第1話 會戰

堤格尔是桂妮薇亚军的总指挥官，率领着为数将近五千的兵力。他骑着的体格健壮的白色军马为桂妮薇亚所赐。他在马背上挺直腰杆子，双眼直瞪着群聚于南方的敌军。

他的手上握着传家之宝黑弓，左手戴着小圆盾，那是一种穿戴式的小型盾牌，而且是以龙鳞加工製成。虽然戴着这盾牌会妨碍射箭，即使如此还是决定试着使用看看，是因为桂妮薇亚曾向他提出疑问：「堤格尔维尔穆德阁下，你不用盾牌吗？」。之前有人看到这盾牌的形状有些扭曲而不好看，因而出言调侃，但一听说是殿下加工鳞片做成的，脸色马上转为铁青。他想起这段小插曲，忍不住笑了起来。

跟在堤格尔身边的是他的搭档兼副官──莉姆。她也骑着白马，将双剑神器佩带在腰际。她的马与堤格尔的马似乎是亲兄弟。

「至少不是面对刺眼的阳光战斗。」

堤格尔喃喃自语道。今天的天气是阴天，这样的天气在亚斯瓦尔岛并不罕见。

「但愿不会下雨……只要军队的行动顺畅，论数量是我方有利。」

第一次肩负指挥正式会战的重任，让他忍不住想要期待老天赏脸。

虽说是指挥，但会战一旦开始，堤格尔能做的也就只有鼓舞众将兵而已。因为他必须去对付地龙，那是谁都无法取代的任务。

这时候，跟在周遭的诸侯部队一阵哗然。

因为敌军当中有一个人骑着马走了出来，骑马的是个年轻女子，她挺直身子，一头长髮乌黑亮丽、充满光泽，双手则各握着一把黑红色短剑。

「我乃刚受陛下任命的新圆桌骑士，名叫亚莉莎德拉。」

女子高举右手的短剑报上名号，她的语气坚毅、声音响亮，操着一口流利的亚斯瓦尔语。

「那个人是……！不，这不可能……」

堤格尔身旁的莉姆讶异得目瞪口呆。

「莉姆，妳知道这个人吗？」

「她是统治莱格尼察公国的战姬──但那是以前的事了。她应该在一年前就过世了。」

「又来一个复活的死者？」

堤格尔说完叹了一口气。他心想自己在诸侯面前必须尽量保持桀敖不驯、稳重如山的态度，莉姆注视着那自称亚莉莎德拉的女人，神情显得如坐针毡。既然这样，自己更要表现得稳重一些──他如此激励着自己。

话说回来，没想到来者竟是莱格尼察的人。两个月前，堤格尔跟莉姆率军从莱德梅里兹出发，为的就是去支援莱格尼察。那个公国在战姬过世之后，暂时由莱德梅里兹的战姬，也就是莉姆原本的君主──艾蕾欧诺拉代为治理。

而那个过世的战姬，现在竟然就在眼前。

「战姬也有很多种吧。她很强吗？」

之所以这么问，是因为他认为不管再怎样，亚莉莎德拉应该也不会比艾蕾欧诺拉那般卓越的剑士还要强大才对。

但是，莉姆的脸上却浮现沉痛的表情。

「以前曾经进行过模拟战，艾莲与其他两位战姬一起挑战亚莉莎德拉大人。结果是亚莉莎德拉大人获得压倒性的胜利。我跟艾莲当佣兵的时候在各地打过仗，从不曾看过像她这般强大的高手。」

「三位战姬一起上还打不过她？不可能吧。」

「我亲眼见证了那场模拟战的经过。虽然只是模拟战，但每位战姬都为了从亚莉莎德拉大人手上扳回一城，全力以赴地挑战她。」

「这真是太夸张了。」堤格尔听了，忍不住如此低吟道。

拥有黑红色武器的战士出现在战场上，这是预料中的状况。在原本的构想中，要是敌方有神器的使用者，堤格尔就先对付三头地龙，同时由莉姆出面钳制敌军的神器使用者。

除了他们两人之外，还另从诸侯的军队中选出五名武艺高强的剑士组成特别部队，并且让他们都带着龙鳞做成的盾牌。即使是面对使用黑红色武器的敌人，应该也能多少抵抗才对。

莉姆本来是如此盘算，但是……

她忍不住紧紧地握住缰绳。

「让我来对付她。我不会逞强的，只是争取时间而已。」

「妳可以吗？」

「现在我有这两把剑。」

莉姆轻轻地拍了拍腰际的红色与蓝色短剑。在场的人当中实际看过亚莉莎德拉战斗的也只有莉姆一个人，既然她说办得到，那也只能交给她了。

「妳可千万别勉强自己，一定要跟其他人合作，巧妙地应付。」

堤格尔内心虽然不安，但身为指挥官也只能这么说了。

接下来，自称亚莉莎德拉的女子开始滔滔不绝地演说了起来。她说，由于亚特留斯复活并继承了亚斯瓦尔的王位，凡跟随桂妮薇亚的都是叛国逆贼，但只要投降，慈悲为怀的亚特留斯必定不追究其罪责。

最后还不忘补充了一句讽刺话──龙都很饿。

于是桂妮薇亚派这边也有一个体格壮硕的男人骑着军马上前，回应亚莉莎德拉的话。这个人名叫赫洛路德，乃是丽涅特的长兄，也就是布里达因公爵的长子。战前的喊话本来应该由堤格尔出面才对，但他因为一些原因而拒绝了。

主要是因为他的亚斯瓦尔语还说得不够好。虽然已经进步到能在日常生活中毫无障碍地使用，但仍然没办法运用高贵的词语与人唇枪舌战。

赫洛路德上前，先是对这自称亚莉莎德拉的女子问道：「死者复生这种荒唐话，有谁真的会相信？」。亚莉莎德拉则笑着回答：「这并不是你真的想问的。你想问的是──为何复活，对不对。」

「很不巧地，现在不是谈论这件事的时候。亚特留斯陛下的想法是用行动来证明即可。关于这一点，我也同意陛下。」

亚莉莎德拉将两把黑红色武器收回剑鞘，随伺在旁的士兵过来奉上一把剑。那看来是一把滥竽充数、粗製滥造的平凡剑。她将其握住，然后高高地举起了那把剑。

「我圆桌骑士亚莉莎德拉在此，不管是谁，儘管上前挑战吧。因为我死而复生、回到这世上的理由之一，正是像这样拂拭在战场上未能满足的遗憾！」

她这句话正是开战的号令。

此时，桂妮薇亚派的几名骑士马上沖了出去。堤格尔命令部下吹响号角。冒牌亚特留斯派的诸侯也为了保护指挥官而驱马上前。

从敌军的方向也传来了号角声。

两军中央持枪的骑兵带头突击，扬起漫漫沙尘，狠狠撞在一起。

沉重的碰撞声在战场此起彼落，哀嚎惨叫不绝于耳。步兵们也随后抵达火线，平原中央很快地形成混战的局面，敌我双方混杂难分。

「本来以为会先用弓箭交锋，没想到变成这样，这下子在一旁待机的长弓部队可能没有用武之地了。」

赫洛路德骑着马来到堤格尔身旁。

「乾脆让长弓部队去射龙如何？」

「算了，一般的弓箭伤不了龙鳞。之后一定会有要用上长弓兵的机会。赫洛路德阁下，指挥权就先交给你了。」

「知道了。祝阁下武运昌隆。」

堤格尔与赫洛路德分开，让马将头转向地龙──牠们正踩着有如地鸣般的脚步声往这里前进。

以敌军的角度来说，应该想在陷入混战前出动地龙才对，这对他们才有利。但是现在双方士兵已经打成一团，莫非敌军缺乏像样的指挥官？

不对，既然刚才亚莉莎德拉那样挑衅，敌军应该是故意的。如果那自称弓之王的人物向敌方阵营报告了关于堤格尔的事，也不难明白敌方会採取如此判断。龙是诱饵，用来引开堤格尔的注意力。因为敌军真正畏惧的是指挥官们遭堤格尔一一狙击射杀。为了防止这件事发生，才会像这样让地龙杀过来。

即使知道敌方目的，也不能对地龙置之不理。

「助我一臂之力，善精灵莫甘娜。」

堤格尔搭箭上弓，戴在左手小指上的绿髮戒指便开始发出微微的绿光。他似乎能听见莫甘娜的声音在鼓舞他。

「先从最前面的开始。」

堤格尔将弓弦拉满，瞄準正往这里冲过来的地龙放箭。

黑弓射出的箭在空中划出吼声，直指地龙的额头，命中后马上引发剧烈的爆炸。地龙的头被炸得粉碎，而庞大的身躯仍因为冲刺的惯性而继续跑了几步，然后才往前倒下。

沉重巨大的身躯倒在地上，让地面剧烈晃动，高高地扬起尘埃。

我军士兵无不放声欢呼，高喊屠龙勇士的名字为他喝采。

「杀死地龙了！堤格尔维尔穆德•冯伦杀死了地龙！」

堤格尔高举黑弓，像是要展现他的武勇。

这是他目前的任务。只要这么做，绝对能大幅提升我方将兵的士气。战场中央的交锋，目前看来是桂妮薇亚派的士兵佔优势。

但是──精英战力才是问题所在。

他瞄了亚莉莎德拉一眼，只见冲上去突袭的骑兵们完全被她玩弄于股掌之间，而她随手挥一剑就能精準地斩杀骑士。

虽然精英部队中有不少人都带着龙鳞制的盾牌，但是面对她高超的剑技，盾牌顶多只是壮胆用的。战场上唯有那个女人周遭的气氛显得特别异常。

「一口气杀上去！先杀马！」

数名骑兵配合好时机，同时朝着亚莉莎德拉杀过去。亚莉莎德拉见状，只是扬起嘴角，然后起身站在马背上。

「她想做什么！？」

堤格尔聚精会神地注视她。这时候，她竟然轻盈地腾空跃起。一瞬之后，亚莉莎德拉的坐骑马上被骑兵们的枪刺成蜂窝。但她本人却早已不见蹤影。

骑兵们东张西望，不知道她跑到哪去了。但他们很快就得到了解答，因为一个骑兵发出了惨叫声。亚莉莎德拉跳到了突击而来的马背上，砍下了骑士的头，将那匹马据为己有。

剩下的骑兵们先是看了彼此一眼，然后为了替同袍报仇，来势汹汹地再度同时杀向亚莉莎德拉。她似乎正忙着驯服刚得到的马，不过不太顺利。但她又很快地一跃而起，跳到其他马的背上，同时将骑士的头一脚踢开，让马头转向。她不断以敏捷得可怕的身手接二连三地跳到不同的马背上，把骑士踢落并割断其咽喉，抢下其手上的枪，刺杀其他骑士。包围上去的士兵们陆续被她反杀。

「简直像松鼠一样。」

堤格尔忍不住如此嘀咕道。这身手简直是超乎常人。

「弓箭！从远距离射杀她！」

某人如此号令道。无数的箭马上射向她骑着的马。亚莉莎德拉只是随意地举剑挥舞，便精準地拨开了所有射向她与马的箭。这么多箭却连一支都射不中她。

「那、那女人究竟是什么东西！？圆桌骑士到底是什么！」

她的体能和技巧与一般人相比，完全是天壤之别，周遭的任何将兵都奈何不了她。战场上，唯有亚莉莎德拉一个人的周围形成了空蕩蕩的空间。

「亚莉莎德拉大人！」

此时莉姆驾马沖了上去，她似乎打算跟亚莉莎德拉交谈。亚莉莎德拉也抬起一边的眉梢，一拉缰绳，让马头转向莉姆的马。

看见莉姆出现在这里，亚莉莎德拉似乎很惊讶。看来敌军所得到的情报只提到屠龙勇士堤格尔维尔穆德•冯伦的存在，莉姆的存在则完全是意料之外的要素。

──这样一来，应该就能争取时间了。

堤格尔这么想，他决定交给莉姆，再度抽箭上弓。剩下的两只地龙似乎因为跑在最前头的同伴毙命而受到惊吓，脚步慢了下来。

堤格尔仔细地瞄準，然后发射。精灵莫甘娜的力量解放了黑弓之力，射出强力无比的一箭，贯穿了左方那头地龙的左前脚。

这头地龙一个踉跄往前倒下。另一头粗心地靠过来的地龙被压个正着，于是牠愤怒地放声大吼，然后竟然对被射伤的龙──也就是自己的伙伴，狠狠地踢了一脚。

被射伤的龙也因为这一脚而激愤地展开反击。于是两头地龙就在战场的角落打了起来，情况非常惨烈。

当然了，对桂妮薇亚派的军队来说这是绝佳的机会。对冒牌亚特留斯派的军队来说，本该是己方战力的两头龙竟然在部队附近大闹了起来，他们显得不知所措。而离地龙最近的倒楣部队，为了安全起见也不得不退避，根本无暇作战。

「赫洛路德阁下，把敌军困在地龙附近。让长弓部队钳制试图绕开的骑兵，使敌军战线陷入混乱。」

堤格尔去找刚才交託了指挥权的赫洛路德，对他如此指示道。

「若你认为这指示派不上用场，儘管忽视我也无妨。」

「没这回事，很有帮助。堤格尔维尔穆德阁下，你对战场整体了若指掌呢。」

赫洛路德大声地唤来传令兵，派他们将堤格尔的指示传达给诸侯去付诸实行。同时不忘提醒我军留意避免靠近地龙。

不过，除非是特别异想天开的人，不然应该不会有人想主动靠近那种大肆胡闹的巨大生物吧。

敌军中有几个男人在两只地龙的脚边拚命地呼喊着，他们大概是调教师吧，但还是惨遭活活踩死。对两头巨兽而言，他们的死就像蝼蚁一样地无足轻重，仍然不断地暴动着，一心只想撂倒对方。

堤格尔等人的所在之处距离两头打闹的地龙约有二百阿尔昔远（约二百公尺），但仍感觉得到地面正在剧烈摇晃，马也都被吓坏了。双方骑兵都动弹不得、六神无主，而我方的精英部队则被孤立于敌军的包围之中。

「请派出持龙鳞盾牌的部队前去救援精英部队。」

「堤格尔维尔穆德阁下，你要去哪？」

「我来掩护救援行动。」

堤格尔对赫洛路德这么说完，踢了马腹一脚。

在前进中的马背上，堤格尔不断地朝着上前包围精英部队的敌军射箭。

冲动地上前的敌兵中箭倒地，让后来跟上的敌军陷入混乱。趁这时候，赫洛路德命令持有龙鳞制大盾的部队沖了进去，救出了动弹不得的骑兵们。

救援的成功让桂妮薇亚军不至于在险境中折损精英兵力。

──这样下去没办法继续打仗。在如此的混乱之中，经验愈丰富的骑士反而愈不知道该如何行动。

虽然造出如此混乱的是堤格尔本人，但他也没想到地面会震动得这么厉害，把马全都吓坏了。马本来就是胆小的生物，即使是经过调教的军马也无法忍受剧烈的环境变化。虽然堤格尔也有这方面的知识，但仍然无法避免……

过于奇特的战场环境，让敌我双方都不知所措。

两头地龙仍在打闹。这下子要运用骑兵队，等于是天方夜谭。不过，追根究柢而言，在这场战斗中最重要的要素是──

堤格尔安抚自己的马，让牠缓缓转身，同时环视周遭，寻找亚莉莎德拉的身影。

找到了。不知不觉间，亚莉莎德拉与莉姆竟然已经脱离战场，在一座稍高的山丘上单挑。

没看到另外五个跟着莉姆的精兵，大概已经被亚莉莎德拉杀死了。亚莉莎德拉并没有拔出黑红色武器，似乎只凭一把借来的剑就打倒了五名精兵。现在一样拿着那种随处可见的剑对付着手持神器双剑的莉姆。看在其他士兵眼中，双方似乎势均力敌。但是……

「根本是被耍着玩。」

堤格尔一眼就察觉了如此事实。要是亚莉莎德拉真有那个打算，莉姆早已身首异处。

莉姆之所以还没丧命，是因为她在跟亚莉莎德拉交锋的同时对她说着一些话。莉姆应该是打算藉此争取时间，并且问清楚身为莱格尼察战姬的她，为何会出现在敌国亚斯瓦尔。

堤格尔继续思索，追根究柢而言，自己跟莉姆之所以会来到这座岛，一开始的契机就是因为亚斯瓦尔海军来犯莱格尼察的近海。现在已经知道，当时指挥海军的其实是冒牌亚特留斯的势力。

也就是说，对亚莉莎德拉来说，她现在等于是加入了侵袭原本以自己治理的领地──莱格尼察的敌方阵营。莉姆的挚友、同时也是原本的君主──战姬艾蕾欧诺拉，为了遵守挚友亚莉莎德拉的遗言，挺身保护莱格尼察。因此现在莉姆的心情可想而知，她肯定觉得遭受了无情无义的背叛。

「我要去给莉姆亚莉夏阁下助阵。」

「祝你好运，堤格尔维尔穆德阁下。别让丽涅特伤心落泪。」

「请别擅自认定我跟她的关係。」

堤格尔苦笑着说道。他将之后的事交给布里达因公爵的长子之后，骑着马奔向两个持有神器的战士所对峙的山丘。战场的喧嚣逐渐远去，取而代之地，莉姆与亚莉莎德拉的声音听得愈来愈清楚。双方正在以吉斯塔特语交谈。

「艾莲一直相信妳。现在也为了妳，正不辞劳苦地保护莱格尼察。亚莉莎德拉大人，请让我听听妳的真心话！」