第三章「去會會比我更厲害的食物」

○SCENE·Ⅰ 「王立食材库」

「五个人到右边去！三个人跟我来——！」

布雷德他们正在狩猎巨大的野兽。

从树木茂盛的丛林，把它赶到开阔的岩石地。

要在这里解决它。

不过这只野兽外表真是奇特。全长……应该说高度大概有十公尺左右，明明有四只脚，却只用两只来步行，是相当古怪的肉食兽，就连曾四处游历的布雷德都没看过这样的野兽。佔了身体三分之一的巨大下颚，以及又粗又长的尾巴就是它的武器。

巨颚的尺寸足以将人类一口吞下，尾巴也比一个人的身高还要粗。

虽然动作颇快，但还不至于无法应付。

「好了好了！这边这边！」

耶希卡操纵七色精灵力来吸引巨大野兽的注意力，野兽很轻易地受到她的挑衅。

负责当诱饵的耶希卡诱导着野兽，再来只要让野兽掉进陷阱里面，就能简单地把它干掉了吧。这样今天的食物就有着落了。

——咕喔喔喔喔喔喔！

大型野兽吼了起来。

这家伙不是魔兽。如果是魔兽，有这样的强度应该就会发展出智慧，大概能够了解人类说的话。但这家伙的智力就与一般的动物没有两样，单纯是只强大又美味的动物。

因此也很容易猎捕。

这时候——

「咦!?等等——这边这边!?都说是这边了！」

无视耶希卡的挑衅，大型野兽忽然改变前进的方向。是发现什么『看起来很美味』的东西了吗——

大型野兽前进的方向是——

「克蕾儿，快逃啊！」

布雷德沖了出去，把站在那里的克蕾儿撞飞后，自己躲开朝这里袭来的血盆大口。

——但是接着扫过来的尾巴就来不及躲开了。

他被完全击中。

宛如与马车正面冲撞般的冲击往布雷德身上袭去。

而布雷德本人则——

碰一声飞上天空。

在空中飞着的布雷德……开始茫然回想事情为什么会变成这样。

○SCENE·Ⅱ 「一个礼拜前·餐厅里」

熟悉的餐厅，一如往常的午餐时间。

布雷德独自獃獃地坐在宽广的桌子前，大口吃着自己喜欢的猪排咖喱。

平常总是挤满了人的桌子，今天只有布雷德一个人。

至于为什么只有他一个人，是因为大家都跑到迪奥妮那里去了。

虽然诸位教官也和学生在同样的餐厅里用餐，但目前同时兼任将军职务的迪奥妮可能是太忙了吧，在学园里不太能看见她的身影。一问之下才知道，她每周大约会有两趟往来于学园与边境之间。

她的任地与这个王都之间，似乎距离数百公里之遥……她却一个晚上就能跑完这样的距离，真不愧是人马英雄。

而这样的迪奥妮，今天很难得在餐厅里悠閑地吃着午餐。手上拿着红萝蔔的女孩子为了轮流喂她而排起队来，另外想看她胸部的男孩子也聚集在一起，而阿妮斯特他们则是想听布雷德过去的事情而挤在她身边——

于是布雷德就自己一个人吃着猪排咖喱。不要说苏菲与伊欧娜了，甚至连库都不在他身边，完完全全是独自一人。

「那么，布雷德的生日就没有人知道啰？」

「是的，其实连真正的年龄都不是很清楚。他被捡到的时候，已经可以站着走路了……从那个时候算一岁的话，之后又过了十六年，所以他现在是十七岁。」

别随便决定别人的年龄好吗？

「布雷德不知道自己的生日吗？」

不知道不行吗？

「这样就没办法庆生了耶。」

从来没有人帮我做过那种事啦。我每天都在战斗喔——从一岁（推测）的时候开始。

当他听着断断续续进入耳朵里的对话，默默地吃着咖喱饭时——苏菲走了回来，然后不知道为什么轻轻坐在他身边。

「咦？你不过去那边吗？」

「因为布雷德在闹脾气。」

「呜……」

自己不爽的模样有那么明显吗？要多注意一点了。

「布雷德殿下在一岁被人捡到的时候，怀里好像就抱着剑喔。」

「啊，这我知道，我从布雷德那里听过这件事。」

「这么说，如果抱着长枪……名字就会变成【注】『蓝斯』吗？要是抱着棍棒的话……就会叫『棒槌』之类的啰？」（编注：长枪的英文为Lance，而剑刃的英文为Blade。）

「啊哈哈哈哈哈！太好笑了吧！」

耶希卡被戳中笑点，正捧腹大笑着。

哈啰，我叫棒槌，请多指教喔！

「嘿，布雷德，你别露出奇怪的表情，不要闹脾气嘛。」

阿妮斯特突然对布雷德说道。

你说谁在闹脾气了啦？

「——布雷德啊，你想要什么生日礼物？」

「猪排咖喱。」

布雷德以不高兴的表情这么说。

「啊？笨蛋？你是笨蛋吗？」

「有什么关係嘛，它很好吃啊。我最喜欢猪排咖喱了。」

「哈哈哈，听见了，我都听见啰——在被你们问之前就先回答吧——我从『因为布雷德在闹脾气』那里就开始听了！」

国王边笑边走进餐厅，接着忽然说些奇怪的话。明明没有人问他任何问题。

「年轻真是太好了！」

「滚回去啦，大叔。」

布雷德冷冷地这么说。

大家都学会了——当这个男人高兴地露出满脸笑容时，就是要发生什么事情的预兆。动作快一点的人已经收拾好餐具，準备逃跑。

「哎呀，别这么冷漠嘛。刚才有提到美味的食物对吧？唔呣，美味的食物真的很棒呢，大家都喜欢美食，我当然也喜欢——好吧！就这么决定了！我允许你们到王立食材库里进行『实战训练』！」

国王的这句话就是一切的起因。

＊

门渐渐地关上。

由未知金属製成，足足有几十公尺高的大门不断从上下左右冒出来，以再简单明了不过的方法断绝布雷德他们的退路。

最后一扇门随着「喀锵」的沉重声音关上——

「那我们走吧。」

布雷德转向前方说道。一直看着关上的门也没有用，这种时候只能勇往直前突破难关。勇者时代经常有这种经验。

「别说得那么简单。」

「嗯？」

「没什么。」

阿妮斯特似乎说了些什么，但随即不再说下去。为什么不说清楚呢……？

「想让这扇门再次打开就必须达成我提出的条件——所有人加起来必须摄取一百一十三亿卡路里，否则这扇门就再也不会开启。」

国王这么说。

这次国王一行人也和众人一起远徵到这个地方。

除了国王与大姐姐部队的十二名大姐姐之外，还有迪奥妮教官以及另一个人，也就是餐厅的烹调主任——大家称为『老闆娘』的阿姨。

而学生这一边——

啊啊，我知道了，难怪会设定这种奇怪的数字，原来是为了配合人数吗？平均起来一个人要摄取一亿卡路里吧。

学生这边的参加者则是所有成员，也就是在罗兹伍德学园拥有学籍的所有人。包括布雷德和其他一○八名学生，以及一头龙、一架机器人和两只鸟等『特别学生』们。

学生们这时都以不安的表情往上看着据说「再也不会打开」的门。

感觉抓住国王、压着他把王室纹章盖到门上感应的话，就能马上打开……嗯，其实也不用做这种事情，只要达成条件就可以了。

「这不是演习！重複一次！这不是演习！」

国王好像在说些什么。之前他明明说是『实战训练』啊……这样到底是不是训练啊？说清楚好吗？

算了，是不是都没关係啦。

眼前是一大片苍郁的丛林。

明明是在地底却有茂盛的丛林，甚至看得见蓝天。亚因与兹波伊这两只鸟飞到上空，兴奋地发出「嘎——嘎——」的叫声。

这个地点是『王立食材库』——也就是布雷德他们这次举行『实战训练』的场地。

○SCENE·Ⅲ 「营地」

「喂！回来啰！」

布雷德等人扛着猎物回到大家所在的营地。

周围被高大围墙覆盖住的营地慢慢映入眼帘，站哨的人发现回营的队伍后也朝这边挥手，大门随即缓缓打开。

布雷德他们把今天「晚餐的食材」带回来了。

他们实在没办法把一整只打倒的巨兽搬回来，所以把它砍成几大块，再由大家一起搬运。

「啊，真是的，浑身都是血！好想洗澡啊！」

耶希卡大叫。

「温泉班差不多快挖好公共浴场了吧？」

当布雷德这么说的时候——

「噗咻」一声，一条水柱冒出，营地围墙内侧高高地喷出了热水。

「看——我就说吧？」

布雷德吸引大家回头看着他，然后对众人眨起一只眼。

＊

「那么，要做什么料理呢？」

老闆娘接过肉后说道。

她不停旋转手里那把像剑一样的菜刀，那肉块确实不是一般菜刀所能处理的大小。

把狩猎成果交给老闆娘后，布雷德就在营地里閑晃。

今天出去狩猎的只有十二个人，也就是两支小队，其他人则努力进行设置营地等工作。比如用从丛林砍来的木材建造暂时的宿舍，以及在周围围起障壁，还有就是挖掘温泉——

原来如此，这确实是『实战训练』。

士兵在前线的工作不是只有战斗而已，建立前线营地也是工作之一，之前的课程都没有这方面的内容。

＊

「啊，布雷德。」

手上拿着设计图，负责指挥前线的阿妮斯特，对这时正要经过的布雷德搭话。

适合从事内政建设的阿妮斯特在这个地方进行指挥。

在女帝大人的监工之下，当然没有人敢偷懒，每个人的劳动力都提升到百分之两百。

「我听说了，你很活跃嘛。」