「OK，辛苦您的发表了。」
一听到摄影机旁传出这道声音，理德顿时放鬆绷紧的肩膀。
直到刚刚为止，镜头就像是枪口般紧紧抵着他，而镜头前亮着的灯已经熄灭，转播也顺利地宣告结束了。
毕竟理德是一路爬到首相位置的男人，因此芝麻小事并不会让他变得如此紧张。
不过，这次却无法与以前碰过的事相提并论。
因为他必须在名留历史的一大事件中发表官方发言。
而且是在全世界的瞩目下，以事前决定好的演技与台词撑完整场发言。
既不能让人察觉事件的背景，又不能表现出害怕敌方的态度，对政策和个性都採取保守态度的理德来说，是一份相当困难的工作。
即使如此，他的心底还是有一股总算完成大事的满足感。
「如果要进行这种现场直播，应该还是女性比较能胜任吧?」
这句玩笑话的对象似乎是暗指拥有「钢铁女」称号的前任女首相。
不过，站在镜头旁的男子却没有露出笑容。
而且别说是笑容，他还微微地皱起眉头。
「……怎么了?刚刚有什么不妥当的地方吗?」
虽然现场都是使用BBC的摄影机具，但操纵的并不是该电视台的成员。
这里都是绅士赋予许可权处理这一连串事件的机构，也就是大英图书馆特殊工作部的成员。
在旁边发出指示的金髮年轻男子名为裘克，就是这次任务的负责人。
就连理德的现场转播也是特殊工作部準备好的剧本，平常都是由他的属下负责撰写原稿。
「……首相，恕我失礼，刚刚您的发言里是不是有提到大英图书馆?」
他的语调听起来既和缓，眼神也显得相当沉稳。
不过，裘克的举动却莫名地让理德感到一股压迫感。
「是这样吗?可是原稿里应该有写到吧?」
「确实有个地方曾经提到，不过击退纸龙的应该是军方、警方以及大英博物馆才对。」
理德立刻低头确认原稿，确实如同裘克所说的，似乎是没有表露在外的紧张感让他把两者搞混了。
「看来是我说错了，不过应该没有人会注意这点小事吧。」
「如果真的是这样就好了。」
听到裘克的回答，首相显得有些不愉快。
即使是绅士的命令，让一个毫无关係机构的年轻人如此插嘴抱怨，绝对不是会让人感到高兴的事。
「那乾脆再重新放段消息，内容就写『方才的转播内容有所错误，谨在此向各位国民致歉并改正内容』吧。」
「这样反而会刻意强调出错误的内容，还会出现让没发现的民众察觉的反效果。」
理德于是把「是你先刻意强调这段错误的」这段话吞回肚里，只是搞错博物馆与图书馆而已，为什么这家伙要像高中老师一样咄咄逼人?
「……算了，毕竟就连首相您自己都没发现，我就当成是稍微口误吧。」
从这个男人口里说出的话，该不会都拥有自动让别人不高兴的功能吧?看来他的属下应该都会累积不少压力。
「真是谢谢您的体谅，看来可以避免重录这么麻烦的事了，毕竟我的工作还是堆积如山呢。」
除了发表官方发言，还必须代表政府对各国进行说明与交涉，这反而才是理德最为烦恼的事。
「非常感谢您拨出宝贵的时间，但不论怎么说，接下来发生的事将会关係到英国的和平，而这些都是绅士所做出的决定，因此还请您多多协助我们。」
「我知道。」
理德露出扫兴的表情从桌旁站起身，同时认为「狐假虎威」根本就是为这个年轻人量身打造的词。
「话说回来，另外一件事的情况怎么样?有什么进展吗?」
理德虽然想在临走前出言不逊，但还是丢出了这个问题。
裘克随即收起陪笑的表情，并且露出慎重的神色开口回答：
「目前还没有任何消息，不过英国警方、MI6以及特殊工作部都已经开始着手调查，这点请您不用担心。」
由于现场还有进行摄影的工作人员，两人尽量避重就轻地谈起事情，而理德问的就是昨天一连串的混乱中最后发生的「女王绑架事件」。
当时有两名疑似与恐怖分子同伙的犯人，不仅仅是突然袭击白金汉宫绑走女王，还留下「把古腾堡书页交出来」的交换条件。
而英国正被迫面临此种无法公开发表的危机。
「希望你们能早日解决。」
留下这句充满官僚气息的话后，理德首相转身走出房间。
裘克行完礼并抬起头，表情充满会让人误认为冷酷无情的气氛。
没想到他居然连这点程度的转播都无法完美胜任，真是个超乎想像的无能家伙，而且说话语气也相当轻浮，看来当初选他做为首相时，「因为没有其它适合人选」的讽刺并非空穴来风。
虽然裘克在任务中喜欢开点小玩笑，但绝对无法容许半点差错。
搞错大英博物馆与大英图书馆，确实能以些微的口误作为借口掩饰，应该只有个性相当乖僻的人才会特别注意这点。
「……………………」
不过，这毕竟是全球瞩目的转播，或许会被重複播放并从中找出疑点。
裘克将担心的念头暂时堆到脑袋的角落。
因为他还有其它堆积如山的事必须思考。
「OK，你们也可以準备开始收拾东西了，我要直接赶到白金汉宫，后面的事情就麻烦你们啰。」
说完这句话后，裘克从口袋里拿出梳子，并且仔细地把金髮梳理整齐。
白金汉宫既是历代国王居住的城堡，也是举世闻名的有名观光地，而宫殿就位在名为「林荫路」（THEMALL）的林荫大道西侧。
不仅仅是英国国民，宫殿前矗立的女王纪念碑与驻卫兵，也能让观光客大饱眼福。光是宫殿的庭园就佔地四万八千坪，里面的房间数也高达六百五十间，而王室居住的私邸只佔里面的一部份而已。
自从一九九二年开始，在夏季限定的时间内开放内部供一般民众观赏，藉此创造出皇室广纳外界的印象。
没错，因为举凡外观以及里面居住的英国皇室贵族，都是民众注意的对象。
虽然近期内传出许多丑闻，不过对希望过着保守生活的居民而言，女王仍然是繁荣大英帝国的伟大象徵。
女王从周一到周五的平日时间都是待在宫殿里，周末则前往郊外的温莎古堡，这是女王平常的一贯行程。
但只要仔细观察，当天并非周末，联合王国国旗却高高挂在宫殿上方，不论是谁都能明显地发现女王不在宫殿里。
只要女王待在宫殿里，白金汉宫就会升起王室旗，而外出时高挂国旗。虽然伦敦市民看到国旗时都瞬间露出狐疑的表情，但因为卫兵挂着比往常严厉数倍的眼神，而且女王年事已高，因此民众都认为女王或许已经到某处避难了。
「是的，没错，就是晚上十点，当时陛下已经就寝了。」
这时，一位上年纪的宫廷老侍女正在庄严的长廊带领着裘克前进。
这位侍女似乎比女王还要年轻几岁，虽然举止与语调都非常优雅，但能够明显地看出她全身冒出疲累感，即使事件发生还没经过十二小时，看起来却像是已经过了数十年的岁月似地。
裘克一边观察走廊的每个角落，一边跟在老侍女的后面。
「应该是自己一个人就寝吧?」
「当然。」
老侍女的语气里似乎含有责备的意思，虽然发问的裘克并没有别的意思，但侍女却显得有些神经质。
或许外界流传的丑闻也是原因之一。
「也就是说，宫庭里没有类似内奸这类的匪徒啰?」
「这是当然的。」
老侍女的语气变得越来越强硬，这是忠诚心与遭到质疑所带来的反效果。
「请原谅我的无礼，毕竟我也只是个负责处理事件的人。」
「我知道您有很多不得不问的事，还请您别放在心上。」
光是稍微透露些许反省的语气，侍女的态度也瞬间软化，在裘克的眼里算是个很好应付的人。
「那其它人呢?」
「都已经在房间等您过去了。」
裘克因为首相的现场转播而慢一步来到这里，不过英国警察与MI6的负责人都已经在昨晚来到宫殿，原因当然是为了搜查女王的事件。
「不过，里面有位举止怪异的女性……就是那位头髮凌乱的东洋人……」
裘克瞬间理解那位女性到底是谁。
「……那应该就是我们的成员。」
今早裘克已经先派特殊工作部的成员来到这里，就是那位远近驰名的优秀情报员『THEPAPER』。
「原来是这样……因为她看起来不像是警方或谍报部的成员，我还以为是不小心迷路的观光客……就连带她到房间的时候，她也是獃獃站在墙壁边的书柜前，然后还这样迷路很多次呢。」
「很抱歉给您添麻烦了。」
即使是在女王陛下的宫殿里，看来裘克的优秀情报员仍然不会改变自己的行动，这也是让人既信赖又难堪的特色。
纵使这是足以名留历史的重大事件，但只要与她扯上关係，为什么紧张感就会变得如此稀薄呢?裘克此时就像是看到自己的幼小妹妹完美演奏出莫札符的乐曲，之后却做出粗鲁举动般难堪（虽然本人没有经历过这种事），而老侍女也突然停下脚步，看来已经抵达事件现场的女王寝室了。
对过着普通生活的人而言，英国女王的寝室可说是完全无缘接触的场所，顶多只有清洁工、负责铺床的佣人以及亲属（当然包括女王的丈夫）能够允许入室，就连裘克自己也感觉到一股莫名的压迫感。
眼前有面看似用橡树製成的大门，老侍女用手转动门把。
「……没错，那时候是晚上十点……就在房间里的钟发出声响时，我突然听到陛下的叫声，而且是这十几年来不曾听闻的高分贝音量。」
「是惨叫声吗?」
「……那个……其实是一道娇滴滴的声音，而且声音听起来还显得异常高亢……」
「娇滴滴的声音?」
裘克皱起眉头。
「……与其说是娇滴滴的声音，还比较像是少女碰到自己中意的歌剧演员时……那种富含感情的声音呢。」
老侍女似乎有意替女王辩护，因此赶紧改变形容方式，不过仍然是相当古风的绕远路说词，因为现在根本没有会为歌剧演员疯狂的少女。
「我立刻跑到房间前面……当时负责戒护的人已经赶到这里，我们对警卫开口叫了一声后，最后就伸手打开这扇门了。」
她握着门把的手仍然不停发抖，似乎又再度回想起昨晚的震撼景象了。
「……结果里面怎么样?」
「真是太可怕了……没想到这种事居然会发生在陛下身上……」
老侍女并没有回答裘克的问题，只是紧紧盯着门板，似乎有意要裘克自己用眼睛确认里面的惨状。
不论是墙壁布满血迹，或是家具充满被烧焦的痕迹，都是能让整个犯罪现场充满令人震撼的色彩。
「那请您开门吧。」
听到裘克的催促，老侍女似乎总算回过神，便缓缓用手推开门扉。
「………………………………」
裘克立刻被上午透进室内的阳光照得瞇起眼睛。
不过，他在片刻后马上惊讶地瞪圆双眼。
「原来是大英图书馆，实在来得太慢了。」
只见将近有十个人的身影站在房间里。
他们分别是英国警察与MI6的成员。
他们并不是圆桌会议室里正式接获古腾堡书页作战时的成员，而是更加年轻的壮年男性，也是负责指挥事件现场的前线猛者，每个人都露出既锐利又强悍的眼神。
不过，让裘克如此惊讶的并不是这群男性，而是房间里异样的装潢。
「……恕我失礼，请间这里真的是女王陛下的房间吗?」
裘克转头环视室内，只见窗外透进的阳光将整个宽广房间照得充满白色色调。
不，实在太过纯白了，甚至可说是没有白以外的任何东西。
就连地面、墙壁或天花板都是涂成统一的纯白色。
里面完全没有家具、电灯、地毯或是日用品之类的物品，要是那群男性没有站在那边，里面甚至很难掌握到远近感。
正如同字面所述，女王的寝室里完全没有任何东西。
「绝对不会错的……从昨晚就变成这个样子了。」
老侍女在裘克身后如此喃喃说着，眼神则看着地面，彷佛正在躲避某种恐怖的景象似地。
「……也就是说，强盗把里面的所有物品全部偷走，不只是绑架女王而已?」
裘克反覆地察看墙壁与地面的交界处，其中一位男性如此回答：
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