第四章 擦肩而過的泳裝比賽

早上一醒过来，那东西就已经放在枕头边了。

我揉了揉惺忪的睡眼，目不转睛的观察着那样东西。

真空包装的筒状鱼卷般的白色物体。

「嗯……」

难道是睡的太迟了的缘故，脑子差点转不过来了。

我可是知道这玩意儿的，在电视和杂誌上都看到过。

是用在料理上的。放到锅子啊什么的里面，咕噜咕噜的煮开……

「……啊，嗯。新米年糕，应该是。」

正当我自言自语的时候，脑子一下子清醒过来了。

「……新米年糕！？怎么可能，怎么会怎么会！！」

我一跃而起，向着起居室飞奔过去。

在那里，一个戴假面的人正站在坐在沙发上的希的面前，手上还拿着平底锅和鸡蛋。

「有没有坏孩子呢~」

还是声音可爱的不得了的假面呢……才不是这样呢。

「乙女姐姐！！」

「呀呼——我回来了」

摘下面具的乙女姐向我挤了一下眼。

「嗯，果然不出所料呢，还是和以前一样顾客数为0啊。」

『果然不出所料』你妹啊。希望你能再多一点危机感好吧。好歹你才是店主啊。

我把在乙女姐姐不在的那几天，我们是怎样一边奋斗一边再三拒绝梅之森的诱惑的过程清清楚楚地说给了乙女姐听。

顺便一提，一提到梅之森每天不断抬高的好处，乙女姐便会陶醉地凝视着天空，嘴里还念念有词『那可真的很有吸引力啊』。

「那……那个姐……姐姐？」

身为店主的姐姐这么容易动摇该怎么办啊。给我振作一点。

「呵呵，不要摆出这么吓人的表情嘛。当然是开玩笑的了。」

姐姐一边苦笑着一边轻轻地摇了摇手。

旁边，肩上乘着弗克洛乌的希饶有兴趣地望着作为礼物的新米年糕。

这绝对是一幅缺少危机感的光景啊。

「总之，不管怎样，就算解决了梅之森的事情，我们的店还是一样面临着危机，明白了吗？」

「是啊。总之虽然感到有点束手无策，但是你的话我还是明白了。」

乙女姐罕见地一边一本正经地回答着一边还扭扭脖子发出咯咯的声音。

不用说乙女应该是明白了。

我最期望的是什么。

我盯着乙女姐用目光向她传达着，以此来唤起她本人的注意。

「我知道啦~~我哪里都不去，留在店里做蛋糕。」

虽然已经没办法再相信她了，但眼下也只能相信她本人的声明了。

顺便还有一件事要说。

「这些家伙，什么时候才能还回它们的饲主那里去？」

我指着在头顶上飞来飞去的欧姆问道。

「嗯……夏祭结束之后吧。」

一星期以来我不是一直都在说这件事了吗。都到这份上了，这种状况还要持续下去吗。

『有没有坏孩子嘎~』

又学会一句新话的欧姆稳稳噹噹的停在了乙女姐伸出的手指上。

「快看快看，很像鹰匠（注：饲养、训练鹰狩猎的人）吧~~」

有没有搞错，这么没有紧张感……不对，骗人的吧。

晨旭射过彩画玻璃，给教会的床染上了鲜艳的颜色。

芹泽文乃用力地拧乾了抹布，把它挂在了水桶边上，「嗯~~~~」地一下大大地伸了个懒腰。时间是早上7点。差不多是去斯特雷卡茨的时候了。

「今天要是店里能来一个客人就好了……」

文乃一边自言自语一边提着水桶正要离开礼拜堂。但是忽然停住了脚步。

文乃把水桶放在地上，轻步返回礼拜堂的中央。

在确认了周围没有其他人之后，她十指交叉，静静地闭上了双眼。

文乃的前面伫立着圣母玛利亚的雕像。

——无论如何也请赐予那又笨又蠢的巧哪怕是一丁点的幸运吧。

文乃一边在心中祷告着一边把十指交叉着的双手贴在了额头上。

——虽然真的是无可救药、糊涂、好色又迟钝的笨蛋，但是还是有一那么一丁点的优点的。是个人好，又喜欢多管閑事，还总把别人的事情放在前面的家伙。

从以前开始就这样，巧的性格从一起在孤儿院生活那时开始到现在一点都没有改变。

我觉得巧一直做得很好。

即使帮助了希和菊池，巧还是一直在努力。

——所以，哪怕是一丁点也希望巧的努力会有所回报。

文乃怀着虔诚的心情，许下了倾注着祈祷的愿望。

睁开双眼的文乃，让目光在空中驻留了片刻。

——但、但是——！宠他的话，他就会得意忘形的不得了，适量的运气就够了！

适量的运气究竟算是怎样呢……怎么拿捏分寸啊。

结果就变成了许下这么个让神也嫌麻烦的愿望。

另一方面，这个时候……

梅乃森一大早就兴高采烈地来到装饰一新的店里实习。

从欧洲寄来的最新设备，专家再三精心挑选的极品中的极品的调理器具。

「嗯嗯，再怎么说这也是和我有关係的事，这点小意思当然是无可厚非了。」

千世满足地点着头，翻开了夹在腋下的素描簿。

用细腻的笔触饶有兴緻地画出了『糕点梅之森的理想』。

「这个厨房是为了能让希这个专家级的糕点师尽情发挥自己的手艺而改良的场所。」

拿着调色刀的希被画成变形肖像画添到了画纸的中央。

「那么，那件房间是能把店里店外一览无余的巧店长的super店长室。」

千世用笔尖指向装有巨大液晶显示器的单人房。

「接下来对面就是我的私人专用房，墙壁上装有小型升降机，可以随时试吃刚做出来的点心……」

千世一遍又一遍在笔记上添加着，嘴角浮现出满意的微笑。

这次一定要让巧他们开心。

带他们到这里来，把这些设备展示给他们看，顺便再把这本素描簿给他们看，他们肯定会对熠熠生辉的崭新未来充满展望而激动万分的。

对了。就任命那个都筑乙女为副店长，让她当NO.2也不错。

店长的都筑当N0.3，首席糕点师希当NO.4。

芹泽最近有点任性，而且期末的时候还嘲讽我苗条的体型，所以让她排垫底，菊池和幸谷的排名就让骰子来决定吧。

多么美妙的未来预想图啊。不愧是我。

千世得意地自吹自擂着，并注视窗外那耀眼的朝阳，时不时还点点头。

今天，斯特雷卡茨还是门可罗雀。

难得有乙女姐在店里接客，却一个人都没有来。

一个人也没……这句话其实有点语病，更正一下。

老面孔——家康和大五郎，除此之外来客数为0.

「真~~~无~~~~聊~~~」

急的手足无措，乙女姐把自己最真实的感想用嘴表达了出来。

在这几天，我们可是每天都在品尝着这种寂寞啊。

不知是哪个人在那段时间里还一直享受着秋田旅行呢。

「不能无所事事地让时间白白流走。现在正是想法子对付近期的不景气的时候。」

大吾郎一边啜饮着梅昆布茶，一边向乙女姐提议。说的好，大吾郎。

「说到底为什么客人会这么少呢，鄙人菊池家康得出了一个结论。」

家康冷不丁地举起了手。

「说道至今为止的客户层，大都是那些为了乙女姐而来的商店街那片的年轻小伙，以及不知怎的出于情理的老熟人，比如像我这样的巧的朋友。」

请说的再委婉一点，但是也确实如此。

而且最近，赏识希做的蛋糕的味道而来购买的客人也开始慢慢出现了。

「讨厌啦~~说什么『为了我』，该怎么办好呢~~~嘻嘻~」

天灵灵，地灵灵，随便哪个神仙帮我找个人来像『拿点危机意识出来！』这样督促督促咱们的乙女姐吧……身为弟弟的我已经无能为力了。

话说回来，现在并不是担心乙女姐的前途的时候啊。再不打破现在这种局面，就会落得全家饿死的下场啊。

家康频繁地上下扶着眼镜，有点自问自答的自言自语起来。

「刚才例举的客户层大多数都是商店街的，也就是说都是同一条街上的人对吧。」

是啊，正是如此。这是必然的。

根本就没见过从市外和郊外特地赶过来买我们店的蛋糕的人。

「现在商店街的大伙们不是都很忙吗？夏祭的準备啊之类的。」

一经家康的提点，我茅塞顿开。

确实正如家康所说。去年也是，前年也是，一到夏祭这段时间，店里的业绩就变差了。

大家都为了自己的生意和祭典的準备而忙得焦头烂额，一点閑工夫都没有。

「那么……夏祭这段时间，就没有什么法子了吗？」

眉头紧锁的文乃问道。

「打个比方，让蛋糕降价，当做夏日活动的减价宣传。」

文乃拿起店里的商品单，默念起来。

蛋糕的种类，价格和简单说明都是乙女姐亲笔记下的。

「看样子……比现在还便宜是不是有点困难啊？」

「的确，有点困难，因为原料价格一直在涨，黄油和小麦粉都涨价了。顺便一提，即便如此，我们店的蛋糕还是相当的便宜哦。」

就算和一般般的西点房相比，我们的店也是位列于超廉价的店铺一行。

只要有可能，乙女姐就会以自己希望的那样把价格设成连小孩子都能买的起那么便宜。

文乃注视了菜单的列表片刻，之后像是已经放弃了降价这个方案一般，文乃把菜单搁在桌子一旁，脑袋向一边微微一斜。

「看来以降价来吸引顾客可不太靠谱了，既然如此，乾脆就打个广告或者发发传单……」

「那样的话，又要花钱了……」

总之没有钱的话连宣传的办法都没有。就这样，又是一轮叹息的轮唱。

但是，再不想法子抓住老顾客的心的话，就会变得每况愈下。

从这层意义上讲，乙女姐留在店里是最有力的一剂强心针。

但是，很难预料乙女姐会不会什么时候又不知不觉的失蹤了。

像这类事难道是某种不可抗力的事故吗？如果不是的话，那就只能是预防颱风或者大雪这类灾害了。这是我，自打来到这个家就学会的重要事项。