第一章 鍵村葉月遲疑不定

「仙杜瑞拉，别哭。

就算有很多难过的事，妳总是个带着笑容努力面对的乖孩子。

所以就让妳参加舞会作为奖赏吧。」

魔法仙姑挥动法杖，将南瓜变成马车，将穷酸破烂的衣服变成了美丽的礼服。

我是在搬家整理物品时发现了那本「书」。

它与妈妈的天蓝色礼服一同收在箱中。

「为什么这种地方会有书……？」

理所当然地，礼服与书当然不可能一起塞在箱中。

虽然我感到不解，但还是拿出那本「书」仔细地开始观察。

重叠许多纸张製作的厚实装订，呈现介于天空与海洋之间的神秘蓝色，试着触摸了一下，便有舒滑的感触沿着指尖传来。封底与封面只绘有不知该说是文字或是记号的神秘纹路。

既然是如此具有存在感的「书」，记忆中应该会有印象。

或许该说，只要是关于「书」的事，我根本不可能忘记。

──我想翻开看看。

心中顿时涌起一股熟悉的冲动。

我将手指抵在封面的边缘，缓缓地打开「书」。

就在这时，我听见爸爸「叶月，时间差不多啰～～」的呼叫声。

「好～～我马上去～～」

我连忙阖起书本。虽然有点可惜，但现在不是慢慢享受阅读乐趣的时候。毕竟今天是个很重要的日子。

我将礼服放回原处，将那本不可思议的「书」塞进旅行包中。

后来仔细想想，从那个时候就已经开始了。

我与「书」，还有与「她」的故事──

键村叶月没有朋友。

并非是很少、极少数、或是处在微妙关係不知是否该称为朋友等等之类的模糊界线，甚至也不是没有朋友却有很多恋爱对象，绝对不是这种轻小说类型的后宫型角色。

在目前十五岁这个年纪，确实是体无完肤地，没有半个朋友。

毕竟我从懂事以来，就被说成是个怪孩子。

有时是无所事事地仰望着天空，有时是坐在路旁一动也不动，或许是因为很多时候都在傻傻发獃吧。

每当这种时候，我的脑中总是会有许多「故事」开始运转。

例如浓厚积雨云中有个纯白色的城堡，有背后长翅膀的人们住在里面。或是蚂蚁排成一列前进，其实是因为从前被施展了魔法等等，总是沉浸在这种没什么用处的妄想与幻想世界里。

而变成这样的契机应该是来自妈妈。

妈妈曾经让我听过很多故事。

有快乐的、难过的、可怕的、不可思议的。不只是有名的故事，也有很多妈妈原创的故事。

而妈妈最后一定会向我这么说。

「叶月，妳要找到属于自己的『故事』。」

小时候的我努力思考着这段话的意义。

经过百般思考，最后得到的结论就是「幻想」。

所有遇见的事物都成为幻想题材，而幻想会接连引来更多幻想，所有一切全都混在一起，变得一团乱。

自从妈妈过世之后，我的妄想癖变得更加恶化。

现在云上的城堡已经是加装喷射推进器在空中飞行，受到噪音烦恼的国王因为压力，头髮与翅膀皆受到重创。蚂蚁们已经反过来利用魔法力量开始经营大排长龙的拉麵店。连我自己都感到莫名其妙。

妈妈在天堂肯定也会对我吐嘈「不是这样」。

这种孩子当然不可能交到朋友，我键村叶月上了高中也顺利成长为孤单一人，真是可喜可贺可喜可贺。

「一点都不值得庆贺吧！？」

回过神时，我发现自己在学校的教室，而且正在课堂上。

站在讲台上的老师气得青筋不停颤动，同学们纷纷露出「又来了」的表情，不是面露傻眼就是噗哧一笑。

又搞砸了……

这次时间点也是很不巧。在接近期末考的这个时间，老师还特别交代过「这绝对会出在考卷上」。

「键村叶月！等下到教职员室报到！」

「……是。」

我丢脸地缩着头回应。

放学后，到教职员室报到的我被老师狠狠念了一顿。

注意力不够集中。就是因为这样成绩才不会进步。已经不是小孩子了。高中三年级看起来很长其实很短。多努力融入班级。妳有参加社团了吗？什么？还没加入？既然这样就到我当顾问的秋田传统文化研究社──不！我还来得及加入社团！总之，用这种方式静静地听完碎碎念，勉强躲过与半秃头的老师共同渡过高中生活后，才总算被释放，得以离开教职员室。

不过，这时却碰到了我不想遇见的人。

「啥？妳是认真的吗？」

这道声音让我不禁身体一震。

回过头一看，便见到某个似乎发出闪闪光芒的团体迎面走来。

「快要考试了耶，我不想让成绩变差。」

「喂喂，妳有那么认真喔？话说美沙没来真的说不过去啦，都有人拜託我了。好不好嘛？」

「上次你带来的人不都是死气沉沉吗？」

「呜哇～～美沙的标準好高喔～～」

「我说真的！这次真的都是帅哥啦！」

先不论对话内容，每个人都满溢出一股潮男觌女的现充气场。毕竟光是男女混合这点，就已经带着像我这种人难以接近的气氛。

而在该显眼集团中央的辣妹风美女，就是我不想见到的人。

「那个是美沙的继妹吧？」

接着，有个男学生眼尖地发现我，如此出声。

要是没有发现直接通过就好了，为什么要这么多管閑事啦。

我只能在心里拚命抱怨。当我战战兢兢地抬起头，便见到继姐明显地露出不悦神情。

「妳又被老师叫去了吗？不会吧？是要怎么样才能每星期都被叫去？」

「对、对不起……」

我立刻出声道歉。

正如所见，不像我这么小个子又带着獃滞神情，这位身材苗条高挑的继姐和我并没有血缘关係。

要说明详细经过可能会有点冗长，总之这位态度有些严厉的美女就是爸爸再婚对象的小孩。

「妳对我道歉做什么？应该说妳别这样畏畏缩缩的，这样就像是我欺负妳吧？」

「对不起……」

「我说妳啊……」

或许因为越来越没耐心，美沙的声调拉高了一阶。

「美沙别这样啦，妳继妹真的快吓死啰。」

多亏一位学长带着苦笑出来圆场，才让我没有被骂，不过美沙仍然持续朝我投以焦躁视线。

额头与手浮现出不舒服的冷汗，心脏开始传来彷彿心律不整的奇怪声音。

啊……不行……

「那个癥状」又要出现了。

「对不起！」

濒临极限的我说出第三次「对不起」，沿着走廊拔腿奔跑。

不，应该说是「逃离」现场。

我冲出学校，跑往与自家相反的方向。

冲进附近的书店后，我随便抓起一本平堆在新书区的小说前往收银台。

「我、我要买这本书！」

「一共是672圆，需要替您包上书套吗？」

「不、不用了！」

不要再说了！快点！

我在心中如此喊着。结完帐离开书店后，便立刻坐在近处的树丛旁，急急忙忙地开始翻动书页。

我跳过前情提要与刊头插画，找到最开始的一行便立刻沿着文字专心阅读，总之就是拚命阅读、阅读、阅读……

接着我总算抛开多余思考，专心沉浸在故事的世界中。

我有个坏习惯。

虽然平常总是用幻想分散烦恼与难过的事，但有时候还是来不及处理，这种时候我就会逃进书本与故事的世界。

只要热衷于并非自己的他人故事中，便有种彷彿自己与世界分离开来的感觉，能够淡忘不安以及痛苦的情绪。

「故事症候群」。

我总是这么称呼这个坏习惯。

「呼……」

整整阅读完一整章后，我才总算恢複冷静。

平常为了这种时候，总是会随身携带三本以上的书。没想到带出来的书要不是插画意外地多，或是后半部是设定资料集，比想像中还要早看完，而且学校图书馆在考试期间只能还书，禁止借出。

到底是谁制定了这个规则？我实在很想向对方问个清楚。

「唉……幸好这附近有书店。」

这种时候就会老实地庆幸自己搬到东京，毕竟我就读的高中与继母住的公寓，都位在号称日本最大的书店街。

在书店逐渐减少的现今，还有书店开在大楼中、摆设许多书籍贩卖，是多么令人感激的事。当然，小书店也会以五颜六色的告示牌表示店员喜好，或是将书本推荐给顾客的讯息，可说是充满旨趣。

少量摆放的一本本书籍就像是宝物陈列般充满神秘感，与出乎意料的书籍相遇时，就像是冒险家在迷宫最深处发现宝物库时的心情。

不过，毕竟我也是正值年轻肉体、充满活力的十五岁花漾少女。

这种压倒性的藏书量仍然有股难以抗拒的魅力。

当我回过神时，印有书店标誌的纸袋已经装满战利品，里面当然全是书。

「什、什么时候买了这么多……」

日本最大的书店街果然可怕。

我抱着沉重纸袋回到豪华的大楼式公寓。

穿过自动上锁式的大厅，抵达接近最高楼层的自家后，我随即发现已经有双高跟鞋摆放在玄关处。

「哎呀，回来得真早呢。」

「啊……是，我回来了……」

有位身穿亮色西装的细瘦美女迎接我回到家。

真田冴子，是我的继母。

冴子阿姨只是朝我轻轻瞥了一眼，便匆忙地继续打理準备。

她应该是要直接赶回公司，这是一如往常的事。

冴子阿姨是在出版社製作时尚杂誌，好像是很高阶层的职位。

为什么这么时髦的美女会与爸爸那么不懂世面的研究者再婚？其中到底有什么样的故事？爸爸一直害臊地不肯告诉我。