第二章『白色騷亂』

那天，伦敦的早晨仍然相当和平。

也是个一如往常的平凡早晨。

但即使早晨相当和平，并不代表整天都会是这种情形。

就在那天，伦敦遭受到第二次世界大战德军空袭以来的严重灾祸。

时值上午八点。

在面对大罗素街（GREAT RUSSELL）的大英图书馆入口处。

明明距离开馆时间还有两个小时，但铁栅栏却已经敞开了。

一辆输送车与四台官用车驶进馆内。

在黑色烤漆的车身角落，还能见到小小的『BRITISH LIBRARY』这几个字。

那是大英图书馆的专用车。

五辆车在爱奥尼亚式列柱的庄严入馆处转头，绕到馆后的地下卸货入口。

只见车辆丝毫没有打乱队伍，整齐地在铺设水泥的宽广空间中前进。

经过片刻后，所有车辆都在通往馆内的门扉前停车。

随着车身停止的同时，许多男性也从官用车里冒出身影。

所有人都穿着大英图书馆特殊工作部的制服，并且转头环视周围的情况。

某个人则是用装在头部的耳麦出声说道：

「已经抵达大英图书馆，没有任何异状。」

『辛苦各位了，那么请各位把货物送进来，请记得留意身边的情况。』

裘克的声音从耳机传至耳里。

接着，多雷克的巨大身躯便从输送车后方跳到车外。

只见他慎重地察看左右与上下的情况。

「……………………」

确实没有任何异状。

「很好，下车吧。」

多雷克对车内如此出声说道。

「好啦……」

一听到这句话，读子便打着呵欠走出车外。

只见她的手里拿着比平常还要大一圈的行李箱，里面的物品当然就是古腾堡书页。

「你还真是毫无紧张感，快点打起精神！」

「对不起，因为现在都是平常睡觉的时间……」

「少在那边胡说八道，现在就连日本都是正中午吧！」

「……说得也是……」

听到两人的对话后，男性们之间的紧张感也稍显缓和。

「……不过，这里已经是大英图书馆里面，该不会连这里都……」

「别问我『对方该不会连这里都进得来』，你们好歹都是拥有特殊能力的情报员吧？」

「是这样没错啦……可是……」

只见读子用鼻子「嘶嘶」地闻着入口处的空气。

她并没有感觉到特别的『纸张』味道。

也没有在北海时背脊窜过的那股强烈寒意。

如果是能力如此强大的操纸师，应该能察觉对方是否在身边，读子也能感觉到由『操纵纸张』能力所传来的波动。

可是，目前这里并没有这股气息。

因此读子才会比其他人都还早放心。

「总之赶快进去吧，把那张纸运送到裘克身边就是我们的任务。」

「好的。」

多雷克与读子便一同走向门扉。

就在这个时候，一群特殊工作部的男性成员围到他们身边。

「早安，各位工作都辛苦了。」

读子笑着朝站在身旁的男性打招呼。

「咦……不、不会啦……」

与其说是成熟男性，对方还比较像是青年，而且年龄比读子还年轻。

听到这句突如其来的问候，那名青年红着脸垂下头。

先姑且不论基奇这类老成员，在年轻世代的特殊工作部成员中，还是有对「THEPAPER」抱持憧憬与强烈尊敬感的人，甚至还有想要签名的热情粉丝。

毕竟是能够自由操纵纸张的书籍专家。

也是投身危险任务并夺回智慧的优秀情报员。

还是能力有时能够匹敌核弹，并且将生命赌在书籍里的高手。

各式各样的传闻将此种印象逐渐增幅，甚至与原先的印象大相逕庭。

虽然与读子这个人只要交往越久，就会发现她与传闻差异甚远，但平常没有机会与她接触的成员根本不可能知道。

「………………啧。」

比起身为当事者的读子，反而是多雷克敏感地察觉到年轻人的感情。

他用ID卡刷过门扉旁的凹槽，并且让感应器侦测指纹与眼纹。

门扉发出沉重的声响缓缓开启。

一条昏暗的长长走廊持续延伸到深处。

「THE PAPER，辛苦你了。」

裘克与基奇出门迎接回到特殊工作部的读子等人。

「裘克先生……那个……船上的人们……」

读子一见面，就立刻询问西雷斯号船员的情况。

「……我们已经救回约八成的船员了。」

裘克以压抑感情的语调如此回答

理所当然地，这也代表有两成船员牺牲了。

不知道是被卷进爆炸，或者是沉进北海里了。

「………………………………」

读子顿时沉下表情。

「这不是儿戏，对我们或敌人都不是游戏。为了祭弔丧命的同志们，我们绝对要完成任务。」

听到裘克这么说着，这次换成多雷克从旁插嘴说道：

「说到那个敌人，那些家伙到底是什么人？我没听说过会有那么恐怖的怪物发动袭击。」

「我应该说过会有遭受袭击的可能性吧？」

「可是没说到会是『那种怪物』吧？而且是个会拉起核能潜舰或闪过飞弹的难缠家伙。」

「嗯……」

裘克稍微保持沉默不语。

「……其实我也想问这个问题。」

就读子的立场而言，她也同样想知道这个问题的答案。

她至今认识的操纸师只有大英图书馆的前辈情报员，此外就没有看过这么强的操纸师了。

「……好吧，我也觉得迟早都要说明。」

裘克点点头如此说道。

「不过，这要等到确认古腾堡书页的情况之后，我想儘早开始进行分析，毕竟我已经请基奇先生早起等着我们了。」

「是熬夜熬到早上。」

只见基奇以恍惚的神情这么纠正，但表情却立刻变成不可一世的笑容。

「不过，我的脑袋可是清楚得很，光想到能亲眼目睹这么有价值的纸，我就很难压抑自己兴奋的心情。」

接着，他日光闪烁地将眼睛转向行李箱。

「那么，将古腾堡书页交给基奇先生后，我再重新对你们说明状况。THE PAPER，这样可以吗？」

「……好。」

读子点点头表示了解。

一行人便移动到更深处的研发部研究室里。

这里被厚约三十公分的门扉紧紧封锁，整个室内都成为密闭的空间。

由于研发新纸需要不受温度、湿度这类外界条件干涉的环境，而这也是基奇所希望的研发环境。

「我打开啰。」

只见基奇这么说完，便将号码式、卡片式与锁孔式的三种锁打开，并且慎重地打开箱子。

读子、裘克、多雷克，以及两位同行馆员的视线立刻聚集到箱里。

「……喔喔……」

基奇忍不住发出惊叹的声音。

只见里面有个被温湿度调整机与缓冲素材包围的板状物。

在那片被强化压克力完全密封的板状物里，有张老旧的纸就夹在里面。

那就是古腾堡书页。

「这就是……」

就连读子都是首次直接看到这张纸，而这些是为了防止纸张劣化，先行赶到德国的工作人员所进行的密封措施。

就连对书籍没多大兴趣的多雷克，此时也惊讶地瞪圆双眼。

那是一张缺少四边边缘、既破烂又骯髒的纸，长约四十公分、宽度大约三十公分左右。

在其表面有些用黑墨水书写的文字。

「……这是哪国的语言呢？」

虽然里面有使用英文字母，但拼字却毫无规则可循。

即使是猛然一看……不，无论看过多少次都甚至无法见到类似单字的文字。

「不知道。不过，解读这些文字就是我们的任务。」

读子本身也有一定程度的语学常识，不过这只是为了满足自己满溢的读书慾望所学的知识。即使是看不懂的文章，也能在阅读过程中渐渐找到规则，然后以此种法则解读内容。

但是，在这张两面加起来只有两页的纸里，能够解读的文字量实在太少了。

真的有能够解读出这些文字的专家吗？

「这张纸是在哪里发现的？」

「是在柏林的旧地下壕遗址里发掘出来的。」

一听到裘克的回答，基奇皱起眉头。

「喂，这该不会是……」

「正是如此。虽然有点类似大众娱乐小说的剧情，不过这确实有可能是希特勒的遗物。」

阿道夫·希特勒相当喜爱研究神秘学，他甚至参考占星术拟定战略，让双方士兵与整个欧洲都陷入一片混乱，就连现在都是许多电影与小说的题材。

「希特勒的行动与这张纸有关吗？这我不清楚，我们的工作只是分析并解读这张纸的内容，然后冷静地接受眼前所见到的事实。」

「看来没办法像你说的这么冷静啰。」

基奇不屑地这么说道。

「分析纸张就交给我，不过文章就不是我的範畴啰。」