1章 湖之麗人

台版 转自 寂若悠竹@轻之国度

其实我并不讨厌TRY AND ERROR的状况喔！ 湖之丽人

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这里是一间小小的超市。这间超市并非隶属于任何连锁企业，完全是以私人事业的方式经营，虽然商品种类不多，但超市应有的物品可说是一应俱全。

而熟食类与便当的折价贩售当然也是……

便当区前的空间比其他店铺还要狭小，因此需要较为特殊的技巧来进行争夺，所以在场的《狼》都是经验老道的特定人物，尤其是已经退出一线的狼……那些被称为《古狼》的狠角色偶尔现身于此也让这家超市声名远播。

现在时间为十八点五十分，只要再过十分钟左右就会出现名为「半价神」的店员，他们拥有将熟食类等食物赋予半价的许可权，将其贴上震撼人心的半价贴纸。包括在店里缓缓行走的大学生与四名约三十岁的男性，都静静地在等待那个时刻的到来。

就在此时，他们突然停下脚步，所有人都将视线转向入口处。

有个穿着附近大学附中制服的女性，正穿过不太灵光的自动门走进店里。

不知道『她』是否才刚睡醒。相较于身上的学生外套、格纹裙以及胸前附着缎带的可爱制服，那头凌乱的金色长髮显得有些不太相衬。而且在眼镜镜片后的眼眸中丝毫没有迎接这场赌命战役的霸气，就像是走在平日散步路线的犬只般毫无防备又从容自在。

然而，看到『她』后店里的所有男性却同时倒吸了一口凉气，即使从外表看来『她』并没有什么特殊之处，不过所有人都已经听过『她』的传闻。『她』从四月起陆续在各家超市露面，短短一个月内便迅速崭露头角，而且在极短时间内获得称号……据说就是顶着一头凌乱金髮、戴着眼镜并穿着微脏运动鞋的外国人……不过值得一提的是，听说那名女性是个超级大美女，而不论从谁的眼里看来，这个『她』都符合所有条件。

『她』踩着轻快的步伐边走向便当区边看着里头剩余的三个便当（打七折），经过时还伸手抓了抓自己的后脑勺。

在『她』抵达饮料区后，有个男子从厕所旁的店员专用室里走了出来。他就是这家超市的半价神。

他走向便当区，拿出背心口袋里的半价贴纸，把剩下的几样熟食与便当逐一贴上贴纸。结束贴纸作业，朝新面孔的『她』瞥了一眼后随即打开门回到店员专用室里。

接着，在那扇门阖上的同时，战斗也揭开序幕——

几分钟后，『她』把事先拿掉的眼镜重新戴好，走出结帐的收银台。手里提着的塑胶袋里也放着卫生筷与贴有半价标籤的便当。

今晚为『她』準备的三个胜利宝座，其中一个就是在这家首次参战的战场（超市）里得手的。这是个难得的胜利，尤其考虑到这家店的特殊性质，说是丰功伟业也丝毫不为过。

『她』悠然自得地穿过自动门，来到春天即将结束的夜空下。

此时一阵风将她的金髮吹得频频飘逸，某个人的声音也同时随着风送到『她』的耳边。

「有个人要我传递讯息给您。」

这道男性声音让『她』停下脚步，声音似乎是从停车场方向传来的，但里面只有几辆车停在那，却没有任何人的蹤影，只能微微地感觉到某个人的气息藏匿其中。

「今晚请您务必到丸富大学社团大楼最上层的庶民经济研究社社办一趟。」

「是谁？你躲在哪里？」

虽然『她』如此询问，声音的主人却没有任何回应，但当『她』察觉这道沉默就是代表回答时，也发现对方的实际身分……不，或许该说察觉对方到底是何等人物了。

「原来如此，我听过你们的传闻。朝天空嘶吼的狼群……原来是《大天使的爪牙』。那要你们传话的就是《帝王》罗？」

「……正是如此。」

「只要到那间社办，就会有什么好玩的事情吗？」

「对拥有称号的狼绝对不会有损失……那么先告辞了。」

说完这些话后，声音主人的气息也立即烟消云散，甚至没有露出半点声音或蹤影，大天使的爪牙成员就这样离开现场了。

『她』搔了搔头暗自思考，最近身为狼已经达到不错的层级，说不定进到下个阶段会变得更有趣，不再只是对付默默无名的路边野狼，而是与拥有称号的优秀人物竞争……

那么这次的邀请或许是个好机会。虽然『她』只有听过传闻，不过统括周围地区强者的组织……据说就是将基地设置在大学社办的庶民经济研究社。『她』不知道对方为何要找她，但只要接受邀请，或许就能获得哪些人是强者，以及要在何时何处才能与这些强者交手的情报。

『她』冷笑了几声，以更加轻快的步伐继续迈步前进。

光是想到接下来可能发生的事，就让『她』的嘴角不自觉露出笑容。

『她』很喜欢有趣的事，对此可说是无法自拔。『她』完全不把伴随这些趣事而来的危险放在眼里，不论什么困难都能顺利解决，不论这些麻烦事的规模是大是小都一样。

除了部分贫穷的人，所有人都是在这个战斗领域中如此抢夺半价便当……不，打败强者并获得神的恩赐，这就是在如此狩猎场中超越用餐的绝大乐趣。

『她』是丸富大学附中一年级的着莪菖蒲。

这个贪心的女孩单纯只是为了兴趣参战，而成为在这残酷世界中崭露头角的年轻野狼。

人们称呼她为——『湖之丽人』。

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我，佐藤洋目前正在看着排成一列的饼乾袋。

就如同各位所知道的，饼乾是让麵糊乾燥后以烘焙或油炸的方式製造，可是这包饼乾实在太奇怪了，奇怪的地方就在这包饼乾是蔬菜（洒盐）口味的。

米制饼乾拥有许多口味已经是众所周知的事，不过会将饼乾做成蔬菜（洒盐）口味的前卫料理，我连在『三分钟就能简单做菜』（注：日本老牌料理节目。）这个节目里都不曾看过。

以前我曾经非常在意这个问题，为此熬夜寻找解答。据说是因为使用蔬菜沙拉油，同时「SALAD」的「SAL」在拉丁语里也有「盐」的意思，所以现在蔬菜口味都会代表洒盐口味……现在仔细想想，当时花费一整晚查出答案的我真是幼稚到不行，真是一段如生菜沙拉般青涩的时光。

……或许厂商不特地标记洒盐的原因，就是要让消费者亲身体验，体认到自己仍然处于苦涩又青春的日子，并且做出「你还是个需要饼乾的小孩子」的暗示，製造厂商才会处心积虑虑地标示成蔬菜（洒盐）口味……想着想着，我的肚子也咕噜噜地发出叫声。

没错，现在的我非常饥饿，所以也到超市里面準备觅食。

时间是二十点四十五分，距离便当即将打对摺的半价标籤时间也近在眼前了。

有两名男性晃到我所在的饼乾区，背对我看着便宜的饼乾，分别是落腮鬍与秃头男，虽然我还不知道他们的名字，不过都是互相打过照面的对手。

「今天人还满多的，明明只有四个便当，加上我们居然有十个人。」

这是落腮鬍男的声音，他们就这样各自看着便宜饼乾并出声交谈。

「油神的店也是类似情况，所以我才会被赶到这里来。」

听到我这么说着，光头男也「果然是这样」地出声答腔。我和落腮鬍男则是竖起耳朵听着光头男的话。

「听说『那边』派出来的远征队人数越来越多，竞争就是因为这原因变激烈的。」

虽然我问他们那边是哪边，但两人却漂亮地对我视若无睹。

「还有另外一个传闻，听说大天使的爪牙也已经开始行动了，既然他们会有所行动那就表示……」

就在这个时候，店里的气氛突然开始骚动，落腮鬍男与光头男都朝同个方向……也就是超市的入口处转过头，店门口的自动门则是传来敞开的细微声音。

由于被架子挡住，所以从饼乾区完全看不到门口，不过感觉神经因为空腹而变得相当敏锐，我也在这时清楚地感觉到是谁走进店里。

「喂，该不会连魔女都想来凑一脚吧？」

男子们懊恼地边说着「饶了我吧」边纷纷离开现场，高一个年级的半价同好会会长枪水仙则是随着响亮的脚步声现出身影。

她画着暗色系的眼影，头髮刻意梳理成看似有些狂野的造型，擦着Calvin Klein的香水，脚上则穿着与黑色丝袜一体成型、以年轻女性而言有些硬派的马靴……她的称号就是《寒冰魔女》。

学姊挂着一如往常的轻鬆表情站在我旁边看着饼乾，但店里的狼群显然非常注意学姊，甚至让我有种「就只有我站在她的身旁」的错觉。

这也难怪，明明有十匹饿着肚子需要便当的孤高野兽，但神所赏赐的便当却只有四个，因此只要增加一个人就会造成莫大压力，更别说是将老叟经营的超市当成地盘的高手了。

「今天看来挺麻烦的，如果早知道佐藤会来这里，我就先在别家超市抢到便当了。」

枪水学姊一边看着酱油煎饼的袋子，一边如此说道，语调听来似乎有些抱歉，而我也只能带着苦笑回答没关係。

「可惜的是，今天已经没有青花鱼便当了，所以我的目标是「特大碗什锦勾芡炒荞麦麵便当」。」

学姊说完这些话后，便闭起眼睛双手抱胸．因为半价同好会里有着「不能对同个便当动手」的规定，所以意思就是别跟她抢那个便当。

对话到这里就宣告结束，我们保持沉默等待半价时刻的来临。

终于，身为这间超市半价神的老叟现身了。接近老年的他穿着紫色的工作人员背心，走出高级肉区旁的门后对店内深深鞠了个躬，接着沿着旁边的高级肉、蛋以及饮料区，将经过一一整天营业下来凌乱不堪的商品排列整齐，店里的狼群则是不经意地看着他的动作，缓缓调、整呼吸并锁定今晚的猎物，等待开战时间的到来。

店里的气氛变得异常紧绷，身体也随着寒毛倒竖的紧张感蠢蠢欲动。

老叟将麵包排列整齐后，最后总算走向熟食与便当区，他从怀里掏出一叠半价贴纸，将红黄相间的美丽贴纸逐一贴在剩余的熟食包装上，既迅速又优雅地替包装加上华丽的装饰，见到他的指尖动作，也让我们再次体验到「专家的洗鍊技术竟然是如此美妙」的事实。

当所有贴纸贴完时，终于来到最让我们雀跃的半价便当时间……咦？

老叟把手抵在腰际看着便当区的情况，这也是我第一次看到他在此时停下动作。

店里立刻传出激烈的窃窃私语声，而我也慢半拍地才察觉到事情的严重性，剩下的便当只有四个，却有十一个人想要便当。

……该不会……不，应该不会……可是又说不定……老叟没有打算让便当半价？

今天的供给与需求确实有些偏差，即使保持目前打七折的状况应该也是卖得掉。

我慌张地看向枪水学姊，她仍然保持双手抱胸并闭着眼睛，彷佛正在忍耐似地让自己保持平静。

……看着她双手挽在胸部下方过度强调胸围的姿势，甚至没有幻想「说不定她想用最原始的方式诱惑我」的心情，就像是个迷路孩童般只能焦虑地环顾四周。

店里的每个人都怀着不祥的预感，甚至还能听见从角落传来「神啊」的祈祷声。

不过宛如背叛我们的期待似地，老叟仍然挂着「算了」的表情走进高级肉区旁的门，直接回到工作人员专用室里。

……这应该是开玩笑的吧？只是因为贴纸不够才回去拿的吧？还是突然想要尿尿？嗯，也差不多是这个岁数了，真是拿他没办法……

……咦？奇怪，就算是上厕所也太久了……该不会是认真的吧……？

不会吧，这是在开玩笑吗？根本不好笑啦，快点回来把贴纸……就算我在脑海中不断重複着这些话，时间仍然空虚地一分接着一分缓缓流逝。

大约经过十五分后……毕竟是处于精神极度紧绷的状态下，或许实际上根本没有这么久，但大概经过这段时间后，终于出现一个前往便当区的人，而便当仍然还是维持打七折的状态。

学姊斜瞪着他，喃喃说了一声糟糕。

男子在便当区前低着头，并没有看着摆在架上的便当，就只是不发一语地低着头而已，就像是前来确认是否合格的考生般，从背影也能看出他相当紧张。

成为店里注目焦点的他将右手缓缓举到胸前，将视线转向便当……

虽然很想大叫「快住手」，但我还是勉强捣着嘴巴控制自己。就在这时，对方也突然有如听到我的想法般停下动作。

我听到「扑通、扑通」的心跳声，就像是站在便当区前男子的心跳声，也彷佛是盯着他的所有人所发出的心脏鼓动声。

从我们所站的位置，甚至能清楚看到他的指尖正不停地发抖。

现在他在想些什么呢？只要把手伸向眼前的便当，便能轻易地让它成为自己的囊中物，不过这样就不是自己所追求的便当了。

他停下动作，我知道他正在犹豫自己到底该不该伸出手，因为他不是一只丑陋的《猪》，而是拥有高傲自尊的狼。如果他伸出手摸到便当，想必就会直接拿着便当到柜檯结帐。他应该不会做出拿着便当等待半价神出现，或是只摸过便当就离开现场愚蠢的无耻行为吧？

我知道！我当然知道！这匹默默无名的野狼啊！我很清楚那种站在七折便当面前的挣扎心情，要是没办法等到半价的话，那乾脆就……我能深刻地体会这种心情，对方应该也是饿得前胸贴后背，饿得无法控制自己走到七折便当的前面，可是……可是你要想清楚啊！

我们为什么会聚集在这里，为什么会为只便宜几百块的便当赌上性命如此奋战……快想想！你应该知道这个问题的答案！

半价便当并不只是消化库存的便当而已，而是击败敌人由自己亲手获得，以胜利作为佐料的至高料理，也是神赐给我们的恩惠。在这个测试自己、刻画出自己生存之道的场所，也是只有在超市这种大规模量贩店里才会出现的稀有宝物……你应该就是为了这个，才会出现在这强敌环伺的领域里吧……

……就在此时，我也对自己脑里浮现的心情感到非常惊讶。因为所担心的并不是便当会消失，只要少了一个便当，理所当然我们能获得半价便当的机率就会大幅降低；而且便当数量减少，也更可能让老叟认为不需要半价就能卖光便当……这些都是有可能发生的事。

不过，从内心涌出的情绪却与这些想法截然不同。

这并不是对便当区前那位仁兄的批判……而是加油。

我不知道对方到底是什么人，连名字与长相都不清楚，但心里某处却有一股同样身为狼的同伴意识，而且能够很明确地感觉到这股意识。

所以我打从心底拚命替他加油，希望他不要输给这股诱惑。

不要输给自己脆弱的心灵！我们期望的——半价标籤时刻——绝对会来临！所以先离开那里吧！让我们一起努力相信半价神吧！

他的颤抖也从指尖逐渐扩散到全身，不停抖动肩膀看着天花板，似乎正暗自啜泣。

现在去拿便当并不可耻，只能说是无可奈何的事，包含我在内的所有人应该都能理解，除了一个人之外，没有任何人会有责备你的意思。

不论何时何地，会发出责备声音的都只有你自己……但你觉得这样真的好吗？

「……别放弃。」

就在这个时候，不知何处传来一道勉强能够听见的声音，应该是饼乾架对面的人发出的声音，而这几乎被店里音乐盖掉的微弱声响，当然无法传到便当区前那名男子的耳里。

从语调里就能明显听出，那道声音的主人……不，应该说是看着这幕的所有人，都和我有着相同的心情。

……同志啊，别放弃！与我们一起存活、共同奋战，和我们一起前进吧！

我们殷切地期盼，期盼他能再次回到我们的队列中……

看着天花板的他将右手举得更高，将手掌抵在自己的额头上，然后垂下头并放开手。

我们则是吞了一口气，看来他已经做出决定了。

他做了一次从后方都能清楚看到的深呼吸……最后缓缓转过身，以毫不迟疑的步伐离开便当区到别的地方。

从每个人的眼里，都能明显看出他的步伐充满自信。

他的脚步声透露出心声，现在不拿或许会后悔，就算变成半价也有可能会被别人抢走……可是那又如何？

因为他已经成为超越胜败的高傲英雄了！没错，我们正在见证一位新战士诞生的瞬间！

我忍不住想要大声拍手，因为他成功克服了自己的脆弱心灵。

当我转头看向枪水学姊，也发现她闭着眼睛点点头露出微笑，露出了像是欣赏完演员与观众融为一体般完美舞台剧的满足微笑。

不可思议的是，即使我们之间没有眼神交会或互相交谈，但我却能感觉到与其他狼群的共存感，在气氛剑拔弩张的店里甚至能感觉到一种令人舒畅的感觉。

光只是看着这幅情景，我觉得自己好像又成长了一些。

「那男的真的很努力，走到那边又折回来需要很大的勇气吧。」

听到枪水学姊这么说着，我也出声表达赞同。

「今晚这里的成员应该不会再出现淘汰者了，再来只要等待就好。看到刚刚那种情景，老叟应该也不会视若无睹的。」

学姊微微一笑，我也跟着露出笑容。虽然我们两个都很饿，心里却有种莫名的满足感。

这时从便当区折返的那名男子，正漂亮地在空中旋转。

他的身体就像是被扭转的抹布般，以倒栽葱的姿势不停旋转坠落。

因为枪水学姊就在我眼前以爽快华丽的动作一拳把他打飞出去。

从他做出那个英明的抉择后，老叟就挂着无可奈何又有些高兴的表情，出来将所有便当贴上半价贴纸，现场立刻展开激烈的争夺战……他也在一瞬间就变成这副模样了。先前他那勇敢的英姿都被抛到遥远的彼岸，现在只是个在空中飞舞的人类罢了。