2章 真·壇堂與獵犬群

「猎犬们，跟我来吧。狩猎的时间到了。」坛堂健治

０

打开这扇镶着玻璃的门扉后，一道毫无欢迎之意的「欢迎光临」沙哑声随即传进耳中，

『他』则是坐上这家老旧拉麵店『小广』的柜檯席。

『他』从口袋里掏出钱包确认里面之后，便叹了一口气搔了搔自己的平头。

『他』一边摸着自己的鬍渣，一边转头察看挂在略显骯髒墙壁上的月曆，虽然已经开学好几天了，但九月还算是刚开始而已，照理说距离下次发薪日还有一段时间，但钱包里却已像是下礼拜就必须接受发薪日滋润的惨状。就连『他』自己都很难相信，这根本不像是个四十岁出头的人，还拥有教师这份安定收入工作的钱包。

会变成这样有几个原因，明明毕业典礼时『他』就特彆强调「千万别找我出去吃饭喔」，对方却误以为他正在模仿鸵鸟俱乐部搞笑，结果不论是参加以前学生的结婚典礼，还是和同期的教职员或教过的学生出去喝酒，甚至是庆祝担任顾问的剑道社在大赛中取得优胜等等……总之就是发生了很多事。

如此这般，从今天起『他』只好逼不得已地降低晚餐的等级。

「我要酱油口味的拉麵配饭。」

『他』随意翻着店里放置的两周前『ＪＵＭＰ』漫画，脸上挂着深深皱纹的店长则是把套餐端了过来。那是个与『小广』这个听来很可爱的店名相差甚远，甚至与学生们擅自取的昵偁《胜保》（※注：漫画加世纪少年中的登场角色）有很大差距的扑克脸欧吉桑。虽然这种人连为什么能开餐厅做生意都是个问题，

但由于这家店位于离乌田高中仅徒步一分钟路程的绝佳位置，而且所有菜色基本上都是既油腻又丰盛，因此总是能够吸引像『他』这种顾客不断光顾。

『他』把麵条吸进嘴里并扒着白饭，像只松鼠把脸颊塞得鼓鼓的，经过一段时间的咀嚼后，再和着汤让口中的食物滑过喉咙吞进胃里，虽然有些人很排斥这种吃法，不过对『他』而言，把塞满嘴巴的食物一口气吞下去就是最幸福的瞬间。

自己很快就要与这种味道暂时道别了，因为接下来必须依靠狩猎才能获得当天的粮食。

其实『他』相当喜欢狩猎，因为能够带着一手培育并值得夸耀的猎犬四处宾士，摆平无数野兽获取猎物，这能够让『他』齈验到平常无法获得的紧张感与成就感，而且再怎么说也比持续摄取营养失衡的食物还要来得健康。

唯一的问题就是『他』已经不再年轻，现在的『他』已经超过四十岁，差不多也到了小便甩不太乾净的年纪了，如果是十几二十岁的年轻人倒还没关係，但要是每天过着使出全力获得食物的狩猎生活，对现在的『他』来说实在很难负荷，只靠一晚的睡眠根本没办法完全恢複体力。

因此只要钱包还没陷入危机，『他』会儘可能控制自己别参加狩猎，顶多一个月参加一两次，不过这次却必须做好连续参战的心理準备。

「连续参战啊……这样还满累人的呢……先等等喔，如果是从现在开始的话……」

要是继续在『小广』吃饭，不到两个礼拜应该就会让钱包空空如也，最后被迫不断参加狩猎，不过如果趁着现在还有余力的时候开始狩猎，就没有连续参战的必要性，而且从狩猎的隔天开始又能在『小广』吃一阵子的饭，只要重複着这种循环……就算是这副接近中年的身体肯定也能撑到下次发薪日。

于是『他』赶紧掏出手机，拨电话给身为剑道社主将的三年级学生山原，对方也立刻接起电话。

「这几天就会出去狩猎，你们这些三年级的每天念书，身体应该都变得迟钝不少吧，记得先让自己熟悉一下现场状况。」

说完该说的话后，『他』并没有等对方响应便直接挂掉电话，即使没听到山原回答半个字也没关係，毕竟要是双方没办法以这点程度的沟通达成共识，就不配成为『他』的专属猎犬。

『他』并不认为自己是个差劲的教师，因为双方就是建立在此种互相承认的关係下。

『他』低头看着自己映照在高汤油脂土的脸庞，那已经不再是个教师，而是化为狩猎者的表情。

当天晚上，鸟田高中附近的超市随即传出一道传闻。

明明还只是月初，有狼已经目击到『他』在『小广』里吃着拉麵配饭的套餐，虽然是隔着玻璃，不过从塞满整个碗的白饭量来看，这个情报绝对不会有任何错误。

对平常在其它土地活动的狼，或者还没碰过『他』的年轻野狼而言，这也许是个令人摸不着头绪的情报，但对当地狼群来说却是非常紧急的状况，每匹狼都不自觉地绷紧神情。如果是在月底或许还有挽救的可能，但要是现在就出现徵兆，那么「狩猎的时刻」迟早都会降临在超市里，那就是『他』準备用餐的时刻，也是进行狩猎的狼群自己也可能化为猎物的狂野狩猎之夜，而这个时刻就快要来临了。

『他』就是在乌田高中担任国语教师，并身兼剑道社顾问的坛堂健治。

不仅仅是领导着经过训练的猎犬在夜晚宾士的狩猎团领袖，同时也是热爱狩猎并投身地狱的圣职者。

而人们都将『他』与猎犬称为——《坛堂与猎犬群》。

１

「佐藤同学，你在做什么？」

在开学典礼过后几天某个放学后下午，有个女生突然对我抛出这个问题。这时候的我刚结束打扫教室的值日工作，并思考着该怎么把书包里的书塞进书桌抽屉。虽然第一学期还能勉强全部塞进去，不过从第二学期开始又多了两本参考书，怎么塞都没办法把其中一本塞进去，或许有人会说「只有一本书就放在书包里带回家吧」。虽然确实是只有一本书的份量，但就是会有人努力思考着该怎么把这么一本书给他塞进去。

说到『不把课本带回家』的学生，就会让我想起国中时同班的三泽同学，他也是我们毕业文集里记载的『三泽之乱』中心人物，事情是发生在国一时微微积雪的初冬季节……如果要把整件事从头说到尾，说不定都能拍成历史纪录片了，简单说就是『不把课本带回家』是件非常好的事。自从我经历过那件事之后，不管怎样都会想尽办法把书塞进抽屉。

我简略地对刚刚问我话的女生，也就是白梅梅说明『三泽之乱』的来龙去脉。

她挽着双手，露出宛如看着厨余的眼神默默地听着我说明，说不定她已经突然爱上我了。

白梅梅「唉」地叹了一口气并摇摇头，她那用白缎带束起发尾的及腰黑色秀髮也跟着频频晃动，与她的修长身躯可说是既搭调又美丽。

「先别管这些无所谓的蠢事…」

居然把别人的回忆说成蠢事二，这家伙怎么这么没礼貌？虽然我的脑中瞬间闪过这个想法，不过奇怪的是，当我一看到她的眼神，抱怨的话语却卡在喉咙迟迟无法吐出来，看来她仍然拥有一股让人无法抗拒的压迫感。

「我们可以回到正题了吗？不好意思，我想麻烦你帮我搬这张桌椅。」

说完这句话后，她把手放在我旁边内本同学的坐位。

「怎么又有问题……喔，原来是那个莫名其妙的制度啊。」

在今天早上的班会，学校突然宣布要举办交换学生制，听说内本同学被选为这个首次听说的神秘制度实施对象，成为接下来的一个月里要与我们有所交流学校的交换学生，在不同的环境里学习平常无法学到的经验，总之就是让人觉得有点莫名其妙的制度。

「没错，因为明天就会有别校的学生过来这里，所以我想换张比较乾净的桌椅。」

如果只是这点小事的话……于是我把那本塞不进去的参考书丢在桌上，然后把椅子摆在桌面搬了起来，白梅梅带我走到某间空教室，我们两个在里面选了一副较少刮痕的桌椅后，白梅梅便亲手抬起桌椅。

「不好意思，麻烦你帮我开门就好。」

我立刻问她是否要让我来搬，她却回答这只是小事而已。虽然我不太喜欢让女生搬重物，不过白梅梅的模样看起来还满轻鬆的，总之我就照着她的指示负责帮忙开门，把桌椅搬到内本同学的位置后，白梅梅说着「这样就可以了，谢谢你的帮忙」就转身走出教室，过了一阵子看到她又拿着自己使用的白色湿手帕走了回来，然后默默地开始擦拭刚搬回来的桌椅。白色手帕顿时被擦得面目全非，但白梅梅本人似乎毫不在意这件事，反而是在旁边看着的我差点发出「唔呃……」的叫声。

包含搬桌椅在内，这应该都是她自动自发的行为，甚至不惜弄髒自己的手帕替还没见到的人服务……到底现今日本还有多少会如此细心替别人着想的人呢？只要她偶尔别出现有点暴力……

不，或许该说是扯到白粉时别出现相当残暴的举动，就会非常完美了……

不知是否因为教室里已经没有其它学生，我有点犹豫该是否把擦着桌椅的她独自留在教室并前往社办，我只好回到旁边的座位继续忙着把那本参考书塞进抽屉，教室里只传来两个人各自做事的声响，由于现场实在太过安静，于是我边整理边朝白梅梅出声问道：

「话说回来，为什么内本同学会被选为那个交换学生？」

「因为没有人自愿参加。原本这是设计给二年级学生用的制度，不知道为什么突然变成交换一年级学生，结果不只是招募时间过短，制度也无法彻底宣传，所以根本没有学生肯自愿参加。

最糟糕的是虽然我有心想处理这件事，不过还有很多学生会的工作要忙，正当我很烦恼这件事的时候，我刚好看到他结业式结束后在学生会办公室前乱晃，听到我问他想不想试试看，他也立刻回答愿意，最后就决定由他担任交换学生了。」

……唉，总觉得眼前好像能清楚地描绘出当时的景象，毕竟是那个超级被虐狂内本同学，他肯定是用超级兴奋的尖锐声音说出「噗喔！请务必让小的处理这件事!!」。原本他应该只是想用可爱又有特色的方式答应，结果竟然变成儿童节目里那种诡异吉祥怪物才会发出的声音……话说回来，难怪那家伙在宿舍时会那么兴奋，我以为他只是单纯因为要放暑假才会如此激动……

白梅梅把弯下的身体挺直，并且把手伸向放在自己座位上的书包。

「……这样就差不多了。那我先失陪了，佐藤同学，谢谢你的帮忙。」

白梅梅利落地转过身子，手里还握着先前还是乾净如白雪的手帕，即使现在手帕已经变色，但我仍然不觉得那条手帕很脏。

我一边听着她逐渐远去的脚步声，一边在脑中想着，看来白梅梅很常在我不知道的时候做着这些事，明明没有半个人会夸奖她，她却默默地完成这些举动。

总觉得这样的她还满伟大的，于是我看向白梅梅消失的门口，独自轻轻地挥了挥手。

「辛苦你啰，掰掰。」（※注：给忘记了或首次接触本书的读者——日文中梅梅与掰掰同音。）

白梅梅逐渐远去的脚步声突然倒转，快速地接近教室门口并拉开门扉，门外还能见到表情严肃的她现出身影……唉，果然会变成这样……

「佐藤同学，我记得以前曾经要你别这样叫我吧？是因为过太久忘记了吗？难道你已经忘记这件事了吗？我可以生气吗？」

我深刻地感受到刚刚的举动有多么不经大脑，然后闭起眼睛把左边脸颊伸向前。

……真是的，要是没有这个缺点的话，其实我并不讨厌她的……

我一边想着这件事，一边感受着身体浮在空中的感觉……睽违两个月的巴掌威力依旧是如此犀利。

这时，我正独自待在夜晚的公园里，并準备前往附近最晚半价促销便当的店铺，也就是老叟经营并拥有最终半价标籤时刻的超巿。

简单说来，其实我只是在油神的店打输，正準备到老叟的店进行复仇战而已。

「……可恶，暑假刚结束的第一战就输得这么惨……」

虽然从开学典礼已经过了三天，不过由于中间还隔着周休假期，因此今天才算是半价同好会第二学期的首次半价便当争夺战。

毕竟是暑假结束后的第一场争夺战，我们半价同好会的所有成员都聚集到油神的店里，由于枪水学姐说要看看彼此的成长状况，于是我也意气风发地参加争夺战……结果没想到居然会惨遭滑铁卢，学姐以激烈华丽的攻势抢得便当后，和我同年级的白粉也像是在暑假中参透某种要领似地，以迅雷不及掩耳的速度穿过混战区抢到便当。

油神的店大约是晚间七点五十分到八点十分左右举行半价标籤时刻，老叟的店则是再往后一个小时左右，这段时间内我必须让前场争夺战受到的伤害复原，于是我决定做点伸展操让肚子变得更加饥饿。当然做更激烈的运动就能让肚子更饿，但运动后不只是饥饿感会变得薄弱，而且要是耗费太多体力的话，后面争夺战的战力也会大幅减少，这方面的调整确实还满难取捨的。

稍微让身体放鬆后，我坐在公园长椅上望着天空，夜空中能够看到繁星环绕的半弦月，而且没有见到半片云朵，今晚算是个不错的夜晚。

我把身体靠在长椅的椅背上，让脸颊朝着天空并闭起眼睛，从远处能够听见汽车的排气声，还有一股土壤的香气窜进鼻腔……这些外界的触感变得越来越弱直到消失，现在身体只能感到自己的空腹感而已。

我让意识集中在空腹感，并暂时忘记时间的流逝。

当我睁开眼睛时，繁星与明月随即映入眼帘，周围的杂音也阵阵传回我的耳中。这些景象与刚才没有半点改变，但只有我的空腹感变得更加强烈……或许该说能更加清楚地感觉到肚子饿了。

于是我从长椅站起身，準备动身前往老叟的店。虽然还有点早，不过我还是决定先到店里绕绕增强刚刚的空腹感。

我穿过自动门走进店里，里面仍然瀰漫着一股几乎能用「神圣」两字形容的清爽空气，以及让习惯夜幕的眼睛几近晕眩的光亮。店里就像是其它次元的世界般，甚至让我认真地思考入口处的自动门或许就是区隔天堂与人界的天国之门，不过当看到朝我而来的视线后，也证明了这里并非纯粹是个天堂，满溢杀意的饥饿野兽视线有五道，我一边暴露在这些甚至传出低吼声的视线中，一边沿着店的外围向前行走。

首先是青翠的大高丽菜迭得像座山的蔬菜区，接着是新鲜度甚至可以直接做成生鱼片并泡在冰水里的秋刀鱼与鲜鱼区，经过摆放众多色彩鲜艳国产品的高级肉区后，我总算来到熟食与便当区。

「这里的菜色还是很不错呢。」

老叟的店里不只是便当，就连熟食的菜色也较一般超市丰富，不只是最常见到的炸猪排、可乐饼、煎饺这些煎炸食物，还能看到三明治与凉拌色拉，甚至还有冷担担麵这种神奇的菜色，以及不知为何会出现的甜麻糬和糯米丸子等等少量甜点。

最后当然就是便当。今晚的猎物有三个，包括首次和二阶堂（耳环男）碰面时抢夺的和风汉堡排便当，而且里面还有令人食指大动的舞菇酱汁。第二个是明明盖着盖子、香浓酸味却频频吸引着路过顾客的糖醋炸鸡便当。最后则是味赠烤青花鱼便当，那并不是用味噌炖或洒盐直接烤的青花鱼，我还是第一次见到这个便当。

如果是平常的话，我肯定是看几眼就从便当区离开，不过毕竟暑假与食人鬼交手时曾经发生过漏看的事。

于是我放慢脚步，并且紧紧盯着味噌烤青花鱼便当，那应该是用味赠、青葱与生姜混合製成的酱汁涂上半面青花鱼并仔细烤过，虽然颜色看起来和味噌炖青花鱼一样朴素，不过仔细观察后就能发现烤得焦黄的香甜味噌酱汁，也让我深深被这个便当吸引。

我决定今晚的首要目标就是味噌烤青花鱼便当，第二顺位则是和风汉堡排便当。

原本我打算离开便当区前，找个位置等待时刻来临，可是由于途中突然碰到某个熟面孔，因此我停在调味料区盯着粗颗粒胡椒的补充包。

隔壁的狼朝我说了声「好久不见啰」，那个拥有丰满胸围的褐发女高中生正把手抵在腰际，看着正前方的小甜麵酱瓶开囗说道：

「如何？有趁暑假提升实力吗？」

「该怎么说呢，我是有参加半价同好会的集训啦，你呢？」

褐发女高中生高中生耸了耸肩，眼角余光还能见到她的胸部微微晃了一下。

「我明年就要参加升学考试啰，暑假根本没空做那些事，顶多只能偶尔为之当作转换心情吧。」

「所以现在就是我比较……」

原本我只是以开玩笑的语气说出这句话，不过还没说完就被轻微的冲击感打断，只见褐发女高中生仍然盯着商品并靠近我一步，还用肩膀撞了我一下。

「你这只小狗狗还想耍帅啊？先不讲这个，既然你们今年有举办集训，那是到森林妖精那边啰？那些家伙也有跟过去吗？」

那些家伙？我首度转过头看着褐发女高中生的脸，她也用下巴指着入口的方向。刚好能够见到光头男和落腮鬍正準备走进店里。

「听说那两个家伙今年也把烟火什锦寿司当成目标喔。」

他们似乎也发现我们的视线，于是先朝着我们的方向看了一眼，然后开始观察便当让自己处于备战状态。经过一段时间后，两个人再度现出身影，并在调味料区另一侧岛架的茶叶与咖啡豆区停下脚步，虽然彼此有点距离，不过我们还是彼此背对背开始交谈。虽然店里播放着音乐，但还是不影响我们沟通。

落腮鬍先抛出一句「好久不见」，光头男也跟着补充道「大概有两个月没见啰」。

「咦？所以你们没有在那边碰面啰？」

我点了点头，由于我们互相背对背，因此没办法清楚地看见对方，不过还是能感觉到另一侧的刞落腮鬍与光头男沮丧地垂着肩膀，然后光头男才缓缓说出原因……其实是他们两个都搞错日期了。

我和褐发女高中生差点失笑出声，并听着光头男以烦躁的语调继续说着：

「……我们听说什锦寿司是烟火表演当晚才会出现，结果我们在最后一天才过去那里，没想到祭典前一天就结束了。」

原来如此，这样我就能理解状况了。因为我记得烟火表演是在倒数第二天举行的，最后一天是预防下雨的预备日，意思就是我们搭电车回去之后，他们才刚好抵达那个乡间小镇。

一听到我这么说明后，褐发女高中生也忍不住发出笑声说道：

「原来是这样啊，那还在当地参战的家伙应该也变得很少吧？不过，照理说应该会有几个有拼劲的家伙留在那边吧？」

这次则是落腮鬍歪着头回答：

「算是几个吗……当我们打听消息的时候，大部分的狼都已经离开那里，能看的就只有《海人马》、《东北金丝雀》还有《森林妖精》而已吧，不过那些家伙就已经够难搞啰……对了，我们还有听到狗爷你的消息喔，听说你今年和森林妖精打到最后，那个戴眼镜的小女生还说你强得不象话哩。」

褐发女高中生用锐利的视线狠狠地朝我瞥了一眼，我只能含糊地回答「呃……是这样没错啦……」，并儘可能盯着胡椒罐不与她互相对看，这时落腮鬍突然接着说出「说到这个……」，更让我有种不好的预感。

「狗爷，听森林妖精说你好像已经有称号啰？」

我还来不及回答，褐发女高中生就立刻询问是不是《TWO DOGS》那个称号。糟糕！照这个情况下去……!!

「不是，我记得好像是变……」

正当我準备喊出「SEGA的游戏世界第一！」混淆视听的时候，光头男却已经开口说着：

「好像是变身。因为这个字听起来不是名词，第一次听到的时候还觉得很奇怪，那个称号到底是什么东西？森林妖精还说你会变形还是变身什么的，那畤候她说的也不是很清楚哩。」

看来我又被清纯善良的森林妖精真希乃救了一次，就连听着莪说出我的称号是《变态》时，她都以为这个称号是从学术面解释的意思。

现在绝对不能让他们知道那个变态的称号，与其被叫成变态，狗爷或小狗狗这些昵称还比较好。因为被他们称作狗，反而让我感觉到一股亲近感。

做出决定后，我转头面向他们，他们三人的视线理所当然地射在我的身上，当我们四个互相对看一阵子后……我们突然睁大双眼，全身传来寒毛倒竖的感觉，看来是有很强的对手準备走进店里了。

我们同时将视线转向入囗处，这时对方正好準备走进店里。那是个似曾相识的男子，我一时之间想不起来对方是谁，可是身体仍然频频传来「这家伙很难惹」的预感，那家伙到底是谁？

当他从视野中消失后，另外又有两名男性走进店里，这两个人也像刚刚一样似曾相识，柦是我还是想不起来他们是谁，不过当后面又有另一个人走进店里时，我心底的疑问也随之迎刃而解。那是个带着莫名爽朗表情的青年。即使隔着制服，还是能一眼看出经过锻炼且毫无赘肉的结实身体，他那清爽外观与其说是帅气，或许比较适合用「可爱」两字形容。

「是坛堂与猎犬群……」

刚走进店里的男子就是剑道社主将山原，也是以前曾经找我和白粉加入猎犬群的领袖。我一边看着他的身影，嘴巴也不自觉地喃喃出他们的称号……没错，他们就是隶属于剑道社的学生，也是坛堂老师饲养的猎犬群，以前我和白粉曾经与他们一起奋战并享用食物，最后则是与他们宣告决裂，而他们也是与《ARASHI》齐名的坚强军队。

山原似乎也发现我的视线，他瞬间变了脸并把眼球转往我的方向，我们两个分别皱起眉头，怀着先前那段苦涩的思绪交换视线。

「难搞的家伙来啰。」

「他们原本在暑假结束后都还满安分的……看来坛堂在『小广』吃拉麵配饭的传闻果然是真的。今晚便当只剩三个，我猜那八只猎犬全部都会过来这里，这应该只算是替主人狩猎前的前哨战，简单说就是暖身运动而已。」

落腮鬍和光头男话语刚落，又有另外四名男性跟在山原后面走进超市，猎犬群也在此时宣告全员到齐，让整个店里的气氛急速紧绷，有种难以言喻的压迫感。

明明半价标籤时刻还没开始，店里的狼却害怕得胡乱释放出杀气，一想起刚刚山原的视线，也让我的身体深处渐渐开始发抖。

虽然以前与他们敌对的时候还能勉强抢到便当，不过这次就很很难说了，而且对组织战还算能够发挥实力的白粉也不在这里。

就在这个时候，落腮鬍突然不屑地「哼」了一声。