第一章 武鬪勇技

邦加鲁，是坐落于神圣法理雅帝国南部的一个小镇。

虽说是南部，但其实相当靠近中央，距离帝都拉古里姆只有四天的路程。邦加鲁作为一个规模中等的城镇，没有太显着的小镇特色，不过由于城镇旁边就有一条主干道的缘故，经常能看见活力满满的人潮。尤其是在最近几天，这附近经常闹得沸沸扬扬。

其原因归功于即将招开的武鬪勇技。

小镇外边搭建了一座椭圆形的竞技场。割除杂草，清除小石子，整平地面，使用木製栅栏框住土地。其周遭搭设了好几个出名骑士的帐篷，一同沐浴在和暖的春光之下。既有使用红色与黄色这种色彩鲜明的颜色来恫吓其他选手的帐篷，也有使用大量丝绸製成的豪华帐棚。

在鬪技场的不远处，可以看见上百的摊贩栉比鳞次。

贩卖酒水与食物的店家里面，客人们络绎不绝，服饰店勾起路过女性的兴趣，贩卖武器防具以及提供锻造服务的店家则有好几位骑士们的光顾。除此之外，还有贩售旅行必需品的店家、炽天使武器的专卖店以及贩售驴跟马的店家。

在这些店家的附近，吟游诗人歌唱着诗歌，小丑跳着滑稽的舞蹈。观光客人来人往，携带炽天使的骑士们在其中昂首阔步，娼妇和小镇的姑娘们则朝他们暗送秋波。热气与喧闹声充斥各个角落，甚至让人有些喘不过气。

「简直就像是庆典一样。」

希尔法展露笑颜环视摊贩与人潮。她身披一件外套，背着一件行囊，用肩膀扛着拐杖型态的镰刀。

「这样就不必担心吃饭跟住宿没有着落了啊。」

与她并肩行走的阿尔巴鲁，也一边背好行囊一边露出笑容。

阿尔巴鲁一行人于今天早上刚刚抵达邦加鲁。在那座村落留宿一宿后，一路上风平浪静，顺利抵达了邦加鲁。

「炽天使还真是多呢。」

马上试穿刚刚买的新鞋，赛兰走在两人的前面。观察与她擦肩而过的炽天使们，双眸中流露出浓厚的兴緻。

炽天使的形貌千差百态，既有与人类样貌相似的炽天使，也有长相酷似熊与狼等等生物的，甚至还有的长得像一尊巨大的壶。

作为他们战友的天翔骑士身上的武装也各不相同。有人穿着全身上下密不透风的铠甲，也有人只穿着一件锁子甲。顺带一提，阿尔巴鲁身上只有一件皮革铠甲。在四处旅行的这段期间，他发现这种轻便的武装更适合自己。

「大家究竟有多强呢。真想赶快开始比赛。」

「赛兰，那边有很多路边小吃哦。」

听到希尔法的这句话，赛兰的兴緻一下就转移到了食物上。

儘管生理上没有饮食的需求，但是赛兰既有味觉也有嗅觉，能吃也能喝。正当她摇摆不定地飘向摊贩的时候，阿尔巴鲁轻轻地敲了下她的肩膀。

「妳给我稍微忍忍。现在得先去报到。」

都来到了这里，要是没赶上武鬪勇技的话，可就闹大笑话了。

「对了，阿尔大人还是别露脸比较好吧？　来这里参加比赛的天翔骑士当中，说不定有些人是在帝国从军的……」

希尔法低声说道。毕竟是在帝国土生土长的，有一部分人知道阿尔巴鲁的相貌与名字。闻言，阿尔巴鲁一脸无所谓地耸了耸肩。

「妳想太多了。我可是离开帝都六年以上了。在这种地方巧遇刚好认识我的人根本不可能吧。不如说，身为圣女的妳反而还比我出名啊。」

「没事的，这里虽然到处都是骑士但是都没见着几个神官。」

「吶，那边那位小哥。」正当希尔法轻鬆的回答时，突然有人从旁叫住阿尔巴鲁。是一位身着敞胸衣服的十四、五岁的姑娘。她顶着一副楚楚可怜的面容，再加上一头鲜红艳丽的单马尾。

「你是天翔骑士没错吧? 在武鬪勇技开幕前，要不要来我们这痛快地喝一杯啊? 我们店可是有卖像是葡萄酒啊、蜂蜜酒啊、麦酒啊，这类能够带来好彩头的酒哦。」

「抱歉，我们还没进行报到，正在赶时间。这样吧，妳先把店名告诉我们。」

脸上挂着和蔼的笑容，阿尔巴鲁回答道。姑娘也没有生气，将店名告知他们以后，就去向其他的骑士搭话了。阿尔巴鲁望着她的背影，不由得放下心来。这里要是被她给缠上，事情可就有些麻烦了。

「──阿尔大人。」

伴随着压迫感的温柔嗓音，让阿尔巴鲁吓得身体微微一震。望向身旁的希尔法，发现一对冷若冰霜的翠玉瞳孔正盯着自己。明明嘴上带着笑容，却有种皮笑肉不笑的感觉。

「在报到以后，您是打算前往那个商家是吗？」

「不，我只是想赶快离开才那么说的。」

阿尔巴鲁保持冷静回答道。汗水一滴一滴地从额头渗出。虽然已经不是第一次了，不过这股威压感甚至更胜魔物群围攻自己时带来的压力。为了自己，同时也是为了那个姑娘工作的店家，自己的回答绝对不能有所偏差。

「原来是这样啊。嗯，人家自己也是挺喜欢喝酒的，所以不会说不让您饮酒这种话。但是，人家希望阿尔大人您可以事先好好挑选店家……」

「希尔法，妳说得话我也不是不明白，不过……」

用舌头润润嘴唇，阿尔巴鲁试着说说几句。要是回答「我知道了」的话，这段对话立刻就回结束了，但是这样对希尔法而言是没有益处的，阿尔巴鲁已经从以前的经验认知到了这一点。就算在怎么麻烦，也不能在枝芽还没结果前就擅自摘除它。

为了不妨碍行人，一行人靠到路边，阿尔巴鲁接着说道。

「妳觉得为什么那个孩子要特地来向我搭话呢? 大部分的骑士基本都只带着炽天使一个同伴，但是我不只带着炽天使，也还有妳陪伴在我身边。而且，妳看请来也不像是被逼着跟我旅行的。所以她才会认为我是一个有钱人，这么想比较自然吧。」

「人、人家才不是因为阿尔大人被搭讪才不爽的好吗!」

回答的同时，希尔法将脸转向旁边。阿尔巴鲁将手放到她的肩上，拉她到自己的怀里。将嘴巴凑到她耳边，轻细语道。

「妳看，这里有这么多的人。就算有女生向我搭话也并不奇怪吧? 而且我也很怕麻烦的，所以才会选择用笑脸应对她们。但是，就像我一直在说的那样。我真正重视的同伴只有妳跟赛兰两人而已。」

「……可以请您，再说一次给我听吗?」

阿尔巴鲁能够明确感受到，希尔法嗓音中的负面情绪有所削减。与此同时，也感受到行人们正以好奇的目光看向自己一行人。就算会有些羞耻，此刻也不能放着她不管。只差一步而已了。忍着心中的害臊，阿尔巴鲁以自己的方式编织着话语。

「我爱着妳。同时也爱着赛兰。」

「阿尔大人!」

泪水浸湿眼眶，希尔法带着炙热的嗓音高声说道。

「为了确认我们彼此之间的爱意，就让我们来一场神圣而庄严的洞房花烛之夜吧。」

「妳这样我们还怎么旅行啊!」

回以一句冷漠的回答，阿尔巴鲁用拳头打了一下希尔法的头。

「我已经说过好几次了吧。那种事情得等到我有足够的力量对抗教会再说。更何况，教会可是巴不得现在就把我们两个拆散啊。」

「这一点您大可放心。教会也绝非万能的。实际上，我们至今也做了许多出阁的举动，但是他们也没有给予任何警告不是吗?」

阿尔巴鲁顿时被说得哑口无言。

已经与希尔法旅行了三年之久。迄今为止，她主动寻求陪睡的次数可说是多不胜数，阿尔巴鲁毕竟也是个年轻的男生，只要不跨越最后一条底线，对希尔法的服侍自己都会照单全收。正因为这个原因，他才不好反驳希尔法。

但是，眼前的这个人根本没有越线不越线的意识。阿尔巴鲁又一次敲了下希尔法的额头，随后便转身背对她。

「快点走吧。都已经来到了这里，要是真的赶不上报到的话，才会让人哭笑不得呢。」

看着加快脚步前进的阿尔巴鲁的身影，希尔法跟赛兰小跑步跟他的步伐。阿尔巴鲁小声地向身旁身披黑髮的炽天使抱怨道。

「赛兰，我在安慰希尔法的时候，妳为何老是默默寡言的啊? 妳就引用自己熟知的武勛诗，简单得来帮我一下不行吗?」

「『男女之间的情事绝对不要插嘴，不论自己与他们之间有多么的亲。』──英雄加利安奴曾说过这段话。」

听见赛兰的回答，阿尔巴鲁只得长叹一口气。

从行人那打听到报到的地点，阿尔巴鲁一行人笔直朝那边前进。

没多久，他们便看见目标的帐篷。屋顶上描绘着剑与单翼互相交错的图案，其中，剑象徵着天翔骑士，单翼则象徵着炽天使。

进入帐棚内后，一位身着长袖官服的男子就坐在长桌的另一边。表明自己是来参加武鬪勇技之后，男子以官腔询问起自己的名字与身分。

「我是阿尔巴鲁。目前没有侍奉的主子。正过着以天为盖，以地为庐的生活。」

告知名字后，男子微微抬起头来，以打量的目光看向阿尔巴鲁。

「流天的骑士阿尔巴鲁……是吗?」

儘管语气中带着些许的轻蔑，男子还是把名字记在了羊皮纸上，没有再多说什么，将视线转向阿尔巴鲁身旁的赛兰。

「这女孩就是你的炽天使吗?」

「没错。名字叫做赛兰。」

用羽毛笔在羊皮纸上划上几撇，男子从衣袖中取出怀錶确认时间。

──这家伙，明明只是个官员却挺有钱的嘛。

阿尔巴鲁一脸意外地看着男子。怀錶与同等大小的宝石有着相同的价值，是没有一定财力绝不会去购买的艺品。

「再过十分钟报名就要截止了。请您在一小时半后抵达鬪技场。」

「我明白了。顺便问一下，这次有多少人参加武鬪勇技呢?」

「含你在内总共有十六人参加。」

阿尔巴鲁不禁对这个数字感到有些纳闷。在来到这个帐篷前，他看见了许多带着炽天使的骑士。其中不免有些人打定主意不参加这次的武鬪勇技大会，不过就算这样参赛人数也未免太少了点吧。

男子以熟练的口吻进行武鬪勇技的相关说明。

「接下来将由抽籤决定对战对手，进行一对一的对战。倒下后十秒没有起身即宣布败北。炽天使无法战斗即宣布败北。发表投降宣言算作败北。战死同样也算作败北。死掉的情况下，会将参赛者的尸骨葬在邦加鲁的公共墓园内。」

紧接着，男子开始进行赏金的说明。赢一场获得五枚银币。赢两场获得十五枚。赢三场获得三十枚。而本赛事的优胜者则赠与一匹马和一枚黄金护腕。护腕的内侧会刻上武鬪勇技大赛优胜者的标记。

「这里不提供铠甲以及头盔的出借服务。请在前往鬪技场前準备好要用的装备。」

阿尔巴鲁没有上前插话，而是静静地听完了说明。在其他小镇举办的武鬪勇技大会，基本上都是差不多的规则。虽然名义上是一对一，但是因为参赛者可以带着炽天使的缘故，实际上是二对二对战。

「关于参赛者很少这件事，是有什么原因的吗?」

在阿尔巴鲁询问道后，男子只是无言地耸耸脖子。看他这表现，似乎是知道其中的缘由，但认为没有必要进行回答的样子。「你很快就会明白了」，男子如此回答后，阿尔巴鲁便带着赛兰还有希尔法走出了帐篷。

下意识地将视线转向北方，眺望着远方那把高高耸立的巨剑。剑柄沐浴在苍穷之上，远非人眼所能辨识。这是被称作『开闢天地』的星之剑(Athlon)。传说中，这把剑是在神话的时代自繁星之海降落到了帝国北边的某块土地。

阿尔巴鲁一边眺望着星之剑，一边陷入沉思当中。

──究竟是出了什么事呢?

武鬪勇技大赛，是天翔骑士们一展武艺的重要舞台。自十年前的斯塔蒂亚会战以来，帝国与近邻诸国间就没有发生什么大规模的战事。顶多也就是国境线附近的小规模冲突而已。

魔物跟山贼层出不穷，但即便打倒他们也不一定会获得相对应的名声。阿尔巴鲁他们前些时日打倒魔物群的消息，也只有被他们救助的村民们知道。要想藉此声名大噪几乎不可能。

但是，武鬪勇技会有众多的观众观看，而且还能得到赏金。要是表现优异的话，甚至还有机会传进王侯贵族的耳中。考虑到这一层因素，参赛人数这么少相当的奇怪。

「阿尔，我们先去吃串烧吧。」

赛兰的话把陷入沉思的阿尔巴鲁拉回到现实当中。抬起头来，看见她已经跑向了贩卖串烧的摊贩。

阿尔巴鲁跟希尔法不禁相视苦笑，随后跟上赛兰的赛兰前往摊贩。

「我们店有卖鸟肉、鹿肉、猪肉，可谓样样具全哦。」，贩卖串烧的男子朝气十足地招客道。

「我接下来即将出席武鬪勇技大赛，有没有什么食物是能撞好彩头的啊。」

阿尔巴鲁半开玩笑地询问后，男子笑着回答道。

「吃鸟就能获得跟鸟一样好的视力，吃路就能跑得跟鹿一样快，吃猪就能获得跟猪一样强大的力量哦。」

「阿尔，我们全部都买一个吧。『所有的野兽都将化作吾之血肉』。加利安奴也曾这么说过哦。」

双目可谓是哲哲生辉，赛兰向阿尔巴鲁请求道。结瓣的黑髮随风四处飘逸，神似狗和猫摇尾乞怜的模样。

剎时间，阿尔巴鲁不禁犹豫了一下。但是他并不是在犹豫该不该买串烧这件事。

──加利安奴似乎是在四十岁左右，因误食毒虫而死的啊。

他在犹豫的，是该不该将这件事告知赛兰。

正如她憧憬的英雄一样，加利安奴是一位以豪勇果敢而闻名的骑士。单枪匹马闯入敌阵当中，手持自豪的战斧豪取敌将首级的纪录至今都还流传着，甚至还有传言，为了保护败逃的同伴，他甚至还单枪匹马担任殿后的任务。

不过在另一方面，他也是一个因乱吃食物而闻名的人物。不论是腐败的兽肉、传闻内脏有毒的鱼类、异国的奇特之鸟，他都能一脸平静地吃下肚。关于他的死虽然也有毒杀这种说法，但是都被熟识加利安奴的友人给否定了。

──算了，吃几个串烧也不会吃坏肚子吧。正好可以用来填一下肚子。

阿尔巴鲁取出皮袋，将几枚铜币递给卖串烧的。

「四串。不，给我五串好了。」

自己跟希尔法各吃一串，剩下的都留给赛兰。

在烧烤串烧的这段期间，阿尔巴鲁环顾四周。

骑士们壮硕的身躯上穿着光鲜亮丽的铠甲，看起来相当轻鬆自在。跟随他们的炽天使也一副身经百战的样子。

以他们为对手的话，自己跟赛兰究竟能够走到哪一步呢。儘管已经有数次参加武鬪勇技的经验，但是在比赛开始前还是会让人感到紧张。

「阿尔大人?」

希尔法以好奇的目光呼喊阿尔巴鲁。她的手上拿着装满串烧的木製盘子。在离开摊贩没多久后，阿尔巴鲁顾虑地说道。

「果然我还是不必了，妳们两个分着——。」

「这是可以带来好运的食物不是吗。不準您说出这种话来哦，阿尔大人。来，请您把嘴巴张开。啊~」

拿起串烧，希尔法将串烧凑向阿尔巴鲁的嘴边。碰巧看见这幅光景的少女们发出嘎嘎的笑声。

「怎么，阿尔不吃串烧吗? 明明这么好吃的说。」

两手拿着串烧，赛兰一脸幸福地看向这边。儘管股着脸颊塞满肉串的模样相当令人欣慰，但是作为她的主人阿尔巴鲁还是想劝她不要一边吃一边说话。