第四碗 地下城路邊攤和黑和貓咪

比试的準备进展得相当顺利。

要再摊未上穿的衣服，连同梅她们的份在内都下单了。

虽说是章鱼，我也取得了惊人的食材。比赛的时候冲击性也是很重要的，使用章鱼魔兽製作的拉麵会带来新的惊奇，进而大幅动摇胜负吧。

这么一来，无论是怎么样得比是，我的优势都无可动摇。现再就是可以如此确信的状况。

然而评审可能会讨厌章鱼。因此为求慎重，我打算再多加一道保险。

那天是每七天一度，前往王城厨房的日子。

「唔唔——」

当我在厨房的角落思考要怎么加那道保险的时候，黑斗篷现身了。

「欸老闆，你那个拉麵比试準备得怎么样了？」

「遇到难关了。」

「我就觉得你一定会卡住。」

黑斗篷明显地在窃笑。虽然乍看之下她似乎在想「你们么可能会赢嘛噗呼呼」之类的事情，不过深知我实力的黑斗篷是绝对不可能会这样想的。

「是说，老闆你是觉得哪方面很困难？根据你烦恼的内容，说不定我帮得上忙喔。」

「我想想——」

虽然打扮和常识都很「那个」，不过黑斗篷可是能和龙对打的优秀魔法师。

「欸，你觉得我在这场比试中追求的，到底是什么？」

「毕竟是比赛嘛，当然就是想赢？」

「大错特错，胜利不是必要的。」

黑斗篷挑了挑眉毛。

「——啊？我听不懂你在说什么鬼话。」

「你想想嘛，如果单纯只是要分胜负，那结果早就出来了。」

「所以到底是什么意思？」

「也就是说，比试的重点就在于我们两个是如何赢，又是如何输的。」

「——啊、你是在说这个啊。」

片刻之后，黑斗篷似乎领会我的意思而拍了拍肩。

「什么嘛，其实老闆你也很清楚不是吗。那当然啦，老闆你怎么可能会赢——」

「正因为可以确实获胜，所以才能追求的是『压胜』！」

「啊？」

「压胜。」

「——不好意思，能不能麻烦你再说一次？」

「压胜。我会赢这点，考虑道实力差根本是里所当然。不过难得都要比试了，我身为拉麵的先驱，就务必想要压胜。」

「——压败？」

「错。」

「压胜？啊、对手是吧。」

「错。话说你是故意弄错的吧。」

另外我想应该没有「压败」这个词。

「啊——好啦好啦，压胜是吧？那么老闆，你觉得你现在是缺了什么才没办法压胜？」

「该说是临门一脚，还是该说致胜的一击——有点难以言喻欸。」

用海之主——章鱼魔兽的材料製作的拉麵，这主意是不错。

但是光以此为梗，该说太过重口味，或者是太过直接，抑或没办法为压胜带来决定性的影响——

「我总觉得欠缺意外现。」

「老闆的拉麵在某种意义上，我认为是意外性的宝库喔——？」

「你肯这样说我是很开心啦。」

「我没在夸你！」

我对黑斗篷掩饰害羞这点视而不见。

没错，我想要意外性。

对于不知道拉麵的王都人来说，光是拉麵本身救沖满意外性。然而既然是对方也用拉麵决胜负的拉麵比试的话，这个条件则是对等。再说，既然是比试，客人自然也会期待双方都端出使用特别食材製作的拉麵。

我想要让客人也吓一跳的某种点子。

我这么思考，今天也同样审视着堆放在王都厨房里面的食材。可是其中依然没有看到能让我的眼睛为之一亮的东西。

「要同时兼顾味道和冲击性实在很难。」

「那当然啰——不过恕我重述，我认为在这世上并不存在比老闆你的拉麵还要有意外性的东西欸。」

黑斗篷说出了根据解读方式也可能会让人感到失礼的话。

「如果潜入地下城，或许是有可以超越老闆你拉麵的意外性啦。」

「——你说什么？」

果然再怎么说都是魔法师。 刚刚黑斗蓬说到重点了。

——没错，这个世界和前世不同，有着无数名符其实的地下城。

而地下城内居住着魔物，当然也会有狩猎它们的冒险者。

冒险者既有着令人意外的知识，并且因为走遍世界各地，对于各地方的名产也能如数家珍。

如果能和他们打好关係，别说是我自己，说不定他们还能教我一些连王都的厨师都不知道的情报。这么说来，乾脆在地下城里面开拉麵店似乎也是个好办法——

和王都不同，应该也不用为了路边摊的权利问题烦心。

我越是思考，就越是觉得这真是个好主意。

「老闆，我总觉得你散发出一股没在打什么好主意的气息欸——?」

「才没这回事。」

「真的吗？」

黑斗蓬讶异地凝视着我，真失礼。

法律上又没写不準在地下城里面开店，而且又好像没有地主。

隔天我和来到摊位上的梅讨论地下城分店的计画后，梅一脸苦涩。

「兄长大人，你是认真的吗——?」

「那当然，我不会在拉面上撒谎。」

「我可是坚决反对喔。」

被她语气强硬地这么拒绝。

「我很清楚兄长大人究竟有多强，然而这还是太过危险了。」

「先不管我这卖拉麵的，只要带龙子一起去就不用怕魔物了吧。」

「如果对手是魔物的话，龙子应该无敌吧。不过她对于地下城的了解可是外行人等级，我既不认为她有办法看穿以及拆除陷阱，万一被魔物前后夹击，请问兄长大人你觉得她有办法一边保护你一边作战吗？」

「唔。」

龙子是绝对强者的传说龙。

不管有什么陷阱都不以为然地踩过，就算前后左右都被敌人包围也只要一网打尽地消灭就

好，她就是这样的存在。但是如果遭到波及到那就危险了，我的身体可不像龙子那么耐操。

「原来如此，的确如梅所说。」

「兄长大人，请问这样你能理解了吗？不管开店还是狩猎还是在王都——啊!?」

梅似乎灵光乍现，她的双眼圆睁并开始嘀咕着什么。

「这该不会是好机会——？——向兄长大人——展现我的实力——用魔物——」

「梅？」

「——我帅气的英姿——不是作为义兄妹——以一名女性——弔桥效应——」

「喂——?」

梅全力运作着她的小脑袋瓜，似乎拚命地在思索着什么。虽然大概不会是什么好事，不过就算我问了大概她也不肯回答吧。

当梅的单工脑计算完毕后，她用满脸笑容如此断言。

「我认为地下城分店这点子非常棒！请务必把握这个机会，兄长大人！」

「——是、是吗？」

意见转了180度欸，到底发生什么事？

「只要有我陪同，兄长大人的地下城分店计画就完美无瑕！」

原来如此，是这样啊。

想和我一起出门前去地下城当作郊游，梅的这点小心眼已经被我看透了。

「但是梅，你刚刚自己才说地下城很危险的不是吗？梅是冒险者学院的学生，应该还不像职业冒险者那么熟练吧。」

对于我的正论，梅挺起她那单薄的胸膛这么说了。

「这就要靠选择地下城来弥补了。」

「喔？」

「地下城的危险度可是包罗万象。从就算是由世界最强的冒险者们组成的队伍也无法再度回 归的传说级地下城，到魔物已经被冒险者们讨伐殆尽，化为只是单纯废墟的地下城，都有，所以，我认为一开始，兄长大人先找好比较安全的地下城来开店会比较合适。」

「就算说是安全的地下城，总也还是会有夜贼或哥布林栖息吧？」

「是有可能，不过那点程度的话，靠我的魔法就打得倒了——再说身为义妹的我和其他的冒 险者可不一样，僱用起来可是免费的喔。」

「免费吗？」

「免费没错。」

免费这点很有魅力，可以压低拉麵的成本。

「那就拜託你啰，梅。」

「就交给我吧！」

于是，请梅当护卫在地下城开分店这件事情就这么敲定了。

几天后。

我在梅的带领之下，一边拉着拉麵摊一边爬着山路。

据说我们要前往的地下城，是从王都走数刻钟就能到的地方。

「是哥布林群住进山中的废弃矿坑后所形成的地下城，在适合初学者的地下城中算是常见的 模式吧。」

哥布林就是那个啦。

在奇幻世界中很常见，有着狗头的矮小魔物。

虽然还只是冒险者学徒，对实力不断进步的梅来说，就算是一对三也能轻鬆取胜吧。

「哥布林的数量大概有多少啊？」

「大概有一百只。其中有一只哥布林王，哥布林萨满则是有三只。」

出现了莫名具体的数字，再说这不是有王还是萨满之类的在吗？

「欸、这真的没问题吗？」

「请安心，我是绝对不会让兄长大人暴露在危险之中的。」

梅充满自信地如此断言。

唉、既然梅都这么说了，那我就相信她吧。毕竟就算梅还不成熟，也终究是个冒险者。

于是我们到了地下城的入口。

地下城就位于平缓山路的终点，路宽则是比我预估的还广。

「似乎是为了运送矿石，才会把路拓得这么宽。」

「路边摊能顺利地通过真是帮大忙了。」

「兄长大人，请你注意脚边。」