第2話 湖之聖女

莉姆亚莉夏被爆风吹飞，背部重重地撞在树榦上。

她试图爬起来的时候，忍不住发出低沉的呻吟声。

背部疼痛得相当厉害。手伸到背后一摸，发现皮甲摸起来湿湿的。不好的预感油然而生，她将手掌收回眼前一看。

摸过背部的手掌被血染得鲜红。

「啊──这是致命伤吧。」

她曾以佣兵的身分四处打仗，因此一看就看得出来。

「这下可麻烦了。」她心想，仰望天空。

周遭是一片昏暗，周遭的树木长得很高，形成林冠遮住了夕阳的阳光。视野开始模糊了起来。远方传来爆炸声响。一定是堤格尔他们在战斗。

对手恐怕就是引起爆炸将她炸飞的敌人。当时她以眼角余光瞄到头上有黑影飞过，看起来像是黑色的飞龙。

「是能操纵黑龙的敌人吗？」

吉斯塔特的徽章上也画有黑龙。那是所有吉斯塔特人都知道的建国传说。

「我必须过去。」

她摇摇晃晃地起身。

「必须保护堤格尔维尔穆德阁下。」在逐渐朦胧的意识中，莉姆亚莉夏不断地重複念着这句话。

第一次见到他的时候，他是个纯朴而过于率直的孩童，对她来说就像弟弟一样。

他可能已经不记得那件事了。那是两年前的事。那时候，她十七岁，而他十四岁。

莉姆亚莉夏奉艾莲的密令，来到了布琉努与莱德梅里兹相邻的边境之地亚尔萨斯。当时她乔装成普通的旅人。

她的主要任务是侦查。艾莲成为战姬，对于整个莱德梅里兹的土地掌握到一定的程度之后，接着决定要亲眼确认周遭的状况。但身为战姬的她可不能亲自前往邻国，因此她决定派遣莉姆亚莉夏这位众人公认的左右手代为前往。

亚尔萨斯虽是伯爵领，但实在称不上是富裕，人口也少，也没有特别盛行的产业。领地只有一个镇跟四个村子，微不足道，连侵略的价值都没有──艾莲上一任的战姬所留下的笔记中是这么写的。而历代为莱德梅里兹公国效命的人们也持相同意见。

莉姆到了现场亲眼看过之后，她觉得这是个虽然贫穷但广施善政的领地。

人人脸上都带着笑容，小镇内充斥着乡村特有的朴素朝气。想必是因为领主冯伦伯爵的人品吧。莉姆想亲眼见他一面，但是在隐藏原本身分的侦察任务中没办法如愿。她能见到的只有当时随兴来到镇上的冯伦伯爵独生子──堤格尔维尔穆德·冯伦而已。

堤格尔维尔穆德·冯伦是个开朗而毫无架子的少年。当时这个少年正因为不擅长弓术以外的武艺而感到自卑，为无法融入贵族社会而烦恼，于是向初次见面的她寻求意见。

就算个性再怎么亲切大方，伯爵的嫡子竟然向一个普通的女性旅人倾吐心事。

可见他当时已经烦恼得不知如何是好了。由于他说想听发自内心的意见，因此莉姆也认真地思考，并且给他答案。

「有时候，磨练长处比补足短处还要来得好。如果能想到善用长处的方法，那就更好了。」

这是莉姆在当佣兵时，教她剑术的男人说过的话，她将这句话原封不动地告诉了堤格尔。他想了一下子之后，如此问道：

「听说跟布琉努相较起来，弓术在别的国家更受重视。你觉得我个人的弓术有多少价值呢？」

「我不知道你的弓术如何，不过我听说技术好的狙击手非常抢手。假如你想当个游历骑士，那就翻越山岭前往莱德梅里兹吧。听说那块土地的战姬正在广召优秀的士兵。」

建议他前往莱德梅里兹，其实只是出于一时兴起。当下她只觉得要是这少年后来真的来加入军队的话会很有意思，但她完全没思考──万一他真的来了怎么办。

「不管是为了到时候加入军队，还是以后要继承令尊的职务，你都应该先好好学习语言。」

莉姆亚莉夏旅居各地，在当时已经能流畅地说数国语言，运用自如。她不但会吉斯塔特语与布琉努语，还懂萨克斯坦语跟亚斯瓦尔语，她当场在堤格尔面前露一手，说给他听。

她还告诉堤格尔说，对个人而言，能否进行沟通是攸关生死的大事。而在贵族们的外交场合中，学会的语言比别人多的话，在收集情报方面，就会比别人更有利。不管怎么说学会语言绝对没有坏处。这些都是莉姆亚莉夏的亲身体验。

冯伦伯爵家的年轻公子一听到「学习」虽然显得面有难色，但还是点头同意了她的建议。

「那么，你真的想去国外看看吗？」莉姆姑且如此确认看看。

堤格尔马上摇了摇头，说：

「不，我只是谈假设而已。我很爱这亚尔萨斯。我想要知道，我能做什么样的事来保护这块土地。」

他那直爽的笑容在她心中留下了好印象。

这种毫无迷惘的笑容，她之前也看过几次。

跟她的主人艾蕾欧诺拉的笑容很像。

（啊啊，原来是这样──）这时她理解了。原来，他也是属于那一边的人。

「不过，若是为了亚尔萨斯好，增广你的见闻也不失为一件好事。」

无意之间，她这句话脱口而出。

之所以这么说，是想看他成长，抑或是有其他感情？当下她自己也不清楚。

那时候堤格尔一脸疑惑，两人就这样分别了。过了大约一年之后，她得到了机会，以使者的身分正式造访亚尔萨斯。与堤格尔再见的时候，虽然他并没有认出莉姆亚莉夏，但看到他能以吉斯塔特语问候，就知道他这一年来有了明显的成长。

之所以建议堤格尔前往莱德梅里兹，绝对不只是因为看过了他的弓术。

然后，在半年前。

堤格尔维尔穆德·冯伦来到了莱德梅里兹。当时身为公主、战姬的艾莲正巧不在领内，因此由莉姆亚莉夏代为出面迎接。

「堤格尔维尔穆德阁下。你虽然是客人，不过在这段期间，要请你跟着身为公主代理人的我，透过实务学习。」

她这么说，之后便带着他进行公务。领地内发生事件时便一起外出解决；跟邻接的领地发生争执的时候也叫他同行，让他实际看看调停的场面。有时候也会要求他提出意见，甚至加以参考。

特别是关于山林的事，堤格尔维尔穆德·冯伦经常能从当地人的角度提出看法，让莉姆本身也获益良多。更重要的是，他能够看出市井民众的艰苦与困难。而且眼光犀利如鹰，能够看透众人看漏的事物。

不知不觉间。

对，就是不知不觉间。

莉姆亚莉夏发现自己理所当然地依赖起他的意见。听他说话，就觉得脑袋不可思议地清晰了起来。

这真是一件非常神奇的事。而对莉姆来说，这样的发现也有一点令她开心。

而他以「莉姆」这样的昵称来称呼她，也令她很高兴。

「但是，看来我就到此为止了。」

伤势这么重撑不了多久，无法活着回到他的身边。

即使能跟他会合，也只会成为他的负担。在莱德梅里兹的时候曾让他试射过几次，因此周遭的众人都知道他的弓术有多么卓越。大家都知道他是能射中三百阿尔昔（约三百公尺）外目标的弓术高手。

来到这亚斯瓦尔岛以后才明白，连这样的评价都低估了他。想不到他竟然连龙都能打倒。

「不知不觉间就被他超越了呢。」

一开始还觉得自己是他的教师。

还以为自己是引导他的人。但不知不觉间，走在前面的反而是他。他原本拥有的资质开窍、得以发挥，这让莉姆感到欣慰。

遗憾的是，自己再也无法见证他的成长了。

堤格尔维尔穆德·冯伦究竟会成长到什么样的境界呢？真的好想知道啊。

──果然还是非去不可。即使这副身躯已派不上用场。

莉姆亚莉夏跨出一步。

一滩血立刻从口中喷出。带着这样的身体回到他身边，也只会成为累赘。但是，她却无法停下脚步。她知道，目前身体的状态如何只是微不足道的小事。就算以完好如初的状态回去，一样只会扯他后腿。

之前与飞龙的那一战之中，自己就已经拖累了他。

依目前拥有的情报判断，今后他仍必须面对那样的强敌。到时候，莉姆亚莉夏根本没有容身之处。顶多只能在后方指挥士兵站远一点，避免让他受到妨碍。

对了。艾莲得到龙具以后，莉姆亚莉夏的角色也是如此转变的。

「艾莲，我的挚友。你当上战姬的时候，我真的很高兴。同时──有一点、真的只有一点点，感到些许的不安。」

她自言自语地说出内心话之后才恍然大悟，明白自己的真正心情。

「啊啊，原来是这样。原来，是这么一回事。」

到这种时候才察觉自己的真心。

原来，自己并不满足。光是站在离艾莲后方一步的位置已经无法满足她了。

如果是跟他在一起的话，一定能并肩而行，一定能跟着他一起追求更高的境界──自己在心里其实是毫无根据地抱着如此肤浅的想法。

不过事后才明白，一切都只是自己自作多情。

到头来，莉姆亚莉夏跟他与艾莲是不同的，永远都只是凡人，不过是随处可见的普通人而已。自己终究只是一颗普通的石头，注定只能羡慕宝石的耀眼光彩。

──怀抱如此迷妄心愿的下场，竟然是这样。

莉姆亚莉夏讽刺地扬起嘴角。

从某个角度来说，或许这样也好。

即使不自量力地胸怀大志，人依然无法飞天。与其怀着野心吃尽苦头、历经百般挣扎之后曝尸荒野，还不如在现在这个阶段迎来终结，反而比较……

比较？比较，怎样？

莉姆亚莉夏紧紧地握住拳头，紧咬着唇。

比较──轻鬆？

追求轻鬆的感情应该早就在很久以前便抛弃了。如果只想追求轻鬆的人生，那么生为公务员之女的自己一开始就该留在那平静的小镇度过一生。当时跟着艾莲离开故乡是凭自己的意志。想要追求更高的境界、无止无尽地追寻下去，即使最后的下场是命丧黄泉也无所谓──难道当时的志愿、当时的心念，都是假的吗？

「不甘心。」

低声地，将心情说出口。

情感一旦溢出就再也止不住了，脑中被悔恨之念佔满。「我不要这样。」莉姆摇了摇头。要是在这里就结束，那就真的不知道自己是为何奋战至今的了。

「不行、不行、不行。不行不行不行不行……」

口中吐着血，脚又往前跨出一步。走一步。再一步。她剧烈地吐着血，然后拖着身子再往前走一步。使尽剩下的所有气力，再往前走一步。

这就是极限了。

她从头往前倒下。她原以为脸会重重地碰撞地面，但意外地，水花溅起──她的身体跌落在水中。

她吞了水，开始挣扎起来。

这是水泉？还是湖？

莉姆已经连睁开眼睛的力气都没有了。她想，要是找不到自己的尸体，是不是会让堤格尔更担心呢？但愿他别花太多时间搜索尸体。

现在不是做那种事的时候。分秒必争，必须儘早将冒牌国王的军队……

这时候，不知从何处传来了歌声。

是清脆的女性嗓音。

这是来自死者国度的呼唤声吗？亚斯瓦尔在这方面有着什么样的神话故事呢？不，既然自己是吉斯塔特人，自己该去的死者国度是否也在吉斯塔特才对呢……？

莉姆亚莉夏听到有人在呼唤着自己，于是她竖起耳朵，仔细聆听。

不知道为什么，力气正在逐渐恢複。紧闭的眼睑另一端充满耀眼的光。她缓缓睁开眼睛一看，发现自己的身体正浮在水中。

眼前，有一个女人。

那女人一丝不挂，肌肤则是无比地晶莹剔透，简直不像人类。头髮的颜色是奇妙的绿色，这座岛以及大陆恐怕都没人有这样的头髮。眼睛发出金色的光辉，诡异无比。

但不可思议的是，从她身上完全感受不到敌意。

绿髮的女性朝着莉姆亚莉夏缓缓地游了过来。这时候，她发现女人手上拿着两把短剑。一把的剑身是蓝色的，另一把则是红色。

不知为何，女人握着的部分不是剑柄，而是没有剑鞘的剑身。她来到莉姆亚莉夏身边，将两把短剑交到她手上。

──这是要……给我的？

她犹豫了。因为，她一眼就看得出来这是非比寻常的武器，是跟艾莲的艾利菲尔类似的东西。

──我真的有这样的价值吗？

莉姆亚莉夏深知自己只是凡夫俗子，自己绝对没有办法变得像艾蕾欧诺拉那样，绝对没办法变得跟堤格尔维尔穆德·冯伦一样。这样的自己，真的可以拿这两把剑吗？

绿髮的女性面露微笑。

那是有如可以融化人心般的娇艳笑容。那笑容就像是在说：「你可以的。」

──我知道了。

莉姆亚莉夏下定决心，战战兢兢地伸出双手，各握住一把剑柄。

心脏跳得好快，脑袋从深处一口气热了起来。

一股全身血液沸腾的错觉袭来，让她大声地叫了起来。但是声音出不来，只有气泡从口中冒出。照理说水中没有空气，应该要觉得很难受才对，但神奇的是，她完全没有感受到那样的痛苦。气泡接二连三地不停从口中冒出，全身的烧烫感让莉姆亚莉夏扭动着全身挣扎。

『对复活的死者，予以制裁。』

女性的声音在脑中响起。

死者？制裁？

这到底是什么意思？话说回来，这声音真的是眼前的女性发出的吗？

莉姆亚莉夏用她那仍然不太清楚的头脑思考。这时她回想起龙具艾利菲尔突然出现在艾莲面前时，艾莲拿起它的情境。

她说莫名其妙地就感受到了艾利菲尔的意志。它传来的意志非常模糊，称不上是言词，但就是没来由地明白艾利菲尔的想法。

不成对话的对话。

假如那就是神器与人之间的对话方式，那么眼前这个很明显地不一样。这声音以明确的话语，在脑中叫唤着莉姆亚莉夏。