第三章 騎士與武勛（1）

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水灵殿位于骏河镇守府的地底深处。

宽敞的石造空间里，是一整片湛蓝色的灵水。里面耸立几十根巨大的圆柱，有种类似古希腊神殿的庄严。

水灵殿是重要的军事设施，也是静谧的圣域。

「好久没来骏河的水灵殿了。」

秋濑立夏独自走在水灵殿中。这个放满蓝色水体的地方，有宽三公尺的通路像丝线般纵横交错，行人走在上面不会被水体弄湿。

唯有和神秘力量相关的人士或巨兵，才得以进入水灵殿。

首先最具代表性的是骑士侯，再来是念导术师、僧侣、神职人员、巫女、炼金工咒会、念导公社研究者，以及念导精灵或随兽等等──

立夏走到水灵殿深处的『沐浴所』。那里没有门，约莫篮球场大小的空间里，有一个圆形的浴池，浴池里也放满了湛蓝色的液体，中央有喷出蓝色水体的喷泉。

「开始吧……」

立夏宽衣解带，脱下皇国军将校的黑色军服。

身为东海道将家的公主，立夏学过各式礼法，却没有好好排放衣物的严谨气质。脱下来的衣服散落一地，流露往来战场的武人豪爽的性情。

不过，挂在腰带下方的日本刀，她安置得十分慎重。

一丝不挂的立夏，进入浴池──亦即沐浴用的灵液槽。

充满水灵殿的湛蓝色液体是人造灵液。和巨兵血管里的血液，是相同成份的液体。

灵液槽并不深，弯腰坐进浴池里，肩膀上方的部位泡不到灵液。

立夏在池中伸展四肢，平时饱经锻炼的身体少有赘肉，然而胸部和腰部的柔嫩曲线，充分体现她的女性美感。

冰冷的灵液，无情冰冻完美的裸体。

立夏强忍寒意泡在水池里，身体开始逐渐发热。这是神秘力量的来源，沁入秋濑立夏肉体里的最佳证据。

这些灵液，将化为她座下『神威军势』的动力。

「相当于天神的圣兽，以鲜血生成灵液，充当非现实存在的粮食……骑士必需将灵液储蓄在灵魂和身体里，豢养自己的军团──是吧？」

那是立夏过去学到的，关于巨兵军势的口传知识。

在灵液槽沐浴，等于豢养巨兵军势的粮食补给行为。此外，还有一个重要的意义。

「……奉我《鬼切安纲》之铭，向当地骏河灵殿献上祈愿。我等既已沐浴当地灵水，恳请授予我等兵法印可，成为骏河镇守的武神。」

立夏闭起双眼，向骏河的水灵殿祈祷。

以求认可秋濑立夏和她的军团为当地守护骑士，并赐予力量……

不久，立夏全身闪耀淡淡的光华，代表『契约』成立了，这样一来她随时能够出阵。等光华平息后，她準备解决另一个悬而未决的问题。

「咲久耶，我没生你的气，你快点出来吧。」

立夏呼唤潜藏在骏河镇守府的念导精灵。也许咲久耶目前不在水灵殿，但她应该有感受到『呼唤』的念波。

「昨天，照理说你可以做得更好。幸好，我在千钧一髮之际赶上了，这座镇守府也没有被攻陷。」

立夏的语气温和，似在安慰惊恐的小孩或动物。

可是，立夏不想装出甜蜜的声音讨好别人，她也办不到。对自己的武者气质深有自觉的立夏，木讷地说道。

「最坏的情况都避免了，我也不是那种会一直唠叨又爱记恨的女人。你也忘了昨天的事情，快点来帮我吧。从今天开始，我们这阵子大概会很繁忙。」

话一说完，灵液槽旁边凭空出现一个年约九岁的女孩。黑髮及肩的少女身穿巫女装，咲久耶投射出自己的影像。

念导精灵的幻象，用一种怯生生的眼神看着立夏，神情也很落寞。

立夏刻意不说话，她夸张耸肩，意思是『真拿你没办法。』

随即，现场响起了铃铛声，咲久耶身旁出现一只管狐。

幻象看了一眼管狐，悄声说道。

「皇女殿下来了。她希望你……到上面一趟。」

「是吗？殿下这么早就到了。」

十字军来袭已过一夜，现在时刻是九点二十四分。

据说，昨天皇女志绪理刚好在镇守府。她在立夏赶到后，马上返回市内的暂居之处，因此二人缘悭一面。立夏终于要拜见传闻中的皇女，这次的事件也必需一谈。

「没办法，现在事情变得很严重啊。」

立夏喃喃自语，内心想起昨晚的电视报导。

昨晚七点整，畿内地区的京都府，举办了一场记者会。

主办者为畿内总督‧出海典膳，他是畿内地区的支配者和首席骑士侯，以及亲自率领巨兵军势站上前线的知名猛将。

他在电视局、报章杂誌等媒体相关人士面前，语气激动地破口大骂。

指责对象是邻国的大元帅，皇国日本的保护者凯撒公。

演说大意如下。

『凯撒公自称我国女皇陛下的保护者，却恣意掌控皇国政府与关东将家，进行不当的内政干涉。将凯撒公和罗马军赶离御前，正是皇国重生的第一步，我等愿赌上性命完成此一大业。』

另外，他还说道。

『我国友邦‧大英帝国对此也强烈赞同。』

『我在此宣言，畿内将家和大英帝国组织《维新同盟》。其余有志一同的将家，欢迎加入同盟报效皇国。』

『身为革新皇国的志士，近日维新同盟将前往东京勤皇。』

维新同盟的声明立刻透过电波，传遍了整个日本。

在皇城和国会议事堂也引起了轩然大波。

而东海道地区，夹在畿内和关东之间，也是立夏和皇女殿下所在的土地。维新同盟的军队势必会通过东海道。

「总之，要先和皇女殿下详谈。」

儘管受到女皇一派的忌惮，志绪理殿下仍旧是正统的皇家公主。

身为骑士不得不聊表敬意和顾虑。立夏离开蓝色的灵液，走向散落一地的军服。

「劳烦殿下亲临，下官不胜惶恐。」

秋濑立夏来到骏河镇守府的房内，一见到皇女马上行礼。

对这位身兼东海道总督之女和骑士侯的少女，志绪理报以一个温和的微笑。

「眼下时机不好，今天还能按照预定见面，我真的很高兴。」

「的确。」

立夏苦笑了，她们本来就约定今天面谈。

志绪理穿着平时的衬衫和裙子，立夏则是将校专用的黑色军服。

「立夏大人的父亲，目前在名古屋吗？」

「是的。对了，父亲似乎拜见过殿下了──」

「我们在皇都见过几次面，我从罗马回来后也见过一次。」

二人隔着待客用的桌子，坐在沙发上面对面交谈。

这里是城代──亦即统领镇守府的总司令专用的个人房。

司令专用房的摆设，自然是高雅气派。四天前，拥有这个房间的上一任城代因贿赂罪嫌被捕。他被关押在骏河市郊外的宪兵队本部，用来召集军势的《铭》也被封印了。

昨天，代理的临时城代也战死了。

「这么说来……立夏大人现在是骏河镇守府的城代没错吧？」

「是这样没错。当然，现在也很难回到名古屋。在这里碰头也是某种缘份，下官就来会一会那些维新同盟吧。」

骑士公主爽朗一笑，志绪理问道。

「那么，骏河周边的市区已经被封锁了吗？」

「是的，主要干道和铁路，都被维新同盟掌握了。」

桌子上摆放着东海道的地图。

东海道地区由爱知、静冈、山梨三县构成，骏河市是静冈县的中心都市。

「静冈县内的镇守府，除了这里以外全都被维新同盟镇压了。」

立夏指着地图上的五个地方，分别是浜松、挂川、骏河、富士、长浜。

「骏河的上一任城代不但收受贿赂，和英国的相关人士也暗通款曲。如果我们早点发现这件事，说不定就能儘早察觉袭击行动了……不过，也可能是他被逮捕，才导致维新同盟提早行动。」

立夏苦笑解释，志绪理对她说。

「总之，现在的骏河形同陆上的孤岛是吧。」

「是。从昨晚开始电话迴路就无法使用了，周遭的基地台似乎也被掌握了。再者，骏河一带承受念导波的大规模扰乱，连无线电和电波都很不稳定。」

确实，从昨天深夜电视和收音机就接收不到讯号了。

志绪理也确认过这一点，立夏又说。

「想确切掌握外界的情报，得透过随兽之类的侦查或传令。目前下官派出了一百只左右的管狐。」

「人类有办法出入吗？」

「英军在骏河四周放了不少随獣。不管走空路或南阿尔卑斯，都极可能被对方发现。」

「随兽啊……那么，随便逃跑反而危险。」

志绪理开始评估，静冈县的平地多半集中在沿岸。

不仅市区集中在那些地方，江户时代以前建造的古道也位于沿岸。所以东海道才有海之道的名称。

静冈县内的五大镇守府，也设立在古道或太平洋沿岸的区域。

「果然那些维新同盟的军队──」

志绪理稍事思考后说。

「会走古道向东推进，攻陷箱根关要吧。」

「肯定如此。关东有罗马的驻留军团，不先确保根据地再进攻，失败是免不了的。」

巨兵飞行的高度越高，灵液的消耗就越激烈。

基本上都是避开高山地带，在低空或海上移动的（移动后若不需对抗巨兵，也有在平流层这种超高空移动的案例）。

立夏正襟危坐、神色严肃地说。

「皇女殿下，如今骏河四面楚歌，状况十分危急。你要是想逃到皇都，下官或可──」

「没必要，你的好意我心领了。」

「喔～」

骑士公主饶富兴味地眯起眼晴，志绪理笑道。

「我不知道自己是否会长眠骏河，但我前来此地是打算长久逗留在这里。况且，皇城的那些人……大概也不欢迎我回去。」

「这倒是。」

立夏也知道志绪理受忌惮的原因。

她的脸上挂着尴尬的笑容，心生调侃之意的志绪理对她说。

「立夏大人，说到逃离骏河一事，你本人接获这样的指示也不足为奇吧？」

秋濑立夏的父亲，是东海道总督秋濑象山。

他是个气宇轩昂的人物，也是个老练的政治家。撇开亲子关係不谈，他也许会偷偷命令女儿离开骏河，以免东海道首屈一指的骑士侯替骏河镇守府陪葬。

听了志绪理的猜测，立夏很乾脆地笑了。

「这我没办法否认，反正也不是没解决的方法。如果父亲派出管狐下达这样的指示……我就说管狐行蹤不明即可。」

「唉呀。」

秋濑立夏不光是武力高强，也是深具义气的骑士侯。

志绪理典雅微笑，心中却另有想法。她有不能离开这里的理由，只好辜负立夏的好意。她得在这里解决一个问题。

这个问题正是橘征继，志绪理要弄清他们之间的关係。

志绪理希望征继成为自己的骑士，但没有人敢保证他一定愿意提供协助。

可是，志绪理下定决心，非达成这个目标不可。

2

「呜……！」

负责嚮导的年轻上等兵，突然按住肚子痛苦呻吟。