第四章 最棒的小隊

《禁书／关于魔王之研究》

这是长寿的龙族之王，相传与世界一同诞生的传说中的魔物，拯救世界的英雄之一——「海贼王」莱丁巴克欧的手记。手记的内容主要是记载美酒、赌博、女人这些乱七八糟的事情。不过，偶尔也会有神来之笔，提及与魔王有关的记述。

米卡琳于是请巧可菈妲帮忙解读，好确认书中的内容。

在经过反覆的琢磨推敲之后——她确定了一件事。

那就是她的哥哥正捲入一场巨大的阴谋之中。

同时，她想起了养父「勇者」对她说过的一段话。

——如果，库达拉接触到禁忌的力量，而误入歧途，

——而你，在他的身边，却无法阻止魔王之力暴走的话，

——届时，你必须肩负起责任……

一个多礼拜后。

米卡琳似乎对于因为自己的任性而让「小队同伴」身陷险境的行为有所反省，她非常认真地上课并且乖乖地进行训练项目，还做了居家学习。在库达拉的监视之下也攻略了好几座校内迷宫，少女们逐渐有了自信。

其他的成员也很开心很努力地接受训练，三人渐渐深化了「小队同伴」的羁绊，团队默契也逐渐成形。

她们的等级正顺利地提升当中。

米卡琳从初期状态算起升了5级，现在是等级8。

巧可菈升了2级，现在是等级9。

闻闻升了3级，现在是等级7。

铁郎虽然依旧不见人影，但他一开始就是惊人的32级——所以，不管他也没关係。

库达拉也明白，如果不时时盯着她们，难保不会又鬆懈下来，加上自己也没有其他事情可做，所以一直跟在她们的身边指导，度过了一段格外充实的时光。

原本空蕩蕩的屋子里不时传来少女们欢乐的声音，忙得让他没有时间烦恼，只见他一会儿大声斥责，一会儿忙进忙出，简直一刻也不得閑。

可是，他很快乐。

被这群成绩吊车尾，不按牌理出牌，却拥有美好的将来性与魅力的学生们所吸引——渐渐与她们培养出了感情。

如果可以的话，他希望日子就这么一直下去……

只是，天下无不散的筵席——距离辅导期间结束，还有二天。

虽然每个人都有显着的成长，但等级越高，所需的经验值就越多，难度也越高。他曾想过利用「魔王之力」强制让她们成长的方法（例如训练她们直到身体撑不下去为止），但总是被米卡琳察觉，而出手制止。

他不是不明白个中道理。

米卡琳带着《禁书／关于魔王之研究》去找他时所透露的情报，让库达拉对于是否要继续使用魔王之力也有些裹足不前。

怀抱着对未来的不安，无可取代的日子一天天地过去。

然而这样的训练是不够的，还欠缺最后的临门一脚。为了不让她们遭到退学处分，每个人都必须达到10级以上。只要有一人没有如期达成目标，同样是死路一条。米卡琳容易失控，巧可菈妲虽然认真但动作总是慢半拍，闻闻则是十分我行我素。至于铁郎，库达拉更是完全摸不着头绪……

心中总有一股不安挥之不去。

「咦～」

自家的饭厅里。

库达拉的嘴里塞满巧可菈妲做的可口料理，对着餐桌上摆着各自的盘子、汤碗，逐渐有了生活灭的少女们说道：

「老实说，以你们这种程度算是表现不错了。老师超惊讶的。不过，继续这样下去是不行的——毕竟你们都是三脚猫……」

「咦？我让你失望了？我让你失望了吗！？」

「呜呜……对不起，我太没用了。」

「过分，闻闻有变强的啦！而且要再来一碗啦！」

「若这是吾师之评价，在下愿虚心接受。然而，请恕在下直言，确实令人火大。」

天花板上传来陌生的声音，库达拉循着声音望去——

果然，这家伙就是……

这声音他听过好几次了，不知从何时开始，对方会自然而然地参与他们的对话。偶尔也会现身，就跟资料上的大头照一样——

「喂，铁郎。」

他直呼对方的名字。

也就是第四名问题人物，等级高达32，有非法入学嫌疑的学生。

「你也该露一下脸了吧？大家都很想见你。」

库达拉原先并不抱期待，只是试探性地问一下。

不料话一出口——

「我明白了。」

也不知什么时候被改装的，一块四角形的天花板被取下——一道人影从天花板内的黑暗中，无声无息地纵身跃下。

在众人目瞪口呆的同时，铁郎做出「大和式」的敬礼姿势。双膝着地，三指併拢，静静地盯着库达拉。由于他是直接飞落在餐桌上，菜肴全都东倒西歪，先不管这个。

这个人看起来就像一道影子。

因为一身黑。个头略显娇小，仅仅比米卡琳高出一些。身形纤瘦，一头乌溜溜的黑髮垂至腰际。嘴巴以同样漆黑的围巾覆盖，看不出表情，只露出一双没有情感波动的眼眸。

服装基本上是「大和」的传统忍者装扮。直接将锁子甲穿在里面，再套上样式简朴的上衣。不过，上衣只是披挂在身上，而且是短袖，露出度高，可以看见大片雪白的肌肤。

下半身则是穿着所谓的紧身裤，大腿的曲线一览无遗。

两手的手腕套着粗厚的护甲，脚下穿着「大和」式的鞋子——厚底草鞋。非常和风的打扮。还有，他应该没有穿小裤裤。

「初次见面，幸会。」

铁郎动也不动，以不可思议的清亮声音说道：

「诚如各位所知，在下名唤铁郎。生于东方之国『大和』，今年十五岁的新进学员。特技是略懂类似忍术之技法——先前数度见各位遇上危难，忍不住出手相救，故曾小露身手。」

铁郎闭着双眼，缓缓低下头。

「首先对在下隐身一事，向各位致歉。在无法判断各位是否为守信重义之人的情形下，在下须从旁观察一段时间。详细缘由请恕在下无法言明，由于在下身份敏感，不能在不特定多数面前轻易现身，亦不愿对各位造成困扰。」

「那你现在愿意现身见我们不就表示……」

米卡琳开心地笑了。

「你已经信任我们啰？」

「诚然。……不过说实在的诸位应无危害之虞，况且隐身诸多不便，在下肚子也饿了。」

一不小心就露饀了，语气都变得有点白话。

你应该再撑一下的。

「纵使我等之祖国不同，侍奉之君主不同——然而能够成为『小队同伴』是一种缘分，若能与各位有志一同，克服退学之苦难，实属万幸。」

又转为文诌诌的口吻啊，库达拉心想。

根据资料，她是东方岛国「大和」的王族，历史悠久，血统高贵，所以才会如此复礼克己吧。

不，说不定她平常说话也是这样。

在这个世界上，每个人都是使用共通的语言，但「大和」因为长期锁国的缘故，而拥有独特的文化，据说语言体系稍有差异。

「那么……」

巧可菈妲把装了饭糰的盘子递到铁郎面前。

「铁郎同学？那个，唔，你的名字很男性化，我一直以为你是男的。呃，你是女孩子对吧？」

的确如巧可菈妲所言。

铁郎穿得很单薄，所以一看便知——胸部虽然不大但还是藏不住女性特有的微凸曲线，而骨格也很瘦小，再加上一头乌黑亮丽的长髮，声音虽然低沉，仔细听还是听得出来是女孩子的声音。

「是的。」

铁郎神情凛然地点点头，随即发出「啊」的一声惊呼。

「不，唔，那个……非也，铁郎乃是男儿身。」

「咦？可是，你是女孩子吧？」

见米卡琳愣住，铁郎迅速将手伸向自己的紧身裤。

「阁下是否让看看在下的胯下之物才愿相信？」

「哇啊！？好啦，我相信你就是了，你不要脱啦！」

米卡琳紧张得满脸通红，铁郎这才抚着胸口鬆了一口气。虽然资料上的性别确实是♂，不过……

上头还有一句启人疑窦的话。

有不法入学之疑虑。

须特别注意。

库达拉要大伙再次开动，但只有他一个人开了一罐啤酒喝。

「我问你，你是不是那个——叫做忍者什么的？」

忍者是「大和」的一种职业——是侍奉该国王族的特殊技能兵的统称。经由全身改造与魔鬼训练所製造出来的这一群人，可以发挥超强的战斗能力，主要从事谍报活动与暗杀，以及担任国王的影武者等重任。

库达拉有些明白了。

「你该不会是——代替真正应该要入学的铁郎，而非法入学的忍者吧？」

若是如此，那么登录的履历和能力的差异就说得通了。

还有性别的不一致也是。

铁郎一听到这句话，明显动摇了。

「你你你你你、你何出此此此此言呢！？」

这家伙还真好懂……

「有趣至极，吾师真爱说笑！此事却是万万不～可能滴！」

文诌诌的口吻偶尔还会穿插很不自然的口语，可见她努力想要扮演好影武者的角色而去学了年轻人的用语。但实在衔接得很突兀，反而造成了反效果。

「算了……」

揭露她（应该是她没错）非法入学的事实也是他身为教师的职责，只是如此一来，她必然会遭到退学处分。以影武者的身份替代入学，在公营机构的冒险者养成学校是不可能会获得认可的。

话说回来，铁郎可以补强其他几只三角猫，是不可或缺的战力，而她们应该也已经把铁郎当成「小队同伴」，开始接受她了。

事到如今，若库达拉自己邀功，向校方告密铁郎的身份，只会让这些小鬼们伤心而已。况且铁郎的状况，背后应该有一些外人难以插手的事情，那他又何必自惹麻烦呢。

「我不过问你的事，如果你想说就说，不想说就别开口。先坐下来吃饭。……既然全员都到齐了，我有一件事要对大家宣布。」

库达拉话锋一转，没错——有一件事应该要优先处理。

「我可以叫你小铁吗？你为什么要把脸遮住啊？说嘛说嘛！」望着被天真无邪的米卡琳连珠炮似地轰炸而一脸不知所措的铁郎，库达拉道出了他们眼下所面临的情况。

「你们是不是能够顺利通过辅导，最后这二天是关键。我希望你们不要鬆懈，下定决心，跟着我一起通过考验。」

库达拉坦诚地说出心里话。

快要被长期的倦怠感和堕落的生活拖垮的身体，如今却充满了温暖窝心的感觉。那是很久很久以前，花娜老师所带给他的，即使是被堆积如山的垃圾淹没也不曾被摧毁的——梦想与希望。

这三个星期以来的记忆如走马灯般掠过他的脑海。

有心就一定能改变，不论是生活、心情，还是人生。

库达拉丝毫没有不舒服的感觉。

「我是在机缘巧合之下成为你们的讲师的，没有经验——不知道自己做得好不好。但是，有一点我可以肯定，那就是你们大家都很努力，有努力就应该有回报。所以，若有必要，我愿意为你们做任何事。请大家相信我吧！」

库达拉故意用半开玩笑的口吻说。

孩子们却出乎意料的一脸认真——所有的人同时点头。

真是一群小傻瓜。

既然你们都这么无条件地信任我，我又怎么能抛下你们不管呢。

☆☆☆

要提升等级有好几种方法。

向在校内徘徊的人工魔物挑战，并且打倒它。

攻略校内迷宫。

完成考试、魔法研究或是被赋予的课题，一校方会给予报酬。

除此之外，还有许多种方法——而其中一种就是决斗。

决斗顾名思义，就是以个人为单位、或是以「小队」为单位，让学生相互对战。

这是解决校内纷争最常用的手段。决斗的申请手续，审核相当严苛，因为若学生真的打起来会很麻烦。

不过，这一回——「OK呀♪」学园长却一口答应，让人不禁觉得似乎另有隐情。