位于北京中央的故宫博物院，原先其实是明清时代皇帝使用的宫殿，这栋曾经名为紫禁城的建筑物，含有许多既华丽又厚实的建筑群，在一九八七年甚至被指定为世界级遗产。
总面积约七十一万平方公尺，平常分为用来处理政事的外朝，以及皇族过着日常生活与执行勤务的内朝，当初只有外朝公开做为展示宝物与展览用途，但内朝部分也从一九四七年公开供民众使用，最后演变为目前故宫博物院的形式。
一般的开放时间为上午八点半到下午五点（冬天下午四点休馆）。
根据清朝史籍记载，据说里面拥有高达九千个房间，在一九五五年经过调查后，证实总共有八千六百六十二个房间，但不论是多少，都无法改变房间数相当可观的事实。
故宫的面积为南北约九百六十公尺，东西七百五十公尺，所有佔地都被高达十公尺的城墙包围，周围还有名为筒子河的护城河层层围绕，即使现在已经成为观光名胜，此种巨大的建筑规模与压迫感仍然是让人为之震慑，并且重新体认到这里曾为权威与历史观的建筑物。
而从外部有四条桥能够进入故宫。
包括东边的东华门、西边的西华门、北边的神武门以及南边的午门，观光客通常都是使用南边的午门进出，这座门也从矗立的五座崇楼而得到「五凤门」的美称。
今晚是个无法见到星辰的神秘夜晚。
在漆黑夜空的中央，只能见到一轮绽放光芒的明月。
旁边还能见到如同碎纸般围绕的细碎云层。
而今晚就是个还无法用「月黑风高」形容的夜晚。
这时，有名男子正走在从东华门朝着偏北延伸的道路上。
虽然是个穿着普通服装的中年男性，但走路的样子却毫无破绽，而且视线丝毫没有半点温柔神色，能够推测出应该是受过某种程度训练的人。
男子的耳朵听到微微的流水声。
他转头看往护城河的上方，却没有见到任何东西。
他以为是水鸟飞出水面而抬起头，但空中并没有半点物体出现的形迹。
男子从怀里拿出手电筒，为求保险把灯光照向河面。
灯光却只是如同夜空般映在漆黑的水面上。
四处察看附近十几秒后，男性总算又将手电筒简关掉，判断现场并没有任何异常状况。
接着，男性又朝着北边的角楼再度迈开步伐。
当男性消失蹤影约两分钟后，水面上的空间突然冒出阵阵波纹。
「……好危险喔……」
「……虽然打扮得和平常人没什么两样，那个人应该是负责监视附近的……尤其是今晚还监视得特别勤快呢。」
这时，身穿大衣的读子正在与身穿皮革紧身衣的南西说着话。
两个人坐在水面上。
不，虽然附近很暗无法看清楚，不过她们的下方还有一张巨大的纸，就是用这张黑纸当成船浮在护城河上的。
这就是基奇準备的潜入用特殊纸『鲁宾逊』。
「也就是说，古腾堡书页真的被带到这里来了吗?」
「希望是这样，我也很想赶快结束任务回澳洲去。」
要是现场有人看到她们对话的模样，肯定会感到相当惊讶，因为即使能听到声音，却只能看到下半身，理应拥有嘴部的上半身消失在黑暗中。
随着一道「啪唰唰」的声响，两个人的上半身缓缓显露而出。
「这种纸还真方便，对方好像真的看不到我们呢。」
「听说这里面混有能改变折射率的矿物纤维，这也是基奇先生髮明的纸喔。」
两个人盖在头顶处的纸，是名为『隐形』的特殊用纸，能够阻绝灯光成功躲起来就是拜这种纸所赐。
「这算是很厉害的发明吧?看起来能够卖不少钱呢。」
「听说这还在试验的阶段，能够使用的场所仅限于海上或没有花纹的墙壁边，而且基奇先生担心会被用来犯罪，所以好像不打算公开让社会大众知道喔。」
「原来是这样……」
明明里面混有矿物，触感却比丝绸还要光滑柔嫩，纵使拥有这么高的完成度，开发费用应该也是同等昂贵吧?
「与其说是情报员，我们还比较像是忍者呢。」
南西背对着连忙折起『隐形』的读子，并且喃喃地说出自己的感想。
「南西小姐，我们动作要快点，因为『鲁宾逊』没办法撑得太久喔。」
即使是特殊用纸似乎还是拥有极限，纸张的表面确实开始渗出护城河的水了。
「这种事妳要早点说啊!」
两个人急忙地用纸桨划着水面继续前进。
越过护城河来到城墙边后，两个人又再度抬头仰望城墙，从正下方仰望，让十公尺的城墙看来格外高耸。
「那我先走啰。」
南西将手抵在墙壁上，身体毫无声响地直接「溶进」城墙里，读子独自留在城墙的外面。
「………………………………哇啊……」
即使白天已经看过一次，读子还是对此种能力惊讶地说不出话，应该没有其它能力比这个更适合潜入了吧?南西之所以能存活到现在，就是因为拥有此种能力与细腻思维才能办到。
不过，读子认为自己也不能傻傻待在这里，必须要活用自己的特殊能力完成这项任务。
于是。读子将自己带来的行李箱打开。
「…………呼……」
穿过厚实的墙壁后，入侵故宫内部的南西将闭着的气吐了出来。
当她潜进物体时并没办法呼吸，这是几乎等同无敌能力的唯一弱点，而且物体内部施加的压力也会消耗相当程度的体力。
「……我该不会是有特殊癖好吧?结婚后该不会就变成『Mrs.Deep』吧?」
正当她无头无脑地说出这个问题时，空中突然有个东西掉了下来。
「?」
她低头看着那个在地面滚动的物体，原来是一捲纸胶带。
纸胶带就像拥有意识般。持续滚到附近栽种的树榦旁。
「…………………………」
纸胶带就这样在南西的注视下，绕行两到三圈并紧紧缠着树榦。
「喔……」
正当南西感到相当佩服时，纸胶带突然从城墙的另一侧「唰」地拉直，看来这是读子打算当成绳索拉自己过来的方法。
「没有随便拜託别人帮忙，这点我倒是给于很高的评价喔。」
如果倚靠南西的能力，就能轻鬆地让守卫睡着从内侧开门，或是从城墙垂吊绳索让读子爬过来。
但读子并没有拜託南西，而是使用自己的能力。虽然这只是很细微的地方，不过这些举动累积起来却能影响对方对她的观感。
自己到底能为对方做到多少事?
对方又能让自己信赖到什么程度?
要是碰到危机状况时，到底能不能为对方捨身卖命呢?
即使读子本人应该没有这个意思，不过南西从两人见面起的所有举动，都当成是衡量此种心态的测验。
毕竟就算是命令，要她把一个直到昨天都从未谋面的人当成伙伴，当然必须要相当慎重小心地行事。
不过光是靠轻浮的语气与和善态度，以及类似斗嘴的适度沟通。似乎就已经让读子完完全全地信赖南西这个人了。
不过，南西却认为自己没办法这么做。
因此她还是明确地划分界线，例如要是现在被监视员发现，就算抛下读子不管，南西仍然会一溜烟地迅速逃走。
然后，等待裘克再派接替任务的后继者。
最优先考虑的还是成功完成任务与报酬，还有能够收下报酬的性命。即使有点残忍，南西并不想替这个只见面半天多的拍档冒险。
当她想着这些事情时。头顶突然有道声音垂直传进耳里。
「南西小姐……」
读子正从城墙上探出头，声音勉强压低到不被守卫发现的程度。
「妳在做什么?快点下来吧。」
附近没有人的气息，现在就是最好的机会。
「呃……就是这点有问题……」
读子却带着困惑的表情看着南西。
「我到底该怎么下去呢……?」
南西一听到这句话，心底对读子的评价向下修正了几个层级。
「……自己用脑袋想吧。」
目前时间已经来到午夜十二点。
理所当然地，故宫里没有半点人类的气息。
虽然偶尔能够见到警卫的手电筒如萤火虫般在黑暗中闪烁，但在广大的宫殿中仍然是稍纵即逝的细微光线。
最后读子从城墙垂下一捲纸胶带，并且以难看的姿势从上面滑了下来。
「大衣变得好脏喔……」
「反正就当成是迷彩伪装吧，而且话说回来，潜入作战根本不能穿这么白的衣服吧。」
读子的大衣是大英图书馆配给的服装，虽然仔细观察能够发现比较偏向象牙白，但还是无法改变在夜晚非常显眼的事实。
而两人目前正準备潜进故宫东侧的清史馆后门。
「怎么样?有感觉到吗?」
听到南西这么一问，读子立刻闻了闻周遭的气息。
「……………………嗯……」
她朝四面八方竖起鼻子闻着气息，此种滑稽的动作让紧张感变得越来越薄弱。
即使是自己主动提出的要求，南西却还是难掩看傻眼的神色。
「到底怎么样?有没有任何感觉?就算是有点鼻感也没关係。」
「……很难分辨……总觉得好像有很多味道混在里面……」
故宫里有超过九十万件的收藏品，不论是书籍、史料、绘画、骨董品、石像与服装等等，种类与数量几乎可说是海纳各式各样的物品。
而且，大部分都是在近五百年的明清时代创造的优秀逸品。
即使是读子，在里面只靠嗅觉找出一张纸可说是困难至极。
不过，也并非完全没有乐观的希望。
在聚集众多东洋艺术品的故宫里，从西洋诞生的古腾堡书页肯定会释放出显眼的异样气息。
而且读子还曾经亲眼并亲身闻过古腾堡书页。
那股虽危险却浓郁的香味仍然烙印脑筋的深处。
「……如果方便的话，可以带我到这个区域的中央吗?从圆心处说不定能让味道变得更清楚……」
一听到读子的愿望，南西不禁开始思考。
从中心处确实会比较容易发现目标物。不过也代表必须承受相对应的风险。
稍微在心底的天秤衡量风险与优点后，南西做出了决定说道：
「OK……那我们到太和殿去吧。」
两个人立刻动身走向西边，幸好从清史馆到太和殿很少有需要警戒的建筑物，因此该区的警备也显得较为鬆散。
由脑中已经记住地图的南西走在前面，读子将行李箱的拉车卸下以免发出声响，并且用手提着箱子跟在南西身后。
「南西小姐……」
这时。读子将心底挂念的某个小问题问出口。
「什么事?」
「您白天不是说过自己并没有很喜欢书吗?」
南西曾经在玉府井大街的书店前说过这句话。
「请问那到底是什么意思呢?」
南西一边注意着周围的情况，一边开口回答：
「没什么，就是妳听到的意思，我没有像妳这么沉迷于看书喔。」
即使警卫数量不多，但还是有可能设有警报器一类的装置，慎重行事绝对没有坏处。
「那每个月大概会看几百本书呢?」
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