第2章 《任務開始》

又是全新一周的中午休息时间。

阿夜走向约定地点的中庭，看到蕾法已经躺在草地上面等候了。

「好久不见，小夜同学。」

睁着和平常无异的朦胧睡眼，蕾法先行打了招呼。

「看起来还挺亲近你的嘛。」

和往常一样，蕾法总是被无数猫咪包围，其中特别是那只白色小猫——那只被取名为小黑的野猫，更是有别于其他猫咪。看到阿夜来了也不躲起来，还是趴在一旁。

「这个孩子似乎没有妈妈的样子。所以说小黑，我走了。这个孩子就交给你照顾了。」

「都说了我是小白了！」

和机械黑猫一如往常地表演一段相声后，蕾法站起身来将沾黏在身上的杂草拍掉。

「承接任务的地方是在……」

「上面写着『特殊大楼·理事长室』耶。」

阿夜看着寄到ESP的邮件说道。

在各别负责的教职员进行仔细说明、指导，并确定承接后，任务会才算是真正开始。

因此，首先他们必须先到负责任务的教职员身边聆听说明才行。

这次任务的负责人是「世界师」研究讲师，名为优诺·葛雷西的女性。

原本他们应该先和她取得面试预约，然后再前往她的所在位置——

「不过为什么不是在讲师研究室，而是在理事长室啊？」

「小夜同学你没有印象，是这样吗？像是你有做了什么犯罪行为之类的……」

面对一脸正经开着玩笑的蕾法，阿夜露出苦笑。

「不是因为某个在中庭睡午觉的翘课大王的关係吗？」

儘管反驳了对方的话，不过阿夜心里却直觉认为可能跟自己有关。

星令学园佔地十分宽广。

不只有高等部校舍，还有诸如操场等等的运动设施，就连学生宿舍、教职员宿舍等设施都在其中，甚至还有包含「世界师」研究所在内的「特殊大楼」。

虽然高等部表面上是由校长管理，不过基本上他不会干涉「世界师」的问题。管理「世界和平协会」旗下「世界师」的工作听说还是由特殊大楼的理事长负责。

「打扰了。」

敲了理事长室的门，里面传出了少女用温和的声音说「请进」。

进到里面，就看到里头与其说是房间不如说是楼层的宽广空间。一整面的红色地毯上摆放着奢华的办公桌，正中央则是接待用的沙发和茶几。

「好久不见了，夜同学。看到你这么有精神真是太好了。」

既是理事长，也是《和平协会》会长的少女——塞尔茨·法姆·伊格利思微笑着寒暄。

白金色头髮配上白色洋装，如果用深闺大小姐来形容她的话，那真是再贴切也不过了。

在她身后身穿着燕尾服的女性则是护卫·六条月见。在房间里面的两名侍女则是她的妹妹。戴着眼镜的文静少女似乎是六条雪见，看起来活泼爱笑的少女则是六条花见。

身为「世界师」一族十神家之一的「六条」一派，两个妹妹也是塞尔茨的护卫。这件事情在阿夜转进星令学园的时候就有再次听说了。

「我只是来承接任务而已……请问您是这项任务的负责人吗？」

「怎么可能。」

阿夜试探性地一问，塞尔茨展露出有如花朵般的笑容来闪避提问。

「负责你们的讲师——优诺·葛雷西有起床气，所以我只是想说在她準备好以前的这段时间就由我来陪你们聊天。造成你们的困扰了吗？」

「……」

真的是这样吗？

与年轻的样貌相反，身为《和平协会》会长的这名少女有着精于算计的智慧。阿夜在心裏面猜测，对方是不是为了跟自己说些什么，才会利用这个任务把他叫了过来。

「请坐。」

戴着眼镜的侍女——雪见开口说话，阿夜和蕾法只好就着沙发坐了下来。

没过多久，茶色鲜明的红茶送到了面前。

「上次像这样见面是你转学进来的时候呢。学校生活过得怎么样呢？」

坐在对面的大小姐——理事长，塞尔茨用带着寒暄语气的话来问候。

「托您的福，过得很好。克萝诺转学进来的第一天过得很惨呢。」

回想起和克萝诺重逢时的事情，阿夜喝着红茶。

「那真是太好了。我最近也过得不错……哎呀，难得见到夜同学，作为加深我俩交情的纪念，来，这个给你。」

不晓得是藏在身上的哪边，塞尔茨突然把附上照片的拷贝纸递了过来。

黑色主色调缀上白色花边的洋装——身着所谓的哥德罗莉装扮的神秘少女露出笑容摆姿势的图样就印在上头。

「这什么啊？上面写着『黑蔷薇妖精，姬奈的闺房』的标题……」

「这是我正在经营的部落格介绍。然后上面的人是我。上面的地方有网址，还请务必在家观赏。可以的话还请写上『姬奈好可爱啊』这类的留言也没关係喔？啊，不过性骚扰发言还请自重喔。」

「……我再说一遍，这是什么啊！？」

看了露出像是野地花朵般清爽笑容的塞尔茨，阿夜凑近身旁的蕾法耳边。

「……喂，我们学校的会长要不要紧啊？比起担心这个世界接下来的发展，我觉得还是先通知本人已经是重病末期了会比较好吧……」

「这样算是还好，是的……不久之后就会有友情客串演出的邀约了……」

似乎是过去曾经被做了什么，在看到蕾法露出有点厌恶的表情时，阿夜俩人身后的侍女花见「啊啊！」地小声叫了起来。

「塞尔茨小姐！您到底都做了什么！？已经告诉您多少次了，不是说好只有网路偶像是不可以做的吗——！？」

「对不起花见，不过只在照片网站投稿的话不过瘾嘛……哎呀，真是不好意思。优诺好像到了。请你们慢坐。」

响起「叩叩」的敲门声后，理事长室的门慢慢开启。

「哎哎哎，一大早的有什么事啊……？」

出现在眼前的是个有着一双碧眼、戴着眼镜、穿着松垮白衣的年轻女性。长长的金髮随意地绑在身后，给人一种男生束起长发的粗犷感受。

白衣女性来到塞尔茨起身离开的沙发，「咚」地一声在阿夜的对面坐下来。

「已经过了中午时间了，请问您是这项任务的监督者吗？」

阿夜礼貌询问后，白衣女性过目了手上的文件，抓了抓脑袋。

「真是麻烦死了！听我说啊。就一般而言，这种事情应该是要专门监督任务的人员来做对吧？再说为什么原本负责研究工作的我得在这里搞这些学生的监督不可啊！又不是什么薪水比较高的工作……」

「优诺老师，请你不要对学生抱怨。要是又被扣薪水的话我可不管喔？」

花见将红茶送到眼前时这么说着，在回了一句「啰嗦！」后，优诺摆出了一副苦瓜脸。

「喔……调查『十字之门』吗？连B级的家伙都得处理这件事，从这点来看，说不定『大十字』快到了呢！」

优诺视线扫过任务的详细内容并自言自语，然后抬起头看向阿夜俩人。

「先不谈《佐狄亚克》的小女孩，这位少年很陌生啊……你已经知道『十字之门』的事情吗？」

「大致上听说了。据说是连结这个世界和平行世界的门……」

「少年，这样的说法并不正确喔。不是门，而是称为分界喔。」

优诺露出笑容，从怀里拿出阅读器，读取文件的準则。

「所谓的『十字之门』，就像是地震一样的自然现象。像是异世界的生物来到这里，或是产生特殊现象等等。本来嘛，不管是多大的『门』，在经过一段时间就会自动关闭，不过偶尔也会有极为罕见的例外。」

「……例外？」

「总之呢，大致上可分为两个。一个是『异层世界』，会将『十字之门』包覆进去。『异层世界』是眷属才能使用的特殊『世界』，在碰触期间，『十字之门』会自然保持开启状态。」

说出「然后」的优诺将红茶的茶杯凑近嘴边，并凝视着阿夜。

「还有一种状况，就是『魔王』硬将即将关起来的『门』之孔穴撬开。魔王的《4次元展开》能够将这个世界的一部分变成平行世界。只要运用这项能力，就可以暂时破坏现有世界与平行世界的境界线。」

「这个意思难不成是……」

话说到一半，阿夜突然哑口无言。

「没错，也就是能够有计画製造出『十字之门』的意思。因为这样，以往发生的灾难已经无法估算。就连隔壁的凪市，过去也曾经因为大规模的『十字之门』而出现大批罹难者。」

听到这番话的同时，阿夜的心「怦咚」地跳了一下。

「……」

之前他就有想过这个可能性了。

让阿夜失去家人，那场不幸的凪市事件。儘管之前有怀疑，就算假设是因为「十字之门」导致的，怎么可能会这么刚好在同时被捲入魔王之间的争斗呢？如果说那个事件是某人预谋的攻击，也就是屠杀的话——

「这次任务是调查似乎是在隔壁镇上发生的『十字之门』。根据附近居民的情报指出，有人目击到存在于平行世界《机关管制》，像是自律机械的东西。」

「机械世界里人口极为稀少，取而代之，在这里有自律调节的自律机械的存在。和眷属、眷属操控的〈分身兵器〉不同，由于该物体本身没有自我意识，因此有可能会对周遭进行攻击。」

「因此，有可能是身为眷属的『世界师』在暴动，或者是『十字之门』出现导致自律机械入侵，调查这些事情是否属实就是这次的任务目标。详细事项你们就透过传送给你们的资料来确认。只有在自保的情况下才允许战斗。如果发现『十字之门』的话，就立刻向我或是学园呈报。就这样。」

快速说完后，优诺「咚」地一声盖上印章，将文件交给蕾法。

「了解。小夜同学，这份文件就由队长的我来保管没问题吧？」

「嗯？啊啊……」

不晓得是不是察觉到阿夜正在发着呆，蕾法探过头来看着阿夜的脸。

「就指定範围来看，大概要花个两、三天，只要每天用个几个小时就可以调查完毕，不过还是依照原先预定，后天放学后再开始吧，是的。」

「……知道了。」

勉强回答后，阿夜和蕾法一起离开了理事长室。

「任务的事情还请加油喔。」

「喔……」

阿夜听着塞尔茨的勉励也没能反应过来。

过去侵袭凪市的天灾。假设那是某个人恶意策划出来的事件……

在和蕾法分开后的下午授课时间，阿夜的思绪仍然无法从这件事情里面抽离。

◆◇◆

放学时已是下午五点过后。

阿夜前往位于凪市北区的仓库，像平常一样打工。

仓库里面还是老样子，只有阿夜、羽流两个人。

「你啊，还在靠吐司边减肥吗？」

在寒冷的仓库里面，羽流看着手上的书说道。

会在工作时搭话还真是难得。

「我可不是因为喜欢才这样子挑战极限的……」

在工作了约莫三十分钟后，阿夜的身体渐渐开始感到吃力。

这也难怪。由于今天学园餐厅的三明治店临时休息，阿夜连吐司边都没得吃。

儘管白天没有表现出来，不过到了晚上，而且还加上肉体劳动，身体已经到了极限，无法再硬撑下去了。

即使今天的工作量算是比较少，不过最少还得花掉将近一个小时的时间。就在阿夜快要昏过去的时候——

「肩膀。」

羽流突如其来的话让阿夜愣了一下。

「肩膀好僵硬啊。最近工作好忙，有没有谁能够帮我按摩啊？」

「这样啊。反正你有的是钱，要不要乾脆买台按摩机？话说回来，看起来你的胸部也没大到会让你肩膀僵硬的程度……」

喀啦。

「我、我什么都没说！开玩笑的！当作没听到吧！」

看到羽流面露微笑从铁管椅子站起身来，阿夜紧张了。

从张脸可以看到平常冷静表情所藏不住的怒火。

这是他第三次看到羽流笑的样子。

前两次的经历同样惨痛到让他连回想起来都觉得害怕。

「没有那个必要。我这里可是有比按摩机便宜，而且不管什么时候都能够当成替代品的奴隶在嘛。不过呢——我有个很棒的礼物要给你呢。有『按下按键就会勒紧脖子的项圈』还有『不按按键也会勒紧脖子的项圈』喔。你喜欢哪一个？」

「我错了！」

「……肩膀还在酸呢？」