終章 某個人的人生故事

那个人消失后不知道过了多久。

一开始我过着以泪洗面的日子。

其实那时候的记忆显得暧昧模糊，我不知道该如何填补这种悲伤与失落感，我记得当时只能一直趴着反覆哭泣。

不过，只要活着就会肚子饿。离开野兽生活已经很久的自己也无法再回到森林，只能化身成人类开始旅行。

某次，我遇见了相当绝望的商人。

由于被坏人欺骗，被夺走所有家财，我用法术化身成高价茶釜反过来欺骗那些人，将得到的金钱还给商人时，他十分开心。

又有一次是遇见贫穷的亲子。

我用同样方式赚钱送给那对亲子，对方果然还是很高兴。

不过，商人与亲子最后也从我面前消失了。

不论反覆几次都是同样的景象。

曾几何时，过了十年、百年、千年的时光，我仍然是孤单一人。

就在某次，我不经意帮助的人似乎是个高官显赫，还说要替我盖间寺庙。

由于那阵子旅行生活让身体开始感到疲累，于是我决定心怀感激地收下寺庙。

当时我自称为守鹤，是那个人帮我取的重要名字。

不过每当村民如此称呼我时，便让我心中的失落感越发强烈。

那个人会什么会从我面前消失？即使思考千年光阴仍然找不到答案。

于是，我决定将关于自己的事记载在书上。

因为我想起他在消失前也做过同样的事。

只要用同样模样做同样的事，说不定就能理解那个人离开的理由。

我就这么想着，一路活了过来。

最近这阵子身体变得既沉重又想睡。

有时会发现自己整天都在打盹。

那种时候肯定会梦到那个人。

在梦中我会缩在那个人的腿上。

接着从梦中醒来时，会让我怀念得又想大哭一场。

我想见到他，想看看他的脸，也想听到那个人的声音。

为了掩饰这种无论如何祈祷都无法实现的愿望，我再度开始写书。

写下我这非人类的人生故事──

当我睁开眼睛时，我正躺在保健室的床上。

我立刻摸了摸胸前一带，但只有摸到微微隆起的乳房，被射穿的痕迹完全消失无蹤。

「原来……我们输了啊。」

试着说出口后，才总算再度涌现出实际感触。

我的想法与话语没有传达给小静。

当我在床上带着后悔傻傻仰望着天花板时，身旁传来一道声音。

「叶月同学，您身体状况如何？」

是雪梅同学。

「啊，是的……我没问题。」

虽然我试着撑起身体，但不知为何身体却使不上力。

「是因为礼装化被破坏的关係，只要过一阵子，感觉就会恢複了。」

我试着在床上挣扎，不过还是没办法起身。

于是只好老实地遵从雪梅同学的话语。

既然雪梅同学会在这里，就代表她也同样和我被打败了。

「对不起，我没能阻止阿卡蒂同学。」

「请、请不用向我道歉，是因为我才会输的。是我……」

因为我到最后还是犹豫着是否该与小静对决。

那时候比起获胜，我优先选择让小静认同我。

只要说出口她一定能够理解，就算不行还是能用「玻璃心」──我当时是这么想的。

这个想法实在太过天真，更重要的是我缺乏认真的态度。

所以才会没有传达到小静心中。

「我稍微放心了，我还以为叶月同学会更加自责。」

「呃……说的也是，其实我也不算没有感到自责，也有不甘心的感觉。」

如果是前阵子的我，肯定老早就放弃了吧。

就算没有放弃，眼前的残酷现实也会让我逃进书本的世界。

可是──

「因为我已经决定不再逃避了。」

「这样啊……」

雪梅同学对我的话语突然展现笑容。

「而且，还没有结束。」

「没有、结束……？」

我拿出「那个」让雪梅同学过目。

「这该不会是……」

最后的瞬间，我抓住了小噗四散的碎片。

虽然这是孤注一掷的赌注，但看来似乎顺利成功了。

「虽然只剩下这样，不过小噗还没消失，所以我不会放弃的。」

决定不再逃避的我就是这么神经大条，而且打死都不肯放弃。

＊　　　＊　　　＊

「恭喜妳，静。是妳们获胜了。」

从「宴会之地」归来后，校长如此迎接前来报告的静。

「谢谢您。那个……关于她……」

「如果妳是要问叶月，她正在保健室休息。别担心，她还是活蹦乱跳的。不过对她而言是首次体会到在那里的『死亡』，所以为求保险起见还是如此处置。」

「这样啊……」

静放心地吐出一口气。

即使有礼装化，自己身体被子弹贯穿的经验应该还是会让她相当震惊，连静首度在那里体验「死亡」时也是做了好几天的恶梦。

「既然担心，去看看她怎么样？」

「不，我想现在双方见面肯定会很尴尬。比起这件事，那个拟态生物怎么样了呢？」

「嗯，随着消灭同时变回原本的『原书』了。不过因为还不安定，所以暂时延后收藏至原书图书馆。然后合众国政府很快就借着大使馆暗中提出『把原书交出来』的要求。真的很让人头痛，毕竟『魔法师不干涉国家之间的利害关係』的原则对他们几乎没有用。」

由于历史的教训，几乎所有魔法师在一般社会皆是隐藏身分生活。

以魔法师的历史而言，美国算是相当新兴的国家，因此没有「历史教训」的共识，时常出现无论如何皆无法互相沟通体谅的情况。

「德国校……不，十三杰委员会没有任何意见吗？」

「他们无法允许神圣『原书』以野兽的姿态呈现，就连现在也是一直啰嗦『赶快收进原书图书馆，不然就赶快废弃』，不过我是不太想理他们啦。」

那个拟态生物对美国校是珍贵研究对象，对于理应朝德国校暗中做出指示的十三杰委员会老人们则是不完整的「原书」。

最后只有叶月一个人担忧着那个类似狸猫的拟态生物。

静认为这很有叶月的风格，但同时也对她那不切实际的思考模式感到烦躁。

叶月完全不顾现实，希望这次的事能让她稍微直视眼前发生的事──

「那么我先告辞了。」

「嗯，妳好好休息吧。毕竟也快到下一场魔女之夜了。」

校长说的没错，现在得赶紧将心情切换到下一场比赛上。

静轻轻低下头，离开了校长室。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

琳‧戴维斯的叫声响遍了美国校滞留的拖车式活动屋。

「我要杀掉她！绝对！绝对！绝对要！让她后悔与我作对！」

她一边骂着不堪入耳的粗话，一边到处乱踹。

安洁莉娜正担忧地望着她。

至于其他三人则是不想被琳的歇斯底里牵连而远远观望。

琳像这样四处发飙一阵子后，突然又神清气爽地改变态度。

「呼……虽然假装同伴从阿卡蒂背后偷袭的作战失败了，不过也不是没有收穫啦。」

如此说完后，琳用摆在身旁的平板电脑开始播放影片。

那是录下先前那场战斗的影片。

在影片中能够见到雪梅单方面地玩弄阿卡蒂的模样。

「雪梅也藏了挺有趣的招式嘛。那个是叫做什么啊……」

「是醉拳。」

一头红髮的茱儿如此回答。身为御宅族的她似乎对古今中外的B级电影颇有研究。

宛如武士般装扮的卡麦蓉则是发出「真是诡异的武术」的低吟声。

「结合醉拳与钢管舞的全新武术……唔噗噗……」

「啊～～那是用了哪个梗啊？看到这里我好像快想起来了说！」

对于露西的玩笑话，茱儿也跟着起鬨。

「妳们很吵耶。那个醉拳为什么没有在对我们那场比赛用出来？算了，事到如今是没什么关係了啦，最重要的是这边。」

琳滑动播放时间条让影片快转。

只见先前单方面进行防守的阿卡蒂突然举起枪，下个瞬间雪梅已经倒卧在地面，她们已经确认过这不是影片有什么场景被剪掉的关係了。

也就是说，只能认为是阿卡蒂动了某些手脚。

「……第七发魔弹，我记得阿卡蒂曾经这么说过。真是的，她平常已经很难对付了，居然还藏着这种招式，真是让人有够火大的。卡麦蓉，总之还是去分析影片，调查发生了什么事。」

虽然琳认为只是白费工夫，但她还是下达指示。

「了解，不过下个对手不是日本校吗？那边该怎么处理？」

卡麦蓉的话语让琳嗤之以鼻地冷冷一笑。

「我当然想好啰，安洁来吧。」

「呃……嗯……」

被叫到的安洁莉娜战战兢兢地走向前，不知从何处拿出某个白色的大袋子，然后将手伸进袋中开始翻找。

原书「圣诞老公公」的「特有魔法」──「给乖孩子的礼物」。

那个魔法能随机拿出替琳派上用场的物品。

安洁莉娜无法对自身使用，而且不拿出来就无法得知是何种物品。另外只要使用一次就得等待数天甚至是几个月。

不过，肯定能够得到对琳‧戴维斯有价值的物品──就是这样的魔法。