第二章 解放芬里爾

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在那个世界，剧烈的暴风雪肆虐着。

极为强劲的风势毫无止息的迹象，运来无数雪片。下个不停的雪花染白大地，形成一望无际的雪原。

此处无疑是风雪与冰的世界。

「这里就是北欧神话的世界吗……」

在雪地里兀自漫步的男子低语，声调愉悦。

他正是不久前向年轻同族报上自身名号的弒神者──沃邦侯爵。

照理来说，一般人并不会在如此剧烈的暴风雪下外出。然而他却毫不在意狂刮的强风及暴雪，走到这里。

他身上仍穿着与在南欧西班牙时相同的服装。

秋冬季的西装及黑色薄大衣。

儘管如此，「弒神侯爵」依旧不在乎严寒的环境活动着。

无论是强风、暴雪还是因此形成的酷寒气候，都无法对他造成阻碍。反而正好相反地，全成了德扬史塔尔‧沃邦的僕人。

他一路走来沐浴在风雪之中，踩踏着深深的积雪。

可是，他的衣服及鞋子完全没湿，也没被积雪困住脚步。

这也是沃邦所拥有的「某种权能」引发的奇蹟。因此他才能以宛如在度假地湖畔散步般的轻鬆步伐，在雪原中前进。

然而，勇猛的弒神者突然苦笑起来。

「我虽是有好奇心之人，但也厌倦除了雪还是雪的景象了……差不多了吧？」

他向半空中询问，并理所当然地获得了答案。

「魔法《神威探索》结束，确认搜索目标的现在位置。」

魔导书精灵自风雪中现身──

那是个可爱且皮肤白晰的美少女。她身穿有蕾丝滚边的紫色洋装与黑色风衣，头戴黑色宽沿帽，与一望无际的雪原极不相称。

其为沃邦拥有的权能「生死的咒文书Singing Spellbook」的具现体化身。

「好，那就把我送到那里去。」

「……遵命。使用魔法《飞翔术》。」

黄色光芒笼罩两人，飞向刮着风雪的天空。

越过雪原、跨过数座雪山，终于抵达的目的地是座峡谷。谷底有头「怪物」。

「就是它吗？」

沃邦站在能俯瞰峡谷的悬崖上眯细双眼。

有头体长约五十公尺的「狼」趴伏于正下方的遥远谷底处，全身鬃毛漆黑，显得极为不祥。

在巨狼粗壮的颈部，缠绕着许多圈绳子。

而绳子的另一端则以楔子固定在大地上……

「魔导书啊，关于那头猛兽的神话内容为何？」

「魔狼芬里尔──为女巨人安格尔波达之子，极为凶暴而强大。众神皆希望捕获这头狼，然而任何锁链都无法缚住它，最后是靠侏儒所製造的魔法绳索，才终于成功夺取它的自由。但作为代价，战神提尔牺牲了右手臂……」

少女流畅地回答，沃邦随即低声笑了起来。

「没错，就是那个。我在很久以前初次听闻这件事时就想过──我总有一天要与芬里尔较量看看，看谁才是最强的狼。虽说就连我自己都觉得这主意既孩子气又荒诞无稽，但实现的一天终于到来了。」

似乎是察觉到说话声，谷底的「黑狼」有了动静。

魔狼芬里尔尚未起身，可是双眼不知何时已经睁开，视线朝向上方──从悬崖上俯瞰着自己的沃邦……

「别焦急，最为关键的部分尚未结束。」

沃邦暗自窃笑。

「芬里尔啊，我来替你斩断捕获你的魔法绳索吧。在来到这个世界之前，我正好取得了适合的权能。」

沃邦从大衣内袋里取出入鞘的短刀。

他拔剑出鞘，将现蹤的钢刃高举向天，说道：

「所谓的剑，顶多只能砍杀一人、一头野兽。然而我沃邦的剑不同。当我挥下此剑之际，不会腐朽之物亦将朽烂；不会碎裂之物亦将粉碎。一旦斩断戈耳狄俄斯之结，毁灭亦将同时到来──」

此为唤醒权能的言灵。

能够毁灭不灭、不破之物的神力寄宿于短刀中。沃邦咧嘴一笑，将短刀扔进谷底。

短刀如流星般坠落，插到绑缚芬里尔的「绳索」上。

那绳索如丝绸般柔滑，细而滑顺。然而，无论魔狼再怎么使劲也绝对扯不断。那就是如此坚不可摧的神具。

沃邦的短刀深深地砍裂那绳索──

「此项权能能毁灭不败之国、杀害拥有不死之身的神祇或魔物，想必也能助你重获自由。芬里尔啊，此刻正是发泄长期身为监下囚之苦的时刻，就由我来承受你所有的愤怒吧！」

在沃邦俯瞰的谷底，黑色巨狼起身。

绑住芬里尔的绳索不知何时已因腐朽而破烂不堪。

──吼噜噜噜噜噜噜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！

北欧神话的魔狼发出低吼。

同时间，大地震蕩，混杂着雪花的大气也随之鸣动。

魔狼芬里尔获得解放乃撼动天地、甚至威胁星辰安宁的大事。不祥之兽的双眼目不转晴地凝视弒神者，杀气迸裂。

沃邦狂笑出声，显露斗志地吶喊。

「哈哈哈哈！很好，芬里尔啊。你与我，究竟谁才是最强的狼？就来一较高下吧！」

剎那间，弒神者的肉体变化为「狼」。

那并非寻常的狼，而是庞大身躯不逊于芬里尔、勇猛的灰色巨狼。接着，沃邦变身而成的狼朝谷底纵身一跃──

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！

漆黑与灰色两头巨狼正面交锋。双方均以前脚及利爪撕裂彼此，用尖锐而强韧的獠牙贪噬对方的血肉。

大地与天空鸣响得愈发剧烈。

「哦，明眸之雅典娜啊。」

在某座雪山山顶，俊美的青年神咧嘴一笑。

身为非人之神，相隔重重山峦、于前方峡谷中展开的激战，正清楚地映在他的眼里。那场漆黑魔狼芬里尔与弒神灰狼之间的对决──

就连至今仍不见止息的暴风雪，也无法遮蔽伟大神祇的双眼。

「没想到充满智慧的你与愚蠢的弒神者竟怀有相同的意图……不觉得这发展相当有意思吗？」

「哼。」

被同为希腊神话之人这么说，女神雅典娜低语：

「你说得对，灿烂之神阿波罗啊……亦为智慧之神的妾身明白，在位于比吾等神域更遥远北方之处的此处，那头魔狼芬里尔苏醒之时，即为世界开始崩毁之际──」

少女虽然看似年幼，但她也是伟大的女神。

智慧与战争女神雅典娜怀着某种想法自神域‧特洛伊出发，来到这严寒的北方神域。

话虽如此，这里与特洛伊并不相连。

这是一趟跨越空间狭缝，往来世界之间的非比寻常之旅。而这次，俊美的太阳神阿波罗不知为何也一同前来。

雅典娜对旅伴说道：

「灿烂之神福玻斯啊，虽然并非预期，但妾身的目的『为北方神域带来毁灭』似乎将要实现了。妾身将前往下一个神域，寻找新的毁灭之芽。」

在日前的特洛伊战争中，最为期望特洛伊灭亡之人──

除了主神宙斯之外，无疑就是其爱女雅典娜了。

阿波罗回想起这点。而现在，明眸之公主神甚至离开了希腊，巡访原本毫无关联的神域，试图见一个毁灭一个……

不过，阿波罗并不打算加以谴责。

他们是「神祇」。

倘若不会随心所欲地毁灭一两个世界，算什么神祇呢？无论其动机为心血来潮、一时兴起，或是有深刻的缘由──

重点是，阿波罗本身也是「为了达成自己的慾望」而踏上旅途的。

「阿波罗，你想怎么做？」

「我还想继续待在这里，有些事令我在意。」

「……哦。」

「怎样，宙斯的公主神？」

「不，没事。这么说来，你是在希腊之外的地方诞生的神祇啊。风闻你的故乡位于北方，该不会是与此地有何渊源吧？」

「不不不。」

对方看似刺探地望着自己，阿波罗报以苦笑。

「我的故乡并不是如此偏北之地。我只是很在意那名弒神者会做出什么事来，打算观望到底……话说回来，那人至今为止究竟杀害过多少神祇？」

两头狼在遥远之处交手，其死斗暂时不见结束迹象。

弒神灰狼一边操纵着狂风暴雪，一边口吐雷电，与北欧魔狼芬里尔上演着势均力敌的战斗──

「看来那名弒神者击毙了《风暴之神》、《暴雪之神》，而且还杀害了《连理应不变的命运也能斩断的神》，还有某处的《黑魔道之神》。不过，使其真正成为强者的是──」

「自恐怖《狼神》身上篡夺的权能吧。」

雅典娜颌首。

「那狼的神威应该不输『召唤末日的魔狼』芬里尔。他究竟杀害了哪里的兽神……」

「哦，雅典娜，你看，两头狼正朝『墙壁』的方向前进。」

阿波罗从雪山山顶指着下界。

奇妙的是，在这神话世界中，有个以障壁围起的领域。漆黑狼芬里尔与弒神灰狼此刻正在「墙壁」附近交战。

它们以魁梧的庞然巨躯互撞、挥舞利爪，用獠牙啃咬。

在交战过程中，双方皆数度猛烈地撞上「墙壁」。那墙虽然看似牢固，却难以承受两头魔狼的蛮力──

障壁各处都遭到破坏。阿波罗低语：

「那长长墙壁的另一侧似乎相当宽广。」

「恐怕是人类的国度。在北方神域，人类似乎生活在构筑于『墙壁内侧』的王国里。然后……」

虽然是遥远异国的内情，雅典娜却理所当然地解释着。

「正确地说，那并非墙壁，或许该称之为栅栏。」

「经你这么一说，模样确实如此。」

阿波罗颌首。

即使具有神的视力，障壁仍长得望不见尽头。然而，那其实是以「石柱」紧密排列而成、几乎没有缝隙的物品。

比起墙壁，称其为栅栏或护栏的确更为恰当。

「据说那是在这个神域中第一个诞生的生命──初始巨人尤弥尔的『睫毛』。其围起了陆地，守护着人类。」

「原来如此。不愧是雅典娜，知识渊博。」

「客套话就省了。妾身要离开了。再会，黑暗的爱子暨获赐太阳之神。」

女神雅典娜说完就消失了身影。

独留原地的阿波罗脸上露出不怀好意的微笑，再度俯瞰下界。兇猛魔狼之间的战斗仍旧没有结束的迹象──

「哦？」

他眺望遥远的彼方，据说是人类居处的「墙壁内侧」。

阿波罗察觉到旧识的气息，也就是从前担任过自己巫女的女孩。也因此，即使相距甚远，他仍能察觉对方的气息。

「除了我们以外，竟然还有其他来自『南方』的旅客……那女孩也成长得十分有意思啊。」

来自南方的太阳神一边咧嘴笑起，同时喃喃自语。