「滚开滚开！快点滚开！」
皮耶尔和路吉抱着木箱宾士，柱廊下的人群都看着他们。
先知纪念礼拜堂附设的球场里，比赛也结束了，观众席的人潮流入柱廊。输球的观众里有几个男人不怀好意，他们想打几个看不顺眼的家伙，来缓解输球的闷气。但他们目睹两位异国年轻人没命奔跑的模样，吓得赶紧让开一条道路。
「这边啦，这边！快一点！」
卖板画卡的店主大吼，店铺前门庭若市。皮耶尔和好友跳进店里，将木箱放在地板上。店小二打开盖子，顾客们一拥而上。
「给我十套！」
「我要投球版的二十张！」
「喂、一个人最多能买几张啦！」
皮耶尔他们穿过杀气腾腾的男顾客，靠在柱廊的柱子上坐着休息，顺便向咖啡厅的店员点了咖啡和炒豆。
「吶、要不要僱人手帮忙啊？为什么我们经营者，非得干送货小弟的活啊？」
路吉拿下帽子擦拭额头汗水，皮耶尔解开衬衫的扣子撮风纳凉。
「现在是重要时期，钱要省着点用啊。」
他们设立的「皮耶尔和路吉板画工房」只有一个原画师和两个雕刻师，规模小到大家还得帮忙複印才行。送货工作自然落到无事可做的皮耶尔和路吉身上。
他们发表的新版香之君板画卡，成了供不应求的热门商品。皮耶尔和路吉整天都要在板画工房和商店往来。
香之君的板画卡一套三张-分别是投球、打击、预备跑垒的姿势。卡片也有分开贩售，销量最好的是投球版本的。画中的香之君穿着长袖上衣和宽鬆裤子，虽然不是实际打棒球在穿的装扮，却隐约可见纤细啊娜的手臂，这才是买气惊人的秘密。
咖啡和炒豆送来时，正好白带鱼店和佩雷克也来了，皮耶尔叫店员再送两杯咖啡来。
「生意不错啊。」
白带鱼店坐在皮耶尔身边。瞧他满脸鬍鬚也不剃，一看就不是干正经生意的。
「托您的福。」
皮耶尔将送来的咖啡递给他们。
「你父亲也很高兴吧？」
佩雷克露出了谄媚的笑容。他的右眼瞳孔混浊，也不晓得是不是瞎了。因此他用左眼看着对方，示图掩饰右眼的问题。
「呃呃、是啊。」
皮耶尔暧昧地笑了。
父亲有提供他创业的资金。香之君的板画卡大卖，父亲还打算提供更多资金。获得了堪称商人命脉的资金，不知该说是父亲对他信赖有加，还是父亲单纯嗅到了商机的味道。
皮耶尔也受到白带鱼店和佩雷克的关照。他的商品有办法在板画卡店铺上架，全赖白带鱼店帮忙打通关係，工房和职人则是佩雷克介绍的。
「话说回来，你们两个被抓的时候，我以为你们完蛋了呢。」
白带鱼店抓了一把炒豆放进嘴里。
皮耶尔和路吉相视而笑。
那一天，他们被带出工房关进大牢，罪名是描绘后宫女性擅自出版。
被关了整整一天，二人也有被驱逐出境的觉悟了，这时候有人跑来见他们。
来访者竟是宰相中将。
宰相中将表示，皇帝命令他们重画香之君的板画。宰相中将没有告诉他们理由，只给了香之君的素描充当参考资料。
皮耶尔深受吸引。
画中的香之君——用这种方式形容真教徒女性也许不太恰当——不过她看起来就像圣母一样美丽，不愧是在两千名美女中最受皇帝宠爱的女人。
眼前的宰相中将也很俊美，皮耶尔甚至产生了想变成女人和他见面的疯狂念头。难不成美丽是在这个国家出人头地的必备要素吗？
「这幅画……香之君大人和您有点相似呢。」
双方离别前，皮耶尔随口说出了内心的疑问，宰相中将仅是笑而不答。
离开大牢，路吉抱怨他的斗篷被狱卒偷了。皮耶尔带着他赶回工房，参考宰相中将给的图画，不眠不休地完成了三种板画。
「你要的店，我找到了。」
白带鱼店撅嘴吹气，舔掉手上沾到的炒豆盐分，他说「正好在这里的反方向，空间非常狭窄，是说一开始狭窄的就够了吧。」
皮耶尔的下一步，是开设自己的店铺。这样可以贩卖更多板画，利润也会增加。
「可是，目前只有三种板画，你有办法準备整家店的商品吗？」
皮耶尔笑着回应佩雷克的疑问。
「后宫女君十二人，宫女两千余人——你了解当中的意义吗？」
世界很大，在这个世界的中心，还有另一个隐而未现的广大世界。皮耶尔隐约看到了当中的一隅，凝神注视里面流露的光芒。这次他要主动探究，发掘更多值得一观的东西。
皮耶尔学白日人，吐出炒豆的豆皮。
冬季联盟开幕了。
凈镜殿上臈所在上一季，留下了十一战全败的凄惨战绩。全后宫都等着看她们「月下特训」的成果如何。
第一战对手是红辉殿上藤所，也是之前凈镜殿的吠舍和果下所属的队伍。
比赛前，担任第一棒和二垒手的先发球员吠舍，事先发表了胜利宣言「那些家伙没有上臈联盟该有的水準，我们不可能输啦。」上一季尾声时，担任王牌终结者大显神威的果下也从容说道「今天不需要我出场吧。」
凈镜殿上臈所的先发阵容如下。
1(左外野手)莳罗、2(二垒手〕香燻、3(游击手)蜜芍、4(右外野手)布色羯、5(投手〕怩让、6〈一垒手)急兰、7(三垒手)禄迦、8(中外野手)波棱、9(捕手〕瑟摩栗。
凈镜殿先攻。
担任头一棒的莳罗走向打击区。
「打爆她们，莳罗。」
在看台上抱着猫咪的蜜芍替她加油。
时罗在一好两坏的球数下，强劲挥击第四球的快速球。猛烈的球势飞向一垒边线，一垒手探出身子依然漏接，球弹到了界外区。
莳罗拚命冲过一垒垒包。
观战的镜之君满意地点点头。
迴廊撒下了打赏的金币。有人相信打者干劲十足才得以打出强劲安打，也有人对这种迷信嗤之以鼻。
莳罗跑上一垒，换第二棒香燻进入打击区。
他凝视着球棒，专心观想在练习时掌握的「无心」要诀。三垒指导教练打出暗号，先摆出短棒观察情况就好。
香燻横摆球棒，投手投出了第一球。香燻收棒，是一记好球。
一垒手和三垒手积极向前，香燻看了三垒指导教练一眼，暗号是虚触实击。
理论上应该拉打，三垒手预备处理短打，游击手则帮忙固守二垒方向。换句话说，三垒和游击之间会有大空档。
香燻抚摸兜裆布下的东西，要重现那时候的无心境界。
一垒上的莳罗离开垒包，她的脚步并不灵巧，离垒包也没有太远。香燻摆出短打架势，一垒手和三垒手压低身子。
第二球，是一记快速球。香燻迅速改变架势，奋力挥棒出击。
香燻打出一支飞往左边的平飞球。
原以为球会越过三垒手头顶，三垒手即时跳起来接杀，转身传向一垒。起跑的莳罗来不及回垒，形成双杀局面。
香燻落寞回到看台，没人局出一垒有人的好机会断送在自己手里。击球的感觉明明不错，但结果就是一切。
下一棒蜜芍大摇大摆走向打击区。她的身上散发出一展拳脚的气慨，丝毫不受两人出局无人上垒的情况影响。或许她根本不需要观想「无心」的境界吧。
平常只会乱挥棒的蜜芍，第一和第二球都没有出棒，球数是两坏球没有好球。
第三球她用力挥棒，打出左边的界外球，第四球也是界外球。
球数到了两好两坏，投手投出第五球。通常在这种情况下，蜜芍很容易被三振，但她没有挥击外角偏高的快速球。这是她最喜欢的球路，香燻发现事有蹊跷，他看了莳罗一眼，莳罗也是一脸不可思议。
两好三坏，第六球击出界外，第七球也击出界外。不是平常奋力拉打造成界外，而是故意敲出界外的打法。
第八球，可能投手失去耐性或失手，下坠球变成挖地瓜。蜜芍没有出棒，赚到了四坏球保送。
对于蜜芍的耐心等待，迴廊下没有太多掌声或打赏的金币。可是，了解蜜芍的人都非常吃惊——那个蜜芍竟然等到了四坏球保送。
香燻错愕了，莳罗也张大嘴巴，目送蜜芍前往一垒。
在迴廊观战的幢幡，还吓到从鼻孔喷出咖啡。幢幡的鼻腔被热咖啡烫到，在迴廊上痛苦打滚。
镜之君拿出金币用力撒向球场。
「那孩子对自己的打击能力很有自信，连不该打的球也想打。然而，她并不是看不清球路的选手。因为遇到不该打的球，她的打击动作会变得不流畅。只要矫正这一点，让她等到该打的球路，她就会变成判若两人的优秀打者。」
两出局一垒有人，轮到第四棒布色羯登场了。
上一季全部吞败的凈镜殿上臈所，唯有布色羯一人扬眉吐气。她转移到凈镜殿的六场比赛里，敲出了三支全垒打，长打实力也依然健在。
她扛着平时在用的大布袋，进入了左打区。看台的同僚们双手合十，摆出对神明祈祷的姿势看着她。
第一球下坠球挥棒落空，布色羯的挥棒动作很大，可能是要轰一支长打吧。
第二球，偏高的快速球。也许是出棒太用力的关係，球棒不小心敲到了球的下半部，打出去的球见高不见远。
球飞向三垒后方，三垒手转身奔跑，立刻面对本垒做出接球动作。
「我来！」
听到这句话的三垒手，望向发声的方向，但游击手不在那里。
「不是我说的！是那家伙啊！」
位在后方的游击手大叫。蜜芍注视三垒手的动向跑垒，对她扮鬼脸吐舌头，成功踩过三垒垒包。
发现自己中计的三垒手，赶紧抬头仰望上方。一度跟丢球路后，就再也看不清球飞到哪里了。稍微被风吹偏的球，擦到三垒手举起的手套前端，掉到界内的区域。
游击手冲去捡球传回本垒，蜜芍已从容得分，她和下一棒的怩让击掌分享喜悦。
红辉殿的捕手追上去推了蜜芍的背部。
「少干这种骗人的骯脏手段。」
「骗人？你在说什么？」
蜜芍耸肩说「我只是跑一跑，用大吼来提振心神而已啊。」
「妈的……」
愤怒的捕手挥拳开干，蜜芍躲开后抓住对方，将她举起来摔在地上。
二垒的吠舍赶来助阵，直接飞扑压倒蜜芍。
双方看台的宫女马上冲出来群架。
香燻跑到蜜芍的身边。
「糟糕了！被打得好惨喔！」
香燻推开不敢动手的怩让，吠舍骑在蜜芍身上掐她脖子。香燻曾被吠舍踢了一脚，于是他用力踹向吠舍背部。蜜苟趁吠舍回头观望，翻身骑在吠捨身上海扁。对方捕手往香燻脸上甩一巴掌，香燻被打倒在地。
两队在本垒附近上演全武行，利用刚才的安打冲上二垒的布色羯，也跑过来帮忙队友干架。急兰则和对方的三垒手激烈推挤。
持枪的卫兵进进球场拉开双方。裁判团站在两队中间，犹如分开大海的先知。不过，愤怒的宫女打算连卫兵和裁判一起生吞活剥。
「关于蜜芍大人的行为——」
球审低声下气地说「违反了棒球的不成文规定。」
红辉殿宫女拍手叫道。
「就是说啊。」
「那样不行啦。」
「叫她退场啦！」
球审轻咳一声继续说道。
「可是呢，在规则上是没有问题的。因此承认得分，比赛从两人出局二垒有人的情况下重新开始。」
这次换凈镜殿拍手欢呼了。
「那当然啊。」
「不出所料啊。」
「那根本没犯规嘛。」
怒不可遏的红辉殿，被卫兵的人墙阻挡，无法追击回到看台的凈镜殿。
红辉殿更衣•红之君跑出迴廊，探出身子大叫。
「蜜芍，你有没有常识啊？就算裁判允许你的手段，我也绝不允许啦！」
蜜芍对她吐舌头后，也回到了看台。
瑟摩栗帮忙收拾布色羯放在地上的布袋，她似乎没有参加群架。凈镜殿的队员对她报以不满的眼神。
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