第 章 仙杜瑞拉不回頭

接下来是白纸，没有任何内容。

可能性可说是无限大，也可说是趋近于零。

对于被迫面对的未来，我还没有找到答案。

毕竟这是个没有任何人知道的故事──

原书图书馆位于葛叶女子魔法学院的正下方。

图书馆是守护魔法师珍宝「原书」的要塞，同时也是聚集世界浑沌根源「书斑」并加以驱逐的魔法陷阱。

那天，在收纳众多「原书」的陈列书架中，放进了一本特别的书。

「再怎么说都不需要做到这种地步吧……」

土御门静对此种异常的景象皱起眉头。

有本「原书」摆放在台座上，被四面八方以锁链紧紧固定，以防止被任何人打开。

「这是必要措施。绝对不能失去珍贵的『原书』。」

如此命令的男子看似很满意地说。

「封印书架」。

被收藏于此的「原书」没有契约者，会单纯成为被榨取魔力的源头。

原先这只是对会向契约者与周遭造成危害的「原书」所做的措施，但十三杰委员会却对「仙履奇缘」下达此种处置。

「那么，麻烦了。」

最后一根长桩在男子指示下打进地面，描绘于地面的魔法文字发出光芒，完成这场封印仪式。

这样「仙履奇缘」便不会再度传至他人之手。

书本没有任何回应，就这样受到坚固冰冷的锁链深锁。

静认为，这简直就像是被钉上十字架般。

静踏进校长室时，发现#校长们#正忙碌地处理着工作。

「只是稍微离开就累积了这么多工作。不好意思，就让我维持这个没礼貌的模样吧。」

彷彿黏在桌上般整理着文件的校长如此说道。

除了整理文件的校长以外，还有阅读书本的校长、观星的校长、喝茶的校长，以及包着头巾打扫的校长。

「『仙履奇缘』已经封印完毕了。」

对眼前有许多校长这件事，静早已不再惊讶，语调平淡地如此报告。

「嗯……辛苦妳了。不好意思，把这么不愉快的工作推到妳身上。」

「不会……」

原先应该要由校长负责亲临见证封印过程，委员会的男子却要求静见证。完全无法摸透对方的意图，也有可能只是为了展现自己的权力。

「静，妳要喝茶吗？」

优雅地喝着茶的校长对静如此邀约。

「不，我……」

「我有些话想对妳说，难得有这个机会，就陪陪我吧。」

静发现拒绝也毫无意义，于是只好叹了一口气，拿起校长递来的茶水。在西洋风格的古典茶杯中装的是绿茶。

「感觉会赢吗？」

校长一口气直捣核心。

「……会赢。」

要是输了，说不定会导致学校废校。绝对不能让母亲赌上性命保护的这间学校消失，就像是要如此表达似地，静宛若瞪视般紧盯着眼前这名女性。

「这样啊，真是可靠的答案。」

身为瞪视对象的校长，似乎对静的锐利视线毫不介意。

「妳的母亲也是这样，只要是决定好的事就绝对会完成。毫不迷惘或犹豫，也不会倚靠他人的孤高最强『原书使者』，从还是见习生的时候就没有任何改变。」

静相当惊讶。即使她知道母亲身为「原书使者」在第一线活跃，但在那之前……也就是身为见习生就读于这间学校时的事，几乎没有人谈过。

她想听听关于母亲的事。即使脑中这么想，但静无法老实说出口，结果反而换成校长对她投以疑问。

「妳觉得『原书』为什么会选择年轻少女做为契约者？」

「为什么……吗？」

静完全没有想过这件事。

如果是要对抗「书斑」或魔法兽，只选择身心灵皆在发展途中的少女确实不太自然。

为什么「竹取公主」会选择自己和母亲呢？

「我是这么想的，『原书』或许拥有某种意志或类似感情的特质。」

「怎么可能会……」

静原先想出言否定，却不禁哑口无言。

的确「原书」选择的契约者皆具有独特倾向，连静的个性与容貌据称也是与母亲非常相似。

为了引出「原书」的力量，契约者会将自己融入故事之中与书同化。简单来说，故事的登场角色──尤其是女主角或主角，契约者会与他们十分类似。

这样会更容易获得「原书」青睐，而且更容易引出力量。

不过，这样简直就像是──

「就像是恋爱一样。」

校长彷彿看穿了静脑中浮现的话语，将之脱口而出。

「在魔法学校入学时，会先在原书图书馆进行『相亲』，大部分契约者会在那里受到『原书』青睐而成为见习生。虽然也有像妳这样由母亲那儿继承『原书』的情况，但这种方式相当少见。有些人是终生维持契约，也有数年便结束契约的人。妳不觉得越来越像是恋爱了吗？」

直到目前为止，静从来没有想过这种事。

「看来把妳搞糊涂了。忘记我刚才说的话吧，只是一派胡言而已。」

校长眯着眼睛，似乎很享受地啜饮着绿茶。

「魔女之夜」正如其名，据称起源于古老魔女们为了庆祝春天来临而彻夜举办的仪式。

即使到了现在，此种主旨仍然没有改变。

只不过是规模稍微变大，举办时期也稍微延长而已。

藉由见习生们以魔法之力互相竞争、冲突，所产生的白魔法会顺着原书图书馆散播至全世界，藉此压抑春季会活性化的黑魔法──「书斑」。

对魔法师而言，这是最重要且最大型的活动。

那就是魔女之夜。

静怀着深深感慨，并且带着更为强烈的紧张感迎接了那天的到来。

今天要是败北，就会没办法出场参加魔女之夜。

不只如此，连日本校都有可能消失。

日本校废校，现地原书图书馆解体，对静而言等于是故乡消失。

──绝对不能容许这种事发生！

静紧紧盯着休息室的地面，强烈地灌注意念。

「终、终于要开始了呢……」

佐渡原舞面露紧张神情向静搭话。她是在这个预赛最后一战临时选上的补充成员。「原书」要有越多人阅读才会拥有更强的力量。以这点而言，舞所拥有的「白鹤报恩」可说是远远不及「仙履奇缘」，而且也不是适合战斗的「原书」。然而能够治疗我方伤势或进行强化，所以是颇为珍贵的魔法。

舞的脸色似乎不太好。这也不能怪她，毕竟几乎没有训练时间便要她直接上场。

「别担心，我会保护佐渡原同学。」

对于迟迟无法放鬆紧张的舞，静表示「请休息到正式上场」并半强迫她坐下，然后独自吐出一口气。

说实话，舞应该无法成为战力，不过她光是接受静的要求加入队伍就已经够了。不然会因为人数不足而无法出赛弃权。

必须获胜才行。

因此自己要连舞的份一起奋战，静怀着此种沉重决心咬紧嘴唇。

「静，妳还好吧？」

有子难得朝她投以关心的视线。

「没问题，绝对会获胜的。」

「我不是这个意思……」

有子的叹息并没有传进静的耳中。

漂浮于会议室中央的球体，正映照出静等人等待出场的身影。

另外围绕球体的圆桌设有十三个座位，分别有年老魔女坐在每个位置上。

不过，她们并非是实际在场。只是以魔法让空间扭曲，让她们看似坐在座位上罢了。

十三杰委员会。人们这么称呼老魔女们。

「看来今年真是大丰收。」

「嗯，已经几十年没有见到如此多数的『原书』醒来了。」

「没错没错，简直像是要把七年前事件减少的份补回来一样。」

身为魔法师顶点的老魔女们似乎相当高兴。

「听说英国还出现了继承亚瑟王名号的人。」

「德国是出现数量前所未见的见习生。」

「可是那里的队长『原书』听说是『魔弹射手』吧？没有人与更有名的『原书』缔结契约吗？」

「美国好像凈是些没听过的『原书』。」

「好像是『複合原书』吧？打着研究的名义，还真是自作主张。」

「到底是怎么看待神圣的『原书』的啊，真可叹。」

「要是太过我行我素，总有一天要……」

瞥着这群交谈的老魔女们与随从，校长打从心底感到相当厌烦。

对她们而言，见习生不过只是「原书」的附属品。校长早已感到不悦，于是对繁忙地于校内奔波的#另外八名自己#提出「想换班」的要求。

回应瞬间传来，所有人的答案都是拒绝。

仔细想想，这些分身全部都是自己，会有这种答案也是很理所当然的。然而当大家抽籤决定谁要陪这群老人时，是自己抽到了这支下下籤。

明明同是自己，看来抽籤的运气还是有差别。

「话说回来，日本校怎么样？我记得队长是土御门家的继承人。」

「是的，她做得很不错。」

当静的名字一被提出，其中一位老魔女明显地以不悦语气再三强调。

「别再出现七年前的丑态就好了。」

赌上性命守护这间学校竟然被说成丑态，看来为了维持权力宝座而太过卖命，让她们已经腐烂到了极点，不知道她们能不能直接腐烂到直接暴毙。

但此种想法丝毫没有显露在外，校长脸上只是挂着不绝的笑容。

「『仙履奇缘』的事也好，这不是日本校在教育见习生这方面有疏失吗？」

「相当抱歉。」

「七年前我们失去了许多『原书』，失去『原书』也是世界的损失，记得好好叮嘱见习生这点。」

「……好的。」

校长一边垂着头，一边咒骂着自己的极差签运。

阿卡蒂‧雅莉亚独自坐在观众席上。

即使场内挤满观众，不知为何，只有她身边空空如也，没有任何人。