第一章 軍團來襲（1）

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橘征继，高中二年级男生，居住东海道地区的静冈县骏河市。

若要特地说明一个既非艺人、也非国家级运动精英的男学生，这几句话已足够用来形容橘征继的身份。

说穿了，撇开一些独特的性情不谈，橘征继也不过是一介平梵谷中生。

不过，平凡的征继也有属于他的野心。

「说到第二学期结束前的最后一项活动，你知道是什么吗，泰世？」

「当然是期末考啰，征继同学。」

「你错了，是十二月举办的选美比赛，在学园祭最后一天召开的活动。」

「…………」

征继的好友‧小此木泰世的反应，是有点接近困惑的沉默。

他们目前在私立临济高中的自助餐厅里，征继喝着铝箔包的绿茶，泰世则是罐装咖啡。午休时的自助餐厅人潮拥挤，现在放学后相当空旷。

另外，泰世染着一头茶发，五官也称得上清秀俊美。

可惜，也许是人品和教养优良，加上极具常识的关係，他给人的印象并不深刻。现在泰世也温和地说道。

「对了，征继同学。听说你担任学园祭的执行委员啦？」

「是啊，代替在第一学期期末转学的武田。」

比起好友柔软的身段和语气，征继显得较为严肃拘谨。

有时候，征继给人一种武士的印象。这样的说法其实也没错，橘家过去是侍奉德川家的直参旗本（将军家直属家臣）。

儘管他的气质并非血统影响，但以刚毅或柔软来比喻的话，他明显是属于前者。

征继的口气严肃，姿态也十分端正笔挺。他不会躁动地大声嚷嚷，平常也不太开玩笑，而且很少违反校规，因此在班上朋友并不多。

包含泰世在内，和他亲密的友人才三、四人左右。

如果他马上照镜子，看起来一定是个稍微皱起眉头的阴沉男子。

……没想到，这样的征继竟从书包里，拿出和刚毅无缘的选美参加名单。

「老实说，一开始担任执行委员被任命选美负责人时，我觉得这个工作很麻烦，根本不适合自己。可是，看了这些毛遂自荐或好友推荐的参加者以后……」

征继翻阅着卷宗里的资料。

预定参加的女孩子约二十人左右，里面有她们的姓名、照片、自我介绍、泳装照片。竞争临济高中选美后座的人选中，有不少可爱的女孩。

征继露出虚无的冷淡笑容，活像一个酷爱杀人的邪恶武士。

「我发现这样也不赖……不对、应该说是乐在其中才对。我两年来都没发现啊──我说不定，是一个还满喜欢女孩的男人呢。」

「好像是这样喔，我以前也没注意到呢。」

「这场选美比赛，我想办得热闹一点。可惜目前，没有足以对抗女王候补‧松木同学的人才啊……」

「啊啊、你是说那个被艺人事务所挖角的女孩嘛。」

「我希望再多一、两个分庭抗礼的人选。」

「吶、征继同学。你要用这么郁结的表情谈话，至少也谈论和国家未来有关的话题吧。例如明年度又要提升的各项税率，或是日本支付罗马庞大朝贡金的不明用途。」

征继神色凝重地双手环胸，被他的好友开口吐嘈。

小此木泰世的父亲，在东海道新闻的静冈分局服务。也许是家庭环境的关係，才十几岁的泰世经常提起忧国忧民的话题。这大概是他和『太过严肃』的征继谈得来的原因吧。

顺带一提，今天是十月一日，十二月的选美比赛还有一段时间。

「对了，征继同学，你要回宿舍了吗？」

「不、今天我想回老家打扫。」

「没人住的房子，很容易髒乱或累积灰尘嘛。你不嫌弃的话，我也去帮忙吧？今天没有学生会的工作，我正好有空。」

「你肯帮忙真是再好不过，不好意思啊。」

泰世身负学生会副会长的职衔。

关係亲密的好友，也是要讲礼节的。征继低头致谢后，二人一起走出自助餐厅。

临济高中位于骏河市的东边郊区，离市中心有很长一段距离，山麓地带离这里并没有多少车程。

其实这里是被喻为名门的学校，也有不少远道而来的入学生。

这些学生大多住在学生宿舍里，征继也是其中之一。他的老家位于学校所在的骏河市，但他没有家人。父母和爷爷奶奶都去世了，他也没有其他兄弟姊妹。

多亏身为军人的父亲留下的遗产和遗族年金，征继的生活过得还算惬意。

他可以在老家独自生活，但他选择附带帮佣的宿舍生活比较方便。

「难得离开学校附近，特别有一种『来到城市』的感觉呢。」

「学校附近离山区很近，没有什么民房嘛。」

骏河市面朝骏河湾，有一整片连接大海的平地。

沿岸的平地上，则是閑静的地方市镇。不过，途中有两座略嫌突兀的小山，标高约三百公尺──有度山和久能山纵向并排，形成绿意盎然的丘陵地带。

征继他们的学校，位于久能山的西边。

二人搭乘巴士前往市中心。

这条路线通往骏河车站前的繁华街，途中有一台开往学校方向的军用卡车经过，大概是要前往军事设施镇守府的。

「你知道吗？以前德川家康说『久能城是骏府城的中心部』喔。」

「久能城……你是说曾经在久能山上的那座城？」

「嗯，现在是空无一物的旧城遗址了。可是相对的，镇守府──类似城池的东西盖在那附近，代表家康公说得也没错啊。」

江户幕府的初代将军、德川家康退下将军之位后，从江户回到故乡骏河，建造了骏府城做为隐居之地。

这座骏河市，是和『神君』德川家康极有渊源的土地。

巴士载着閑谈的二人开过骏河市，车站附近有不少繁华区和商业街，喧嚣的程度却远比不上东京。这是一座风气悠閑的地方都市，二人到了车站附近依然没有下车。

巴士又开了十几分钟，最后他们在安倍川附近的停靠站下车。

在住宅区走了五分钟，他们抵达橘征继的老家。

那是一座平房构造的日式建筑，母屋有客厅和客房等五个以上的宽敞和室，此外还附有三和土製成的区域，屋顶则是茅草制的，另有气派的大门。

一个高中男生清理，未免太过宽广了。

打开古朴的木造房门，征继眺望前方不远处的玄关──他皱起了眉头。

「……嗯？」

他发现玄关的门是打开的。

上个月他来打扫时，明明有关好才离开。

「小偷闯空门吗？」

「我进去瞧瞧，你在外面等我。」

征继指示讶异的泰世出去，自己前往玄关里。

假如有不法入侵者闯空门，极有可能还在行窃当中，征继不想让朋友遭遇危险。泰世立刻点点头，独自留在门前。

这位好友很清楚征继的特技，因此也不会婆婆妈妈。

与其找来警察，不如让征继面对歹徒，处理效率还比较好一点。

「……鞋子？」

征继一进入玄关便喃喃自语。

里面整齐排放一双女用皮靴，长度约莫在脚踝左右，鞋跟也不高。

可疑的地方不只如此，这个家征继每月只会来打扫一次。但现在走廊变得亮晶晶，一看就知道用湿抹布细心擦拭过。

而且，家里还传来线香的味道──

征继脱下鞋子，前往传来香味的佛堂。仔细一看，有位少女在佛坛前跪坐合掌。

对方身穿和服裤裙的女学生扮相，据说这种装扮在皇都很常见。

少女艳丽的黑髮绑了一条鲜红的缎带，她看着征继的双亲遗影──亦即在征继年幼时去世的母亲，和三年前战死的父亲。

少女年约十五、六岁，面容稚气未脱，却长得十分标緻可爱。

征继还没开口，女学生先转过身来，想必是察觉到了征继的气息。

「欢迎回来，大哥。好久不见了，我们十二年没见了吧？」

女孩嫣然一笑，向征继打了招呼。可是征继不认识她，这么说来──征继稍事思考后，点点头说。

「原来如此，我有一个失散多年的妹妹是吗？」

「不，不是的。」

「不然，你是什么人？」

少女神情淡然地否定征继的推理，她沈吟道。

「初音和大哥的关係……该怎么说才好呢。」

「以前住在我家附近的青梅竹马，称呼年长的我哥哥是吗？」

「也不是。若是青梅竹马或近亲之类的关係，那就好办了。偏偏事实有点微妙的不同，所以初音很难解释。呃呃，我们的关係比表兄妹还要再疏远一点吧。」

「意思是半个表兄妹，或类似的远亲是吧？」

「没错没错，差不多是这样。仔细调阅族谱的话，一定能找到联繫的。不过这样做太麻烦了，因此直接称呼『大哥』就好了。」

「确实，用『可能是远亲的人』来称呼也挺麻烦的。」

「对吧？这是我们两个以前决定的喔，呵呵呵呵。」

征继在铺设榻榻米的佛堂，和不法侵入者对答交谈。

面带微笑的少女保持跪坐的姿势，征继也在她面前跪坐下来。看来这位少女是名为初音的亲戚，但征继的脑袋里完全没有印象，他继续问道。

「你叫什么名字，我想知道你的全名。」

「啊、大哥，你好坏喔！你忘了初音对吧。竟然忘了同族的橘初音，真是太过份了。」

橘初音小姐像个孩子一样鼓起脸颊，征继低下头来道歉。

「幼稚园的时候我们两家住得很近，时常一起玩啊。」

「是吗？那请容我提问，妹妹──说错了，是橘初音小姐。」

「随便称呼没关係喔，直接叫我MY LITTLE SISTER也可以。」

「那就初音吧。你和我之间，还有什么特别的关係吗？例如以前订下了婚约、彼此怀抱淡淡情愫之类的。」

「情愫？」

「是啊。其实我最近常在思考，会不会有女孩子从天而降向我告白，或是有婚约的青梅竹马突然出现等等。」

征继语气木讷，初音在他面前击掌说道。

「这种故事，初音也看过喔。例如周刊少年JUNK或少女玛格丽塔什么的。」

「青少年的轻小说或恋爱游戏，也有不少类似题材嘛。」

「大哥，你喜欢那种的吗？」

「之前朋友推荐我，我涉猎了一下。受到那些故事影响，有时候夜晚会深切感受到单身有多寂寞难耐。」

「原来是这样啊，真可怜呢！」

「因此，我才想寻问我们之间的过去啊。」

「嗯嗯，了解了。我们之间完全没有这样的过去喔！」

「真是令人难过的坏消息……」

初音直截了当地否定，征继倒也泰然处之。

「这也没办法，过去是无法改变的。啊、不过，初音现在想起来了，大哥小时候似乎有提出和初音结婚的要求喔。」

「那你刚才怎么说『完全没有』？」

「对不起，初音有些冒失的地方。」

「原来啊，好像是这样喔。」

「然后啊，初音是这么回答的『将来，大哥要是变得跟相扑的横纲力士一样强壮，初音愿意认真考虑考虑』。」

「为什么是相扑的横纲力士？」

「以前初音很喜欢强大的人，好比横纲、摔角的无差别级王者、缅甸拳斗术高手等等，其实现在初音也蛮喜欢这种人的喔。」

「你对最后一项，感觉有种内行人的执着啊……」