍王女的近卫军长。」
「近卫军长……为什么那种人要开食堂？」
「哎，一言难尽……反正我早晚会让他回到教师岗位，只要他点头答应……先认识他不会吃亏的。」
正当她想针对「一言难尽」的部分深入了解时，克罗姆本人已经把盛得满满的炖饭、肉酱义大利面以及撒了大量碎麵包片的沙拉端了过来。
「喔，看起来很好吃啊。」
「哦……手艺稍微进步了吗？克罗姆。」
「安静吃你的。」
将料理摆到桌上后，克罗姆的视线就转向洗碗槽，开始洗起碗盘了。莉荷坐在态度冷淡的老闆对面，把炖饭送进口中。下一秒，她睁大眼睛转向隔壁的梅尔托瓦。
「你骗我？」
「我没有。」
梅尔托瓦则是和平常一样板着脸，大口大口把面送进嘴里，不时还咕哝着：「真奇怪。」转眼就把整盘面扫个精光。
「炖饭很好吃嘛。」
「是啊。」
「而且用的米很不错，番茄一定也不是便宜货。」
「是啊。」
梅尔托瓦微微皱眉，同时擦过嘴角之后，对克罗姆说：
「喂，克罗姆，这是怎么搞的？很好吃啊。」
「都说好吃了，你还要抱怨？」
克罗姆仍在奋力解决那堆待洗的碗盘。由于食堂平日的生意没有这么好，所以洗碗盘的速度赶不上送餐。无法理解这种转变的梅尔托瓦略为提高语调抗议：
「之前调味和食材都很随便的你怎么突然讲究起来了！还害我被说是骗子！」
发泄完的梅尔托瓦一口喝乾了茶水润喉，再次厉声问道：
「喂！说真的，到底怎么了！？连茶都变好喝了！？」
因为料理太美味而挑毛病——梅尔托瓦那极其不讲理的态度让克罗姆再也咽不下这口气。他暂停了洗碗的动作，不甘愿地转身重新面对他。
「还问我怎么了！料理好吃茶又好喝！你对食堂还有什么要求！？」
「还有这里！没有一点以前油腻腻地板的影子，变得这么亮晶晶！」
「连地板亮晶晶也有意见喔！你就那么喜欢油腻腻的地板吗！？」
莉荷一边喝茶一边看他们争论，悄声吐槽了一句：
「老闆不能自己承认地板油腻腻吧……」
听见她傻眼的低语，克罗姆尴尬地恢複了平静，然后总算告诉了他们原因：
「……我雇了个打工人员。」
「有人愿意来你这老闆态度冷淡又髒兮兮的店里打工？是修行僧来寻求解脱吗？」
「梅尔托瓦……这食堂对你来说到底是怎样的定位？」
克罗姆只手抵额，不知如何回应他将这里视为精神修练之地的说法。也许是注意到争论的声音，他们谈论的打工仔从后场现身了。
「老闆？发生什么事了吗？」
当那个打工仔——罗伊德露面的瞬间……
「「呼噗！」」
梅尔托瓦和莉荷同时将口中评价为好喝的茶喷了出来。
罗伊德正想确认他们的身分，却听到其他桌传来「不好意思」的呼唤声。
「啊，来了——」
结果，他来不及认出莉荷他们的长相，只轻轻点头致意，就匆匆走到别桌点餐了。同时，总算冷静下来的梅尔托瓦则靠在吧台上探出半个身子，想向克罗姆问个明白。倘若科林看到他气势汹汹的模样，多半会提出「梅尔托瓦你人设又变啰」的指摘吧。请试想兴奋得两脚跪在吧台上的小孩子，差不多就是那样。
「喂，克罗姆，到底怎么回事！？为什么那个男的会在这里？」
「什么！？你知道他的来历吗？梅尔托瓦！」
「不知道！」
「喂！」
（这什么对话……）
莉荷用纸巾擦了擦嘴，愣愣看着两个年纪老大不小的男人古怪的对话。
「克罗姆，我不晓得你是不是变迟钝了。你没察觉到吗？」
「混蛋！就算离开了第一线，怎么可能看不出那种深不可测的力量啊……老实说，我这辈子可是第一次在警戒着不知何时会被攻击的情况下看人做饭。」
这么说完后，这回换他倾身向前追问道：
「我才想问，变迟钝的是你吧？梅尔托瓦。想不到你竟然在考试中淘汰那样的猛将。」
「……真被你踩到痛处了。」
这次换梅尔托瓦手抵着额头。
「不管怎样，他不但做菜好吃，又很会打扫，没理由不僱用他……更何况，我不能放任那个人在外头乱跑吧？起初我还以为他是哪国的间谍咧。」
「……即使不是间谍，要是被有心人士利用可就不得了了。你的判断很正确。」
语毕，梅尔托瓦朝身旁的莉荷瞥了一眼。莉荷则吹着口哨把头扭向另一边。
「他没做出什么可疑的举动，来这边工作也只是想赚点撑到明年考试的伙食费……我不认为他在说谎。」
克罗姆这么说完，后场就传来罗伊德的声音。
「老闆！垃圾满了要拿去哪里倒？」
「后门走到底的垃圾场。」
罗伊德应了一声「好」之后，就到外面去丢垃圾了。
「手脚勤快，为人温和，又很会接待客人……就像刚刚那样，做事细心。」
梅尔托瓦十分抱歉地对给予罗伊德高度评价的克罗姆低头，说：
「……抱歉，能不能把他暂时放在你这里一阵子？我会试试其他解决办法……」
「一向满口纪律的你会这么说也是理所当然……交给我吧。我会赌上这条命看好他。」
「……这样啊。感激不尽。」
莉荷一脸诧异地注视着他们两人的对话。
（……这里是食堂吧。）
正当两人进行着这段难以想像会发生在食堂的危险对话时，一阵异样的骚动从外面传来。
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