終章

化为激战舞台的箱根，入夜后沈浸在黑暗与寂静中。

现在所有的战事都结束了。

十一月二十二日，礼拜六晚上六点四十五分。

守护箱根的四大镇守府，凭空幻化出四只『黄金守护神』照耀四周，这四大守护神在黑夜中格外醒目──

东边的青龙门上空，有一只额头出现『皇』字的黄金龙扭动巨大身躯。

南边的朱雀门上空，同样有浮现『皇』字的金色凤凰展开翅膀。

西边的白虎门和北边的玄武门上空，分别出现额头印有『皇』字的巨大黄金虎，以及蛇尾的巨大黄金龟……

「好厉害，那些神明都变成公主的小弟了。」

「形容成『守护神』比较好吧。」

橘氏兄妹在箱根上空閑聊。

他们骑着各自的蓝色翼龙，在夜空中并排飞行。

今日一整天都是乌云罩顶的阴天，但山区的天候变化无常，如今月亮皎洁的光芒落在了大地上。

空中月明星稀，万里无云。

两头翼龙在皓月当空下缓慢翱翔。

随兽拥有优秀的夜视能力和超常的方向感，才有办法在夜间飞行。

换成直升机的话，驾驶员没有夜间装备是不敢飞行的，这算是『文明利器』的缺点。当然了，对骑士侯以外的人来说，在山区吹着寒风飞行根本是一种拷问……

「大哥啊。」

初音稍事思考后说道。

「爱德华先生他们──还有维新同盟的军团都撤离箱根了吧。有必要召唤出所有的四神吗……」

「是啊，没必要。」

他们正在芦之湖以南五公里处飞行。

不过，征继的视力很好。他从这个位置也能看到箱根汤本、芦之湖的南岸和西岸、还有仙石原上空的《四神》绽放耀眼金光。

「据说要展示两、三个小时，证明东海道攻陷箱根了。过程也拍下来了，日后要用来宣传的。」

「这也是公主想出来的？」

「没错，立夏大人在休息前也同意了。」

征继借用立夏的力量，发动新的武勛《双头之狗》。

这一招造成了极大的负担，立夏在战后几乎快要站不稳。她把善后工作交给部下处理，早早就上床歇息了。

「大英帝国的王子，溜得好快喔。初音才刚赶到，正要大显身手呢。」

初音骑着翼龙飞在大哥身旁，语气显得十分愉快。

「可是，看到他们脚底抹油，感觉真畅快呢。之前都被他们压着打，总算报了一箭之仇呢！」

「的确，他们跑得很快没错。」

征继同意后，对小妹说。

「初音，等你了解那是名将知所进退的举动，你也算独当一面的将领了。」

「是、是这样吗？」

「嗯嗯，那个王子果然不同凡响啊。」

「说到实力高超，我们的公主也很厉害吧？龙胆师父也讚誉有加呢。」

「那个女人称讚公主？」

「对啊，她说一般的皇家公主灵格不够高，顶多只能暂时命令《四神》消失，没办法成为天龙公的代理人，再次进行召唤呢。放眼全世界的王族，大概也找不到第二个了！」

「原来如此啊。」

征继很清楚，他们的主人不但灵力优异，更具备才干和觉悟。

藤宫志绪理凭自己的意志付出寿元，获得了相应的成果。若非她重新召唤《四神‧大凤凰》帮助东海道和罗马联军，我方断难在一小时内攻克第二镇守府‧朱雀门。

爱德华王子的算计，就是被这一手打乱的。

其实──看到一千两百骑嘉德骑士聚集在箱根中心时，征继就说了。

如果打下东南西北四大镇守府的速度，超出黑王子的预期，这场仗就稳操胜券了。

志绪理闻言后，主动请缨去解决《四神》。

……当初音赶到战场援助时，《四神‧黄龙》已在青龙门降临了。接下来，白虎门和玄武门的《四神》──也即将现身和维新同盟对抗。

爱德华王子赶在祂们降临前，迅速率领全军撤退。

再晚一步撤退，东、南、西、北的神威和百人队即可围剿嘉德骑士团。

可惜在包围网完成前，英国王子就脱离战场了。

大约四百八十骑的嘉德骑士团，组成了球状阵形逃往西南方。

他们中途和撤离各镇守府的英军会合，井然有序地跑了。征继见状，没有下令追击。

理由是他直觉领悟到，再打下去也是两败倶伤而已。

「公主用这种形式镇压箱根和四神，大家对她的瞩目──不论就好坏的层面来说，都和至今截然不同。初音，我们也该有心理準备才是。」

「初音知道了！对了，大哥，我们来这里要干什么啊？」

二人来到了接近箱根南端的地区。

征继驾驭翼龙，停在十国峰的山顶附近。初音也有样学样，命令自己的翼龙落地。这里再往南方走，就是伊豆和热海地区了。

他们让两头翼龙趴在地上待机，开始迈步前进。

「我跟别人相约碰面，战斗结束以后，朱雀门的司令室收到了传令。」

「跟谁啊？」

「等会你就知道了。」

十国峰的山顶，有一座登山观览车的终点站。

由于维新同盟和东海道‧罗马联军开战，观览车今天没有运转──车站的入口前，有一个高大的人影。

一看到那个相约碰面的对象，初音吓了一大跳。

「也不知道是否该说好久不见了，毕竟我们几小时前才激战过一场。」

「实际见面，正好隔了一个月吧。」

对方身穿英国将校的黑色军服，是黑王子爱德华──

爱德华靠在车站的墙上优雅微笑。传说中的王太子，也对呆站在征继身后的初音报以一个微笑，他说：

「我是一个人来的。万一带随从来，她很可能会对我极尽嘲讽之能事。」

「竟有强者敢对你极尽嘲讽，怪不得英国这般强大啊。」

「我个人是希望，那个随从可以对我客气一点。」

「那么，你找我来有何贵干？」

「想聊一下罢了，算是讨论刚才一战的感想，偶尔为之也不错吧？」

「嗯，这倒是。」

「呃、那个……初音能说句话吗？」

初音怯生生地举手，似乎在徵求发言的许可。征继和黑王子都点点头，同意她继续说下去。

「敌对双方在战后密谈，是不是不太妥当啊……」

「为什么？我们没有要暗通款曲啊。」

「战争早就结束了，你不说出去就没问题。」

「呃呃、那你们不担心彼此有安排伏兵，进行暗杀或狙击吗？」

「我们会读取念波啊，一有伏兵马上就知道了。」

「况且，我们也不是乖乖束手就戮的人，搞伏兵纯粹是浪费时间和体力。」

「……换句话说，是那么一回事啰？」

初音难得叹了一口气，她语重心长地叹道。

「战争结束后就抛下各自的立场，互相煮酒论英雄，改日又是敌对厮杀的关係。你们是怀着这种乱世美谈的心情是吧！」

「这位小姐说得真逗趣呢。」

爱德华莞尔。

「橘大人──这次我可着了你的道──不只是你，还有你的公主。」

「看透这一点，你实在了不起。」

「多谢。我很讶异皇国日本有那么优秀的公主呢，另外……呵呵呵呵，她的存在也带给我一些想法。例如，有她这样的人才坐镇，我们可能要改变一下和东海道的相处方式。」

「所以，你才找我来这里？」

「这可难说了。不过，橘大人。我也很清楚你们赶在凯撒公到来前，抢攻箱根关要的理由，这我们之后再谈吧。」

「…………」

东方罗马帝国虽是同盟国，但绝不是真正的友邦，说是潜在的敌国也不为过。

大英帝国则是檯面上的敌国。有句话说，敌人的敌人就是朋友，征继和黑王子的对话内容简洁，却隐含各种深意。

征继愿意赴约的理由，就是料到事情会这样发展。

话虽如此，他不打算在这里做什么决定，对方应该也是一样的。征继没有给出明确的答覆，爱德华也仅是悠閑地眺望夜空。

「啊啊、对了，还有另一件事情。」

黑王子转换成严肃的口吻，没有先前的轻快了。

「今日一战……我们是从箱根撤退了没错，这我承认。可是，你藉助了主公的力量，才撑到这一步。在战斗结束时，我们两军相形之下──还是我的骑士团状况较佳吧。」

爱德华一脸严肃，寻求征继的认同。

「有鑒于以上几点，我认为今日一战，我和你之间的决斗……算是平手，或者我略胜一筹才对吧。」

「没这回事。」

征继嘴上否认，内心却有不同想法。

最后兼定只剩下两百骑，卫青的百人队也才一百二十骑，立夏的神威不足四十骑──

无可否认，『当时残存的战力』是嘉德骑士比较强。

爱德华的说法自有他的道理，并不是单纯的不服输而已。当然，征继没有说出口，他淡淡地回答。

「最终是我们留在箱根，胜利者非我莫属。」

「不不，这还有待商榷啊，近日我们找个地方好好讨论一下吧。对了……找热海或箱根的某个地方，泡着温泉讨论也不错。」

「什么？」

「到时候若情况许可，我也希望和你的公主一叙呢。」

最后，爱德华神情泰然地补充完，露出了一个俏皮的微笑。

成功夺回箱根，志绪理也疲惫不堪了。

而秋濑立夏在战斗中耗力过度，很早就歇息了。立下大功的皇女看到立夏就寝，也在第二镇守府找了一间寝室，赶紧躺下恢複元气──等她一觉醒来，已过好几小时了。

「公主，你爬得起来吗？」

「师父……是、是的，没问题──」

身穿和服的龙胆师父，来到了室内。

这里是高级将校专用的房间，以军事设施来说，沙发和桌椅之类的调度品很豪华。志绪理的师父兼庇护人，就坐在沙发上喝酒。

志绪理轻叹一口气，撑起身子。

她的身体有些沉重，想必是发动《四神从属咒仪》的影响吧。

可是，四肢勉强还能动。她走到龙胆师父身旁，桌上放着红色的葫芦和陶制器皿，外加一张和纸。

器皿里注入了蓝色液体──亦即人造灵液。

师父看着志绪理的脸庞，放下手中的酒杯，拿起了桌上的和纸。

「难不成……师父要进行灵视吗？」

「看了今日一战，我的脑袋里有些朦胧的念头，现在也许有机会获得启示，了解那个不死者的真实身份。」

志绪理暗吃一惊，龙胆师父也顾不得她的讶异，将和纸撕成几十张纸片撒向空中。