第二章 過去與決意

春日的朝阳自小窗撒入屋内。

刚刚睡醒的阿尔巴鲁所想到的第一件事情，就是身体相当沉重这一点。感觉就连空气也有些混浊不堪，身体似乎正被什么东西给压着。

当他打算掀起毯子时，手掌先碰触到了别的东西，是人的头髮以及肌肤。微微移动视线后，散乱的金髮印入眼帘。

希尔法正一丝不挂的，躺在毛毯下。

奢华的肩膀、纤细的手臂、丰硕的胸部、腰部延伸至臀部的完美曲线、水嫩的大腿毫无保留地呈现在他的眼前。其丰硕的双丘压在阿尔巴鲁的胸膛上，柔软的部分因此扭曲变形。微微缩起身子后，因为其中心处薄红色的乳尖擦到身体使得他感到有些痒。

阿尔巴鲁因紧张和兴奋而血脉喷张的同时，拚命地进行回想。昨晚发生的事情也渐渐从记忆深处浮现了出来。

──离开教会后，我们进入了一家酒店……。

为了犒劳希尔法和赛兰，自己点了麵包、葡萄酒、带骨猪肉、高丽菜和鸡肉熬煮的高汤、淋上热黄油的马铃薯等等菜肴，暂时放鬆了一下心情。赛兰一边咬着一大块小麦麵包的同时，一边把巧达浓汤迅速地给喝下肚。

就在餐桌上的盘子都被清空的时候，有几名男子向阿尔巴鲁他们搭话道。

「嗯？　你不是那个第一战就被『豪腕』一击打败的骑士吗？　那还真是场精彩的演出啊。如此可悲的惨败我可还是第一次看见呢。」

其中一名男子带着酒气，笑着对阿尔巴鲁说道。

儘管阿尔巴鲁打算苦笑承受过去，但希尔法绝对不会坐视不管的。「于此进行神圣裁判！」，吶喊传来的同时，那群男子全都被她用手杖给打趴下了。没有转变成大镰刀型态来挥砍，可以说她已经是相当自製了。

然而，那群被打倒的客人们撞到其他的桌子，最终绊倒运送料理的服务员小姐，并且引起了一阵大骚动。

店内的客人们争吵的声音此起彼落，最终演变成怒骂声与丢盘子相互交错的事态，阿尔巴鲁不得已只能放几枚铜币在收银台上，灰溜溜地牵着希尔法跟赛兰的手离开店家。还沉醉在武鬪勇技大赛中、喝醉酒的客人们很明显把自己幻想成一名骑士，因此问题不完全是出在他们身上。

三人找到适当的旅馆入住。他们订了两个套房，与希尔法二人分开后，一股浓厚的睡意朝阿尔巴鲁袭来，使他倒头就睡。

──没错。我立刻就睡着了。应该没有跟希尔法做任何事情。

希尔法会出现在自己房间，其实也不是什么罕见的事了。

她有时会半夜全裸走进房间，扑向睡得正熟的阿尔巴鲁，这件事发生的频率已经连赛兰都不怎么在意了。

希尔法模模糊糊地睁开双眼。一脸茫然地看向阿尔巴鲁后，脸上浮出和蔼的微笑。

「──昨晚过得很愉快呢，阿尔大人。」

阿尔巴鲁不禁皱眉，难不成昨晚他们真的跨越了那道不可跨越的底线吗？

一息过后，做好觉悟的阿尔巴鲁出声询问她。

「希尔法，我昨晚有做什么吗……？」

「这个嘛，那是在人家夜袭又失败后发生的事了。」

这个展开怎么听起来不太妙啊，阿尔巴鲁心想的同时，默默地侧耳倾听。

「我们两人一同饮酒后，彼此的脸庞渐渐靠在一起。虽然刚开始还只是互相舔拭脸颊品尝美酒，但是人家跟阿尔大人都渐渐有了感觉。接下来我们开始舔拭彼此的身体──人家舔着、夹着、跨坐在您的身体上……。而阿尔大人您也爱抚着、吸吮着、搓揉着人家的身体。儘管我们尽情云雨了一番，但阿尔大人始终没有夺走人家的纯洁。」

脸上带着一抹红霞的希尔法说完后，阿尔巴鲁不禁在心中对昨晚的自己献上喝采。没有跨越底线真是太好了。儘管心中不免冒出「难不成只要不跨出那一步就真的什么都能做吗」的疑问，不过只要自己能继续跟她旅行就万事大吉了。

「──阿尔大人。」

希尔法双手抱胸，直直盯着阿尔巴鲁。绿宝石的瞳孔闪耀着清澈明亮的光芒。

「人家到底得等到什么时候，才能向阿尔大人献上自己的身体呢？」

阿尔巴鲁接下她的视线，不禁陷入反省。

自己相当重视着她这件事，希尔法想必也是理解的。

但是，即便有着这一层因素，那些郁闷和不安依旧还是存在的。而带个她这些烦恼的，毫无疑问就是他自己。

假如自己一行人逃到像是南方的萨玛嘉特，这种教会伸手莫及的地方去，那么希尔法的愿望恐怕就能实现吧。但是定居在异国他乡，也会有相应的苦难接踵而至。而且这也与阿尔巴鲁开始旅行的目的相互违背。

阿尔巴鲁的目标，是获得能被教会认可的巨大名声。

还不知道这个目标什么时候能够达成。自他们一同旅行开始，已经过了三年。在这段日子里，希尔法扶持着阿尔巴鲁的同时，也在翘首期盼着那一天的到来。

阿尔巴鲁把手放到她的肩上，用嘴唇亲吻她的额头。就这样过了一会儿后，阿尔巴鲁挪开嘴唇，看见希尔法正高兴地微笑着。她爬下床，拿起法袍。

「当我擦拭完身体后，会去教会进行礼拜。」

「这样啊。那我就在一小时后去教会那接妳吧？」

要是阿尔巴鲁到教会露脸的话，那个神官长肯定又会来唠唠叨叨几句。「好的。没问题。」，希尔法笑着回答完后，便走出了房门。

独自一人后，阿尔巴鲁先是思考希尔法的事情与接下来旅行的事宜，随后才悠悠哉哉地起床。就在他穿着上衣的时候，门外传来了敲门声。

「该起床啰，阿尔。早安。」

心情似乎很好，赛兰满脸笑容。后脑杓两侧的辫子也精神饱满地摆动着。

「喔，你也早啊。你来得正是时候。」

询问赛兰哪里可以打水后，得知后门处有一口井。阿尔巴鲁拜託她打满一整个木桶的水，迅速地擦拭一下身体。

「对了，妳是有遇到什么好事吗？怎么这么高兴。」

「不知是不是我昨天向各种炽天使较劲了一番的缘故，就连早晨的锻炼也变得充实了起来呢。」

听见这个回答，阿尔巴鲁仅仅是以关爱的视线看向赛兰。炽天使的身体与人类不同，不会经过锻炼而变得更加强大。根据赛兰自己的说法，「出事情的时候，自己一直以来累积的这些经验，能够给自己带着更快的反应速度」的样子。

「我倒觉得现在的妳就够强了啦。」

听到阿尔巴鲁的夸讚后，赛兰摇了摇头，而黑髮也随之起舞。

「我还差的远呢。阿尔，我之前也说过了，在诸神的时代我可是能飞在天上的呢。」

这件事情确实曾被她提起过。儘管只有片段，有时候炽天使会回想起数千年前、亦或者更加久远的神话时代的事情，这对炽天使而言并不罕见。

「总有一天，我要带着阿尔跟希尔法一同飞向天上。」

「是吗。可以的话，希望妳儘可能在我变成一个垂年老人前完成这件事啊。」

更换完衣服走出房间，朝着收银台的方向走去，旅馆的老闆正在那里擦拭水壶。向他付了井水的使用费，告知他自己现在要出去吃饭后，便与赛兰一同离开了旅馆。

现在正好是正午之前、早晨过后。抬头仰望的话，能看见一望无际的青天与闪耀着白色光芒的太阳。在春风的吹拂下行人们熙来攘往，大街上可谓沸沸扬扬。

两人肩并肩走在大街上。传入耳中的话题，也大多是昨天举办的武鬪勇技大赛。

「吃饭前先去接希尔法吧。还得帮妳买一件新衣服了啊。」

阿尔巴鲁低头看向走在身旁的炽天使少女。赛兰身上以红色为基调的衣服，理所应当地早已破破烂烂。必须得在离开小镇之前进行修补才行。

「要是衣服也跟我的身体一样，只需要等待时间就会自动修复就好了呢。」

赛兰一边用手擦掉衣服上的污渍一边说道。

炽天使身上的伤口，即便放着不管也会慢慢痊癒。与其说是痊癒，不如说是修好还比较贴切。较大、较深的伤口需要修复的时间会更久一点，甚至还有些伤口是无法修复的。阿尔巴鲁自己也曾在旅途中看见过缺手缺脚的炽天使。

「凡事都得换个想法。选择想要用的布料还有设计，不也是修补的一大乐趣吗？」

「原来如此。我居然没想到这一点。」

赛兰一本正经的回答相当可爱。阿尔巴鲁这时说出了自己的想法。

「说不定还可以拜託希尔法帮妳缝个什么。毕竟她也挺会缝东西的。」

「这么说起来，她之前曾说过要在自己的法袍缝上「献给阿尔的爱之诗」什么的。」

「妳要是看到的话绝对要阻止她！」

如果只针对自己的话他多少还能忍耐，但是他绝对不想被别人看见那种东西，特别是被教会的相关人员。

忽地，赛兰停下了脚步。自街道旁传来的歌声似乎勾起了她的兴趣。

「今天虽然到处都能听见讚颂高达尔的诗歌，不过也有些人会唱别的诗歌诶。」

「毕竟也有人会想换换口味听别的诗歌啊。是以那些人为目标的吧。」

阿尔巴鲁以若无其事的语调回答赛兰的问题，但是这个诗歌的内容却听得他眉头一皱。

这是首歌颂人类与精灵战斗的诗歌。

在武鬪勇技大会上，镇长发表的那段关于炽天使的言论并非虚言。

但是，他说得也不全部都是事实。神话的时代结束后，并没有马上迎来人类的时代。

在这两个时代之间，曾有段属于名为妖精的种族的时代。

妖精拥有超过千年的寿命，能够自由地使用魔术，把人类当作奴隶来使役，曾构筑过一段高度的文明。在数千年的时间里，地面上都被他们所支配。

曾有一个传闻，神明原本是打算把炽天使给予他们而非人类的，但是这个传闻却被帝国的始祖凯茵和他的炽天使圣法理雅所否定了。

原以为会永久存在的精灵国度，在五百年前毁灭了。精灵们互相争斗、对立导致文明渐渐扭曲，而人类的叛乱则进一步加速了其崩坏的步调。在这之后，精灵们渐渐被人类赶到大陆的边缘，就这样消失灭迹了。

儘管时有耳闻目击精灵的传闻，但是没一个是被官方认定的。精灵这种生物已经被当成是会在英雄谭或童话故事里出现的妖精一样的存在。

但是也有人在传言，精灵其实并没有灭绝。倖存的精灵正躲在暗处活跃，等待向人类报仇和复兴国家的时机。

「──赛兰，该走啰。」

阿尔巴鲁罕见地催促起黑髮的炽天使。儘管赛兰摆出一副对人类和妖精的战斗相当感兴趣的模样，阿尔巴鲁也依旧没有要等她的意思，因此她也只得作罢。

走了一小段路后，教会便出现在了眼前。

阿尔巴鲁本看见希尔法的身影后，本打算出声叫她的，但是话到喉咙却又吞了回去。

在教会入口的阶梯那边，她扶着一位拄着拐杖的老婆婆，一起走上教会的阶梯。手上还拎着一个貌似是老婆婆带着的小行囊。

阿尔巴鲁脸上挂着笑容，放缓自己的脚步。

平时的希尔法，是一个既温柔又坚强的女性。要是遇见迷路的小孩，她会主动帮他找到亲人；要是遇见被恶汉缠上的少女，她会果敢地上前帮忙。阿尔巴鲁之所以会迷上希尔法，就是因为在旅途中曾多次看见她见义勇为的举动。

即便希尔法没有跟自己旅行，想必也会作为一名圣女走在正确的道路上吧。阿尔巴鲁时不时也会这么想。而阿尔巴鲁之所以不敢对教会採取过度强硬的态度，也是心中那份愧疚心所导致的。

老婆婆被扶上阶梯后，朝希尔法说了声谢谢，便走入了教会中。就在这时，希尔法转身看向这边。似乎早已注意到自己已经来了。希尔法小跑过来，先是对着赛兰笑了笑，随后抬头看向阿尔巴鲁。

「阿尔大人，总之先给我一个吻吧。」

「在教会前面，妳别一副理所应当的态度跟我索吻好吗！」

阿尔巴鲁装出一副严肃的表情，用手指轻轻戳了戳希尔法的头。

在大道旁边的路边摊买了用薄麵包夹着鸡肉和碎蔬菜的三明治。出于好奇心，还买了号称是萨玛嘉特产的黑茶。听说这是把某种植物的叶子拿去发酵、烘烤、乾燥，最终注入热水製成的饮品。

拿着四人份的麵包、三人份的黑茶，阿尔巴鲁一行人找了处适当的空地。空地被圆形的栅栏给围住，而栅栏四周则是那些连小孩子都知道的伟大皇帝、功勛彪炳的武将、天翔骑士的石像。

阿尔巴鲁他们选了一块没人的地方，直接席地而坐。

麵包上涂满用盐巴和胡椒製成的酱汁，一咬下口，嘴角便忍不住微微上扬。黑茶也具备着独特的香气，这种残留在舌尖的淡淡苦味与三明治可说是绝配。

环顾一下四周，到处都有咏唱天翔骑士诗歌的吟游诗人与表演戏剧的人偶师的身影。除此之外，也能看见边吃着点子边谈笑风生的主妇们与在地面上乱涂乱画的孩童们的身影。

阿尔巴鲁边吃着食物边询问二人昨晚的事情。

「阿尔大人您，一直在为有些失落的赛兰加油打气喔。」

「加油打气……？」

希尔法忍不住噗哧一笑，而阿尔巴鲁闻言相当纳闷。她心情愉快地接着说：

「在酒馆的时候，儘管表现得很有精神，但是赛兰内心其实相当失落喔。明明才买了一双新鞋，居然连一胜也拿不到，即便再次挑战也依旧无果，如此狼狈的自己真的能担当起阿尔大人的剑与盾牌吗？而阿尔大人则是对赛兰这么说的：『是我们的战斗方针搞错了。那种战斗方式根本不是我们的风格啦』。」

我有说过那种话吗？不，我还真有可能会这么说。

「──被对方的气势所吞没，想都不想就迎面冲上去，是我们此战最失败的地方。」

阿尔巴鲁不由得说出口后，嘴角还沾着酱料的赛兰回道。

「怎么。阿尔你这不都记得吗？」

「不是这样的……」

阿尔巴鲁摇摇头。他并非是想起来了。这其实是他在昨晚离开教会后到酒馆的路上一直在思考的事。

正如克拉丽莎所训斥的那样，阿尔巴鲁确实犹豫了。因为犹豫，自己沖向前去的速度与斩击的锐利度都不远远不足，虽然这毫无疑为也是败因之一，但是却不是全部。

明明有着压倒性的实力差，阿尔巴鲁却选择了个不像自己作风的战斗方式，没有努力去填补这段差距。

明明自己对高达尔可说是知根知底，却没有想一些办法来使他动摇。这不是行不行得通的问题，而是有没有去尝试的问题。

「前些日子与魔物战斗的时候也是，阿尔你比较擅长那种耍小手段的胆小鬼战法吧。『符合自己性格的行动，才能引导出更加强大的力量。』，古代的将军塞萨尔也曾这么说过。看来我也应该直接踢裂地面后，再与对方周旋战斗的。」

「妳啊，根据情况可是会伟反规则的喔。」

阿尔巴鲁笑了笑，伸手摸了摸赛兰的头髮。

用餐结束过后，三人坐在地上休息。

阿尔巴鲁观赏着人偶师的戏剧的同时，心中也在考虑着接下来的事情。

──好了，接下来该怎么办呢。

虽然自己拒绝了克拉丽莎的邀请，但是也不能就这样放着地底树不管。