第六章 軍團長（2）

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秋濑立夏晕倒的时刻，是下午四点零四分。

两小时后──骏河镇守府接获线报，一只负责警戒周边的翼龙发现了『敌人』。

下午六点过后，日落西山的天色逐渐转暗。

约两百骑的敌方军团，趁着秋季的夜色逼近骏河市。

从富士镇守府出动的敌军，使用不消耗灵液的低速飞行，在骏河湾上空移动。可是，敌人并不是十字军。

敌人是皇国日本引以为傲的蓝色巨兵‧神威军团。

畿内将家和英军共组维新同盟。对抗维新同盟，总有一天得面临神威相残的情况。

而这一天，就在今晚。

护国塔为骏河镇守府的中枢，橘初音待在一楼的大厅里。东海道州军的军人忙进忙出，代表他们非常努力应对敌人的袭击。

初音独自站在一旁，以免妨碍到他们。

如果这是派对会场，初音还称得上『壁花』吧，但现在情况完全相反。

「内乱……同一个国家的人互相残杀啊。」

初音叹了一口气，心情罕有的消沈。

所谓的战国时代，讲好听是志在统一天下的大名争相逐霸──其实不过是日本人之间以血洗血的内乱。同样的，幕末时代打着维新志士开创新时代的奋斗招牌──却也是凄惨无比的内乱之世。

也许这样的时代又要来临了。

「大哥和公主，他们没问题吧……？」

初音是皇女和骑士侯的随行者，而且还立下了拯救城代的大功。

所以大家也允许她留在护国塔──她不好意思摆出大剌剌的态度，但总算在大厅保有自己的一席之地，这点值得庆幸。

留在这个地方可以详细掌握战斗的情况。

例如，即时确认橘氏一族的大哥是如何战斗的，以及他在战场上的安危。

「老实说，情况非常不利。你要加油喔，大哥……！」

本来也该共同奋战的骑士侯，秋濑立夏意识不清。

守卫镇守府的念导神格和精灵也状况不佳。

成为众人最后希望的橘征继，和他的主人志绪理仓皇跑到护国塔地下，到现在都还没有回来。

初音压抑内心不安，静静等待战事爆发。

「怎、怎么样呢？」

「果然……这里的水似乎不适合我。」

征继来到骏河镇守府的地下，目前待在水灵殿内部的沐浴所中。

志绪理也陪伴在他身旁。类似圆形泳池的灵液槽，装满了湛蓝色的人造灵液。中央部分是喷泉构造，持续冒出蓝色的液体。

征继独自泡在灵液槽之中。

负责陪伴和指导的志绪理则在外面，背对着征继。

「不适合是什么意思呢？」

「公主说，这里的灵液会渗入我的身心，帮助我完成补给对吧？很遗憾，我没有吸收到灵液的感觉。」

「这样子啊……」

志绪理积极聆听报告，却坚持不肯望向灵液槽。

她一直背对征继，原因是征继浑身赤裸。征继一来到灵液槽，就脱下了碍事的衣服。

满脸通红的志绪理，赶紧背对征继。

看来她不习惯『看人』，也不习惯被看。再者，皇女和之前一样穿着制服。

「对了，公主。我听说……出身高贵的女性，通常都有侍女帮忙更衣，所以不介意在人前宽衣解带。这个说法好像不适用在公主身上，为什么呢？」

「那、那是将近一个世纪以前的事了！」

征继表明心头疑问，换来了形同斥责的回应。

「儘管我们是皇族，身为现代人无法独自更衣，连基本生活都有问题。请不要提出这种性骚扰一般的疑问！」

「是我失言了。」

「先不说这个了。征继大人，灵液补给完全无效吗？」

「是的。只是……来这里还是有点用处的。」

语毕，征继全身闪耀淡淡的光芒。

征继和骏河的水灵殿，完成了《镇守的契约》。这下就能活用本阵的地利优势，在镇守府附近随意召集军团，短时间内复活战死的麾下……

话虽如此，这对不带一兵一卒的征继来说，没有什么太大的意义。

「有办法缔结契约，却不能补充灵液──」

志绪理讶异地自言自语。不过，她并没有放弃希望。志绪理背对征继陷入沉思，二十秒后毅然说出结论。

「不得已，我去请教原因吧。」

「请教？跟谁请教呢？」

「跟我的爷爷。事实上……刚才袭击立夏大人的魔女，我对她的身份已有头绪。对方大概和我一样。」

一样？征继颇为吃惊，皇女缓缓转过头来。

二人视线交错，面对赤身裸体的征继，志绪理也不再紧张了。

想必是征继下半身泡在灵液里，加上这件事必需严肃以对的关係吧──总而言之，这是一个很深刻的话题。

「对方可能是皇族女性，祖先则是以巫女身份出嫁圣兽，成为圣兽妻子的公主……换句话说，对方是拥有圣兽血统的女儿或孙女。」

「初音看到的魔女，和公主同为皇族？」

「是的。我们向身为父祖的圣兽祈祷，就有机会实现心愿。一般是祈求和国家大事有关的心愿，好比拜託圣兽赐予巨兵或《铭》等等……至于我。」

志绪理轻抚自己闪亮的白金色秀髮。

「我可以更随意地祈求个人心愿。我的龙血比其他公主更浓烈，似乎也比较容易和爷爷交流。那个变身魔女应该也──不、她的圣兽血统比我更浓烈才对。」

昨天志绪理说，征继是天龙公赐给她的。

和圣兽的血缘越深厚，也意味着越接近神秘的力量。

「征继大人，请离开那里来到我面前吧……当、当然，麻烦你先换上体面一点的装扮再过来。」

最后志绪理有些慌乱，说完她又背对着征继。

征继离开灵液槽，在腰部围上浴巾。他的身材苗条，不是肌肉壮健的巨汉。但整体锻炼得相当精实，几乎没有任何赘肉，体型很接近比赛前的拳击手。

──就这样，二人面对彼此。

征继坐在灵液槽的边缘低下头来。志绪理伸出右手，按住失去记忆的复活者额头。

紧接着，流着龙血的少女，双眼顿时闪耀蓝光。

「……我知道答案了。」

志绪理的低语声很严肃。这也难怪，毕竟这是巫女宣告神喻的声音。

「灵液得跟身体和灵魂结合，才能发动神秘的力量……可是，征继大人失去了自己的名字和记忆……」

志绪理失去了表情，脸上寄宿了人偶的冷淡美感。

「这种状况等于失去了部分的魂魄，不是完整的容器。损毁的灵魂无法承载灵液……所以也不能确保军团的食粮……」

征继皱起眉头，想不到失去记忆造成了这样的问题。

另外，他发现失去表情的志绪理──有什么东西从她身上冒出来。征继凭着骑士侯感应念力的直觉领悟的。

「征继大人无法幻化巨兵的理由，和我猜测的一样……果然是缺乏储备灵液的关係。趁这个机会……我来祈求恢複你失去的记忆吧。能否成功，要试过才会知道了……」

征继很怀疑，志绪理可以祈求记忆恢複吗？

那么，为何她之前没有尝试？皇女身上冒出的某种东西──流失得更加迅速了。难不成这是……

「征继大人，请闭上眼晴。」

征继讶异之余，也遵从志绪理的指示。

他一闭上双眼，竟看到某种景象。

首先是某间教室，里面有许多临济高中的学生，却又不是上课时间，是学园祭的执行委员会的会议。景象再次变换，这次是上课中的教室，之后是男生宿舍的寝室，以及征继和泰世一起放学的模样……

平日的生活场景，彷佛走马灯一一浮现。

征继看到这两年来的记忆，从最近的慢慢回溯过往。一个月前、两个月前、三个月前、一年前、一年半前。

终于到了两年前，他失去记忆后第一次恢複意识的时候。

他躺在某间房子的寝具上，橘氏一族的某人在他身旁，对清醒的他说了许多事情。过了几天后，他来到了骏河。

更久以前的事情，征继没有印象。但记忆回溯没有停下来。

──在某座深山的洞穴中，外面下着雨。

刚苏醒的征继赤身裸体，他的面前有一位美少女。

那一头美丽的白金色秀髮，无疑是志绪理所有。然而，当时的她比现在小两岁，才年方十四。照理说她还在留学才对。

不知那里是东方罗马的领土内，或是她暂时回到日本的事情。

总之，皇女祈求征继成为她的骑士，征继也傲然答应了。

『你将我唤回人世，我就略尽微力聊表谢意吧。』

不过，征继马上失去了意识──

景象又变了。

这次是广大草原的正中央，视野内没有任何建筑，地平线在遥远的前方。

那里好像不是日本的景色，也许日本曾有那样的景色吧。因为那是过去的光景，而不是现代。

征继……不对，在获得这个名字之前，前世的他就在草原之中。

他驾驭着马匹宾士。他骑的绝不是什么宝马，瘦弱的马身看上去并不气派。不过，那匹马很会跑，现在也韧性坚强地在草原上奔走，强韧的特性才是最重要的。

马匹食用荒野上的些微杂草，舔着夜露持续驰骋。

越过千里险路，瘦弱却不失壮健强韧。

这种马匹才是真正适合打仗的良驹。骑在马上的自己手持刀剑，鞍上挂着长弓与箭筒，和军团共享贫乏的军粮赶赴战场。麾下的士兵也骑着同样瘦弱的马匹。

敌人……是谁呢？自己究竟在哪个国家，和何方神圣对战？

我的名字叫什么？

就在答案即将揭晓的时候。

征继张开双眼，对借用祖父‧天龙公之力的皇女说。

「够了，公主……不必再消耗你的生命了。」

「咦？」

瞬间，面无表情的志绪理，浮现了诧异的神色。

她大概以为征继不会发现吧。不过，征继当场看穿了玄机。

「圣兽的力量强大，甚至足以改变世界。拜託圣兽使用那种力量，势必要支付相当的代价才行。」

「征继大人……」

「依我判断，代价是你们皇族的性命──对吧？」

「…………」

志绪理无言地低下头，沉默就是最有力的肯定了。

现在皇女和征继的意识，回到了水灵殿的沐浴所。他们从陌生时代的草原，回到了一九九八年，二十世纪末的骏河镇守府。

打从这个仪式一开始，志绪理的身上一直流失某种东西。

也就是生命力、性命、活力。征继过去是一个比任何人都接近死亡的武人，所以他直觉感应到志绪理失去的是宝贵的生命力。

「你为了让我复活，已经付出过相当的代价了。」

「正确数字我也不清楚……反正我的寿命──约莫少了五年、十年、或二十年吧。不过无所谓。」

志绪理毅然抬头。

「继承圣兽血统的女性──寿命是很极端的。要不是很短命，不然就是很长寿。我有爷爷的浓烈血统，一定是很长寿的吧。况且……」

公主佯装平静的神情，继续表现故作坚强的一面。