第五章 姊妹

那曾是令人怀念的光景。

「这家伙，昨天也穿同一件衣服哦！＂

「不会吧！呜哇很脏呢！＂

「这家伙家很贫穷，根本买不起衣服哦！＂

贵族的孩子们包围着四周，那样地嘲笑着。

那是年幼时的事情。

希鲁贝鲁斯家好像曾经是侍奉着领主的名门贵族，后在政争中战败而没落。在希丝莉涅出生的时候，已经变成是只靠俸禄不能过好活的贫乏贵族。

亦因这样，在贵族子弟上的学校里希丝莉涅一直被欺负着。

去平民的学校的话会因是贵族而被敬而远之，贵族的学校的话便会成为被嘲笑的对象。所谓的下级贵族，是无论那一方也归属不了，被置于痛苦的立场。

但是对于自身的境遇，希丝莉涅一点也不觉得辛苦。

「喂你们！对我的妹妹做什么！＂

「呜哇，要逃了！＂

因为每当被其他的贵族的孩子们愚弄时，有一直来帮助我的人在。

「没事吗，希丝莉涅。＂

那便是姐姐紫菀。

胜似男子的刚烈，且十分强大的姐姐，明明只差了一岁而已但身体也很高大，淘气的孩子们也只有她违逆不了。

「很害怕吧？＂

「不会。因为我知道姐姐会来的。＂

对于年幼的希丝莉涅来说，那样的姐姐是憧憬的存在。

「我也想，有一天变得像姐姐那样强。＂

「吓，不要说傻话了。你不需要变强也可以。＂

但是对那样的希丝莉涅，姐姐这样说道。

「……为什么？＂

提出疑问后，姐姐强而有力地断言。

「那种事，还用说吗——＂

「姐，姐……？＂

睁开双眼后，那里是昏暗的空间。

意识从模模糊楜中清醒，注意到压在腿上的重量。

下半身非常可笑地被埋着。

「崩塌……＂

想起了到刚才为此发生的事，希丝莉涅皱起了眉头。

那个时候，虽说总算能从落下来的岩盘中逃离，但却被随即涌过来的砂土淹没了。

「呜……＂

正想起身的时候，附近传来了呻吟声。

像希丝莉涅那样，有数个半个身体被埋在土中的人影。

在那之中的一人，一边吐着唾液一边起来。

「啊啊，可恶，泥土进了口……呸呸。＂

正是紫菀。看来她好像也没事。

「……喂，你们，没事吗？＂

站起来后环视四周的她的声音在坑道内迴响。

「没、没事，队长……＂」我、我也是……＂」但是，萝赛的身影……＂

回应的声音共有三个。从土中爬出来的，不论哪个都是紫菀部队的队员们。第29部队的各人都不在。

「玛隆她们……＂

希丝莉涅虽然对他们的安全感到不安，但是回想起了那时看见了跳进附近的横洞的他们的身姿。

「距离崩塌地点最近的我们也能像这样活着，他们一定没事的。＂，这样说给自己听，希丝莉涅把焦躁镇静下来。紫菀她们也一样，好像是判断出剩下的一人应该没事地逃进横洞了的样子。

「有没有受伤？喂，这里流血了。＂

「没、没事的，队长。只是擦伤了而已……＂

「笨蛋，化浓了的话怎么办。给我等一下，立即给你治好。＂

「谢、谢谢。＂

「嘛，不过我只会用〈愈（Healing）〉而已呢。虽说萝赛那家伙在这的话，便能用第二阶的〈治癒（Cure）〉……＂

紫菀把队员一个一个地照料着，亲自施行治疗。

忽然，刚才失去了意识的时候梦见的光景在脑海中闪过。

（那个时候，姐姐是怎样回答我的问题呢……）

虽说探索了记忆，但是那么也想不起来。

「……你也没事吗？＂

好像不久便把全部同伴治疗完了，紫菀过来撘话。

「是的。＂

幸而，没有受什么伤。

「……是吗。＂

虽说姐姐在颔首，不知为何目不转睛且小心地盯着这边的身体。

「有什么在我的身体上吗？＂

「……什、什么也没有哦。＂

像矇混般地这样说着，紫菀终于把视线移开。

「但是，真是不走运呢。＂

连接着坑道的入口的通道，被岩石与砂土完全地堵塞了。

当然，与第29部队分隔开了。暂且向深处前进，不从横道那迂迴的话是合流不了的吧。

警戒着魔物的同时，一行人探索着迂迴的路线并向坑道的深处前进。

但是走了一会后，来到了比想像中宽广的空间。

带头的紫菀停了下来。

「什么啊，这是……？＂

从她的口中漏出了哑然的低语。

目击到了那光景的希丝莉涅，也不由自主地瞪大双眼。

大量的魔物的卵倒在了地上。

连绵至深处的通道眼看之处铺满了卵的行列，多到单单乍一看是不会明白有多少的程度。而且是每一颗都像岩石般巨大。

然后令人毛骨悚然的是，不论哪个壳都染满了漆黑色。

有已经成型在里头孵化着的，也有壳出现了龟裂的正要破壳而出的卵。

「难道说，刚才袭击过来的是在这孵化的魔物吗……？＂

紫菀和平常不同地以僵硬的声音说道。

然后回过神般，

「……无论如何，不能就这样放置不管呢。在孵化之前，要全部破坏掉哦。＂

对于她的命令，紫菀部队的各人，以及希丝莉涅都点头回应。

鑒于状况，那个地狱犬和巨怪是在这里孵化出的魔物的可能性很高。磨磨唧唧的话，还会像刚才那样演变成被魔物的群体袭击的情况吧。

「啊啦，不行哦。做了这样的事情的话，姐姐我，会非常为难的哟。＂

突然，响起了声音。

「是谁！？＂

紫菀发出了怒鸣声，随即从林立着卵的阴影中有什么人的身姿出现了。

是位裹着外套的女子。紫色的头髮，蛊惑人心的身姿。在这异样的空间中，放出了令人感到芳香般的美色。

「明明唆使了那魔多的魔物，想不到还能来到这里。但是，有点能接受。那套制服，看来是骑士学院的学生们呢。＂

与警戒着的这边相反，她一边坦然地微笑着一边说着这样的话。

「这到底是怎么一回事？难道，是你的杰作吗？＂

指着魔物的卵的紫菀瞪着女子。

「呼呼呼，商业机密哦。＂

但是就算沐浴着紫菀那锐利的视线，女子也毫不动摇。娇艳地笑着，像那样地岔开了话题。

然后在那时，希丝莉涅与女子对上了视线。

「啊啦，你，我们有在那里见过吧？＂

突然的询问，令希丝莉涅皱起了眉头。虽说探寻着记忆，但是没有面识的印象。

「……像你这样的痴女，我应该是不认识的才对。＂

冷淡地回应道。

但是女子好像回想起了什么似的，」啊，是这样的，你那时、醉倒了呢。＂，这样一个人地像明白了什么似的点着头。

然后毫不在乎这边诧异的视线，她这样问道。

「难道说，他也来了吗？＂

「……他？＂

究竟说的是谁，这样想的希丝莉涅皱着眉，女子做着就象是憧憬着王子殿下的少女般的表情告知道。

「赤发的男孩子哦。＂

「赤发……＂

能想到的只有一人。

虽然不清楚她所指的人物，与希丝莉涅脑海中浮现的人物——杭帝斯——是否同一人，

（如果是这样的话，那个男人到底是有怎样的交友关係……）

「从刚才起，在瞎扯什么不明所以的事情啊。总之，立即给我从那里退开。那些卵，我要全部打破！＂

露出生气的样子的紫菀插话道。

挑着《雷神之锤（Mjölnir）》不假思索地接近着女子。

但是就在那时候。

咔嚓，伴随着这样的声音，有着直径二公尺左右的格外巨大的卵上的龟裂在游走着。

破壳而出的是，能十分轻鬆地撕裂像人类的这样的身体那般巨大，且锐利的爪子。

接着再强硬地把那洞穴撑开，巨大的魔物把头伸了出来。

丑陋，但却能让人联想到人类的面部。被鬍鬚与鬃毛覆盖着，就像在笑着般露出锐利的獠牙。

「这家伙……难道是，赤狮子？＂

在紫菀低语着的时候，魔物完全地把壳破坏并现出了整个身姿。

在赤铜色的厚重皮肤，再加上大树般的四肢。是在卵里把身体捲曲了起来吗，全长足足超过了五公尺。在臀部部伸出了尾巴，而且末端形成了瘤状，长着无数针状般的物体。

赤狮子——也有蝎狮之称，它们是甚至会啃噬人类的狰狞的魔物。（译注：蝎狮（Manticore）是一种类似斯芬克斯的传说中的生物。）假如在村落附近出现的话，是会立即从骑士团里紧急派遣讨伐队那般的危险种吧，希丝莉涅曾在学院的图书室里的某资料中读过。

但是让人感到惊讶的是，那只蝎狮并没有袭击最为接近的梅杜莎，而是就这样在她的旁边通过。

「呜呼呼，乖孩子呢。对。你的猎物是她们哦。＂

（怎会，魔物聴从人类的说话……？）

对于眼前发生的难以置信的光景令希丝莉涅感到瞠目的同时，仍不忘把《冻结姫（Snow Fairy）》显现，为眼看就要开展的战端做準备。

但就在那时候，紫菀告知道。